第3章

账本里的秘密------------------------------------------ 账本里的秘密。，特意挑了一身素净的衣裳——嫩**的素卦，月白色绣暗纹的褙子，头发梳得整整齐齐，只簪了一根银簪。整个人看起来干干净净，温温柔柔，像一朵无害的小白花。：“小姐，您这样穿是不是太素了？二房那边肯定穿得花枝招展的，您会被比下去的。就是要被比下去。”沈昭宁对着铜镜照了照，满意地点点头，“越可怜越好。”：“……”。，老夫人已经坐在罗汉床上了，手里照例转着佛珠，面前的茶几上摆着一摞账本。沈崇远和柳氏坐在左边，夫妻俩都穿得很体面——沈崇远一身宝蓝色绸袍，腰间挂着玉佩；柳氏更是满头珠翠，手腕上的金镯子粗得仿佛是乌斯藏僧人的兵器。，柳氏眼中闪过一丝得意，显然觉得自己在气势上已经赢了。：您高兴就好。，然后在右边的椅子上坐下。坐姿端庄，双手交叠放在膝上，活脱脱一个标准的大家闺秀。连呼吸的频率都控制得恰到好处，看起来乖巧得不能再乖巧。，眼底有极淡的笑意一闪而过。“既然人都到齐了，就开始吧。”老夫人开口，“崇远，你把今年的账目说一说。”，从最上面拿了一本账本，开始念。，显然提前做过准备。十八间铺面，今年一共收租三千二百两银子，刨去修缮费用、与各家勋戚的人情往来、各项开支杂项，净剩一千八百两。这笔银子一部分充入公中，一部分用作侯府日常开销，账目清清楚楚，收支平衡。
念完之后，沈崇远把账本递给老夫人过目，表情坦荡得像个正人君子。
沈昭宁安静地听完了全程，一个字都没有插嘴。
柳氏时不时瞟她一眼，目光里带着一种看好戏的意味，大概在想：小丫头片子能翻出什么浪来？
等老夫人看完账本，沈昭宁才轻声开口，语气柔得像三月的春风。
“二叔，昭宁有几个问题想请教。”
沈崇远笑容微微一僵，但很快恢复正常：“昭宁有什么不懂的尽管问，二叔给你解释。”
“谢谢二叔。”沈昭宁笑得甜甜的，“第一个问题——东大街那间租给‘瑞丰绸缎庄’的铺面，二叔账上记的年租金是二百两对吧？”
沈崇远点头：“没错，租约上写得清清楚楚。”
“可是昭宁昨天去东大街逛了逛，顺便打听了一下。”沈昭宁歪了歪头，一脸天真，“瑞丰绸缎庄隔壁的‘恒泰茶庄’，铺面比瑞丰还小两间，年租金是三百五十两。再隔壁的‘金玉楼’，年租金是四百二十两。怎么到了咱们侯府的铺子，位置更好、门面更大，租金反而便宜了这么多呢？”
正厅里安静了一瞬。
沈崇远的脸色肉眼可见地变了一下，但很快又稳住了：“这个……瑞丰绸缎庄是咱们侯府的老租户了，从你爹在世时就在租，一直没涨过租，也是念在多年的情分上——”
“原来如此。”沈昭宁点点头，语气更加温柔了，“那第二个问题——账本上记的修缮费用，今年一共支出了六百两。昭宁昨天特意去看了看咱们家的铺面，发现只有三家铺子今年动过工，而且都是小修小补，换了换瓦片、刷刷墙，加起来顶多一百两银子。剩下的五百两，是修了哪间铺子呢？”
沈崇远脸上的笑容开始挂不住了。
“这个……修缮的事一直是管家在经手，具体的我也不太清楚——”
“那二叔要好好问问管家了。”沈昭宁关切地看着他，语气真诚得像在关心他的身体，“五百两可不是小数目，万一是底下人欺上瞒下、中饱私囊，二叔您被蒙在鼓里都不知道，那多冤枉啊。”
这话说得多体贴。
但沈崇远的脸色已经青了。
因为沈昭宁这话的潜台词所有人都听得懂——要么是你贪了，要么是你无能到被下人骗。你自己选一个吧。
柳氏坐不住了，尖着嗓子开口：“昭宁，你一个姑娘家，又没管过家，哪里知道这些门道？这些账目你二叔管了这么多年，能有什么问题？你别听外头那些闲人胡说——”
