精彩试读
梅林深处------------------------------------------,下了三天三夜还没停。,大到她后来回忆这一生时,总觉得所有事情的起点,都该是那个白茫茫的冬日午后。那时候她七岁,还不知道什么是离别,更不知道什么是辜负。她只知道梅林深处有一只白狐受了伤,而她一定要去救它。“小姐,您不能去禁地!”丫鬟青螺在后面追得上气不接下气,“掌门说过,洗剑池方圆百步,谁都不许靠近!”。她年方七岁,个头只到青螺的腰际,跑起来却像一只敏捷的白兔,在雪地上留下一串深深浅浅的脚印。梅林里的老梅树正值花期,虬曲的枝干上缀满了冰晶般的白梅,花瓣被风卷起,和雪花搅在一处,分不清哪是花,哪是雪。:“爹又不在山上,你不说,我不说,谁知道我去过?可是——那只白狐在叫呢!你听!”沈蘅芷停下脚步,竖起耳朵。。那是一种极其细微的呜咽声,像婴儿在哭,又像风吹过空竹筒,凄凄切切的,从梅林最深处传来。,穿过一树又一树的老梅,脚下的雪越来越厚,天色在繁密的梅枝间变得幽暗。苍梧山的梅林有上百亩,越往深处走,梅树越老,枝干越粗,盘根错节地交织在一起,将日光筛成碎金,洒在雪地上,像是铺了一层碎琉璃。。,通身雪白,没有一根杂毛,蜷缩在梅树根部的凹陷处,正用****自己的后腿。它的左后腿上有一道深深的伤口,血染红了皮毛,在白雪上洇开,像一朵又一朵的红梅。听到脚步声,白狐猛地抬起头,琥珀色的眼睛里满是警惕和恐惧,身体往后缩了缩,却因为伤重动弹不得,只能发出更加急促的呜咽声。“别怕,别怕。”沈蘅芷蹲下来,小心翼翼地伸出手,“我是来救你的,不是来害你的。”,喉咙里发出低沉的警告声,但声音越来越弱,显然已经失血过多,连威胁的力气都快没有了。、一寸一寸地靠近。她的手悬在白狐上方,没有贸然落下,而是先让它闻一闻自己的气味。她记得娘亲活着的时候说过,小动物害怕的时候,要先让它熟悉你,不能急。,她已经不太记得娘亲的模样了。娘亲是在她三岁时去世的,她只记得一种很淡很淡的兰花香,是娘亲身上常有的味道,还有一双温柔的手,会摸她的头发,会替她系衣带,会在她做噩梦的时候搂着她,轻轻地说“芷儿不怕,娘在呢”。这些年,她把这双手和这声音想了无数遍,越是想,越是模糊,最后只剩下一团温热的、橘**的感觉,像冬天里快要熄灭的炉火,伸手一抓,什么都没有。
白狐闻了闻她的指尖,似乎感受到她没有恶意,绷紧的身体慢慢松弛下来,呜咽声也变成了细微的哼哼,像是在撒娇。
“这就对了嘛。”沈蘅芷轻轻笑了,将白狐小心翼翼地抱进怀里。白狐比她想象的要轻,皮毛又软又暖,贴着她的胸口,能感觉到那颗小小的心脏在急促地跳动。她一只手托着白狐,另一只手解下自己的腰带(一条鹅**的绢带,上面绣着她娘亲生前手绘的兰花图样),动作不甚熟练地替白狐包扎伤口。
伤口很深,像是被什么东西咬的,又像是被箭矢擦过。沈蘅芷一边包扎一边嘟囔:“是谁把你伤成这样的?太狠心了,你才这么小,他们也下得去手。”
青螺终于追上来了,喘得说不出话,双手撑着膝盖,弯腰大口大口地呼吸。等她喘匀了气,一看沈蘅芷怀里的白狐,脸色都变了:“小姐,这……这是禁地里的东西,您还是放回去吧,万一掌门怪罪下来……”
“它受伤了,不放。”沈蘅芷把白狐搂得更紧了些,“爹要是骂我,我就说是我自己要来的,跟你没关系。”
“小姐,我不是这个意思——”
“青螺,你去弄点吃的来。”沈蘅芷打断她,“白狐饿了,我也饿了。咱们在梅林里待一会儿,等它好些了再回去。”
青螺还想说什么,张了张嘴,最终还是叹了口气,转身去拿吃的了。她从小跟着沈蘅芷,太清楚这位小姐的脾气了——看着柔柔弱弱的,骨子里犟得像头牛,一旦打定主意,九头牛都拉不回来。掌门说她是“外柔内刚、绵里藏针”,青螺不懂这些文绉绉的词,她只知道,每次沈蘅芷露出那种微笑,就是她已经打定主意、谁劝都不好使的时候了。
而刚才沈蘅芷笑了一下,青螺就知道,这白狐是非救不可了。
梅林深处安静极了。雪还在下,但疏疏落落的,像是老天爷累了,随手洒几片意思意思。沈蘅芷靠着老梅树坐下来,把白狐放在膝上,一只手轻轻地、有一下没一下地**着它的背脊。白狐渐渐安下心来,闭了眼睛,呼吸变得平稳,偶尔发出细微的、满足的哼哼声。
沈蘅芷仰头看天。梅枝交错成一张疏密有致的网,雪花从网眼里漏下来,落在她脸上,凉丝丝的。她伸出舌尖舔了舔嘴唇上的雪,没什么味道,就是凉。
她想起去年冬天,爹带她去山下的镇子赶集,镇上有卖糖葫芦的,红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖衣,咬一口,酸酸甜甜的,能把牙酸倒了。她要了两串,一串自己吃,一串留着想给……给谁来着?
