第3章

左手------------------------------------------。，重新学会了走路。，而是她的身体失去了平衡。，像一块挂在肩膀上的石头，每走一步都会把身体往右边拽。她，走不了几步就浑身酸痛。，她在院子里练习用左手握筷子。，很轻。——不是真的重，是用力过猛。，左手的力道总是差那么一点，要么太紧，筷子断成两截。，夹起的萝卜掉回碗里。“啪。”。，左眼里翻涌着烦躁。“你太急了。”，手里捧着一杯热茶，脚边放着一个半人高的木箱子。
箱子上了锁，锁头是黄铜的，雕着复杂的云纹。
叶怡秋没理他，又拿起一根筷子。
“你的左手不是右手，”梦晚星喝了口茶，“它的力量、速度、神经反应都不一样。你用右手的方式去练左手，练到死也练不出来。”
“那该怎么练？”
“放下筷子，先练握力。”
叶怡秋看向他。
梦晚星从袖子里掏出一个拳头大的铁球，扔给她。
叶怡秋左手一抄，接住了。
铁球很沉，大概有五六斤，表面打磨得很光滑，但刻着细细的纹路，防滑。
“每天握一千次，”梦晚星说，“什么时候你能把铁球捏出指印，什么时候再碰刀。”
叶怡秋低头看着铁球，左手五指慢慢收紧。
铁球纹丝不动。
她捏了十次，手指开始发酸。
二十次，酸胀感蔓延到手腕。
三十次，整条左臂都在抖。
她没停。
梦晚星看着她咬着牙捏铁球的样子，嘴角微微弯了弯，然后移开目光，看向院门外。
天色暗下来了。
“差不多了，”他站起身，拍了拍衣袍上的褶皱，“该走了。”
“去哪？”
“有人来了。”
叶怡秋的瞳孔猛地缩紧。
她放下铁球，左耳微微抖动，捕捉着院外的声音。
风。
树叶沙沙声。远处的狗叫。
还有——
很轻的脚步声。
不是一个人的，是三个。
脚步很稳，间距一致，呼吸均匀。
是练家子，而且是高手。
“**坞的人？”叶怡秋压低声音。
“追了你三天，终于找到这里了。”梦晚星提起那个木箱，箱子很沉，他提得有些吃力，“跟我来。”
他没有往院门走，而是转身进了正屋，穿过堂屋，推开后门，走进一条窄巷。
叶怡秋跟在他身后，左手不自觉地摸向腰间——空的。她的刀早就被沈千秋收走了。
“没有武器，我怎么打？”
“谁让你打了？”梦晚星头也不回，“你现在这个状态，打一个都够呛，何况三个。先跑。”
叶怡秋咬咬牙，跟上了他的步伐。
两个人穿过窄巷，拐进一条更窄的夹道。
夹道两边是高墙，墙上爬满了枯藤，脚下是青石板，石板缝里长着青苔，踩上去滑溜溜的。
身后的脚步声越来越近。
梦晚星突然停下，蹲下身，手指在青石板上一抠，撬起一块砖。
砖下面是一个铜质的小机关，他拨动了两下，前方的地面传来轻微的震动。
叶怡秋低头一看，夹道尽头的墙面裂开一道缝，露出一条仅容一人通过的暗道。
“进去。”
叶怡秋侧身钻进暗道，梦晚星跟在后面，反手在墙上一按，墙面合拢，四周陷入一片漆黑。
暗道的空间很窄，叶怡秋能感觉到两侧的土壁蹭着她的肩膀。
通道里看不到任何光亮，只能听到自己的呼吸声和身后梦晚星略显急促的喘息。
“你没事吧？”她低声问。
“没事，”梦晚星的声音从黑暗中传来，带着一点不自然的紧绷，“只是这箱子太沉了。”
“箱子里是什么？”
“保命的东西。”
