穿越大唐，八岁永镇寒地！

军镇第一个夜晚------------------------------------------。回来的时候，天已经擦黑。，没站稳，踉跄了一下。手死死攥着缰绳，指关节冻得发青，一直在抖。不是怕。是冷。荒原上的风能把人的骨髓吹透。"殿下，那边有个死人。"刘三喘着粗气，呼出的白雾瞬间被风撕碎。，没动。"死了至少三天。冻僵了。"刘三咽了口唾沫，喉咙里像**冰渣，"身上没有刀箭伤。是冻死的。""烟呢？""他身边有一堆烧过的灰。黑黢黢的，看着像干草或者木柴烧剩下的。应该是他自己点的，想取暖。火灭了，人也死了。"，抬起仅剩的一只眼，看着李寒。"殿下，那个人穿着大唐的军服。不是边军现在穿的。是四年前的旧款式。"。只有风吹过破门板的呜咽声。。贞观二年。这座军镇里死过三百二十个人。现在又死了一个，穿着四年前的军服。"**呢？""还在那边。我们没动。"。"带路。我去看看。"
王忠急了，一步跨上前。
"殿下，天快黑了。荒原上夜里有狼。明天再去。"
"明天**就被狼拖走了。"
李寒翻身上马。王忠咬了咬牙，也爬上了一匹老马。刘三带着两个老兵跟在后面。
五个人，五匹马。朝荒原深处奔去。
风卷着雪粒子打在脸上，像刀片割肉。李寒趴在马背上，把脸埋进披风里。这具八岁的身体太弱，但他一声没吭。
三里外，一座半塌的烽燧。
**躺在背风的阴影里。蜷成一团，像只冻死的虾。
李寒翻身下马，走到**旁蹲下。
男人，四十来岁。瘦得皮包骨头，两颊深深凹陷下去。身上的旧军服外面，裹着几层破麻袋，用草绳胡乱绑着。袖口早磨没了，膝盖上打着厚厚的补丁。
李寒伸手摸了摸**的脖颈。硬得像石头。
没有刀伤。没有箭孔。嘴唇呈现出一种诡异的紫黑色。双手死死抠在身下的冻土里，指甲全翻了，指甲缝里塞满了黑泥和血痂。
他死前在拼命扒土。想挖个坑把自己埋进去，躲避能**的寒风。
李寒的目光下移，落在**旁边的那个火堆上。一堆黑灰，已经被风吹散了大半。他伸手捏起一点灰烬，在指尖捻了捻。很硬。不像是草木灰。但他没说话，在衣服上蹭掉黑灰。
他伸手去翻死者的衣领。
领口内侧缝着一块布条，军籍牌。布条上的字已经被汗水和污垢浸得模糊不清，但仔细看，还能辨认出几个字：凉州军镇，第三营，伙夫，周。
"伙夫。"李寒站起来，拍了拍手上的泥土。"四年前那个客栈伙计说，他是军镇里的伙夫。那天晚上他去凉州采买，不在军镇里。等他回来，三百二十个人全死了。"
他看着地上的**。
"这个人，也是伙夫。也姓周。"
王忠的脸色变了。
"殿下，您的意思是……"
"四年前那个伙夫，没有跑远。他一直在附近。在等什么，或者在躲什么。"
李寒重新蹲下来，用力掰开死者的手指。
手指冻僵了，掰开的时候发出令人牙酸的咔嚓声。掌心里死死攥着一样东西。是一块木牌。木牌边缘被火燎过，焦黑一片，但中间的字还在。
上面刻着两个字：寒城。
李寒握着那块粗糙的木牌，沉默了很久。
"他来过这里。在我们之前。"
他把木牌翻过来。背面还有一行小字，是用刀尖歪歪扭扭刻上去的。
贞观二年九月初三，凉州司马周某率兵至。是夜，全军覆没。吾独活。愧。
"凉州司马。姓周。"
李寒站起来，看着北方。风从荒原上刮过来，扯动着他单薄的披风。
"四年前，凉州司马带兵来了这座军镇。那天晚上，三百二十个人全死了。只有一个伙夫活着，因为他那天去了凉州。"
"他活着。但他不敢走远。他在附近躲了四年。像野狗一样苟活了四年。在等，等有人来。等有人能听他说完这个故事。"
他把木牌放进怀里，贴着胸口。
