精彩试读
暧昧------------------------------------------，手里提着两盒点心。，街上的铺子陆陆续续都在上门板了。苏老板正在柜台后面拨算盘，见他进来，脸上堆起笑，但那笑里多了几分审视的味道。自从上回王一送了个坐垫过来，他家闺女就跟丢了魂似的，天天抱着那个天青色的垫子不撒手，吃饭搁在腿上，睡觉放在床头，连他去后院上个茅房都能看见那垫子端端正正地摆在闺女椅子上。苏老板是过来人，什么事看不明白？但王家现在什么光景他也清楚，心里头难免犯嘀咕。“王少爷来了？快请坐。”苏老板放下算盘，朝后院喊了一声，“晴儿，沏壶茶来。”，后院的门帘一掀，苏晴已经端着茶盘出来了。她今天穿了件水蓝色的衫子，袖口收得紧紧的，露出一小截白净的手腕。茶盘放在桌上的时候，碗盖轻轻磕了一下，叮的一声，跟她心跳差不多快。“王、王少爷请用茶。”她低着头说完就退到柜台边，拿起鸡毛掸子假装掸货架，掸了半天掸的都是同一块地方。，还没送到嘴边，脑子里叮的一声响了。——系统一响，准没好事。叮——检测到宿主与苏晴好感度已达“芳心暗许”阶段，触发合作任务：红袖添香。。任务内容：与苏晴建立商业合作关系，并在一炷香时间内发生至少一次肢体接触。注：肢体接触须为自然互动，不可刻意为之，系统将根据接触质量判定任务完成度。任务奖励：作物新品种“灵香稻”（一级灵植，具有特殊功效，详情请在种植后查看）。失败惩罚：所有田园空间作物停止生长七日。。。什么叫“肢体接触须为自然互动”？他活了十七年，上辈子加这辈子，跟姑娘说话都磕巴，现在系统让他“自然地”碰人家？还有那个合作任务——他今晚来确实是想跟苏老板谈合作的，但系统这么一搅和，性质就全变了。“王少爷？”苏老板见他端着茶碗不动，出声叫了一句。
王一回过神来，把茶碗放下，面上恢复了平时的沉稳：“苏老板，上回我跟您提过，我手里有一批上好的棉花，成色绝对比市面上流通的要好。今天来是想跟您正经谈个合作。”
苏老板摸了摸下巴，没有立刻接话。棉花生意他不陌生，苏记杂货铺虽然门面不大，但后头还有个小布庄，每年经手的棉花少说也有几百斤。他沉吟片刻，提出了一个实在的问题：“王少爷既然要做棉花生意，就得有稳定的货源。光一批货卖完就没了，那不叫生意，叫一锤子买卖。”
“每个月至少供货十石棉花，连续供货至少一年。”王一顿了顿，语气笃定，“我可以立字据。”
苏老板眉毛一挑。十石棉花不是小数目，按现在的市价，一年下来少说也是几百两银子的买卖。王家现在什么家底他大概有数，这位大少爷哪来的底气？
“王少爷，容我问句不该问的——您的货源，方便透露吗？”
“不方便。”王一笑得坦荡，“但货您可以随便验。跟市面上最好的棉花比，只高不低。”
苏老板盯着他看了好一会儿，像是在掂量这话的分量。半晌，他站起来：“行，今天天晚了，明日我带个老师傅去您那儿验货。只要货好，价钱好商量。”
“一言为定。”
王一站起来，心里已经在骂系统了。合作的事谈得挺顺利，但那个“肢体接触”的任务怎么办？一炷香的时间快到了，他连苏晴的手指头都没碰着。苏晴还站在货架那边，手里的鸡毛掸子已经把同一块木板掸得能照见人影了。
他正想着要不要假装绊一跤往她那边摔过去，系统又响了。
叮——检测到宿主犹豫时间过长，现追加任务条件：肢体接触须包含手部接触，持续时间不少于三息。倒计时：半炷香。
王一咬了咬后槽牙。
苏老板恰在此时开了口：“晴儿，你送送王少爷，我去后院把仓库钥匙找出来。”说完撩开门帘进后院去了。
铺子里就剩两个人。
苏晴放下鸡毛掸子，走到门口帮他开门。门口有两级台阶，她站在台阶边上，回头看了他一眼，又飞快地把目光移开了。门外的晚风吹进来，带着秋天夜里的凉意和街对面桂花树的一点甜香。她额前有几缕碎发被风撩起来，翘在眉毛上，抬手按了一下没按住。
王一眼睁睁瞧着半炷香在面板上跳数字，心一横，往前走了一步。苏晴恰好转过身要给他让路，两人差点撞上。王一伸手扶了她一把——手掌托在她小臂上，隔着薄薄的衫子能感觉到布料底下的温热。苏晴整个人僵住了，像被点了穴似的一动不动，耳朵尖肉眼可见地烧了起来。
王一能察觉自己的心跳也漏了半拍，手收回来背在身后，面上强作镇定：“小心台阶。”
“……嗯。”苏晴的声音比蚊子大不了多少。
叮——任务完成度：手部接触达标，未满足“至少三息”要求。请重新执行。
王一深吸一口气。
还没完？这系统当真是个**——三息，他刚才少说也扶了两息，就差那么一口气，系统还真掐着表算。
苏晴已经走到台阶下面了，正低着头不知道在想什么。王一叫住她：“苏姑娘。”
她回过头。
王一走上前，从袖子里摸出一个小布包——那是他用空间里最后一茬彩棉织的帕子，秋娘手把手教他裁的，针脚还是歪，但比上回那个坐垫强了不少。他伸手把帕子递过去，手指故意在交接时多停顿了一息。苏晴接的时候指尖碰到了他掌心，凉凉的，微微发颤。
他握着她的手，把帕子放在她掌心里，然后松开。
叮——任务完成。
苏晴低头看着那条帕子，浅灰色的棉布，角落里歪歪扭扭绣了一小朵白色的花——他本来想绣棉铃，绣劈了，看着像朵没长开的雏菊。但苏晴显然没在意那个，她的手指在那些歪歪扭扭的针脚上轻轻摸过去，然后抬起头来，眼睛里像是盛了一汪快要溢出来的水。
“王少爷，你……”
“叫我王一就行。”
“王……王一。”她叫完这个名字，连脖子都红了，把帕子攥在胸口，转身跑回了铺子里。
王一站在街上，晚风吹得他衣角猎猎作响。