两个人摸黑走了大约一刻钟，前方终于出现了一点微光。
梦晚星从后面伸过手来，按在她肩上：“等一下。”
叶怡秋停住。
她听到前方有声音——老鼠的吱吱声，还有风穿过缝隙的呜咽。
梦晚星越过她，走到光源处，那是一扇半人高的木门，门板上刻着密密麻麻的纹路，看起来像是某种机关图。
他伸出左手，在纹路的某几个点上按了按，门板发出咔哒一声，向外弹开。
外面是一片竹林。
月亮升起来了，月光洒在竹叶上，泛着银白色的光泽。
空气里有一股潮湿的泥土味，混着竹叶的清香。
梦晚星钻出门，叶怡秋跟在后面。
她回头看了一眼，那扇木门嵌在一座土丘的侧面，从外面看根本看不出任何异常。
“这是哪里？”她问。
“千机楼的旧址，”梦晚星提着箱子往前走，“三十年前，千机楼是江湖上最强的机关世家。后来被正道联盟灭门，这片竹林就是当年的机关测试场。”
叶怡秋环顾四周。竹林很密，竹子有碗口粗，排列得不是很规则，但如果仔细看，会发现每根竹子之间的距离几乎完全相等。
“你在利用这里的机关？”
“不是利用，”梦晚星走进竹林深处，在一块空地中央放下木箱，“是激活。千机楼的机关术失传已久，但这里的机关核心还在。只要找到正确的触发方式……”
他蹲下身，打开木箱。
叶怡秋凑过去一看，箱子里装满了各种奇形怪状的零件——齿轮、弹簧、铜管、铁链，还有一些她叫不出名字的东西。
“你要在这里布陷阱？”
“布好了。”梦晚星头也不抬，手指飞快地组装着零件，动作熟练得让人怀疑他是不是练过千百遍。
叶怡秋皱眉：“什么时候布的？”
“来的第一天。”
叶怡秋愣了一下，然后反应过来——他早就知道**坞的人会追来。
这三天他表面上在喝茶晒太阳，实际上已经把这片竹林变成了一个巨大的陷阱。
“你这个人，”她低声说，“真够阴的。”
“谢谢。”梦晚星笑了笑，把最后一个零件扣进卡槽，合上箱子，“跟我来，我给你看个东西。”
他站起身，走到竹林边缘的一根粗竹前，伸手在竹节上敲了三下。
竹身裂开一道缝，露出一截铁质的柄。
叶怡秋的瞳孔猛地缩紧。
那是一把刀。
刀柄是黑色的，缠着暗红色的丝线，刀身藏在竹节里，只露出一寸不到的刀尖。但仅仅那一寸刀尖，就让她感觉到了寒意——不是铁器的冷，而是杀气。
“这是……”
“千机楼的‘影刃’，”梦晚星握住刀柄，轻轻一拔，整把刀从竹节里滑了出来，“薄如蝉翼，轻若无物，削铁如泥。最关键的是——”他把刀递给她，“它专为左手设计。”
叶怡秋接过刀。
刀身只有两指宽，长度不到两尺，比一般的刀短了三分之一。
刀身微微弯曲，弧度刚好贴合左手反握的角度。
刀柄上的丝线已经褪色，但握感极好，像是专门为她的手定制的。
她试着挥了一下。
刀锋划过空气，发出细微的嗡鸣声。
很轻，很快，比她想的好得多。
但还不够。
她的左手力量不足，挥刀的速度虽然快，但力度比右手差了太多。
这种刀对付普通人还行，对付**坞的杀手——不够看。
“刀是好刀，”她说，“但我的左手……”
“所以我才带你来这里。”梦晚星转身看向竹林深处，“这里不只是陷阱，还是练功场。千机楼的旧主人在竹林里埋了一百零八根机关木人，只要触发核心，它们就会攻击进入竹林的人。”
