夜梦晚星

千机约------------------------------------------，叶怡秋把自己活成了一台不知疲倦的**机器。，先握铁球一千次。铁球上已经出现了浅浅的凹痕，是她用力过猛留下的指印。，至少要能捏出半寸深的坑，才能在格挡时不震飞手中的刀。，去竹林练刀。，从闭眼躲避开始。，她能坚持四十七息，被砍中三次。，六十二息，被砍中一次。——“咣！”，断刃飞上半空，翻转着落下，扎进泥土里。，站在竹林中央，浑身大汗淋漓，左手握着影刃，刀身上沾满了铁屑和木屑。，但没有一处伤到皮肉。，全部停机。，是被她砍断的。，手里捧着一杯茶，嘴角微微上扬。
“七十八息，”他说，“比昨天快了十四息。”
“不够。”叶怡秋喘着气，“木人的速度只有**坞杀手的七成。”
“但你现在能闭着眼睛砍断它们了。”梦晚星喝了口茶，“三天前，你还被它们追着跑。”
叶怡秋低头看着自己的左手。
虎口裂开了，血顺着刀柄往下淌。
手指的骨头在发烫，每一根都在微微颤抖。但握刀的力度，稳得像铁钳。
她试着挥了一刀。
刀锋破空，发出一声尖锐的啸叫。
力量够了，速度够了，准头也够了。
但总觉得差了点什么。
“你的刀太规矩了。”梦晚星的声音从身后传来。
叶怡秋转过身。
“你以前练的是**坞的刀法，”梦晚星放下茶杯，走到她面前，“刀刀致命，招招封喉。那是杀手的刀法，很实用，但太干净了。”
“干净不好吗？”
“干净意味着可预测。”梦晚星伸出手，指了指她的右手，“你的右手被废之前，出刀的角度、力度、速度，都是最优解。最优解意味着，只要对方足够了解你的刀法，就能预判你的动作。”
叶怡秋沉默了。
他说得对。
**坞的刀法是几代人打磨出来的**机器，每个动作都经过了千锤百炼，精确到可以用尺子量。但正因为太精确了，反而失了变数。
“《破限刀谱》不是这样的。”叶怡秋说。
“你练过？”
“只看了第一式。”叶怡秋把刀插回腰间，“那上面的刀法，每一招都是错的。”
“错的？”
“正常人不会那样出刀。”叶怡秋眯起左眼，“刀锋的角度偏了两分，发力点不在腰而在肩，步法是往后退而不是往前冲。全是破绽。”
“但你还是想练。”
叶怡秋握紧刀柄：“因为那是叶家留下的东西。”
梦晚星看了她一会儿，没有追问叶家的事。
“今晚子时，千机楼。”他说，“在那之前，你先休息。”
“我不累。”
“你的手在抖。”
叶怡秋低头看了看自己的左手。手指确实在抖，不是害怕，是肌肉过度使用后的痉挛。
她松开刀柄，活动了一下手指。
“那个送衣服的人，”她问，“到底是敌是友？”
“到了就知道了。”梦晚星转身往回走，“先去吃饭。你今天还没吃东西。”
叶怡秋跟在后面，走了两步，突然问：“你做的？”
梦晚星的脚步微微一顿。
“买的。”
“骗人。”叶怡秋说，“前两天你都是自己做的。”
梦晚星没回头，但她看到他耳尖红了一点。
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饭是热的。
小米粥，咸菜，两个馒头。很简单的吃食，但粥熬得浓稠适度，咸菜切得细如发丝，馒头蒸得松软白胖。
叶怡秋用左手端着碗，喝了一口粥。
“你在宫里学的？”
“跟御膳房的陈师傅。”梦晚星坐在对面，自己也端着一碗粥，小口小口地喝，“他教我熬粥的时候说，熬粥和熬药一样，火候差一分，味道差十里。”
“你是皇子，学这些干什么？”
“皇子不需要学，但废棋需要。”梦晚星夹了一筷子咸菜，“没人伺候的时候，至少不会**。”
叶怡秋看着他，目光在他脸上停了一瞬，然后移开。
她不太习惯看他吃东西的样子。
这个人做什么事都慢吞吞的，走路慢，说话慢，连喝粥都慢。一小口一小口地抿，像是在品尝什么山珍海味。
不像她。她吃东西像打仗，三口两口就扒完了。
“你慢点吃，”梦晚星说，“对胃不好。”
“饿不死就行。”
“你现在是我的药罐子，”梦晚星抬起眼看她，“药罐子不能有胃病。”
叶怡秋差点被粥呛到。
她咳了两声，瞪了他一眼：“你再叫一遍试试？”