"他没等到。"
回到废墟时，天已经彻底黑了。
老兵们围在火堆旁，没有人说话。刘三把**的事告诉了大家。气氛压抑得可怕。没有人问细节。当兵的都知道，有些事，不问比问了好。问多了，夜里容易做噩梦。
李寒坐在火堆旁，把木牌放在膝盖上。他看着木牌上那两个字，寒城。
这两个字不是他取的。四年前就有人叫过这个名字。
王忠端了一只缺口的破碗过来，里面是浑浊的热水。
"殿下，那个凉州司马，现在还在凉州吗？"
"不知道。但总有一天，我会找到他。"
李寒喝了一口热水，把碗递给王忠。他收起木牌，站起身。
"不说这个了。今晚，先活下去。"
他走到屋子中间，拍了拍手。声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
"所有人，过来。我有几件事要说。"
老兵们迟疑了一下，慢慢围了过来。二十个人，挤在一间半塌的屋子里。火光照在每个人脸上，把皱纹和刀疤照得更深了。
"第一件事，今晚会很冷。风从北边来，这间屋子四面漏风。如果就这么睡，明天早上至少有三个人起不来。"
没有人反驳。大家都知道他说的是实话。他们身上的旧棉衣，根本挡不住塞外的风。
"所以，我们要做三件事。"
李寒走到墙边，用手拍了拍满是裂缝的砖墙。
"第一，双层墙体。把屋里那些破门板拆下来，靠在墙上，中间塞满干草。两层墙中间有空气，空气是最好的保温层。比一堵厚墙还管用。"
他指着墙角那堆从废墟里捡来的破布和枯草。
"第二，地面铺干草。至少铺半尺厚。寒气从地底下往上走，直接睡在冻土上，一晚上就能把人的关节冻坏。明天连刀都拿不起来。"
他转头看向火堆，拿起一个破陶罐。
"第三，水。井里的水是死水。"李寒捡起一块烧焦的木头扔给刘三，"把木炭敲碎。找个破陶罐底部凿孔。垫布，铺木炭，铺沙子。井水倒进去过滤。滤完烧开再喝。谁敢喝生水拉肚子死了，没人挖坑埋你。"
李寒放下陶罐。
"这三件事，现在开始做。一个时辰。做完，吃饭。睡觉。"
屋子里安静了几息。老兵们互相看了看，眼神里有怀疑，也有茫然。他们当了一辈子兵，只知道怎么**，怎么被杀。没人教过他们，几块破门板和一把干草就能保命。
赵老栓第一个站起来。他什么也没说，一瘸一拐地走到墙边，抱起一块满是灰尘的破门板，靠在漏风的墙上。
张铁柱吐了口唾沫，抽出腰间的破刀，转身去外面割枯草。
然后是刘三。然后是所有人。
没有号子，没有命令。二十个残疾的老兵，在这间破屋子里像工蚁一样忙碌起来。
王忠站在角落里，看着这一切。他看着李寒站在屋子中间，平静地指挥着二十个大人。八岁的孩子，身形单薄，但每个人都听他的。
不是因为他是皇子。是因为他说的每一句话，都是笃定的。在这个随时会死人的鬼地方，笃定，就是活命的指望。
一个时辰后。风还在外面嘶吼，但屋里的声音变了。
漏风的墙壁被门板死死挡住。门板和砖墙之间的缝隙，被枯草填得严严实实。原本像冰窖一样的屋子，竟然真的拢住了一丝暖意。
地面铺了半尺厚的干草。踩上去，不再是硬邦邦的冻土，而是软绵绵的。
屋子正中央，火堆烧得正旺。上面架着一口破陶罐，水咕嘟咕嘟翻滚着。
刘三按照李寒教的方法，用木炭和沙子做了一个简易滤水器。滤出来的水虽然还带着点微黄，但已经没有了刺鼻的腥臭味和泥沙。
二十个老兵围坐在火堆旁。一人端着一个缺了口的破碗。
水很烫。但没人嫌烫。他们小口小口地抿着，感受着那股热流顺着喉咙滚进胃里，把冻僵的五脏六腑一点点熨平。
赵老栓喝完最后一口水，长长地吐出一口气。那口气在火光里变成了白雾。