“你要我用这些木人练刀？”
“先躲，再练，最后反杀。”梦晚星说，“追兵大概还有半刻钟到。你能在半刻钟内学会用左手躲开机关木人的攻击吗？”
叶怡秋握紧刀柄，独眼里闪过一道寒光。
“试试。”
梦晚星走到空地中央，从木箱里取出一个拳头大的铜球，用力往地上一砸。
铜球裂开，发出一声尖锐的啸叫。
竹林活了。
地面震动，竹根翻涌，一百零八根机关木人从土里弹射而出，它们没有眼睛，没有耳朵，只有两条手臂和两把铁刀。它们不会思考，只会攻击——所有进入竹林的生命体，都是它们的目标。
第一具木人朝叶怡秋扑来。
铁刀横斩，直奔她的脖颈。
叶怡秋侧身避开，左手反握影刃，往木人的手臂削去。
刀锋划过铁皮，发出刺耳的摩擦声，只留下一道浅浅的白痕。
好硬。
第二具、第三具同时攻来，一上一下，封死了她的退路。
叶怡秋只能往后退，但**具木人已经出现在她身后，铁刀劈向她的后脑。
她感觉到了风声，本能地偏头，铁刀擦着她的耳朵划过，削掉了几根头发。
狼狈。
非常狼狈。
她以前可以用右手一刀劈开三具木人，现在连躲都躲得勉强。左手的刀太轻，力量太小，速度虽然跟得上，但每次格挡都被震得虎口发麻。
第五具、第六具、第七具……
越来越多的木人围了上来。
叶怡秋咬着牙，在刀光中左闪右避，影刃在她手里化作一道道银线，不断地格挡、反击、再格挡。
但木人的攻击越来越密，她的动作越来越慢，左手开始发抖。
“左边！”梦晚星的声音从竹林外传来。
叶怡秋本能地往右一闪，一具木人的铁刀从她左肩上方劈过，砍断了她的发带，头发散落下来。
“你的左手太依赖眼睛了，”梦晚星的声音很冷静，像是在上课，“闭上眼睛，用耳朵听。”
闭上眼睛？
叶怡秋犹豫了半息。
就这半息，一具木人的铁刀砍中了她的左臂。
刀锋划破衣袖，在皮肤上留下一道三寸长的伤口。血珠渗出来，顺着小臂往下淌。
疼。
但这一刀也让她清醒了。
她的右眼已经没了，她不能再失去左眼。
但如果她闭着眼睛都能躲开木人的攻击，那她的左眼就能留到真正战斗的时候再用。
她闭上了左眼。
四周陷入黑暗。
风声。
竹叶沙沙声。
机关木人关节转动的咔咔声。铁刀破空的呼啸声。
左边的木人，刀从上方劈来。
右边的木人，刀横扫腰部。
后面的木人，刀直刺后心。
三个声音，三个方向，三个时间差。
叶怡秋的身体先于大脑做出了反应。
她往前一滚，避开后面的直刺，起身时反手一刀削向右边的木人手腕，同时左脚踢向左边的木人膝盖。
左边木人失去平衡，撞向右边的木人，两具木人摔在一起。
后面的木人再次扑来。
叶怡秋不躲了，她迎上前去，在铁刀刺中她胸口的瞬间侧身，刀锋贴着肋骨滑过，她左手反握影刃，狠狠刺进木人的脖颈关节。
咔。
刀尖卡住了。
木人的铁刀还在动，横着朝她的脖子砍来。
叶怡秋用力拔刀，拔不出来。
来不及了。
铁刀已经到了她脖子三寸前。
“趴下！”
梦晚星的声音。
叶怡秋本能地往下蹲，铁刀擦着她的头顶削过。
同一瞬间，一根铁索从竹林外飞来，缠住了那具木人的脖子，把它整个拽倒。
叶怡秋睁开眼，看到梦晚星站在空地边缘，手里握着一根铁索的末端。
铁索的另一头连着木箱里的机关，他拉动铁索，木箱弹开，数十枚铁蒺藜散落在竹林里，扎进木人的关节。
