第4章

铺子，书店和簪子------------------------------------------，其实三钱银子一壶。自带茶叶，一品居提供开水的话，一钱银子。据说水是玉泉山的，大内御用。，心疼得嘴角直抽抽。三钱银子啊，够她们主仆二人吃三天饱饭了。更气人的是，她家小姐就坐在对面，一口都不喝，理由是“喝不惯这种粗茶”。：小姐您上个月连粗茶都喝不上，每天一碗白粥还是凉的。。，那双眼睛里转着的光，像极了猫发现了一只肥老鼠。“小……小姐，”翠微压低声音，“我打听到了。”：“说。那个人姓裴，叫裴时渡，在隔壁的隔壁开了一家书铺，叫‘渡’。”翠微说到这儿，表情变得有点古怪，“但是小姐，他那书铺怪得很，门面极小，书也不多，而且他开门的时间随心所欲，有时候大中午才开，有时候太阳没落山就关了。街坊邻居都说他是个怪人。还有呢？还有……他好像不是京城人，是两年前来的。来了之后就在这儿开了书铺，深居简出，不怎么跟人打交道。但有一点很奇怪——”翠微凑近了些，“东大街上那些地痞**，好像都挺怕他的。去年那个被砸了店的瓷器商人，后来找人去寻仇，结果那帮地痞一听说要去‘裴先生的书铺’，吓得脸都白了，说什么都不肯接这活儿。”。“就这些？就这些了。”翠微苦着脸，“小姐，二两银子花得差不多了，咱们该回去了吧？”，把茶钱结了，又给伙计打赏了五个铜板。伙计眉开眼笑地送她们出门，沈昭宁顺势问了一句：“小哥，斜对面那间出租的铺子，你知道多少？”，左右看了看，压低声音道：“姑娘，那铺子您别打听。邪性。”
又是这句话。
沈昭宁没再问，带着翠微出了茶楼。她站在街边，看了看那间贴着“旺铺出租”的铺子，又看了看不远处那间门板紧闭、连招牌都小得几乎看不见的书铺。
“小姐，咱们回府吗？”
“不急。”沈昭宁抬脚朝书铺走去，“我去买本书。”
翠微：“……”
她家小姐从来不看书的。
裴时渡的书铺确实很小。门面大概只有一丈宽，夹在一家胭脂铺和一家点心铺中间，稍不注意就走过了。门上挂着一块木牌，上面刻着一个字——“渡”，字体瘦劲，像写字的人脾气不太好。
门没锁，沈昭宁轻轻一推就开了。
里面的光线很暗，因为窗户被书架挡住了大半。空气中弥漫着一股旧书特有的味道，混着极淡的墨香。书确实不多，几个书架上稀稀拉拉摆着一些，而且大多是旧书，有的连封面都磨损了。
裴时渡坐在角落里的一张书案后面，手里拿着一卷书，头都没抬。
“买书还是借书？”
“都不。”沈昭宁在他对面坐下，“我来问铺子的事。”
裴时渡翻书的手顿了一下，终于抬起头来。那双浅色的眼睛在她脸上停了一瞬，又移开了。
“我说了，不吉利。”
“我也说了，我想知道那三个租户是跟谁签的租约。”
裴时渡沉默了一会儿，放下手里的书。沈昭宁注意到他的手指修长干净，指节分明，不像是普通商贾的手，倒像是常年握笔的读书人。但他虎口处有一层薄薄的茧——那是握刀才会留下的痕迹。
“你查过我了。”他说，语气不是质问，只是在陈述一个事实。
沈昭宁大方承认：“查了。裴时渡，两年前来京城，开了一间不太像书店的书店。东大街的地痞**都怕你，去年被砸店的瓷器商人想找你帮忙出头，你没答应。”
裴时渡挑了挑眉，第一次认真地打量她。
面前这个小姑娘穿着一身洗得发白的棉布褙子，头发用蓝布包着，打扮得比市井妇人还朴素。但她坐下来的姿态，说话的语气，眼睛里那种笃定的光，并不像她的外表一样，一个普通人家的小媳妇。
“你是什么人？”他问。
“一个想租铺子的人。”
“租铺子做什么？”