对了,是给那个师兄的。
那个被送上山的、不爱说话的、整天板着脸的师兄。
沈蘅芷撇了撇嘴。她其实不太喜欢那个师兄。去年秋天他被送上山来,一身灰扑扑的衣裳,脸上还有伤,低着头站在山门口,谁也不看。爹让她叫他“衍之哥哥”,她叫了一声,他连应都没应一声,就那么直挺挺地站着,像根木头桩子。
后来她听说,他是天机阁顾家的人,是庶出的,在家族里不受待见,才被送上苍梧山来学艺。她不懂什么叫“庶出”,青螺跟她说就是“小娘养的”,她还是不太懂,但隐约觉得那不是什么好词,因为每次有人说起顾衍之的身世,语气里总带着一种让她不舒服的东西,像是在看什么不够好的物件。
她不在乎他是什么出身。她在乎的是,他从来不笑。
苍梧山上的人都会笑的。爹会笑,笑的时候眼睛眯成一条缝,胡子一翘一翘的,特别好玩。师叔们会笑,有的哈哈大笑,有的嘿嘿笑,有的笑声像公鸡打鸣。就连做饭的刘婶都会笑,笑起来声音尖尖的,能传遍整个山头。可是顾衍之不会笑。他来山上快一年了,沈蘅芷就没见他笑过一次。
这人是不是不会笑啊?她有时候会想。还是说他觉得山上的人都不值得他笑?
白狐在她腿上翻了个身,露出柔软的肚皮。沈蘅芷低头看它,忍不住笑了笑:“你倒是心大,这么快就睡着了。也不怕我把你卖了。”
她想起去年冬天,她也想对顾衍之开个玩笑。那天下着大雪(就和今天差不多),她在练武场边上堆了一个歪歪扭扭的雪人,用炭块做了眼睛,用胡萝卜做了鼻子,又把自己的围巾解下来围在雪人脖子上。顾衍之一个人在场中练剑,一剑一剑,一招一式,面无表情,像是把自己当成了一把剑——冷的、硬的、没有温度的。
她喊他:“师兄,你看我堆的雪人好不好看?”
他停下来看了那雪人一眼,没什么表情地说:“嗯。”
就一个字,“嗯”。
她又说:“我觉得这个雪人长得有点像你呢。”
他沉默了。沉默了大概有呼吸三四次的工夫,然后提着剑走了。
走了!
沈蘅芷在原地站了好久,看着他的背影消失在梅林里,围巾忘了要回来,雪人忘了继续堆,心里有一种说不清的感觉。不是生气,也不是难过,是一种更复杂的、她当时还不会命名的东西——像一个漂亮的瓷瓶被碰出了一条细细的裂缝,你看不见它,但它就在那里,提醒你有些东西已经跟以前不一样了。
后来她才明白,那叫委屈。
她热脸贴了冷**,贴了还不止一次,贴了一年,人家连个笑脸都没给过。
所以沈蘅芷不喜欢顾衍之。至少她自己觉得是不喜欢的。
可是……
她伸手摸了摸袖袋里那根丝带。
那是上个月她过生日的时候,不知是谁偷偷放在她窗台上的。一根浅蓝色的丝带,颜色像初秋的天空,质地柔软光滑,系头发的长短刚好。她不记得自己在任何人面前抱怨过缺一根束发的丝带,可就是这样一根丝带,正好出现在她需要的时候。
青螺说不知道是谁放的。刘婶说不知道。她爹说不知道。师叔们也全都说不知道。
可是那天傍晚,她在回廊上遇见顾衍之,他的手腕上系着一条浅蓝色的布条,看起来像是从什么布料上撕下来的,颜色跟那根丝带一模一样。
她没有问他。因为她觉得,就算问了,他大概也只会说一句“嗯”或者“不是”。
她就这么揣着这个疑问过了一个月。丝带整整齐齐地叠放在枕头底下,她没有用来束发,怕弄脏了,也怕弄丢了。有时候睡觉前她会拿出来看一看,顺着月光摸一摸,心里那根看不见的裂缝就会弥合一点点。
“……你在想什么?”
这个声音突然从头顶落下来,吓得沈蘅芷整个人一激灵,差点把手里的白狐扔出去。白狐也被惊醒了,在她膝上竖起耳朵,琥珀色的眼睛滴溜溜地转。
沈蘅芷猛地抬头。
梅树上坐着一个人。
一个少年。
大约十二三岁的年纪,穿着苍梧派藏青色的弟子服,腰间束着黑色布带,脚蹬一双半旧的皂靴。他坐在两人的高度,背靠梅树虬曲的主干,膝上横着一把长剑,剑鞘是黑色的,没有任何纹饰,朴素得近乎寒酸。雪花落在他的肩上、发间,积了一层薄薄的白,看样子已经在这里坐了不短的时间。
最重要的是——他的袖子被撕破了一块,露出手腕上系着的一条浅蓝色布条。
正是沈蘅芷见过的那条。
顾衍之。
他低头看着她,眼睛在梅枝筛下的碎光里显得格外幽深,像两潭不见底的水。他的面容清瘦,五官轮廓已经隐隐有了少年人的棱角,但眉宇间始终笼着一层挥之不去的阴翳,像苍梧山常年不散的云雾。
沈蘅芷张了张嘴,又闭上,再张开:“你……你怎么在这里?”
“我一直在这里。”顾衍之的声音不大,带着少年人特有的清冽,像冬天里的泉水,“你先来的,还是我先来的,不好说。”
沈蘅芷愣了一下,随即反应过来——她只顾着追白狐,没抬头看树上。这座梅林本就是苍梧派弟子练剑的地方,禁地洗剑池虽然***近,但在外围的梅树上找个地方打坐修炼,是不犯规矩的。
也就是说,她蹲在树下哄白狐、自言自语、摸丝带……全被他看到了?
沈蘅芷的脸“唰”地红到了耳根。
她想起自己刚才说的那些话,想起自己说“这人是不是不会笑啊”,想起自己模仿他板着脸的样子(虽然她觉得自己没有真的模仿出来,但肯定做了类似的表情),想起自己——
天哪。
“你……”她结结巴巴地说,“你什么时候来的?”
顾衍之没有回答这个问题。他从梅树上翻身而下,动作轻巧得像一片落叶,落地时没有溅起一点雪花。这个身法让沈蘅芷微微睁大了眼睛——她虽然年纪小,但毕竟在苍梧山长大,看得出这个师兄的轻功比她以为的要好得多。
他走过来,在她面前蹲下,目光落在她怀里的白狐身上。
沈蘅芷下意识地把白狐往怀里藏了藏:“你想干什么?”