叮——合作任务“红袖添香”完成。奖励发放：作物新品种“灵香稻”已解锁，种子已发放至仓库。
叮——苏晴好感度突破至“情根深种”阶段。触发隐藏奖励：伴侣协作模式——苏晴可协助宿主完成部分田园劳作任务，效率提升30%。
叮——新任务已解锁，请自行查看任务面板。
王一转身往回走，一边走一边伸手在面板上划拉。
新任务：灵香稻的首次种植与收获。任务要求：三日内完成灵香稻的种植，并使用灵香稻**一份食物赠予苏晴。任务奖励：空间灵泉升级为中级灵液，解锁灵植品类。失败惩罚：灵香稻种子永久消失。
他脚步没停，把面板上的灵香稻说明点开了。
灵香稻：一级灵植，生长周期三日（普通流速），需以稀释灵液每日浇灌。成熟后米粒自带淡香，食之可安神助眠、缓解焦虑。长期食用可缓慢提升食用者体质。注：此作物对种植者心境有要求，种植期间需保持心境平和，否则产量减半。
“你怎么不早说？”王一在后院接水的时候对着空气骂了一句。系统一如既往地没有回应。他低头看了看水缸里自己的倒影——一个浑身是泥、头发里插着稻秆的狼狈少爷，忍不住笑了。
心境平和。他现在的处境是：父亲在大牢里，对手李怀德如日中天，程婉儿隔三差五派人来打探消息，全靠一块看不见摸不着的田地撑着。然后系统跟他说：种这个稻子得心情好。
行吧。心情不好也得装作心情好。
他抹了把脸，心念一动进了空间。秋娘正在溪边漂洗新织的布，看见他也不行礼了，只是抬眼冲他笑了笑：“主人来了。”
王一走到新开出来的一小块水田边上，那是他在稻田边上单独辟出来的三分地。他把灵香稻的种子倒出来看——种子跟普通稻谷差不多，但每一粒都是淡金色的，对着光看能瞧见稻壳上有一道极细的银线，像是有人用银丝在谷壳上描了一遍花纹。他拿起来闻了闻，鼻尖触到一股极淡的甜香，不是花的甜，是稻谷本身的甜，清洌洌的，像秋夜草叶上的露水。
他蹲下身，把种子一粒粒撒进田里，撒得格外小心，每粒之间留足一拳距离。灵液兑好了浇下去，淡金色的谷壳在水里微微发亮。
撒完种子，他直起腰来，忽然觉得好像没那么烦躁了。这稻子确实有点邪门——手一碰到种子，心里那些翻腾的恨意就像被什么东西轻轻按住了一样，不是消失，是被暂时搁在了一边。他站在田埂上，听着溪水从灌溉渠里淌过的声音，一瞬间竟然有些出神。这种出神对他来说太奢侈了。重生以来，他每时每刻都在算计，都在赶路，从来没有一个瞬间像现在这样——什么都不想，只是站着。
但这出神没能持续太久。
第三天灵香稻成熟了。三分地的产量不多，收了大概二十来斤谷子。打下来的米粒是淡青色的，不是染的，是米本身透出来的颜色，像把一小块翡翠磨成了粉掺进去了。生米闻着没什么味道，放进锅里一煮，整个灶间都弥漫着一股说不清的清香——不是花香，不是果香，是稻谷本身最纯粹的味道，像秋收时节站在一望无际的金黄稻田里，风从麦浪上滚过去的那种气息。
王一看着锅里翻滚的米粥，忽然想起上辈子母亲熬的粥。母亲熬粥喜欢放几颗红枣，说补气血。他那时候嫌枣子甜腻，总是挑出来扔在桌上。后来在街头饿到抢狗食的时候，才知道那碗粥有多金贵。
他把粥盛进一个粗陶罐里，用布包好，又拿竹篮装了两个新蒸的白面馒头，一起提着往苏记杂货铺走。
苏晴正在铺子里理货，看见他拎着竹篮进来，眼睛先亮了，然后又看见他袖口上沾着灶灰，赶紧放下手里的东西问：“怎么了？这么晚过来？”
王一也没有十足的把握，只能硬着头皮往下编：“自己熬的粥，加了点……东西。你尝尝。”
苏晴揭开罐子盖，那股清冽的米香一下子涌出来。她闻了闻，眼睛睁大了：“这是什么米？怎么这么香？”
“新品种，还在试种。”王一拉过一把椅子坐到她对面，“你最近不是老说睡不好？这个米对睡眠有好处。”
苏晴舀了一勺粥送进嘴里，嚼了两下就不动了，然后低下头，一勺接一勺地吃，吃得很快，完全没有平时那股斯文劲儿。王一怔怔地瞧着，伸手去拿碗说自己也想尝尝，指尖刚好覆在她手背上。她手一抖，勺子掉进罐子里，溅了米汤出来。
两个人低头擦米汤，头碰了一下。苏晴抬起头，脸红得像煮熟的虾，却没有缩回去，就那么近距离地看着他，目光碰到他的又弹开，弹开又弹回来，呼吸明显比刚才急了几分。
“好喝。”她说，“特别好喝。”
王一嗯了一声，站起来拎起空罐子，往外走了两步，又回头说了句：“明天再给你送。”
苏晴追到门口，扶着门框看他走进巷子深处，嘴唇张开又合上，合上又张开，最终还是鼓起勇气冲他背影喊了一声：“明天我在铺子里等你！”
王一没有回头，只是隔着夜色扬了扬手。
回到王家，忠伯正蹲在院子里剥花生，面前的小筐已经堆了一座小山。看见王一拎着空罐子回来，老管家眯着眼睛笑，笑得满脸褶子都舒展开了。
“少爷，您这几天往苏家跑得挺勤啊。”
“谈生意。”王一放下罐子。
“谈生意谈到熬粥送人家姑娘？”忠伯剥花生剥得咔咔响，“老奴在王家伺候了三十年，头一回见少爷亲自下厨。”
王一顿了一下：“忠伯，你说一个姑娘对你有好感，你觉得应该怎么办？”
忠伯放下花生，难得正经起来：“少爷，老奴嘴笨，但有一句话想说。苏家姑娘是个好姑娘，眼睛亮，心眼实。您要是没那个心思，就别撩拨人家。要是有——就别怕连累谁。咱们老爷当年追夫人，也是顶着满城风雨娶回家的。”
王一沉默了片刻：“知道了。”
他端起桌上那碗冷粥呼噜呼噜灌下去，擦擦嘴就往柴房走。走到一半又折回来，去灶台上盛了一碗新粥，盖好盖子放在灶台边上温着。
“那是给谁的？”忠伯问。
“明天给苏晴的。”
柴房的门关上了。王一坐在地上靠着墙，仰头看天花板。系统面板悬浮在眼前，上面密密麻麻写着各种数据和任务。