"殿下。"赵老栓放下碗，粗糙的手掌在大腿上搓了搓，"老朽当了四十年兵。睡过死人堆，蹲过雪窟窿。从来不知道，几块破木板加点野草，能把屋子弄得这么暖和。"
李寒坐在火堆旁，手里拿着炭笔和一块木板。他在画图。
"这不是我发明的。北方人盖房子，都是双层墙。叫夹心墙。墙中间灌土，或者塞草。只不过，他们把草塞在墙里面，我们塞在墙外面。原理一样。"
他头也不抬，继续画。
张铁柱凑过来看了一眼。木板上画的是一座城的平面图。城墙、水井、房屋、道路。每一条线都画得清清楚楚，横平竖直。
"殿下，您画的这是……"
"寒城。"
"可是寒城现在……"张铁柱环顾四周，全是破砖烂瓦。
"现在是一片废墟。但总有一天，它会变成这张图上的样子。"
张铁柱看着那张图，沉默了很久。然后他说了一句话。
"殿下，您今年八岁。但您心里装的东西，比我这辈子见过的所有人都多。"
李寒没有回答。他手里的炭笔在木板上沙沙作响。
夜深了。
火堆已经烧成了暗红色的炭块，偶尔发出轻微的噼啪声。
老兵们都睡了。横七竖八地躺在干草上。这一次，没有人剧烈地咳嗽。没有人蜷缩成一团发抖。沉重的鼾声此起彼伏。
屋子里比外面暖和了太多。干草铺的地面虽然扎人，但隔绝了地底的寒气。对于这些早已习惯了苦难的老兵来说，这就是天堂。
李寒没有睡。
他坐在屋檐下的阴影里，裹着披风，看着北方的夜空。雪又开始下了，雪花落在废墟上，无声无息。
王忠轻手轻脚地从屋里走出来，在他身边两步远的地方坐下。老太监的断腿在寒夜里隐隐作痛，但他坐得笔直。
"殿下，您今天救了二十条命。"
"不是救。是让他们多活一晚。"李寒转过头，看着王忠，"明天，明天才是真正的开始。我们要探索整座军镇。要搞清楚这里有什么资源，有什么危险。要画地图，要分区域，要定计划。"
他顿了顿，声音压得很低。
"王忠，你知道我最怕什么吗？"
李寒看着北方的风雪。
"是人心。二十个人挤在一片废墟里。人心散了，不用突厥人来，我们自己就会死。"
王忠沉默了一会儿。拢了拢袖口。
"殿下放心。这二十个人，虽然老残，但都是好兵。好兵不会散。"
"为什么？"
"因为好兵，需要一个好将军。他们等到了。"
王忠站起来，一瘸一拐地往回走。
"睡吧。明天，还要打仗。"
李寒继续坐在阴影中。看着王忠的背影消失。
远处荒原上，传来一声凄厉的狼嚎。风把声音扯得很长。
李寒正要起身进屋，一阵急促的脚步声从屋里传出。
王忠去而复返。平时总是波澜不惊的老太监，此刻脸色惨白，呼吸急促。
"殿下。"王忠压低了声音，但掩盖不住声音里的颤抖。
"怎么了？"
"刘三刚才突然惊醒，想起了一件事。"王忠咽了口唾沫，"下午他去看那具**的时候。**旁边那堆火灰……"
李寒眼皮一跳。他想起了自己下午在**旁捻起的那点黑灰。很硬。
"不是干草烧的。"王忠死死盯着李寒，"是木炭。是上好的青冈炭。"
李寒猛地站起来。
"是。刘三以前在宫里烧过地龙，绝不会认错。"王忠声音发抖，"荒原上方圆百里，根本没有青冈树。"
风突然变大了。吹得窗户棂子哐当作响。
"殿下。"王忠上前一步，"那伙夫死了至少三天。但刘三说，他下午看到那堆灰的时候……底下还是温的。"
李寒的眼神瞬间冰冷。
**死了三天。
旁边的炭火，是今天才熄的。
有人来过。在他们之前。甚至就在几个时辰前，那个人还站在那具**旁边，生了一堆火。
月光从云层里透出来，照在废墟上。残垣断壁像一头头死去的巨兽，静静地趴在雪地里。
李寒转头，看向北方。
荒原尽头。黑夜深处。
有什么东西，正在看着他们。