“药罐子。”
叶怡秋放下碗，左手按在刀柄上。
梦晚星举起双手，做了个投降的姿势，嘴角却弯着。
“我说的是事实。”
“事实是你欠揍。”
“你现在左手还不太稳，打不过我。”梦晚星端起碗，挡住半张脸，“等你练好了再来。”
叶怡秋盯着他看了三息，然后移开目光，继续喝粥。
她发现一件事——这个人笑起来的时候，眼睛里有光。
很淡的光，像冬天的太阳，不暖和，但至少看得见。
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天黑得很快。
亥时三刻，两个人从后院出发，沿着千机楼旧址的地下暗道，摸黑走了半个时辰，钻出地面时，正对着一座破败的塔楼。
千机楼。
严格来说，这里已经不叫楼了。三十年前的那场大火，烧掉了七成的建筑，剩下的三成被藤蔓和野草吞没，只剩下这座七层的石塔还勉强立着，像一根戳在地上的白骨。
塔身爬满了爬山虎，窗户黑洞洞的，像骷髅的眼窝。
风吹过塔顶，发出呜呜的声响，像有人在哭。
“到了。”梦晚星从暗道里钻出来，拍了拍衣袍上的土。
叶怡秋环顾四周。石塔前的空地上长满了齐腰高的野草，草叶在月光下泛着银白色的光，风吹过时像一片起伏的水面。
没有人。
“还没到子时。”梦晚星看了看天色，“等人。”
叶怡秋没有多问，找了块平整的石头坐下，左手按在刀柄上，独眼盯着四面八方。
一刻钟后，子时到了。
什么也没发生。
又过了一刻钟，叶怡秋皱起眉头。
“没人来。”
“再等等。”
两刻钟。
三刻钟。
月亮爬到天顶，把整个废墟照得像白昼。
叶怡秋的耐心耗尽了。她站起身，正要说什么，突然听到塔顶传来一声极轻极细的笑。
“七殿下，还是这么沉得住气。”
声音是从塔顶传下来的，像一个七八岁的孩童在说话，声音尖细，带着一种让人头皮发麻的甜腻。
叶怡秋猛地抬头。
塔顶的窗户里，坐着一个人。
很小的人，看起来只有六七岁，穿着一身大红色的肚兜，头上扎着两个小揪揪，脚上蹬着一双虎头鞋。
他的脸圆嘟嘟的，皮肤白得像瓷，嘴唇红得像血，一双眼睛又大又黑，瞳仁里没有光。
不是孩子。
孩子不会有那样的眼睛。
“童颜，”梦晚星抬起头，声音平静得像在跟老朋友打招呼，“三十年不见，你还是这副鬼样子。”
“哎呀，”那个叫童颜的人从塔顶一跃而下，轻飘飘地落在梦晚星面前，像一片落叶，“七殿下的嘴还是这么不饶人。”
他站直了身体。
说是站直，其实也就到梦晚星的腰那么高。红色的肚兜在月光下显得格外刺眼，露出来的四肢又细又白，像四根藕。
但他的脸上，有皱纹。
细细密密的皱纹，爬满了整个额头和眼角。一个孩子的身体，一张老人的脸。
叶怡秋的左手已经按在了刀柄上。
“别动，”梦晚星按住她的手，“他是自己人。”
“自己人？”童颜歪着头，黑漆漆的眼睛看着梦晚星按在叶怡秋手上的那只手，发出啧啧啧的声音，“七殿下开窍了？居然会碰女人了？”
“闭嘴。”梦晚星收回手，表情没什么变化，但耳尖又红了。
叶怡秋注意到了。
她多看了他耳朵两眼。
“这位就是叶姑娘吧？”童颜转向她，咧嘴一笑，露出一口白得发光的牙齿，“久仰久仰，**坞最年轻的影杀，十六岁出道，二十岁斩杀江南十三省第一高手‘铁剑’韩啸。了不起，了不起。”
叶怡秋的瞳孔微微缩紧。
她的战绩，这个人知道得一清二楚。
“你是谁？”她问。
“我？”童颜拍了拍自己的肚兜，上面绣着一只金丝麒麟，“我叫童颜，千机楼最后一代楼主。”
叶怡秋看向梦晚星。
“是真的，”梦晚星说，“他今年六十七岁。十三岁接手千机楼，三十七岁被正道联盟灭门，侥幸逃出来，之后就隐居了。”
“六十七？”叶怡秋看着那张七八岁的脸，眉头紧皱。
“千机楼的《返老还童功》。”童颜笑嘻嘻地说，“练到第七层，就能返老还童。不过副作用嘛——”他指了指自己脸上的皱纹，“脸缩不回去。”
叶怡秋沉默了片刻，然后说了一句让童颜愣住的话。
“你三十七岁被灭门，现在六十七。你练了三十年《返老还童功》，就是为了让脸变成这样？”
童颜的笑僵在脸上。
“你不觉得，”叶怡秋面无表情地说，“很亏吗？”