顾衍之没有回答。他伸出手,动作很慢,像她刚才靠近白狐一样,慢慢地靠近那只白狐。白狐原本竖起的耳朵渐渐放平了,鼻翼翕动了几下,竟然主动凑过去闻了闻他的指尖,然后——
然后伸出粉红色的小舌头,舔了舔他的食指。
沈蘅芷瞪大了眼睛。
她费了好大劲才让白狐放下戒心,这个木头桩子一样的师兄一伸手就搞定了?凭什么?
顾衍之的表情依然没有变化,但他的指尖微微动了一下,像是不太习惯被小动物亲近,又像是在压抑某种想要收回手的冲动。他任由白狐舔了几下,然后用拇指轻轻地、极有分寸地摸了摸白狐的额头。
白狐发出一声软绵绵的“呜呜”,闭上眼睛,把头拱进了他的掌心里。
沈蘅芷:“…………”
她合理怀疑这只白狐是在故意气她。
“它腿上的伤是被捕兽夹伤的。”顾衍之终于开口,声音比刚才说话时更轻了一些,像是怕惊着白狐,“不是山里人下的套。捕兽夹上有铁锈,伤口如果不处理干净,会发炎。”
沈蘅芷心里那点小别扭被这番话冲散了,她低头看了看白狐腿上的伤口,果然在血迹下看到一些暗红色的铁锈痕迹。她刚才只想着止血,根本没想到这一层。
“那怎么办?”她有些着急,“我不会弄。”
顾衍之从怀里掏出一个小瓷瓶,拔开瓶塞,倒出一些白色的药粉在掌心。药粉散发着清凉的草药味,沈蘅芷认出那是苍梧派的金创药,止血生肌的效果极好,但数量不多,弟子们每人每月只发一小瓶,用完就要自己去后山采药配制。
“把它给我。”顾衍之说。
沈蘅芷犹豫了一瞬,还是乖乖把白狐递了过去。交接的时候,她的手碰到了他的手,冰凉的,像是不带体温的冷玉。她缩了一下,他也缩了一下,两人的手指像受惊的鱼,倏地分开,白狐差点掉在地上。
好在顾衍之手快,稳稳地接住了。
沈蘅芷低下头,假装在看雪地上的梅花瓣。她的耳朵还在发烫,而且她有一种奇怪的感觉——刚才碰到他的那一瞬间,她的心好像漏跳了一拍,然后又突然加速,像有人在里面敲鼓一样。
她不明白这是为什么,只觉得很丢人。
顾衍之没有看她。他把怀里的白狐小心地翻过来,让它仰面躺在自己膝上,露出受伤的后腿。白狐挣扎了一下,他轻轻地按住它的身子,嘴里发出一个极轻极短的音节——像是“嘘”,又不完全是,更像是一种没有实际意义的、纯粹安抚性质的声音。
白狐竟然真的安静了下来。
沈蘅芷在旁边看得目瞪口呆。这人平时对谁都爱答不理的,对动物倒是挺有耐心。
顾衍之用小指蘸了药粉,极其细致地涂在白狐的伤口上。他的动作很轻很慢,像是在处理什么极易破碎的东西。药粉碰到伤口时,白狐疼得哆嗦了一下,但没有跑,只是用那双琥珀色的眼睛可怜巴巴地望着顾衍之,喉咙里发出一声细细的“嘤”。
“忍一下。”顾衍之说。
只有三个字,语调平平的,没有任何起伏。但沈蘅芷注意到,他涂药的手更轻了。
涂完药,他从自己袖子上撕下一块干净的布条(正是那条浅蓝色布条旁边的位置),仔细地替白狐重新包扎了伤口。这一次比沈蘅芷用腰带扎的要专业得多,松紧适度,既不会滑脱,也不会勒得太紧影响血液流通。
沈蘅芷看着那块从袖子上撕下来的布条,忽然想起一件事。
“师兄,”她试探性地问,“我上个月收到的那个……那个丝带……是你放的吗?”
顾衍之的动作顿了一下。
只有一下,几乎看不出来的一下。
然后他继续替白狐包扎,头也没抬:“不是。”
他说“不是”,可是他的耳朵尖红了。
梅林里的光线不太好,又下着雪,沈蘅芷不确定自己是不是看错了。但她盯着他的耳朵看了好几眼,确定那两片薄薄的耳廓确实染上了一层极淡极淡的粉色,像是雪地里悄悄绽开的第一朵红梅。
她的心又开始擂鼓了。
什么嘛。
明明就是你放的。
为什么不承认?
她想追问,但嘴张了张,又把话咽了回去。因为她突然想到,也许他就是那种不愿意让别人知道自己做了好事的人。也许你把他的善意推到阳光下,他就会像雪一样融化,像雾一样消散,像那只白狐一样……跑掉。
她不想让他跑掉。
虽然她不喜欢他(她这样告诉自己),但她也不希望他像躲她似的跑掉。
白狐的伤口处理好了,顾衍之把它递还给沈蘅芷。她接过来的时候刻意小心了一点,让自己的手指尽量不碰到他的。但白狐在他们之间动来动去,交接的过程还是免不了第二次碰到了他的手指。
还是那么凉。
沈蘅芷忍不住说了一句:“师兄,你的手好凉。你是不是在外头坐了很久了?”
顾衍之站起来,拍了拍膝盖上的雪和狐毛:“不关你的事。”
沈蘅芷早就习惯了他这种说话方式,也不生气,抱着白狐跟着站起来。她比他矮了一大截,要仰起头才能看到他的脸。
“师兄,你见过洗剑池吗?”她忽然问。
顾衍之的目光闪了一下:“禁地,不能去。”
“我知道不能去,但我想知道里面到底有什么。”沈蘅芷说,“我听爹说过,洗剑池是苍梧派的圣地,池水终年不冻,池中有历代祖师的剑意。还说泠鸢剑就供奉在洗剑池底,那柄剑是九天玄女的眼泪化成的,剑尖上永远有一滴血在滴,永远滴不完。”
她顿了顿,又道:“我还听说,泠鸢剑是有主人的。它在等一个有缘人,只有那个人才能把它从池底取出来。”
顾衍之没有说话,但他的目光不自觉地往梅林深处望了一眼,沿着那条蜿蜒的石径,穿过层层叠叠的老梅树,消失在幽暗的尽头。
沈蘅芷顺着他的视线看过去,只看到密密匝匝的梅枝和纷纷扬扬的雪花。那条路她从来没有走到过尽头,每次想往前走,都会被一股无形的力量挡回来——不是结界,也不是机关,更像是一种来自心底的、本能的畏惧,好像前面真的有什么不能触碰的东西。
“你想去看看?”顾衍之忽然问。
沈蘅芷没想到他会主动问她。她愣了一下,然后用力点了点头:“想。”
她以为他会说“不行”,或者“那是禁地”,或者干脆转身就走。
但他没有。
他看着她的眼睛,认真地、沉默地看了一会儿,目光里有她读不懂的东西。那目光太沉了,不像是一个十二岁少年该有的目光,像是这个人从一出生就在看什么沉重的东西,看到最后连眼睛都染上了那种颜色。
“总有一天,”他说,“你会看到的。”
他的语气很笃定,像是在陈述一个他已经知道了答案的事实。
沈蘅芷眨了眨眼:“你怎么知道?”