灵香稻任务完成。灵泉已升级为中级灵液，解锁灵植品类：清心茶、灵芝草、血参。
新任务：十日内，开垦并种植第二块灵植田，作物种类不少于三种。奖励：空间扩张至五亩。
伴侣协作模式已激活：苏晴可在特定条件下进入田园空间协助劳作，当前权限——播种、浇水、采摘。
让苏晴进空间？
他想了想，又觉得暂时不行。不是不信任她，是没法解释——一个小柴房里有一片无边无际的田地，这事说出来，十个姑娘九个会被吓跑，剩下那个大概会直接吓晕过去。
不过说起来，苏晴今天喝粥的时候，那表情确实不一样。不是客套的夸奖，是真的觉得好喝。她吃东西的样子很认真，一勺一勺的，喝到第三勺的时候嘴角会不由自主地翘起来。
王一发现自己嘴角也跟着翘起来了。
他赶紧收了笑，用力揉了揉脸，拿起锄头进空间干活去了。
接下来几天，王一的日子进入了一种诡异的规律。
每天早上鸡叫前起床，先钻进空间伺候那几亩灵植。清心茶的种子是深褐色的，形状像一粒粒微缩的松果，种下去三天就能收第一批嫩叶。灵芝草需要在阴湿处种植，他在溪边找了块背阴的角落，搭了个简易的棚子，拿麻布遮光。血参最难伺候，种子要在灵液里泡三个时辰才能下地，种下去之后还得每天浇两次灵液，少一次就蔫给你看。他在血参地里蹲着浇水的时候忽然意识到一个问题：这些灵植的种植条件比普通作物严苛得多，系统是在筛选他的种植能力，同时也在筛选市场——灵芝草和血参这类药材，显然不是为了让他喂鸡的。打开系统面板翻了翻查看灵植详情，果然，灵芝草的说明里静静躺着一行小字：“成熟后晒干研磨成粉，可制成止血散，效果优于普通金疮药十倍。”血参的描述就简短几个字：“补气血，**吊气。”他盯着“**”两个字，合上了面板。
而每天的午饭后到傍晚，是他最忙的时候。先得伺候城里的孤寡老人——摘菜、装筐、一家一家送，路线已经烂熟于心，四十七户老人有了十多个能帮上忙的，自发帮他分摊了各自邻近的几户，城南刘婆婆腿脚不好就包揽了隔壁两个老姐妹的菜，城西张大爷拄着拐杖推着小板车替他送一整条巷子。回头再看自己省下来的时间，他试着在空间里用细竹竿和麻线给血参搭遮阳棚，搭到一半发现手边棉绳不够了，扔下活儿就拐去苏记铺子里借。苏晴二话没说，从货架上取了一捆最好的麻绳给他，还附带塞过来一包绿豆糕。然后他就坐下来喝杯茶，跟苏晴聊几句。有时候苏晴会问他粥是怎么熬的，米是从哪儿买的，他都含糊过去了。但苏晴也不追问——这姑娘最大的优点就是不刨根问底，你不想说的她就不问，只在你茶杯空了的时候悄悄续满。
两个人的关系变得微妙起来。不是恋人，但比朋友近得多。苏晴会在他挑着菜筐路过铺子门口的时候喊他进来喝口水，他会在赶集日帮她搬货架，两个人搬完货架就坐在门墩上分吃一个烤红薯。苏老板看在眼里，愁在心里，但每次想开口说什么，都被女儿一个眼神瞪回去了。
这天傍晚，王一送完最后一户老人回来，路过东街的时候，跟程婉儿迎面碰上了。
程婉儿穿了件鹅**的新裙子，料子极好，走动时裙摆上的暗纹一闪一闪的，衬得她整个人都有一层说不出的精致气。身边跟着两个丫鬟，一个是春兰，另一个是新面孔。她看见王一，脚步微微顿了一下，然后主动迎上来，声音温温柔柔的：“王公子，听说你最近做生意了？还在街上给人送菜？”
王一看了她一眼，没说话。
“我没有别的意思。”程婉儿叹了口气，表情真诚得无可挑剔，“当日退婚的事是我父亲和二叔极力主张，我一个女儿家实在做不了主。我知道你心里不好受，但你也不能作践自己呀——堂堂王家嫡子，上街挑粪送菜，传出去多不好听。”
王一本想直接走，步子都迈出去了又收了回来。他转过身，迎着程婉儿那张写满了“关心”的脸，笑了一声：“程姑娘，我挑粪也好送菜也好，靠自己的本事吃饭，不丢人。你呢？李怀德许你什么了？正妻的名分还是偏房的位子？你可想清楚——他**的门槛比王家只高不低，你连我王家都嫌，**凭什么让你进门？凭你退过婚的名声？”
程婉儿脸上温柔关切的面具碎了一地，嘴唇发抖，眼眶红了，却没掉眼泪——不是不想掉，是被最后一句话戳到了痛处。她名义上仍是程家未出阁的嫡小姐，可在旁人眼里，一个登门退过婚的女人，已是打了折的。
王一没再多看她一眼，挑着空筐子转身走了。
走出去十几步，忠伯从巷子里钻出来，手里还捏着一把没剥完的花生：“少爷，您刚才那番话说得可真狠——不过老奴听着，怎么觉得您不是在替自己出气？”
“那我在替谁出气？”
“上辈子的您吧。”老管家把花生壳丢进筐里，随便说了一句，没当回事。
王一笑了一声，在忠伯肩上拍了拍：“去苏家。”
苏记杂货铺已经打了烊。苏晴正在柜台上练字，毛笔握得不标准，写出来的字大小不一，歪歪扭扭地排在一张草纸上。看见王一进来，她放下笔，第一句话不是“你来了”，而是站起来往前迈了一步又停住，问他：“怎么脸色不好？路上碰见谁了？”
“碰见了个旧相识。”王一坐下，自己倒了杯凉茶灌下去，“铺子里就你一人？”
“爹去进货了，后日才回来。”苏晴说完，又补了一句，“你要是没吃饭，灶上还有***，我去热。”
“不用——”
苏晴已经跑去厨房了。
王一坐在柜台边，看着她小跑的背影，忽然觉得胸口堵着的那团东西松了松。他拿起桌上那张草纸看了看——上头写的是一首诗，笔迹笨拙，但一笔一画都认真。
他放下纸，站起来走到厨房门口，靠在门框上看苏晴热菜。灶火映在她脸上，额角有细密的汗珠，她用袖子擦了擦，袖子被灶火燎出一个小黑点都没发觉。
“苏晴。”
“嗯？”
“你练字不好看，明天我教你。”