“二婶说得对。”沈昭宁乖乖点头，“昭宁确实不懂管家，所以才要向二叔请教嘛。不过有件事昭宁还是能看懂的——”
她站起来，走到老夫人面前，从那摞账本最底下抽出一本。
“这本账本，封面上写的是‘永宁侯府长房产业收支明细’，是昭宁爹爹在世时用的旧账本。”她翻开其中一页，指着上面的数字，“祖母您看，五年前，同样是这十八间铺面，年租金是四千八百两。五年过去了，京城的铺面租金普遍涨了三到五成，咱们侯府的租金收入却从四千八百两变成了三千二百两。”
她转头看向沈崇远，眨了眨眼，表情无辜极了。
“二叔，您说奇不奇怪？别人家的铺子都是越租越贵，咱们家的怎么越租越便宜了？是咱们家的铺子有什么问题吗？还是说……租户都是二叔的熟人，二叔不好意思涨价？”
这话一出，正厅里安静得连根针掉地上都能听见。
沈崇远的额头渗出了汗珠。柳氏张了张嘴，想说什么，但看到老夫人冰冷的目光，又把话咽了回去。
老夫人的手指一下一下捻着佛珠，檀木珠子碰撞发出细微的声响，在安静的正厅里格外清晰。
“崇远。”老**终于开口了，声音不大，却压得人喘不过气来，“昭宁说的这些，你……怎么解释？”
沈崇远噗通一声跪下了：“母亲，儿子冤枉啊！这些年京城的行情确实涨了，但咱们侯府的铺子年久失修，有的地段也不如从前热闹了，租户都闹着要降租，儿子也是没办法——”
“年久失修？”沈昭宁惊讶地睁大眼睛，“二叔，账本上每年都记着修缮费用，加起来五年也有两千多两了。这么多银子花下去，铺子怎么还会年久失修呢？是修了跟没修一样，还是……根本就没修？”
沈崇远：“……”
他终于意识到，面前这个笑得温温柔柔的小丫头，今天是来要他命的。
每一句话都像是随口一问，但每一问都精准地戳在最要命的地方。他准备了整整两天的说辞，在她的问题面前脆弱得像纸糊的。
更要命的是，她全程没有一句指责，没有一丝怒意，甚至处处表现得像个虚心请教的好学生。他想发火都找不到由头——人家小姑娘只是不懂问问而已，你一个大男人跟孩子计较什么？
这就是沈昭宁的策略。
她不是不会吵架，她上辈子在谈判桌上跟人拍桌子瞪眼的时候多了去了。但在古代这个环境里，一个未出阁的姑娘跟长辈正面硬刚，不管有理没理，传出去都是她的错。所以她选择了一种更高级的打法——笑着把刀递出去，让老夫人来捅。
果然，老夫人没有让她失望。
“崇远，把十八间铺面的租约全部拿来。”老夫人的声音平静得可怕，“从今天起，这些铺面我亲自管。”
沈崇远猛地抬头：“母亲——”
“还有，”老夫人打断他，目光扫过他和柳氏，“过去五年的账目，我会请外面的账房来重新核算。差了多少，你补多少。”
柳氏尖叫起来：“老**，您不能这样！我们这些年辛辛苦苦打理家业，没有功劳也有苦劳，您怎么能听一个小丫头片子胡说八道就——”
“住口！”老夫人一掌拍在茶几上，茶盏跳了一下，茶水溅了出来。
老**活了六十多年，管了侯府三十多年，平日里吃斋念佛看起来慈眉善目，但真正发起火来，那股气势足以让整个正厅的空气都凝固。
“柳氏，别以为我老婆子老糊涂了什么都不知道。昭宁她爹留下的产业，你们夫妻俩这些年吃了多少，我心里有数。以前不说，是看在崇远是我亲儿子的份上，想着他总不至于太过分。”
老夫人站起来，拄着拐杖走到柳氏面前，居高临下地看着她。
“结果呢？你们夫妻俩把昭宁逼得跳了假山，差点没了命，连个大夫都不请，一天一碗白粥打发。我老婆子虽然不出院子，但侯府里发生的事，没有我不知道的。”
柳氏的脸彻底白了。