顾衍之没有回答。他弯腰捡起放在雪地上的剑,拂去剑鞘上的雪沫,转身往梅林外走去。走了几步,又停下来,偏过头,目光越过肩膀落在她身上。
“那只白狐,”他说,“别带回院子里。山上人多,它会害怕。梅林深处有一处石洞,把它安置在那里,每天去喂它一次就行。”
沈蘅芷“哦”了一声,又想起什么,问道:“你怎么知道梅林深处有石洞?”
“我去过。”
“你什么时候去的?去做什么?”
顾衍之没有回答。他回过身,继续往前走了。雪花落在他的肩上、发间,藏青色的弟子服被雪水洇湿了一**,他浑然不觉,走得又稳又快,像是要把什么甩在身后。
沈蘅芷站在原地,抱着白狐,看着他的背影被梅树一重一重地遮住,越来越小,越来越模糊,最后只剩下一个若有若无的影子,融进了漫天大雪里。
她低下头,对白狐说:“你说他这个人怪不怪?”
白狐舔了舔她的下巴。
“明明帮了人,又不承认。”她嘟囔着,“明明对我们好,又摆一张臭脸。明明耳朵都红了,还说不是他放的。你说,他是不是嘴硬心软?”
白狐又舔了舔她的下巴,像是在说“是是是,你说什么都对”。
沈蘅芷笑了,用鼻尖蹭了蹭白狐毛茸茸的小脑袋:“那我们就照他说的,把你送到那个石洞里去。我每天去看你,给你带好吃的。等你伤好了,你想走就走,想留就留——不过我觉得你大概会想走吧,毕竟山上也没什么好玩的,除了那个又凶又冷又不爱说话的木头师兄……哦对了,还有我。”
她抱着白狐,沿着顾衍之刚才离开的方向慢慢地走。雪地上有两串脚印,一大一小,大的步幅均匀,小的歪歪扭扭,有时候踩在大脚印上,有时候偏到一边去。沈蘅芷故意把自己的脚塞进他的脚印里,发现他的脚比她的长出一大截,踩着倒也挺稳当的。
她忽然想起一个细节。
刚才他蹲下来给白狐上药的时候,她注意到他的手背上有一道伤疤,看起来还很新,结的痂还没完全脱落。他的手指关节处也有好几处破皮,像是反复击打什么坚硬的东西留下的痕迹。
苍梧派虽然教武功,但不会让弟子练到满手是伤的程度。那些伤是怎么来的?他每天晚上偷偷练功练出来的吗?他为什么要这么拼命?
还有,他为什么会来梅林深处打坐?别的地方不能坐吗?偏偏要选她抱着白狐来的这个地方?是真的巧合,还是……
沈蘅芷摇了摇头,不让自己再想下去。
她才七岁,不懂什么儿女情长。她只是隐约觉得,那个叫顾衍之的师兄,身上有很多秘密。那些秘密像梅花的香气一样无处不在地围着他,你闻得到,却抓不着,想靠近,又怕碰了钉子。
可是她就是忍不住想靠近。
不是因为喜欢(她坚持这么告诉自己),是因为好奇。
一个人到底经历过什么,才会在十二岁的年纪,眼睛里有那么重的东西?
青螺终于端着食盒气喘吁吁地赶回来了。她看到沈蘅芷怀里的白狐被包扎得好好的,惊讶地问:“小姐,您还会包扎伤口?”
“不是我是师兄。”沈蘅芷说。
“哪个师兄?”
沈蘅芷沉默了一瞬。
苍梧山上有很多师兄。可她没有说“赵师兄钱师兄孙师兄李师兄”,她只说“师兄”。
就好像这个山上,只有一个人配得上这个称呼。
就好像在她心里,师兄这个词已经有了特定的指向,不只是身份,更是一种……她也说不清是什么。是月光里那根丝带的味道,是梅树上那个少年的剪影,是冰凉的指尖碰到她手背时那一下说不清道不明的心跳。
“就是那个师兄。”她最后含混地说。
青螺正要追问,沈蘅芷已经抱着白狐往梅林深处走了,脚步轻快得像在跳房子,嘴里还哼着一支不知名的小调。那个调子断断续续的,被风吹得七零八落,但能听出来是欢快的。
青螺觉得奇怪。
这位小祖宗今天怎么这么开心?
明明刚才还在抱怨那只白狐不理她,现在倒好,连走路都是蹦蹦跳跳的,活像脚下踩的不是雪,是棉花糖。
青螺摇了摇头,提着食盒跟了上去。
梅林深处,雪还在下。
那棵老梅树下,两串脚印延伸向不同的方向,渐渐被新雪覆盖。再过半个时辰,那串歪歪扭扭的小脚印就会被填平,好像从来没有人来过。
可是白狐腿上的伤口还在痛。沈蘅芷胸口那根看不见的裂缝又弥合了一点点。顾衍之袖子上多了一个破洞,破洞边缘的布条包裹着白狐的腿,蓝白色在雪地里格外醒目。
有些东西,下了雪也盖不住。
有些事,一个人不肯承认,另一个人却会记一辈子。
苍梧山的冬天很长,长到让人觉得春天永远不会来。可是七岁的沈蘅芷不知道,她以为往后余生的每一个冬天,都会像今天这样,有梅花的香气,有白狐的体温,有那个从树上跳下来的少年,有他冰凉的指尖和她加速的心跳。
她不知道,“往后余生”这四个字,有时候短得让人害怕。
青螺后来告诉沈蘅芷,她去找食盒的那段时间里,掌门沈寒州曾经路过梅林。他站在远处看了一会儿,看到了树上的少年和树下的女儿,也看到了少年替女儿给白狐上药的那一幕。
他没有走过去。
他只是站了一会儿,摸了摸胡子,然后转身走了。
沈寒州那时在想什么呢?