苏晴用锅铲狠狠敲了一下锅沿：“你才不好看！”
但她笑了。
叮——检测到宿主情感波动异常，触发亲密任务：灯火可亲。
任务内容：在苏晴家**进晚餐，并在她洗碗时从背后替她系上围裙带子。动作须自然流畅，不可僵硬。时间不限，今晚完成即可。
任务奖励：灵植“同心莲”种子×1（双生灵植，需两人共同照料，成熟后产生特殊效果）。
失败惩罚：苏晴好感度停止增长三十日。
王一靠在门框上，低头笑了一声。系围裙带子——这种桥段要是写在话本里他都嫌腻，但现在系统把它当成一件正儿八经的“任务”塞给他。问题是……他看了一眼苏晴系在腰后那个松松垮垮的结，那带子确实快散了。
行。这次不用做心理建设了。
***端上桌，苏晴还炒了个青菜，两碗白米饭。王一夹了一筷子肉塞进嘴里，嚼了两下，眉毛抬起来：“你手艺比你爹强。”
“我爹就会煮面。”苏晴给他夹了块瘦的，自己夹了块肥的，“小时候我娘走得早，家里饭都是我做的。”
王一筷子顿了一下。苏晴的娘在他九岁那年就没了，上一世他隐约听人提过，但从来没放在心上。一个无母的姑娘要学会做饭、理货、帮她爹撑起一间铺子，而他那时候在王家大院里锦衣玉食，连碗都没洗过。
“以后炖肉放点冰糖，提鲜。”他说。
“……你什么时候会做饭了？”
“最近学的。”
吃完饭，苏晴收拾碗筷去灶台边洗碗。王一看准时机站起来，尽量让脚步显得随意些，走到她身后轻轻捏住围裙垂落的两根系带，指尖从她腰间擦过。苏晴整个后背倏地绷紧了，但肩膀没绷——那双拿碗的手停在半空，龙头里的水忘了关，哗哗地淌着。他能看见她脖颈侧边细细的绒毛在昏黄的灯下竖起来，呼吸声在灶间里变得格外清楚。
“带子松了，系紧一点。”他低低说了一句，手指捏着棉绳慢慢收紧，绕了一圈，又绕了一圈，打了个活结。指尖离去时顺着棉绳滑过，棉绳的末端轻轻蹭过了她后腰，她的腰明显地颤了一下，像水面被投入一颗石子时漾开的涟漪。
“……好了。”
他退开两步，转身回到桌边坐下，端起茶杯喝了一口。茶水是凉的，没尝出什么味道，因为他的心跳也不太正常。
苏晴在灶台边站了好一会儿，系紧的围裙带子从腰后垂下来，她低头洗完了最后一个碗，把灶台仔仔细细擦了三遍才转过头来看他，脸红得能滴出血来，嘴角却带着一丝压都压不住的笑：“你先坐，我去给你拿个东西。”
她跑到后院去，回来的时候手里多了一双鞋垫。白底蓝线，绣的是松竹纹，针脚细密整齐，一看就是用心做了很久的。
“上次你送我帕子，这个算回礼。”她把鞋垫塞进他手里，塞完就缩回手背在身后，“不要嫌丑。”
王一低头看着那双鞋垫。松竹纹，松是耐寒，竹是气节。这姑娘不会说漂亮话，把想说的都绣进针脚里了。
“不丑。”他把鞋垫收进怀里，“正好我那双旧的磨穿了。”
从苏记杂货铺出来，王一走在回王家的巷子里，摸了**口——鞋垫隔着衣料传来微微的热度，像是被苏晴的手捂了很久。
他深吸一口气，加快了脚步。
推开小柴房的门，钻进田园空间。秋娘还在织布，织机咔嗒咔嗒的声音在静谧的空间里格外清晰。王一走到溪边，从怀里取出那包泛着银光的莲子，蹲下身，手探进溪水里——水温比平时凉了几分，溪底的淤泥软软地缠上手指。
“同心莲。”他念了一遍莲子的名字，把莲子埋进溪泥里，指尖触到泥中忽然多出来一颗一模一样的银色珠子，似乎是种下去的那一刻自己生出来的。他愣了愣，伸手去碰，那颗莲子便自动浮起，落在掌心里微微发光。两颗莲子，一颗种在他这里，一颗——大概是要给苏晴的。
他站起来，湿手在衣襟上随意擦了一把，回头望了一眼田里新翻的灵植土。灵芝草已经冒了菌盖，明天就能收第一批。清心茶的嫩叶可以采第二次了。血参还要再养几天。他走到织造坊门口，秋娘递给他一匹刚下机的布，月光下翻出一层珍珠似的光泽。他手指顺着纹路捋下去，忽然没头没尾地说了一句：“秋娘，你说一个姑娘喜欢你，会给你纳鞋垫吗？”
秋娘掩嘴笑了笑：“会的。还会嫌你踩脏了鞋。”
王一摸了摸鼻子，没接话。
第二天一早，忠伯给大牢那边送了些换季的夹衣进去。回来的时候，交到王一手里一张皱巴巴的字条，**写的。字迹比上回更潦草，但力道还在——
“吾儿安好。初审将近，凡事不必强求。父唯一放心不下，是你性子太刚，易折。若遇难处，可去城南找沈先生。”
王一翻过字条背面还有一行小字：“另，苏家姑娘若有空，带她来看看我。**走得早，爹想见见能让你上心的人。”
王一把字条折好，塞进怀里。
上辈子**也写了类似的字条，只是那时候他根本没心思看——他正忙着跪在程家大门外磕头。那张字条被揉皱了扔在抽屉里，等他想起去翻的时候，父亲已经死在了流放路上。
他重新拿出字条又看了一遍，眼底有点发涩。
当天下午，他照例去苏记杂货铺送粥。铺子里没别人，苏晴正在理货架上的针线。王一把粥罐放在柜台上，又从怀里掏出一个东西——一条叠得整整齐齐的绢帕，帕子一角绣着朵歪歪扭扭的棉铃。是秋娘代绣的，他塞给秋娘三两银子让人家开夜工赶出来的。
“之前的帕子绣劈了，这条是新的。”他把绢帕递过去。
苏晴接过来，没看帕子，先看他。看了好一会儿，低下头，把脸埋进那条绢帕里，闷闷地说了句只有她自己才听得清的话。
叮——支线任务“灯火可亲”完成。同心莲已发放至仓库。伴侣协作模式权限提升：苏晴可协助完成初级灵植照料。
王一退出铺子，回头看了一眼。
苏晴站在门口，手里攥着那条绢帕，倚着门框目送他。巷子里的风吹起她的碎发，她没有抬手去捋，只是远远望着他的背影，站了很久。
回到柴房，王一拿起那颗同心莲的莲子，在灯下看了又看。银色的莲子半透明，里面好像有什么东西在动。说明书上写着：需两人同时将莲子种入相连的水域，成熟后产生特殊效果。