童颜张了张嘴，又闭上。
然后他放声大笑。
笑声尖细刺耳，像指甲刮过铁板，但笑得很大声，笑到弯下了腰，笑到眼泪都出来了。
“有意思，有意思！”他擦了擦眼角，“七殿下，你从哪找来的宝贝？这脾气，我喜欢！”
“少废话，”梦晚星说，“东西呢？”
童颜的笑声戛然而止。
他直起身，从肚兜里掏出一个巴掌大的木匣，木匣上刻满了密密麻麻的纹路，在月光下泛着暗金色的光泽。
“你要的东西，我带来了。”他把木匣递给梦晚星，“但你确定要用？”
梦晚星接过木匣，没有打开。
“我确定。”
“七殿下，”童颜的声音突然变得很低很低，低到只有梦晚星和叶怡秋能听见，“这东西一旦启用，千机楼就再也藏不住了。那些人会找上门来。”
“我知道。”
“你还知道什么？”童颜盯着他的眼睛，“你知道这东西的代价是什么吗？”
梦晚星把木匣收进怀里。
“知道。”
“那你——”
“我说了，”梦晚星打断他，“我确定。”
童颜看着他，那双黑漆漆的眼睛里，第一次出现了复杂的光芒。
他叹了口气。
“行吧。反正我这把老骨头，也活够了。”他转过身，背对着两人，挥了挥手，“千机楼的机关核心我已经重新激活了。竹林里的木人只是开胃菜，塔底下还有更好的东西。你们自己去看吧。”
他走了三步，停下来。
“对了，叶姑娘。”
叶怡秋看向他。
“你的右手，不是废了。”童颜没有回头，声音飘过来，“是被人用‘锁脉指’封住了经脉。找到会解的人，还能接上。”
叶怡秋的呼吸猛地一窒。
“你说什么？”
但童颜已经消失在了草丛里，像一滴水融进了海。
叶怡秋站在原地，左手攥得指节发白。
锁脉指。封住经脉。还能接上。
她的右手，还能接上？
“别激动，”梦晚星的声音从旁边传来，“他说话向来真假参半。”
“他说的锁脉指——”
“是真的。”梦晚星看着她，“你的右手筋不是被挑断了，是被一种特殊的手法锁住了经脉。从表面上看，筋确实断了，但只要你找到正确的解穴手法，它就能恢复。”
“你怎么不早说？”
“因为锁脉指的解穴手法失传了两百年。”梦晚星说，“我告诉你，只会让你空欢喜。”
叶怡秋的独眼里翻涌着剧烈的情绪。
空欢喜。
她深吸一口气，把那口气压进肺里，再吐出来。
“那童颜为什么要告诉我？”
“因为他想让你知道，你的右手还有救。”梦晚星转身走向石塔，“他想让你欠他一个人情。”
“为什么？”
“因为他需要你活着。”
梦晚星推开石塔的门，腐朽的木门发出刺耳的吱呀声。
“**坞的坞主沈千秋，三十年前是正道联盟的人。”他的声音从黑暗中传来，“那场灭门之战，沈千秋是先锋。”
叶怡秋跟了上去。
石塔内部比外面看起来大得多。一层是一个巨大的圆形大厅，墙壁上画满了机关图纸和阵法图解，地面铺着青石砖，砖缝里长出了野草。
大厅正中央，立着一根铜柱。
铜柱有一人合抱那么粗，通体漆黑，上面刻满了密密麻麻的符号和纹路。柱顶有一个凹槽，形状正好能放进童颜给的那个木匣。
“这就是千机楼的核心。”梦晚星走到铜柱前，从怀里掏出木匣，“只要激活它，方圆三百里内所有的千机楼旧机关都会重启。”
“你激活这些机关干什么？”
“因为沈千秋的老巢，就在千机楼旧址的地下。”
叶怡秋的瞳孔猛地缩紧。
“**坞，建在千机楼的废墟上。”梦晚星转过身，月光从破窗照进来，落在他脸上，一半明一半暗，“沈千秋灭千机楼，不是为了正道，是为了楼下的东西。”
“什么东西？”
梦晚星看着她，一字一句地说：
“能让你右手恢复的东西。”
他把木匣按进了铜柱的凹槽。
咔。
一声轻响。
铜柱上的纹路开始发光，从凹槽处向四周蔓延，像血**注入了鲜血，红色的光沿着刻痕爬上柱顶，又顺着墙壁蔓延到整座石塔。
地面开始震动。
很轻的震动，像心跳。
叶怡秋感觉到脚下的青石板在微微颤抖，有什么东西在深处苏醒了。
“你疯了？”她冲着梦晚星喊，“你不怕惊动**坞的人？”
“怕。”梦晚星看着铜柱上蔓延的红光，嘴角弯起一个弧度，“但更怕你右手永远好不了。”
叶怡秋张了张嘴，没说出话来。
远处的黑暗中，传来了一声尖锐的哨响。
**坞的人，醒了。