很多年以后,沈蘅芷问过他。
沈寒州沉默了很久,然后说:“我在想,那个孩子太冷了。你太暖了。我担心你靠近他,不是融化他,是被他冻伤。”
“爹,你那时候就知道会这样?”
“我不知道。”沈寒州说,“我只是有一种很不好的预感。那种预感像一根刺,扎在肉里,不致命,但每次想起来都会疼一下。”
可是他那年终究没有阻止女儿靠近那个少年。
因为沈寒州也年轻过。他知道,有些事情,拦不住的。
就像苍梧山每年的梅花,不管冬天多冷,该开的时候总会开。
就像泠鸢剑剑尖上的那滴血,不管过多少年,该滴的时候总会滴。
就像两个注定要相遇的人,不管隔着多少风雪,该碰面的时候,总会碰面。
白狐闻了闻她的指尖,似乎感受到她没有恶意,绷紧的身体慢慢松弛下来,呜咽声也变成了细微的哼哼,像是在撒娇。
“这就对了嘛。”沈蘅芷轻轻笑了,将白狐小心翼翼地抱进怀里。白狐比她想象的要轻,皮毛又软又暖,贴着她的胸口,能感觉到那颗小小的心脏在急促地跳动。她一只手托着白狐,另一只手解下自己的腰带(一条鹅**的绢带,上面绣着她娘亲生前手绘的兰花图样),动作不甚熟练地替白狐包扎伤口。
伤口很深,像是被什么东西咬的,又像是被箭矢擦过。沈蘅芷一边包扎一边嘟囔:“是谁把你伤成这样的?太狠心了,你才这么小,他们也下得去手。”
青螺终于追上来了,喘得说不出话,双手撑着膝盖,弯腰大口大口地呼吸。等她喘匀了气,一看沈蘅芷怀里的白狐,脸色都变了:“小姐,这……这是禁地里的东西,您还是放回去吧,万一掌门怪罪下来……”
“它受伤了,不放。”沈蘅芷把白狐搂得更紧了些,“爹要是骂我,我就说是我自己要来的,跟你没关系。”
“小姐,我不是这个意思——”
“青螺,你去弄点吃的来。”沈蘅芷打断她,“白狐饿了,我也饿了。咱们在梅林里待一会儿,等它好些了再回去。”
青螺还想说什么,张了张嘴,最终还是叹了口气,转身去拿吃的了。她从小跟着沈蘅芷,太清楚这位小姐的脾气了——看着柔柔弱弱的,骨子里犟得像头牛,一旦打定主意,九头牛都拉不回来。掌门说她是“外柔内刚、绵里藏针”,青螺不懂这些文绉绉的词,她只知道,每次沈蘅芷露出那种微笑,就是她已经打定主意、谁劝都不好使的时候了。
而刚才沈蘅芷笑了一下,青螺就知道,这白狐是非救不可了。
梅林深处安静极了。雪还在下,但疏疏落落的,像是老天爷累了,随手洒几片意思意思。沈蘅芷靠着老梅树坐下来,把白狐放在膝上,一只手轻轻地、有一下没一下地**着它的背脊。白狐渐渐安下心来,闭了眼睛,呼吸变得平稳,偶尔发出细微的、满足的哼哼声。
沈蘅芷仰头看天。梅枝交错成一张疏密有致的网,雪花从网眼里漏下来,落在她脸上,凉丝丝的。她伸出舌尖舔了舔嘴唇上的雪,没什么味道,就是凉。
她想起去年冬天,爹带她去山下的镇子赶集,镇上有卖糖葫芦的,红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖衣,咬一口,酸酸甜甜的,能把牙酸倒了。她要了两串,一串自己吃,一串留着想给……给谁来着?
对了,是给那个师兄的。
那个被送上山的、不爱说话的、整天板着脸的师兄。
沈蘅芷撇了撇嘴。她其实不太喜欢那个师兄。去年秋天他被送上山来,一身灰扑扑的衣裳,脸上还有伤,低着头站在山门口,谁也不看。爹让她叫他“衍之哥哥”,她叫了一声,他连应都没应一声,就那么直挺挺地站着,像根木头桩子。
后来她听说,他是天机阁顾家的人,是庶出的,在家族里不受待见,才被送上苍梧山来学艺。她不懂什么叫“庶出”,青螺跟她说就是“小娘养的”,她还是不太懂,但隐约觉得那不是什么好词,因为每次有人说起顾衍之的身世,语气里总带着一种让她不舒服的东西,像是在看什么不够好的物件。
她不在乎他是什么出身。她在乎的是,他从来不笑。
苍梧山上的人都会笑的。爹会笑,笑的时候眼睛眯成一条缝,胡子一翘一翘的,特别好玩。师叔们会笑,有的哈哈大笑,有的嘿嘿笑,有的笑声像公鸡打鸣。就连做饭的刘婶都会笑,笑起来声音尖尖的,能传遍整个山头。可是顾衍之不会笑。他来山上快一年了,沈蘅芷就没见他笑过一次。
这人是不是不会笑啊?她有时候会想。还是说他觉得山上的人都不值得他笑?
白狐在她腿上翻了个身,露出柔软的肚皮。沈蘅芷低头看它,忍不住笑了笑:“你倒是心大,这么快就睡着了。也不怕我把你卖了。”
她想起去年冬天,她也想对顾衍之开个玩笑。那天下着大雪(就和今天差不多),她在练武场边上堆了一个歪歪扭扭的雪人,用炭块做了眼睛,用胡萝卜做了鼻子,又把自己的围巾解下来围在雪人脖子上。顾衍之一个人在场中练剑,一剑一剑,一招一式,面无表情,像是把自己当成了一把剑——冷的、硬的、没有温度的。
她喊他:“师兄,你看我堆的雪人好不好看?”