相连的水域。他的空间里有一条溪，苏晴要有，就只能——
他收好莲子，拉开门走进院子。
夜空很干净，几颗星星钉在天上，月亮只有一半。老槐树的黑影投在院墙上，像一张被打散的墨迹。
他得让苏晴进来。不是作为客人，是作为能跟他一起种地的人。这不好解释，三言两语绝对说不清楚。但有些事不能等到“准备好了”再做——上辈子他准备了一辈子，到死都没真正开始过。
明天就去跟她说。
他这样想着，翻了个身，闭上眼睛。
院子里的虫鸣渐渐低了下去，远处有打更的梆子声传来，一下，两下，三下。露水从槐树叶上滑落，无声地渗进泥土里。忠伯屋里传来沉稳的鼾声。鸡圈里母鸡偶尔咕咕两声，像在说梦话。灶台上盖着的那碗粥还温着，是留给明天苏晴的。
王一回过神来，把茶碗放下，面上恢复了平时的沉稳：“苏老板，上回我跟您提过，我手里有一批上好的棉花，成色绝对比市面上流通的要好。今天来是想跟您正经谈个合作。”
苏老板摸了摸下巴，没有立刻接话。棉花生意他不陌生，苏记杂货铺虽然门面不大，但后头还有个小布庄，每年经手的棉花少说也有几百斤。他沉吟片刻，提出了一个实在的问题：“王少爷既然要做棉花生意，就得有稳定的货源。光一批货卖完就没了，那不叫生意，叫一锤子买卖。”
“每个月至少供货十石棉花，连续供货至少一年。”王一顿了顿，语气笃定，“我可以立字据。”
苏老板眉毛一挑。十石棉花不是小数目，按现在的市价，一年下来少说也是几百两银子的买卖。王家现在什么家底他大概有数，这位大少爷哪来的底气？
“王少爷，容我问句不该问的——您的货源，方便透露吗？”
“不方便。”王一笑得坦荡，“但货您可以随便验。跟市面上最好的棉花比，只高不低。”
苏老板盯着他看了好一会儿，像是在掂量这话的分量。半晌，他站起来：“行，今天天晚了，明日我带个老师傅去您那儿验货。只要货好，价钱好商量。”
“一言为定。”
王一站起来，心里已经在骂系统了。合作的事谈得挺顺利，但那个“肢体接触”的任务怎么办？一炷香的时间快到了，他连苏晴的手指头都没碰着。苏晴还站在货架那边，手里的鸡毛掸子已经把同一块木板掸得能照见人影了。
他正想着要不要假装绊一跤往她那边摔过去，系统又响了。
叮——检测到宿主犹豫时间过长，现追加任务条件：肢体接触须包含手部接触，持续时间不少于三息。倒计时：半炷香。
王一咬了咬后槽牙。
苏老板恰在此时开了口：“晴儿，你送送王少爷，我去后院把仓库钥匙找出来。”说完撩开门帘进后院去了。
铺子里就剩两个人。
苏晴放下鸡毛掸子，走到门口帮他开门。门口有两级台阶，她站在台阶边上，回头看了他一眼，又飞快地把目光移开了。门外的晚风吹进来，带着秋天夜里的凉意和街对面桂花树的一点甜香。她额前有几缕碎发被风撩起来，翘在眉毛上，抬手按了一下没按住。
王一眼睁睁瞧着半炷香在面板上跳数字，心一横，往前走了一步。苏晴恰好转过身要给他让路，两人差点撞上。王一伸手扶了她一把——手掌托在她小臂上，隔着薄薄的衫子能感觉到布料底下的温热。苏晴整个人僵住了，像被点了穴似的一动不动，耳朵尖肉眼可见地烧了起来。
王一能察觉自己的心跳也漏了半拍，手收回来背在身后，面上强作镇定：“小心台阶。”
“……嗯。”苏晴的声音比蚊子大不了多少。
叮——任务完成度：手部接触达标，未满足“至少三息”要求。请重新执行。
王一深吸一口气。
还没完？这系统当真是个**——三息，他刚才少说也扶了两息，就差那么一口气，系统还真掐着表算。
苏晴已经走到台阶下面了，正低着头不知道在想什么。王一叫住她：“苏姑娘。”
她回过头。
王一走上前，从袖子里摸出一个小布包——那是他用空间里最后一茬彩棉织的帕子，秋娘手把手教他裁的，针脚还是歪，但比上回那个坐垫强了不少。他伸手把帕子递过去，手指故意在交接时多停顿了一息。苏晴接的时候指尖碰到了他掌心，凉凉的，微微发颤。
他握着她的手，把帕子放在她掌心里，然后松开。
叮——任务完成。
苏晴低头看着那条帕子，浅灰色的棉布，角落里歪歪扭扭绣了一小朵白色的花——他本来想绣棉铃，绣劈了，看着像朵没长开的雏菊。但苏晴显然没在意那个，她的手指在那些歪歪扭扭的针脚上轻轻摸过去，然后抬起头来，眼睛里像是盛了一汪快要溢出来的水。
“王少爷，你……”
“叫我王一就行。”
“王……王一。”她叫完这个名字，连脖子都红了，把帕子攥在胸口，转身跑回了铺子里。
王一站在街上，晚风吹得他衣角猎猎作响。
叮——合作任务“红袖添香”完成。奖励发放：作物新品种“灵香稻”已解锁，种子已发放至仓库。
叮——苏晴好感度突破至“情根深种”阶段。触发隐藏奖励：伴侣协作模式——苏晴可协助宿主完成部分田园劳作任务，效率提升30%。
叮——新任务已解锁，请自行查看任务面板。
王一转身往回走，一边走一边伸手在面板上划拉。
新任务：灵香稻的首次种植与收获。任务要求：三日内完成灵香稻的种植，并使用灵香稻**一份食物赠予苏晴。任务奖励：空间灵泉升级为中级灵液，解锁灵植品类。失败惩罚：灵香稻种子永久消失。
他脚步没停，把面板上的灵香稻说明点开了。
灵香稻：一级灵植，生长周期三日（普通流速），需以稀释灵液每日浇灌。成熟后米粒自带淡香，食之可安神助眠、缓解焦虑。长期食用可缓慢提升食用者体质。注：此作物对种植者心境有要求，种植期间需保持心境平和，否则产量减半。
