第3章

久。
院子里的风吹动那件碎花裙，她看起来像一只随时会被风吹跑的纸人。
"我是被卖出来的。"她说，"侯府拿我换了一笔银子。把我从族谱上除了名，对外说我是远亲寄养的孤女。"
她看着我，眼泪掉下来。
"真正的侯府千金是沈锦瑶。她是我嫂子的亲妹妹，十岁时被接进侯府认作了义女。后来老侯爷死了，我大哥继承了爵位。他听嫂子的话，把我的名字从沈家族谱上划掉，换成了沈锦瑶的。"
"所以你才是侯府的亲生女儿。"
"是。"
"那他们为什么要你嫁魏九千岁？"
"因为魏九千岁开了条件。他要娶侯府的女儿。"沈婉儿擦了擦脸，"沈锦瑶不肯，大哥和嫂子也舍不得她去。他们就想到了我。反正我名字已经不在族谱上了，嫁出**了也不算侯府的人。"
我听完，沉默了很久。
沈婉儿紧张地看着我："九娘姐姐，你不要答应他们。"
"我说了让我想想。"我重复了一遍。
这三天，我确实在想。
不是想要不要嫁。
是在想，怎么把这盘棋下活。
04
翠姑是我从小的邻居。
爹娘死得早，跟着叔婶过日子。嘴毒心软，什么话都敢说，什么事都敢干。
第二天她来找我借菜刀，看见沈婉儿在院子里晾衣裳，眼睛都直了。
"这哪来的小仙女？"
"捡的。"我没抬头，继续磨刀。
翠姑蹲到我跟前，压低声音："我听赵胖子说了，侯府来人了？"
消息传得倒是快。
我磨刀的动作没停。
翠姑又说："说是让你嫁给魏九千岁？那个死了三个老婆的老阉人？"
"嗯。"
"你疯了吧你要是敢答应！"翠姑声音一下子拔高，"那就是个吃人的地方！"
沈婉儿听见动静，端着盆走过来，小心翼翼地看着翠姑。
翠姑上下打量她，忽然转头问我："你该不会是为了她吧？"
我没说话。
翠姑指着沈婉儿："你们侯府的事，凭什么让我们九娘去送死？你自己怎么不去？"
沈婉儿张了张嘴，说不出话。
我把刀往磨刀石上一拍："翠姑，你急什么？我又没说要去。"
"你那个表情就是在想辙。"翠姑毫不客气，"楚九娘，我警告你，你要是把命搭进去，你阿娘怎么办？"
这话问到了点子上。
我没回答。
翠姑气哼哼地走了，菜刀也忘了借。
到了晚上，我把阿娘哄睡了，坐在院子里看月亮。
沈婉儿搬了个小板凳坐在我旁边。
"九娘姐姐，我明天就走。"
"你走去哪？"
"我。"她停了一下，"我回侯府去，告诉他们我自己嫁。"
"你嫁过去就是死。"
"我知道。但不能连累你。"
我看着她。月光下她的脸又白又瘦，下巴尖得像要戳破皮。
"你多大了？"
"十六。"
"十六岁就想着**，你不觉得亏吗？"
沈婉儿没接话，把脸埋进膝盖里。
我站起来，拍了拍**上的灰。
"别走。我有主意了。"
沈婉儿抬头看我。
"我答应嫁。"
她一下站起来："你说什么？"
"我说我答应嫁。"我看着她，"但不是去送死。"
沈婉儿愣愣地看着我。
我笑了一下。
"你不知道，杀猪最重要的一步是什么？"
她摇头。
"是让猪自己走上案板。它以为前面有食槽，高高兴兴走过去。等它反应过来的时候，刀已经架在脖子上了。"
沈婉儿没太听懂。
我没打算解释。
转身进屋，从灶台底下的暗格里摸出一个油纸包。
打开来，是我爹临死前塞给我的东西。
一张地契和三张借据。
借据上的名字，是永宁侯府的大管家，周福。
05
第三天，周福果然又来了。
这次没坐轿子，大概觉得这穷地方配不上他那顶绿呢轿。
他站在我家院门口，帕子捂着鼻子，目光扫过正在后院喂鸡的沈婉儿。
"楚姑娘，三天到了。"
我从屋里出来，手上还沾着剁肉馅的油。
"我答应。"
周福眉毛一挑，显然没想到这么痛快。
"不过我有条件。"
周福收起帕子，脸上的笑意淡了几分："说。"
"十两银子太少了。我阿**药一年就要八两。嫁过去了谁管她？"
"你要多少？