他停下来看了那雪人一眼,没什么表情地说:“嗯。”
就一个字,“嗯”。
她又说:“我觉得这个雪人长得有点像你呢。”
他沉默了。沉默了大概有呼吸三四次的工夫,然后提着剑走了。
走了!
沈蘅芷在原地站了好久,看着他的背影消失在梅林里,围巾忘了要回来,雪人忘了继续堆,心里有一种说不清的感觉。不是生气,也不是难过,是一种更复杂的、她当时还不会命名的东西——像一个漂亮的瓷瓶被碰出了一条细细的裂缝,你看不见它,但它就在那里,提醒你有些东西已经跟以前不一样了。
后来她才明白,那叫委屈。
她热脸贴了冷**,贴了还不止一次,贴了一年,人家连个笑脸都没给过。
所以沈蘅芷不喜欢顾衍之。至少她自己觉得是不喜欢的。
可是……
她伸手摸了摸袖袋里那根丝带。
那是上个月她过生日的时候,不知是谁偷偷放在她窗台上的。一根浅蓝色的丝带,颜色像初秋的天空,质地柔软光滑,系头发的长短刚好。她不记得自己在任何人面前抱怨过缺一根束发的丝带,可就是这样一根丝带,正好出现在她需要的时候。
青螺说不知道是谁放的。刘婶说不知道。她爹说不知道。师叔们也全都说不知道。
可是那天傍晚,她在回廊上遇见顾衍之,他的手腕上系着一条浅蓝色的布条,看起来像是从什么布料上撕下来的,颜色跟那根丝带一模一样。
她没有问他。因为她觉得,就算问了,他大概也只会说一句“嗯”或者“不是”。
她就这么揣着这个疑问过了一个月。丝带整整齐齐地叠放在枕头底下,她没有用来束发,怕弄脏了,也怕弄丢了。有时候睡觉前她会拿出来看一看,顺着月光摸一摸,心里那根看不见的裂缝就会弥合一点点。
“……你在想什么?”
这个声音突然从头顶落下来,吓得沈蘅芷整个人一激灵,差点把手里的白狐扔出去。白狐也被惊醒了,在她膝上竖起耳朵,琥珀色的眼睛滴溜溜地转。
沈蘅芷猛地抬头。
梅树上坐着一个人。
一个少年。
大约十二三岁的年纪,穿着苍梧派藏青色的弟子服,腰间束着黑色布带,脚蹬一双半旧的皂靴。他坐在两人的高度,背靠梅树虬曲的主干,膝上横着一把长剑,剑鞘是黑色的,没有任何纹饰,朴素得近乎寒酸。雪花落在他的肩上、发间,积了一层薄薄的白,看样子已经在这里坐了不短的时间。
最重要的是——他的袖子被撕破了一块,露出手腕上系着的一条浅蓝色布条。
正是沈蘅芷见过的那条。
顾衍之。
他低头看着她,眼睛在梅枝筛下的碎光里显得格外幽深,像两潭不见底的水。他的面容清瘦,五官轮廓已经隐隐有了少年人的棱角,但眉宇间始终笼着一层挥之不去的阴翳,像苍梧山常年不散的云雾。
沈蘅芷张了张嘴,又闭上,再张开:“你……你怎么在这里?”
“我一直在这里。”顾衍之的声音不大,带着少年人特有的清冽,像冬天里的泉水,“你先来的,还是我先来的,不好说。”
沈蘅芷愣了一下,随即反应过来——她只顾着追白狐,没抬头看树上。这座梅林本就是苍梧派弟子练剑的地方,禁地洗剑池虽然***近,但在外围的梅树上找个地方打坐修炼,是不犯规矩的。
也就是说,她蹲在树下哄白狐、自言自语、摸丝带……全被他看到了?
沈蘅芷的脸“唰”地红到了耳根。
她想起自己刚才说的那些话,想起自己说“这人是不是不会笑啊”,想起自己模仿他板着脸的样子(虽然她觉得自己没有真的模仿出来,但肯定做了类似的表情),想起自己——
天哪。
“你……”她结结巴巴地说,“你什么时候来的?”
顾衍之没有回答这个问题。他从梅树上翻身而下,动作轻巧得像一片落叶,落地时没有溅起一点雪花。这个身法让沈蘅芷微微睁大了眼睛——她虽然年纪小,但毕竟在苍梧山长大,看得出这个师兄的轻功比她以为的要好得多。
他走过来,在她面前蹲下,目光落在她怀里的白狐身上。
沈蘅芷下意识地把白狐往怀里藏了藏:“你想干什么?”
顾衍之没有回答。他伸出手,动作很慢,像她刚才靠近白狐一样,慢慢地靠近那只白狐。白狐原本竖起的耳朵渐渐放平了,鼻翼翕动了几下,竟然主动凑过去闻了闻他的指尖,然后——
然后伸出粉红色的小舌头,舔了舔他的食指。
沈蘅芷瞪大了眼睛。
她费了好大劲才让白狐放下戒心,这个木头桩子一样的师兄一伸手就搞定了?凭什么?