“你怎么不早说？”王一在后院接水的时候对着空气骂了一句。系统一如既往地没有回应。他低头看了看水缸里自己的倒影——一个浑身是泥、头发里插着稻秆的狼狈少爷，忍不住笑了。
心境平和。他现在的处境是：父亲在大牢里，对手李怀德如日中天，程婉儿隔三差五派人来打探消息，全靠一块看不见摸不着的田地撑着。然后系统跟他说：种这个稻子得心情好。
行吧。心情不好也得装作心情好。
他抹了把脸，心念一动进了空间。秋娘正在溪边漂洗新织的布，看见他也不行礼了，只是抬眼冲他笑了笑：“主人来了。”
王一走到新开出来的一小块水田边上，那是他在稻田边上单独辟出来的三分地。他把灵香稻的种子倒出来看——种子跟普通稻谷差不多，但每一粒都是淡金色的，对着光看能瞧见稻壳上有一道极细的银线，像是有人用银丝在谷壳上描了一遍花纹。他拿起来闻了闻，鼻尖触到一股极淡的甜香，不是花的甜，是稻谷本身的甜，清洌洌的，像秋夜草叶上的露水。
他蹲下身，把种子一粒粒撒进田里，撒得格外小心，每粒之间留足一拳距离。灵液兑好了浇下去，淡金色的谷壳在水里微微发亮。
撒完种子，他直起腰来，忽然觉得好像没那么烦躁了。这稻子确实有点邪门——手一碰到种子，心里那些翻腾的恨意就像被什么东西轻轻按住了一样，不是消失，是被暂时搁在了一边。他站在田埂上，听着溪水从灌溉渠里淌过的声音，一瞬间竟然有些出神。这种出神对他来说太奢侈了。重生以来，他每时每刻都在算计，都在赶路，从来没有一个瞬间像现在这样——什么都不想，只是站着。
但这出神没能持续太久。
第三天灵香稻成熟了。三分地的产量不多，收了大概二十来斤谷子。打下来的米粒是淡青色的，不是染的，是米本身透出来的颜色，像把一小块翡翠磨成了粉掺进去了。生米闻着没什么味道，放进锅里一煮，整个灶间都弥漫着一股说不清的清香——不是花香，不是果香，是稻谷本身最纯粹的味道，像秋收时节站在一望无际的金黄稻田里，风从麦浪上滚过去的那种气息。
王一看着锅里翻滚的米粥，忽然想起上辈子母亲熬的粥。母亲熬粥喜欢放几颗红枣，说补气血。他那时候嫌枣子甜腻，总是挑出来扔在桌上。后来在街头饿到抢狗食的时候，才知道那碗粥有多金贵。
他把粥盛进一个粗陶罐里，用布包好，又拿竹篮装了两个新蒸的白面馒头，一起提着往苏记杂货铺走。
苏晴正在铺子里理货，看见他拎着竹篮进来，眼睛先亮了，然后又看见他袖口上沾着灶灰，赶紧放下手里的东西问：“怎么了？这么晚过来？”
王一也没有十足的把握，只能硬着头皮往下编：“自己熬的粥，加了点……东西。你尝尝。”
苏晴揭开罐子盖，那股清冽的米香一下子涌出来。她闻了闻，眼睛睁大了：“这是什么米？怎么这么香？”
“新品种，还在试种。”王一拉过一把椅子坐到她对面，“你最近不是老说睡不好？这个米对睡眠有好处。”
苏晴舀了一勺粥送进嘴里，嚼了两下就不动了，然后低下头，一勺接一勺地吃，吃得很快，完全没有平时那股斯文劲儿。王一怔怔地瞧着，伸手去拿碗说自己也想尝尝，指尖刚好覆在她手背上。她手一抖，勺子掉进罐子里，溅了米汤出来。
两个人低头擦米汤，头碰了一下。苏晴抬起头，脸红得像煮熟的虾，却没有缩回去，就那么近距离地看着他，目光碰到他的又弹开，弹开又弹回来，呼吸明显比刚才急了几分。
“好喝。”她说，“特别好喝。”
王一嗯了一声，站起来拎起空罐子，往外走了两步，又回头说了句：“明天再给你送。”
苏晴追到门口，扶着门框看他走进巷子深处，嘴唇张开又合上，合上又张开，最终还是鼓起勇气冲他背影喊了一声：“明天我在铺子里等你！”
王一没有回头，只是隔着夜色扬了扬手。
回到王家，忠伯正蹲在院子里剥花生，面前的小筐已经堆了一座小山。看见王一拎着空罐子回来，老管家眯着眼睛笑，笑得满脸褶子都舒展开了。
“少爷，您这几天往苏家跑得挺勤啊。”
“谈生意。”王一放下罐子。
“谈生意谈到熬粥送人家姑娘？”忠伯剥花生剥得咔咔响，“老奴在王家伺候了三十年，头一回见少爷亲自下厨。”
王一顿了一下：“忠伯，你说一个姑娘对你有好感，你觉得应该怎么办？”
忠伯放下花生，难得正经起来：“少爷，老奴嘴笨，但有一句话想说。苏家姑娘是个好姑娘，眼睛亮，心眼实。您要是没那个心思，就别撩拨人家。要是有——就别怕连累谁。咱们老爷当年追夫人，也是顶着满城风雨娶回家的。”
王一沉默了片刻：“知道了。”
他端起桌上那碗冷粥呼噜呼噜灌下去，擦擦嘴就往柴房走。走到一半又折回来，去灶台上盛了一碗新粥，盖好盖子放在灶台边上温着。
“那是给谁的？”忠伯问。
“明天给苏晴的。”
柴房的门关上了。王一坐在地上靠着墙，仰头看天花板。系统面板悬浮在眼前，上面密密麻麻写着各种数据和任务。
灵香稻任务完成。灵泉已升级为中级灵液，解锁灵植品类：清心茶、灵芝草、血参。
新任务：十日内，开垦并种植第二块灵植田，作物种类不少于三种。奖励：空间扩张至五亩。
伴侣协作模式已激活：苏晴可在特定条件下进入田园空间协助劳作，当前权限——播种、浇水、采摘。
让苏晴进空间？
他想了想，又觉得暂时不行。不是不信任她，是没法解释——一个小柴房里有一片无边无际的田地，这事说出来，十个姑娘九个会被吓跑，剩下那个大概会直接吓晕过去。
不过说起来，苏晴今天喝粥的时候，那表情确实不一样。不是客套的夸奖，是真的觉得好喝。她吃东西的样子很认真，一勺一勺的，喝到第三勺的时候嘴角会不由自主地翘起来。
王一发现自己嘴角也跟着翘起来了。
他赶紧收了笑，用力揉了揉脸，拿起锄头进空间干活去了。
接下来几天，王一的日子进入了一种诡异的规律。
