顾家拿我当献祭花命，我携玉佩归来权倾朝野

根命之相。"
满座低声议论。
嫡母的脸上浮出笑意。
轮到我。
我接过火折，点燃右边那支蜡烛。
火苗窜了上去。
不是普通的窜。
它猛地拔高了一尺，颜色从橙黄转成绯红，像一朵牡丹在灯芯上绽开。
整座前院都被映成了暖红色。
所有人都愣住了。
那火焰艳得不像真的，一下一下地颤，像风中最后一朵花，拼了命地开。
道姑举起拂尘，轻轻一拂。
风至。
那朵"花"剧烈晃动，几乎要灭。
"火烈而艳，灿若春花，然风来即折。"道姑高声道，"此为花命之兆！"
父亲啪地拍了一下扶手。
"好！我顾家一花一根，天意如此，祖宗保佑！"
玉珂侧过头，看了我一眼。
笑意停在嘴边，没往上走。
我盯着那朵快灭的火焰。
奇怪。
两支蜡烛分明是同一种白烛，同一种蜡，为什么烧出来的火完全不一样？
我没有问出口。
没人会回答。
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当夜，嫡母的正房。
"坐。"
破天荒的，她让我坐了。
丫鬟还端上了茶。
"清蘅，你可知道为何让你做那朵花？"
嫡母慢慢拨弄茶盖。
"女儿不知。"
"因为**。"
她的语气一下冷下来。
"一个歌伎，凭一张脸把你父亲迷得神魂颠倒，生下你就死了。死得倒利索。你是她的女儿，身上流的是轻浮的血。就算让你去修什么根命，也是泥地里插竹竿，白费功夫。"
茶水溅到手背上，烫得厉害。
我没动。
"玉珂不同。她是我亲生嫡女，自幼得最好的先生教养，琴棋书画样样拿得出手。根命给她，天经地义。"
嫡母搁下茶盏。
"你呢，凭一张脸进宫，能得圣上一回垂青，已经是你替顾家出的最大的力了。"
"母亲教诲得是。"
"知道就好。"她摆手，"下去吧。七日后入宫参选，这几日赵嬷嬷会来教你规矩。"
我起身行礼，退到门口。
门没关严。
嫡母的话穿过门缝传出来。
"赵嬷嬷，药准备得怎么样了？"
"回夫人，都备齐了。每日一碗，选妃前保管让她的皮肤嫩得能掐出水来。"
"好。不过那药吃久了伤底子，尤其是……"
嫡母打断了她："伤就伤