顾衍之的表情依然没有变化,但他的指尖微微动了一下,像是不太习惯被小动物亲近,又像是在压抑某种想要收回手的冲动。他任由白狐舔了几下,然后用拇指轻轻地、极有分寸地摸了摸白狐的额头。
白狐发出一声软绵绵的“呜呜”,闭上眼睛,把头拱进了他的掌心里。
沈蘅芷:“…………”
她合理怀疑这只白狐是在故意气她。
“它腿上的伤是被捕兽夹伤的。”顾衍之终于开口,声音比刚才说话时更轻了一些,像是怕惊着白狐,“不是山里人下的套。捕兽夹上有铁锈,伤口如果不处理干净,会发炎。”
沈蘅芷心里那点小别扭被这番话冲散了,她低头看了看白狐腿上的伤口,果然在血迹下看到一些暗红色的铁锈痕迹。她刚才只想着止血,根本没想到这一层。
“那怎么办?”她有些着急,“我不会弄。”
顾衍之从怀里掏出一个小瓷瓶,拔开瓶塞,倒出一些白色的药粉在掌心。药粉散发着清凉的草药味,沈蘅芷认出那是苍梧派的金创药,止血生肌的效果极好,但数量不多,弟子们每人每月只发一小瓶,用完就要自己去后山采药配制。
“把它给我。”顾衍之说。
沈蘅芷犹豫了一瞬,还是乖乖把白狐递了过去。交接的时候,她的手碰到了他的手,冰凉的,像是不带体温的冷玉。她缩了一下,他也缩了一下,两人的手指像受惊的鱼,倏地分开,白狐差点掉在地上。
好在顾衍之手快,稳稳地接住了。
沈蘅芷低下头,假装在看雪地上的梅花瓣。她的耳朵还在发烫,而且她有一种奇怪的感觉——刚才碰到他的那一瞬间,她的心好像漏跳了一拍,然后又突然加速,像有人在里面敲鼓一样。
她不明白这是为什么,只觉得很丢人。
顾衍之没有看她。他把怀里的白狐小心地翻过来,让它仰面躺在自己膝上,露出受伤的后腿。白狐挣扎了一下,他轻轻地按住它的身子,嘴里发出一个极轻极短的音节——像是“嘘”,又不完全是,更像是一种没有实际意义的、纯粹安抚性质的声音。
白狐竟然真的安静了下来。
沈蘅芷在旁边看得目瞪口呆。这人平时对谁都爱答不理的,对动物倒是挺有耐心。
顾衍之用小指蘸了药粉,极其细致地涂在白狐的伤口上。他的动作很轻很慢,像是在处理什么极易破碎的东西。药粉碰到伤口时,白狐疼得哆嗦了一下,但没有跑,只是用那双琥珀色的眼睛可怜巴巴地望着顾衍之,喉咙里发出一声细细的“嘤”。
“忍一下。”顾衍之说。
只有三个字,语调平平的,没有任何起伏。但沈蘅芷注意到,他涂药的手更轻了。
涂完药,他从自己袖子上撕下一块干净的布条(正是那条浅蓝色布条旁边的位置),仔细地替白狐重新包扎了伤口。这一次比沈蘅芷用腰带扎的要专业得多,松紧适度,既不会滑脱,也不会勒得太紧影响血液流通。
沈蘅芷看着那块从袖子上撕下来的布条,忽然想起一件事。
“师兄,”她试探性地问,“我上个月收到的那个……那个丝带……是你放的吗?”
顾衍之的动作顿了一下。
只有一下,几乎看不出来的一下。
然后他继续替白狐包扎,头也没抬:“不是。”
他说“不是”,可是他的耳朵尖红了。
梅林里的光线不太好,又下着雪,沈蘅芷不确定自己是不是看错了。但她盯着他的耳朵看了好几眼,确定那两片薄薄的耳廓确实染上了一层极淡极淡的粉色,像是雪地里悄悄绽开的第一朵红梅。
她的心又开始擂鼓了。
什么嘛。
明明就是你放的。
为什么不承认?
她想追问,但嘴张了张,又把话咽了回去。因为她突然想到,也许他就是那种不愿意让别人知道自己做了好事的人。也许你把他的善意推到阳光下,他就会像雪一样融化,像雾一样消散,像那只白狐一样……跑掉。
她不想让他跑掉。
虽然她不喜欢他(她这样告诉自己),但她也不希望他像躲她似的跑掉。
白狐的伤口处理好了,顾衍之把它递还给沈蘅芷。她接过来的时候刻意小心了一点,让自己的手指尽量不碰到他的。但白狐在他们之间动来动去,交接的过程还是免不了第二次碰到了他的手指。
还是那么凉。
沈蘅芷忍不住说了一句:“师兄,你的手好凉。你是不是在外头坐了很久了?”
顾衍之站起来,拍了拍膝盖上的雪和狐毛:“不关你的事。”
沈蘅芷早就习惯了他这种说话方式,也不生气,抱着白狐跟着站起来。她比他矮了一大截,要仰起头才能看到他的脸。
“师兄,你见过洗剑池吗?”她忽然问。
顾衍之的目光闪了一下:“禁地,不能去。”
“我知道不能去,但我想知道里面到底有什么。”沈蘅芷说,“我听爹说过,洗剑池是苍梧派的圣地,池水终年不冻,池中有历代祖师的剑意。还说泠鸢剑就供奉在洗剑池底,那柄剑是九天玄女的眼泪化成的,剑尖上永远有一滴血在滴,永远滴不完。”
她顿了顿,又道:“我还听说,泠鸢剑是有主人的。它在等一个有缘人,只有那个人才能把它从池底取出来。”
顾衍之没有说话,但他的目光不自觉地往梅林深处望了一眼,沿着那条蜿蜒的石径,穿过层层叠叠的老梅树,消失在幽暗的尽头。
沈蘅芷顺着他的视线看过去,只看到密密匝匝的梅枝和纷纷扬扬的雪花。那条路她从来没有走到过尽头,每次想往前走,都会被一股无形的力量挡回来——不是结界,也不是机关,更像是一种来自心底的、本能的畏惧,好像前面真的有什么不能触碰的东西。
“你想去看看?”顾衍之忽然问。
沈蘅芷没想到他会主动问她。她愣了一下,然后用力点了点头:“想。”
她以为他会说“不行”,或者“那是禁地”,或者干脆转身就走。
但他没有。
他看着她的眼睛,认真地、沉默地看了一会儿,目光里有她读不懂的东西。那目光太沉了,不像是一个十二岁少年该有的目光,像是这个人从一出生就在看什么沉重的东西,看到最后连眼睛都染上了那种颜色。
“总有一天,”他说,“你会看到的。”
他的语气很笃定,像是在陈述一个他已经知道了答案的事实。
沈蘅芷眨了眨眼:“你怎么知道?”
顾衍之没有回答。他弯腰捡起放在雪地上的剑,拂去剑鞘上的雪沫,转身往梅林外走去。走了几步,又停下来,偏过头,目光越过肩膀落在她身上。
“那只白狐,”他说,“别带回院子里。山上人多,它会害怕。梅林深处有一处石洞,把它安置在那里,每天去喂它一次就行。”
沈蘅芷“哦”了一声,又想起什么,问道:“你怎么知道梅林深处有石洞?”