“做生意。”
“什么生意？”
沈昭宁弯了弯嘴角：“裴公子，你问得有点多了。现在是我在问你——那三个租户的租约，是跟谁签的？”
裴时渡看着她，忽然笑了一下。那笑容极淡，像冬天里呵出的一口白气，转瞬就散了。但不得不承认，他笑起来很好看，眉眼间那股拒人千里的冷意化开了几分。
“跟隔壁瑞丰绸缎庄的东家签的。那间铺子是他们家的产业。”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
瑞丰绸缎庄。
就是她二叔账本上记的，年租金“二百两”的那家。
“不过，”裴时渡又补了一句，“那间铺子真正的东家不是绸缎庄的老板。绸缎庄也只是租户，背后的房主姓沈，永宁侯府的二老爷。”
他说这话的时候，目光落在沈昭宁脸上，似乎在观察她的反应。
沈昭宁面不改色：“你怎么知道真正的房主是永宁侯府？”
“因为去年那场火之后，永宁侯府派了人来善后。一个管事，带了一群家丁，赔了杂货商一笔银子让他闭嘴，又把铺子重新修缮了一遍。”裴时渡的声音平淡，“修缮花了不到三十两，账上记了多少就不知道了。”
沈昭宁的手指在膝盖上微微收紧。
原来如此。
那间铺子根本不是年久失修租不出去，而是被人故意折腾得没人敢租。三个租户，三场灾祸，每一场都恰到好处地让铺子空下来。空下来的铺子没有租金收入，账上记多少就是多少——反正没人查。
她二叔玩的不是**，是连环套。
“你既然知道这么多，为什么不报官？”她问。
裴时渡看了她一眼，目光里带着一种“你是真傻还是装傻”的意思：“第一，我没证据。第二，永宁侯府的事，京兆府不管。第三，跟我没关系。”
“那现在为什么告诉我？”
“因为你问了。”
沈昭宁：“……”
这个理由，她竟然无法反驳。
她深吸一口气，站起来在书铺里转了一圈。书架上那些书她随手翻了翻，发现种类很杂——有科举用的四书五经，有医书，有农书，还有几本兵书。最离谱的是，角落里居然有一本《西南夷风物志》，书页都泛黄了，上面还沾着可疑的水渍。
“这些书都是从哪儿来的？”她问。
“各处收的。”
“你经常出门？”
裴时渡没有回答这个问题，只是看着她，目光里多了一丝审视。
“你问得也够多了。”
沈昭宁笑了，这次是真心的。她把那本《西南夷风物志》抽出来，翻了两页，然后又放回去。
“裴公子，我跟你做个交易如何？”
裴时渡没说话，等她继续。
“那间铺子我租下来，但不用瑞丰绸缎庄经手。你帮我把绸缎庄真正的租约弄到手，我要知道他们跟永宁侯府签的租约上，年租金到底是多少。”
“凭什么？”
“凭我能让那间铺子变成东大街上最赚钱的生意。”沈昭宁转过身，对上他的目光，“到时候，你那间铺子的隔壁不再是一个空壳，而是一个值得你每天开门时多看一眼的地方。”
裴时渡沉默了很久。
久到翠微在外面等得心慌，扒着门缝往里看。
最后他开口了：“租约我帮你拿。但有一个条件。”
“说。”
“你做什么生意，我要占一成。”
翠微在门外听到这句话，差点冲进来——开什么玩笑，铺子还没租呢就被人分走一成利？这不是明抢吗？
但沈昭宁连犹豫都没犹豫：“成交。”
裴时渡又看了她一眼，这一次目光里多了一点说不清的东西。不是欣赏，也不是好奇，更像是一种确认——确认面前这个人，确实跟他之前见过的所有人都不一样。
“三天后，来拿租约。”
沈昭宁从书铺出来的时候，翠微的脸已经皱成了包子。
“小姐，一成利啊！您怎么答应的那么痛快？他什么都没干就要分走一成，这哪是做生意，这是打劫！”