“以前昭宁不争不抢，我只能睁一只眼闭一只眼。如今这孩子自己立起来了，我这做祖母的要是再不替她做主，百年之后有什么脸面去见崇业？”
老夫人说完，转身走回罗汉床坐下，闭上眼睛，声音疲惫却不容置疑。
“都下去吧。崇远，三天之内把租约和账目交上来。柳氏，从今天起你不用来请安了，在自己院子里好好反省。”
沈崇远和柳氏灰溜溜地退了出去。柳氏走的时候回头狠狠瞪了沈昭宁一眼，那眼神像是要把她生吞活剥了。
沈昭宁回了她一个温柔的笑容，还冲她挥了挥手。
柳氏眼前一黑，差点气得当场晕过去。
等二房的人走远了，正厅里只剩下老夫人和沈昭宁两个人。
老**靠在罗汉床上，闭着眼睛，佛珠在指间缓缓转动。阳光从窗棂里照进来，落在她花白的头发上，给她整个人镀了一层淡淡的金。
“昭宁。”她忽然开口。
“孙女在。”
“你老实告诉我，这些本事，是从哪儿学来的？”
沈昭宁沉默了一瞬。
她知道老夫人一定会问这个问题。原主是个从小被圈养在深闺里的侯府小姐，连账本长什么样都没见过，怎么可能忽然变得这么精明？
她可以选择编一个理由——比如梦里得了高人指点，比如偷偷看了她爹留下的手札，比如天赋异禀无师自通。这些理由在大梁朝这个时代完全说得通，因为古人本就相信这些。
但她忽然不想骗这个老**。
至少不完全骗。
“祖母，”她跪下来，额头抵在冰凉的地砖上，“有些事孙女现在还不能说。但孙女可以发誓，孙女对侯府、对祖母绝无二心。孙女只是想拿回属于父亲的东西，想让那些欺负过孙女的人付出代价。”
沉默。
很长很长的沉默。
然后她感觉到一只布满皱纹的手落在她的头顶，轻轻拍了拍。
“起来吧。”
沈昭宁抬起头，看到老夫人的眼眶微微泛红，但嘴角却带着一丝极淡的笑意。
“不管你从哪里学来的本事，祖母只问你一句话——这些本事，能不能让沈家的家业重新兴旺起来？”
沈昭宁用力点头：“能。”
“好。”老夫人把她扶起来，仔细端详着她的脸，目光里带着一种说不清道不明的东西，“你比你爹聪明。你爹是个纯粹的武将，只会打仗，不懂人心。你不一样。”
她顿了顿，又说：“但你也要记住，聪明是好事，太聪明就是坏事。今天你让你二叔吃了这么大一个亏，他不会善罢甘休的。以后你的路，会比以前更难走。”
“孙女知道。”沈昭宁平静地说，“但孙女不怕。”
老夫人看着她，忽然笑了。那笑容里有欣慰，有心疼，还有一丝说不清的骄傲。
“去吧。三天后铺面收回来，祖母让你来管。”
沈昭宁从正厅出来的时候，脚步轻快得像踩在云上。
十八间铺面，到手了。
虽然名义上还是老夫人在管，但老夫人说了让她参与经营，这就够了。她不需要地契在自己名下，她只需要经营权。有了经营权，她就能把这些铺面变成真正的摇钱树。
翠微在门口等她，一见到她就紧张地迎上来，上上下下检查了一遍，确认她家小姐完好无损，这才松了口气。
“小姐，怎么样？”
“拿回来了。”沈昭宁压低声音，眼底闪着光。
翠微捂住嘴，眼睛里涌出泪花，又哭又笑的，最后一把抱住沈昭宁的胳膊：“太好了小姐！太好了呜呜呜……”
“别哭别哭，这才刚开始呢。”沈昭宁拍了拍她的脑袋，“走，咱们出府，去东大街。”
“又去东大街？”
“嗯。”沈昭宁眯起眼睛，望向侯府大门的方向，“铺面是拿回来了，但租户怎么处理，铺子怎么经营，还要好好盘算。对了，你带银子了吗？”
翠微摸了摸荷包，小心翼翼地回答：“还有二两碎银子。”
“够了。今天不买东西，只看看。”
两人换了身更低调的衣裳——沈昭宁甚至借了翠微的一件旧棉布褙子穿上，头发用一块蓝布包起来，看起来像个普通市井人家的小媳妇。翠微也换了身粗布衣裳，两个人从侯府后门溜了出去。