每天早上鸡叫前起床，先钻进空间伺候那几亩灵植。清心茶的种子是深褐色的，形状像一粒粒微缩的松果，种下去三天就能收第一批嫩叶。灵芝草需要在阴湿处种植，他在溪边找了块背阴的角落，搭了个简易的棚子，拿麻布遮光。血参最难伺候，种子要在灵液里泡三个时辰才能下地，种下去之后还得每天浇两次灵液，少一次就蔫给你看。他在血参地里蹲着浇水的时候忽然意识到一个问题：这些灵植的种植条件比普通作物严苛得多，系统是在筛选他的种植能力，同时也在筛选市场——灵芝草和血参这类药材，显然不是为了让他喂鸡的。打开系统面板翻了翻查看灵植详情，果然，灵芝草的说明里静静躺着一行小字：“成熟后晒干研磨成粉，可制成止血散，效果优于普通金疮药十倍。”血参的描述就简短几个字：“补气血，**吊气。”他盯着“**”两个字，合上了面板。
而每天的午饭后到傍晚，是他最忙的时候。先得伺候城里的孤寡老人——摘菜、装筐、一家一家送，路线已经烂熟于心，四十七户老人有了十多个能帮上忙的，自发帮他分摊了各自邻近的几户，城南刘婆婆腿脚不好就包揽了隔壁两个老姐妹的菜，城西张大爷拄着拐杖推着小板车替他送一整条巷子。回头再看自己省下来的时间，他试着在空间里用细竹竿和麻线给血参搭遮阳棚，搭到一半发现手边棉绳不够了，扔下活儿就拐去苏记铺子里借。苏晴二话没说，从货架上取了一捆最好的麻绳给他，还附带塞过来一包绿豆糕。然后他就坐下来喝杯茶，跟苏晴聊几句。有时候苏晴会问他粥是怎么熬的，米是从哪儿买的，他都含糊过去了。但苏晴也不追问——这姑娘最大的优点就是不刨根问底，你不想说的她就不问，只在你茶杯空了的时候悄悄续满。
两个人的关系变得微妙起来。不是恋人，但比朋友近得多。苏晴会在他挑着菜筐路过铺子门口的时候喊他进来喝口水，他会在赶集日帮她搬货架，两个人搬完货架就坐在门墩上分吃一个烤红薯。苏老板看在眼里，愁在心里，但每次想开口说什么，都被女儿一个眼神瞪回去了。
这天傍晚，王一送完最后一户老人回来，路过东街的时候，跟程婉儿迎面碰上了。
程婉儿穿了件鹅**的新裙子，料子极好，走动时裙摆上的暗纹一闪一闪的，衬得她整个人都有一层说不出的精致气。身边跟着两个丫鬟，一个是春兰，另一个是新面孔。她看见王一，脚步微微顿了一下，然后主动迎上来，声音温温柔柔的：“王公子，听说你最近做生意了？还在街上给人送菜？”
王一看了她一眼，没说话。
“我没有别的意思。”程婉儿叹了口气，表情真诚得无可挑剔，“当日退婚的事是我父亲和二叔极力主张，我一个女儿家实在做不了主。我知道你心里不好受，但你也不能作践自己呀——堂堂王家嫡子，上街挑粪送菜，传出去多不好听。”
王一本想直接走，步子都迈出去了又收了回来。他转过身，迎着程婉儿那张写满了“关心”的脸，笑了一声：“程姑娘，我挑粪也好送菜也好，靠自己的本事吃饭，不丢人。你呢？李怀德许你什么了？正妻的名分还是偏房的位子？你可想清楚——他**的门槛比王家只高不低，你连我王家都嫌，**凭什么让你进门？凭你退过婚的名声？”
程婉儿脸上温柔关切的面具碎了一地，嘴唇发抖，眼眶红了，却没掉眼泪——不是不想掉，是被最后一句话戳到了痛处。她名义上仍是程家未出阁的嫡小姐，可在旁人眼里，一个登门退过婚的女人，已是打了折的。
王一没再多看她一眼，挑着空筐子转身走了。
走出去十几步，忠伯从巷子里钻出来，手里还捏着一把没剥完的花生：“少爷，您刚才那番话说得可真狠——不过老奴听着，怎么觉得您不是在替自己出气？”
“那我在替谁出气？”
“上辈子的您吧。”老管家把花生壳丢进筐里，随便说了一句，没当回事。
王一笑了一声，在忠伯肩上拍了拍：“去苏家。”
苏记杂货铺已经打了烊。苏晴正在柜台上练字，毛笔握得不标准，写出来的字大小不一，歪歪扭扭地排在一张草纸上。看见王一进来，她放下笔，第一句话不是“你来了”，而是站起来往前迈了一步又停住，问他：“怎么脸色不好？路上碰见谁了？”
“碰见了个旧相识。”王一坐下，自己倒了杯凉茶灌下去，“铺子里就你一人？”
“爹去进货了，后日才回来。”苏晴说完，又补了一句，“你要是没吃饭，灶上还有***，我去热。”
“不用——”
苏晴已经跑去厨房了。
王一坐在柜台边，看着她小跑的背影，忽然觉得胸口堵着的那团东西松了松。他拿起桌上那张草纸看了看——上头写的是一首诗，笔迹笨拙，但一笔一画都认真。
他放下纸，站起来走到厨房门口，靠在门框上看苏晴热菜。灶火映在她脸上，额角有细密的汗珠，她用袖子擦了擦，袖子被灶火燎出一个小黑点都没发觉。
“苏晴。”
“嗯？”
“你练字不好看，明天我教你。”
苏晴用锅铲狠狠敲了一下锅沿：“你才不好看！”
但她笑了。
叮——检测到宿主情感波动异常，触发亲密任务：灯火可亲。
任务内容：在苏晴家**进晚餐，并在她洗碗时从背后替她系上围裙带子。动作须自然流畅，不可僵硬。时间不限，今晚完成即可。
任务奖励：灵植“同心莲”种子×1（双生灵植，需两人共同照料，成熟后产生特殊效果）。
失败惩罚：苏晴好感度停止增长三十日。
王一靠在门框上，低头笑了一声。系围裙带子——这种桥段要是写在话本里他都嫌腻，但现在系统把它当成一件正儿八经的“任务”塞给他。问题是……他看了一眼苏晴系在腰后那个松松垮垮的结，那带子确实快散了。
行。这次不用做心理建设了。
***端上桌，苏晴还炒了个青菜，两碗白米饭。王一夹了一筷子肉塞进嘴里，嚼了两下，眉毛抬起来：“你手艺比你爹强。”
“我爹就会煮面。”苏晴给他夹了块瘦的，自己夹了块肥的，“小时候我娘走得早，家里饭都是我做的。”