“他不是什么都没干。”沈昭宁脚步轻快，“他告诉了我三个关键信息。第一，那间铺子的房主是我二叔。第二，我二叔故意制造事端让铺子租不出去。第三，修缮费用和实际不符。”
“可是小姐您本来就猜到——”
“猜到和确认是两回事。”沈昭宁打断她，“而且，这个人知道的远不止这些。他在东大街待了两年，对这里的每一间铺子、每一个人都了如指掌。有他帮忙，比我自己瞎跑乱闯强十倍。”
翠微还是不服气：“那也不能给一成啊，半成还差不多……”
“傻丫头。”沈昭宁拍了拍她的脑袋，“我给他一成，不是因为他值这个价，是因为我要把他绑上我的船。”
翠微愣住了。
“他那种人，用钱收买不了。但他主动开口要了，就说明他对我接下来要做的事感兴趣。既然感兴趣，他就会帮我。而我给了他分成，他就不再是旁观者，是合伙人。铺子赚得越多，他分得越多。你说，他会不尽心吗？”
翠微张了张嘴，忽然觉得自己跟小姐之间的智商差距大概隔了十个东大街。
两人从后门溜回侯府，刚换好衣裳，碧柳就慌慌张张跑进来：“小姐，不好了！二夫人带着人堵在咱们院子门口，说……说您偷了她的首饰！”
沈昭宁挑了挑眉。
来了。
比她预想的快。
她慢条斯理地整了整衣襟，又从妆台上拿了一根素银簪子插在发间，对着铜镜照了照，确认自己看起来足够无害，这才站起来。
“走吧，去看看二婶丢了什么好东西。”
院门口，柳氏带着四个粗壮婆子堵在那里，气势汹汹。她自己穿金戴银，头上的赤金凤钗在阳光下闪闪发光，手腕上那对金镯子粗得能拴狗。站在她旁边的沈清盈也是一身锦绣，脸上挂着一副看好戏的表情。
看到沈昭宁出来，柳氏立刻尖着嗓子喊起来：“沈昭宁！你可是侯府嫡女，没想到你竟然做出这种事！”
沈昭宁眨了眨眼，表情天真极了：“二婶，什么事啊？昭宁不太明白。”
“还装！”柳氏从袖子里掏出一根赤金簪子，举得高高的，“这支簪子，是我陪嫁的首饰，值二百两银子。今天上午还在我妆*里，下午就不见了。我院子里的人都说，上午只有你的丫鬟翠微来过！”
翠微脸色一变：“我没有！我上午一直跟着小姐——”
“还敢狡辩！”柳氏身后一个婆子站出来，“老奴亲眼看见的，翠微姑娘鬼鬼祟祟进了二夫人的屋子，出来的时候袖子里鼓鼓囊囊的。”
沈昭宁看了看那个婆子，是柳氏的陪房周妈妈。
她笑了。
“二婶，您说翠微偷了您的簪子，那这簪子现在在哪儿？”
柳氏冷笑一声：“自然是在你屋里！来人，给我搜！”
四个婆子就要往里冲。
“慢着。”沈昭宁的声音不大，但不知道为什么，那四个婆子齐齐停住了脚步。
她站在院门口，身量不高，打扮素净，但脊背挺得像一杆枪。
“二婶，搜我的屋子可以。”她慢悠悠地说，“但如果搜不出来，您打算怎么办？”
柳氏一愣：“什么怎么办？”
“二婶不会觉得，污蔑一个侯府嫡女偷东西，可以就这么算了吧？”沈昭宁歪了歪头，语气温柔得像在商量今晚吃什么，“如果搜出来了，昭宁任凭处置。但如果搜不出来——”
她顿了顿，目光扫过柳氏身后那几个婆子，最后落回柳氏脸上。
“二婶亲自去祖母面前，给我跪下认错。这支簪子值二百两，二婶再赔我二百两银子，作为名誉损失费。”
柳氏的脸色变了一瞬，但很快又硬气起来：“行！搜不出来我认罚！”
她认定那簪子就在沈昭宁屋里。因为周妈妈亲眼看见翠微进了她的屋子——虽然翠微确实没偷东西，但周妈妈会把簪子提前藏进去。这是柳氏惯用的伎俩，她和周妈俩人这么多年配合的天衣无缝，对付一个没根基的孤女足够了。
四个婆子冲进沈昭宁的屋子，翻箱倒柜。
翠微急得眼眶都红了，紧紧攥着沈昭宁的袖子。沈昭宁拍了拍她的手背，示意她别慌。