木人的动作开始变慢。
“出来！”梦晚星喊。
叶怡秋连滚带爬地冲出竹林，后背撞在一根粗竹上，大口大口地喘气。
左臂的伤口在流血，右手垂着没法止血，她只能用牙齿咬住衣袖，撕下一截布条，笨拙地缠在伤口上。
“六十七具，”梦晚星走过来，蹲在她面前，看了看她的伤口，“你坚持了四十七息，躲开了六十七次攻击，被砍中一次。”
“……够了没有？”叶怡秋喘着气问。
“不够。”梦晚星从怀里掏出一瓶金创药，撒在她的伤口上，“**坞的杀手比木人快三倍。你得能在闭眼的状态下，毫发无伤地躲过所有木人的攻击，才算及格。”
叶怡秋咬着牙，独眼瞪着竹林里那些还在缓慢移动的木人。
四十七息，被砍中一次。
她以前可以三息杀光所有木人。
现在，她连躲都躲不过。
“再来。”
她撑着竹子站起来，左手的血滴在地上，握刀的指节泛白。
梦晚星看着她，没有说“你受伤了，休息一下”之类的话。
他只是点了点头，走到木箱旁，重新启动了机关。
竹林再次活了。
叶怡秋闭上眼睛，冲了进去。
这一次，她没有再被砍中。
但她只坚持了二十息，就被三具木人同时踢飞了出去。
再来。
又飞了出来。
再来。
再飞。
第七次，她全身是血，左臂的伤口已经裂开了三次，左腿也被砍了一刀，走路都在打晃。
但她的眼睛里没有恐惧，没有退缩，只有一种东西——
不服。
梦晚星靠在竹子上，看着她在月光下一次次冲进竹林，又一次次被轰出来，嘴角慢慢弯起一个弧度。
“够了，”他喊，“他们来了。”
叶怡秋停下脚步，睁开眼。
远处，三个黑点正从竹林边缘快速接近。
不是木人，是人。
**坞的追兵。
叶怡秋握紧影刃，独眼微眯，浑身肌肉绷紧。
但梦晚星按住了她的肩膀。
“别动，”他说，“让我来。”
他走到竹林边缘，从怀里掏出一个小巧的铜哨，放在嘴边，轻轻一吹。
声音很轻，像风吹过竹叶。
但竹林里的木人活了。
不是攻击，而是重组。
一百零八具木人飞快地移动、拼合、变形，在竹林中组成了一条蜿蜒的通道——或者说，一座迷宫。
三个追兵冲进竹林，瞬间被木人分割包围。
刀光闪动。
惨叫。血雾。
三息之后，竹林恢复了平静。
梦晚星吹熄铜哨，木人重新散开，退回土里。
地上多了三具**。
叶怡秋看着这一切，沉默了很久。
“你杀的？”她问。
“机关杀的，”梦晚星收起铜哨，“我只是激活了它们。”
“你早就知道他们会来。”
“我知道他们一定会来。”梦晚星转身看着她，“沈千秋不会让一个知道他秘密的人活着离开。你活着，就是他最大的威胁。所以他会不停地派人来，直到你死。”
“那我们就一直躲？”
“不。”梦晚星走到她面前，伸出手，用袖子擦掉她脸上的血迹，“我们先把你的左手练好。然后，我们去找沈千秋。”
叶怡秋看着他那双冰一样的眼睛，突然问了一句不相干的话：“你为什么对我这么好？”
梦晚星的手停了一下。
然后他笑了笑，笑容很淡，带着一点说不清的苦涩。
“因为你死了，我也活不成。”
他收回手，转身往竹林外走去。
叶怡秋站在原地，看着他的背影，左手慢慢握紧。
她听到他在远处说了一句话，声音很轻，像是自言自语。
“寒煞毒的解药，要用你的血来配。”
叶怡秋的瞳孔猛地缩紧。
她的血？