“我去过。”
“你什么时候去的?去做什么?”
顾衍之没有回答。他回过身,继续往前走了。雪花落在他的肩上、发间,藏青色的弟子服被雪水洇湿了一**,他浑然不觉,走得又稳又快,像是要把什么甩在身后。
沈蘅芷站在原地,抱着白狐,看着他的背影被梅树一重一重地遮住,越来越小,越来越模糊,最后只剩下一个若有若无的影子,融进了漫天大雪里。
她低下头,对白狐说:“你说他这个人怪不怪?”
白狐舔了舔她的下巴。
“明明帮了人,又不承认。”她嘟囔着,“明明对我们好,又摆一张臭脸。明明耳朵都红了,还说不是他放的。你说,他是不是嘴硬心软?”
白狐又舔了舔她的下巴,像是在说“是是是,你说什么都对”。
沈蘅芷笑了,用鼻尖蹭了蹭白狐毛茸茸的小脑袋:“那我们就照他说的,把你送到那个石洞里去。我每天去看你,给你带好吃的。等你伤好了,你想走就走,想留就留——不过我觉得你大概会想走吧,毕竟山上也没什么好玩的,除了那个又凶又冷又不爱说话的木头师兄……哦对了,还有我。”
她抱着白狐,沿着顾衍之刚才离开的方向慢慢地走。雪地上有两串脚印,一大一小,大的步幅均匀,小的歪歪扭扭,有时候踩在大脚印上,有时候偏到一边去。沈蘅芷故意把自己的脚塞进他的脚印里,发现他的脚比她的长出一大截,踩着倒也挺稳当的。
她忽然想起一个细节。
刚才他蹲下来给白狐上药的时候,她注意到他的手背上有一道伤疤,看起来还很新,结的痂还没完全脱落。他的手指关节处也有好几处破皮,像是反复击打什么坚硬的东西留下的痕迹。
苍梧派虽然教武功,但不会让弟子练到满手是伤的程度。那些伤是怎么来的?他每天晚上偷偷练功练出来的吗?他为什么要这么拼命?
还有,他为什么会来梅林深处打坐?别的地方不能坐吗?偏偏要选她抱着白狐来的这个地方?是真的巧合,还是……
沈蘅芷摇了摇头,不让自己再想下去。
她才七岁,不懂什么儿女情长。她只是隐约觉得,那个叫顾衍之的师兄,身上有很多秘密。那些秘密像梅花的香气一样无处不在地围着他,你闻得到,却抓不着,想靠近,又怕碰了钉子。
可是她就是忍不住想靠近。
不是因为喜欢(她坚持这么告诉自己),是因为好奇。
一个人到底经历过什么,才会在十二岁的年纪,眼睛里有那么重的东西?
青螺终于端着食盒气喘吁吁地赶回来了。她看到沈蘅芷怀里的白狐被包扎得好好的,惊讶地问:“小姐,您还会包扎伤口?”
“不是我是师兄。”沈蘅芷说。
“哪个师兄?”
沈蘅芷沉默了一瞬。
苍梧山上有很多师兄。可她没有说“赵师兄钱师兄孙师兄李师兄”,她只说“师兄”。
就好像这个山上,只有一个人配得上这个称呼。
就好像在她心里,师兄这个词已经有了特定的指向,不只是身份,更是一种……她也说不清是什么。是月光里那根丝带的味道,是梅树上那个少年的剪影,是冰凉的指尖碰到她手背时那一下说不清道不明的心跳。
“就是那个师兄。”她最后含混地说。
青螺正要追问,沈蘅芷已经抱着白狐往梅林深处走了,脚步轻快得像在跳房子,嘴里还哼着一支不知名的小调。那个调子断断续续的,被风吹得七零八落,但能听出来是欢快的。
青螺觉得奇怪。
这位小祖宗今天怎么这么开心?
明明刚才还在抱怨那只白狐不理她,现在倒好,连走路都是蹦蹦跳跳的,活像脚下踩的不是雪,是棉花糖。
青螺摇了摇头,提着食盒跟了上去。
梅林深处,雪还在下。
那棵老梅树下,两串脚印延伸向不同的方向,渐渐被新雪覆盖。再过半个时辰,那串歪歪扭扭的小脚印就会被填平,好像从来没有人来过。
可是白狐腿上的伤口还在痛。沈蘅芷胸口那根看不见的裂缝又弥合了一点点。顾衍之袖子上多了一个破洞,破洞边缘的布条包裹着白狐的腿,蓝白色在雪地里格外醒目。
有些东西,下了雪也盖不住。
有些事,一个人不肯承认,另一个人却会记一辈子。
苍梧山的冬天很长,长到让人觉得春天永远不会来。可是七岁的沈蘅芷不知道,她以为往后余生的每一个冬天,都会像今天这样,有梅花的香气,有白狐的体温,有那个从树上跳下来的少年,有他冰凉的指尖和她加速的心跳。
她不知道,“往后余生”这四个字,有时候短得让人害怕。
青螺后来告诉沈蘅芷,她去找食盒的那段时间里,掌门沈寒州曾经路过梅林。他站在远处看了一会儿,看到了树上的少年和树下的女儿,也看到了少年替女儿给白狐上药的那一幕。
他没有走过去。
他只是站了一会儿,摸了摸胡子,然后转身走了。
沈寒州那时在想什么呢?
很多年以后,沈蘅芷问过他。
沈寒州沉默了很久,然后说:“我在想,那个孩子太冷了。你太暖了。我担心你靠近他,不是融化他,是被他冻伤。”
“爹,你那时候就知道会这样?”
“我不知道。”沈寒州说,“我只是有一种很不好的预感。那种预感像一根刺,扎在肉里,不致命,但每次想起来都会疼一下。”
可是他那年终究没有阻止女儿靠近那个少年。
因为沈寒州也年轻过。他知道,有些事情,拦不住的。
就像苍梧山每年的梅花,不管冬天多冷,该开的时候总会开。
就像泠鸢剑剑尖上的那滴血,不管过多少年,该滴的时候总会滴。
就像两个注定要相遇的人,不管隔着多少风雪,该碰面的时候,总会碰面。
正文目录
推荐阅读
相关书籍
友情链接