片刻后，周妈妈出来了，脸上的表情像吞了一只**。
“回二夫人……没、没找到。”
柳氏的笑容僵在脸上：“什么？怎么可能？你再仔细搜！”
“都搜过了，确实没有。”周妈**声音越来越小。
沈昭宁轻轻叹了口气，语气里带着恰到好处的委屈：“二婶，昭宁虽然父母双亡，但也是永宁侯府正经的嫡长女。您这样不分青红皂白地污蔑昭宁偷东西，传出去让昭宁怎么做人？”
她说着，眼眶微微泛红，声音里带了一丝哽咽。
“既然二婶不信昭宁，那咱们就去祖母面前评评理吧。正好，也让祖母看看二婶这支值二百两的赤金簪子，到底是怎么丢的。”
柳氏的脸彻底白了。
因为她忽然意识到一个问题——这支簪子，是她自己从袖子里掏出来的。
沈昭宁看了翠微一眼。翠微虽然不知道小姐是怎么做到的，但她反应极快，立刻跑出去请老夫人了。
不到一炷香的功夫，老夫人拄着拐杖来了。
老**的脸色很难看。上午刚把铺面的事处理完，下午又闹出这档子事，她太阳穴上的青筋都在跳。
“又怎么了？”
柳氏抢先开口：“母亲，媳妇的簪子丢了，有人看见翠微进了媳妇的屋子——”
“那簪子找到了吗？”
“不，不用找……”
老夫人转头看向沈昭宁：“到底怎么回事，昭宁，你说。”
沈昭宁规规矩矩行了个礼，把事情的经过原原本本说了一遍。她说话的时候声音柔柔的，但每一句都踩在点子上——柳氏带着人堵门、声称翠微偷东西、搜了屋子没找到、那支簪子全程在柳氏自己手里。
“祖母，”沈昭宁最后说，语气里带着一丝不解，“二婶的簪子明明就在她自己袖子里，为什么要说是翠微偷的？昭宁不太明白。”
这句话像一把软刀子，直接捅进了柳氏的肺管子里。
老夫人闭了闭眼睛。
她活了六十多年，这种后宅的龌龊手段见得多了。柳氏玩的这一出，实在太过拙劣。但她真正生气的不是这个——她生气的是，上午她刚敲打过二房，下午柳氏就迫不及待地跳出来找事。
这是根本没把她的话放在心上。
“柳氏。”老**的声音冷得像数九寒天的风，“上午我让你在自己院子里反省，你反省出什么了？”
柳氏噗通跪下：“母亲，媳妇冤枉啊！一定是沈昭宁这丫头使了什么手段——”
“够了！”老夫人一拐杖顿在地上，“你口口声声说簪子被偷了，簪子在你袖子里。你口口声声说翠微进了你屋子，周妈妈是你陪房，她的话能作证？你当我是老糊涂了？”
柳氏浑身发抖，一句话都说不出来。
沈清盈在旁边看得着急，想替母亲说话，但看到老夫人的脸色，又吓得把话咽了回去。
“柳氏，你污蔑昭宁在先，带人强搜嫡女闺房在后。按家法，该掌嘴二十，禁足三个月。”老夫人一字一顿，“念你是二房正妻，掌嘴免了，禁足半年。另外——”
她看向沈昭宁：“你刚才说，名誉损失费是多少？”
沈昭宁乖巧地回答：“二百两。”
“好。柳氏，三天之内，把二百两银子送到昭宁院里。少一两，我唯你是问。”
柳氏整个人瘫在地上，脸上的血色褪得干干净净。
沈昭宁站在老夫人身边，表情依然是那副温温柔柔的样子，仿佛刚才发生的一切都跟她无关。但她垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷，像是在算一笔账。
十八间铺面的经营权，到手了。
二百两名誉损失费，也到手了。
而这一切，只花了她二两碎银子的茶钱，外加一个空头许诺的一成干股。
她看了一眼东大街的方向，心想——裴时渡那个人，最好信守承诺把租约弄来。
否则那一成干股，她就得收回来了。
至于怎么收，她暂时还没想好。
但她向来不愁没办法。
**集完