走在街上，沈昭宁忽然有一种奇妙的感觉。
上辈子她也是这样，穿着普通的衣服，背着双肩包，一个人在城市的大街小巷里穿梭，看铺面、谈租金、研究人流数据。那时候她是创业者，每天都在为钱发愁，做梦都是各种图表和PPT。
现在她又回到了起点。
但这一次不一样。这一次她有十八间铺面做后盾，有老夫人的支持，有前世的商业经验。
更重要的是，这一次她不是一个人。
她看了一眼身边叽叽喳喳说个不停的翠微，嘴角弯了弯。
主仆二人沿着东大街慢慢走。沈昭宁一边看一边在脑子里做记录，把每一间铺面的位置、大小、目前经营的项目、生意好坏都记下来。
走到一半，她忽然停下了脚步。
那家“瑞丰绸缎庄”就在前面。
但她注意的不是绸缎庄本身，而是它隔壁的一间铺子。那铺子门板紧闭，门上贴着一张纸，写着“吉铺待租”四个字，下面是一行小字：***请至瑞丰绸缎庄面谈。
沈昭宁的眼睛亮了。
她快步走到那间铺子前，透过门板缝隙往里看。里面空间不小，大概有三四十平方米，空荡荡的什么都没有，但地面平整，墙壁也还算干净，稍微收拾一下就能用。
最关键的是——这间铺子正对着东大街最繁华的路口，斜对面就是京城最大的茶楼“一品居”，每天从早到晚人来人往，客流不断。
“翠微，”她压低声音，“这间铺子，我想租下来。”
翠微倒吸一口凉气：“小姐，您不是说先看看吗？”
“看看就不能心动吗？”
翠微：“……”
小姐的脑回路她真的永远追不上。
沈昭宁正要推门进瑞丰绸缎庄问问租金的事，身后忽然传来一个声音。
“这间铺子不吉利，劝你别租。”
她回头。
一个穿月白色长衫的年轻男人站在三步之外，手里拿着一把折扇，正用一种漫不经心的目光看着她。阳光落在他脸上，那双浅色的瞳仁亮得近乎透明。
是昨天在布庄门口见过的那个男人。
沈昭宁眨了眨眼，心跳莫名漏了一拍。
不是因为心动——好吧，可能有一点点。主要是因为这个人走路没有声音，神出鬼没的，吓了她一跳。
“怎么不吉利？”她问。
男人看了她一眼，又看了看那间铺子，语气平淡得像在说今天的天气。
“去年这间铺子换了三个租户。第一个卖瓷器，开张第三天被地痞砸了店，赔得血本无归。第二个开面馆，一个月后食物中毒放倒了半条街的人，被衙门查封。第三个做杂货生意，半夜铺子着了火，烧得只剩四面墙。”
他顿了顿，补充道：“现在的门板是后来新装的。”
沈昭宁：“……”
翠微的脸都吓白了，拼命拽她的袖子：“小姐小姐，咱们快走吧，这铺子太邪门了！”
沈昭宁没有动。
她盯着那个男人，嘴角慢慢弯了起来。
“你知道得这么清楚，看来你在这条街上待了很久？”
男人没有回答。
“那你能不能告诉我，”沈昭宁往前走了半步，仰头看着他，“这三个倒霉的租户，都是跟谁签的租约？”
男人的眼神终于有了一丝变化。很淡，像平静的湖面被风吹出一道极细的波纹，转瞬即逝。
但他没有回答这个问题。他只是收回目光，淡淡说了句“随你”，然后转身走了。
走的时候还是没有任何声音。
沈昭宁看着他的背影消失在人群里，忽然对翠微说：“去查查这个人是谁。”
“啊？小姐，怎么查？”
“一品居茶楼，斜对面就是。茶楼里的伙计消息最灵通，你去要壶茶坐着，慢慢打听。”
翠微苦着脸：“小姐，咱们只剩二两银子了，一品居最便宜的茶也要一钱银子一壶……”
沈昭宁咬了咬牙：“那也要查。”
她有一种直觉——这个男人知道的事情，远比他说出来的多。
而直觉告诉她，这个人将来会很重要。
至于为什么重要，她现在还不知道。
但上辈子的经验告诉她，有时候直觉比数据更可靠。
第三集完