王一筷子顿了一下。苏晴的娘在他九岁那年就没了，上一世他隐约听人提过，但从来没放在心上。一个无母的姑娘要学会做饭、理货、帮她爹撑起一间铺子，而他那时候在王家大院里锦衣玉食，连碗都没洗过。
“以后炖肉放点冰糖，提鲜。”他说。
“……你什么时候会做饭了？”
“最近学的。”
吃完饭，苏晴收拾碗筷去灶台边洗碗。王一看准时机站起来，尽量让脚步显得随意些，走到她身后轻轻捏住围裙垂落的两根系带，指尖从她腰间擦过。苏晴整个后背倏地绷紧了，但肩膀没绷——那双拿碗的手停在半空，龙头里的水忘了关，哗哗地淌着。他能看见她脖颈侧边细细的绒毛在昏黄的灯下竖起来，呼吸声在灶间里变得格外清楚。
“带子松了，系紧一点。”他低低说了一句，手指捏着棉绳慢慢收紧，绕了一圈，又绕了一圈，打了个活结。指尖离去时顺着棉绳滑过，棉绳的末端轻轻蹭过了她后腰，她的腰明显地颤了一下，像水面被投入一颗石子时漾开的涟漪。
“……好了。”
他退开两步，转身回到桌边坐下，端起茶杯喝了一口。茶水是凉的，没尝出什么味道，因为他的心跳也不太正常。
苏晴在灶台边站了好一会儿，系紧的围裙带子从腰后垂下来，她低头洗完了最后一个碗，把灶台仔仔细细擦了三遍才转过头来看他，脸红得能滴出血来，嘴角却带着一丝压都压不住的笑：“你先坐，我去给你拿个东西。”
她跑到后院去，回来的时候手里多了一双鞋垫。白底蓝线，绣的是松竹纹，针脚细密整齐，一看就是用心做了很久的。
“上次你送我帕子，这个算回礼。”她把鞋垫塞进他手里，塞完就缩回手背在身后，“不要嫌丑。”
王一低头看着那双鞋垫。松竹纹，松是耐寒，竹是气节。这姑娘不会说漂亮话，把想说的都绣进针脚里了。
“不丑。”他把鞋垫收进怀里，“正好我那双旧的磨穿了。”
从苏记杂货铺出来，王一走在回王家的巷子里，摸了**口——鞋垫隔着衣料传来微微的热度，像是被苏晴的手捂了很久。
他深吸一口气，加快了脚步。
推开小柴房的门，钻进田园空间。秋娘还在织布，织机咔嗒咔嗒的声音在静谧的空间里格外清晰。王一走到溪边，从怀里取出那包泛着银光的莲子，蹲下身，手探进溪水里——水温比平时凉了几分，溪底的淤泥软软地缠上手指。
“同心莲。”他念了一遍莲子的名字，把莲子埋进溪泥里，指尖触到泥中忽然多出来一颗一模一样的银色珠子，似乎是种下去的那一刻自己生出来的。他愣了愣，伸手去碰，那颗莲子便自动浮起，落在掌心里微微发光。两颗莲子，一颗种在他这里，一颗——大概是要给苏晴的。
他站起来，湿手在衣襟上随意擦了一把，回头望了一眼田里新翻的灵植土。灵芝草已经冒了菌盖，明天就能收第一批。清心茶的嫩叶可以采第二次了。血参还要再养几天。他走到织造坊门口，秋娘递给他一匹刚下机的布，月光下翻出一层珍珠似的光泽。他手指顺着纹路捋下去，忽然没头没尾地说了一句：“秋娘，你说一个姑娘喜欢你，会给你纳鞋垫吗？”
秋娘掩嘴笑了笑：“会的。还会嫌你踩脏了鞋。”
王一摸了摸鼻子，没接话。
第二天一早，忠伯给大牢那边送了些换季的夹衣进去。回来的时候，交到王一手里一张皱巴巴的字条，**写的。字迹比上回更潦草，但力道还在——
“吾儿安好。初审将近，凡事不必强求。父唯一放心不下，是你性子太刚，易折。若遇难处，可去城南找沈先生。”
王一翻过字条背面还有一行小字：“另，苏家姑娘若有空，带她来看看我。**走得早，爹想见见能让你上心的人。”
王一把字条折好，塞进怀里。
上辈子**也写了类似的字条，只是那时候他根本没心思看——他正忙着跪在程家大门外磕头。那张字条被揉皱了扔在抽屉里，等他想起去翻的时候，父亲已经死在了流放路上。
他重新拿出字条又看了一遍，眼底有点发涩。
当天下午，他照例去苏记杂货铺送粥。铺子里没别人，苏晴正在理货架上的针线。王一把粥罐放在柜台上，又从怀里掏出一个东西——一条叠得整整齐齐的绢帕，帕子一角绣着朵歪歪扭扭的棉铃。是秋娘代绣的，他塞给秋娘三两银子让人家开夜工赶出来的。
“之前的帕子绣劈了，这条是新的。”他把绢帕递过去。
苏晴接过来，没看帕子，先看他。看了好一会儿，低下头，把脸埋进那条绢帕里，闷闷地说了句只有她自己才听得清的话。
叮——支线任务“灯火可亲”完成。同心莲已发放至仓库。伴侣协作模式权限提升：苏晴可协助完成初级灵植照料。
王一退出铺子，回头看了一眼。
苏晴站在门口，手里攥着那条绢帕，倚着门框目送他。巷子里的风吹起她的碎发，她没有抬手去捋，只是远远望着他的背影，站了很久。
回到柴房，王一拿起那颗同心莲的莲子，在灯下看了又看。银色的莲子半透明，里面好像有什么东西在动。说明书上写着：需两人同时将莲子种入相连的水域，成熟后产生特殊效果。
相连的水域。他的空间里有一条溪，苏晴要有，就只能——
他收好莲子，拉开门走进院子。
夜空很干净，几颗星星钉在天上，月亮只有一半。老槐树的黑影投在院墙上，像一张被打散的墨迹。
他得让苏晴进来。不是作为客人，是作为能跟他一起种地的人。这不好解释，三言两语绝对说不清楚。但有些事不能等到“准备好了”再做——上辈子他准备了一辈子，到死都没真正开始过。
明天就去跟她说。
他这样想着，翻了个身，闭上眼睛。
院子里的虫鸣渐渐低了下去，远处有打更的梆子声传来，一下，两下，三下。露水从槐树叶上滑落，无声地渗进泥土里。忠伯屋里传来沉稳的鼾声。鸡圈里母鸡偶尔咕咕两声，像在说梦话。灶台上盖着的那碗粥还温着，是留给明天苏晴的。
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