第8章

死啊！”
我站起来，膝盖上全是血，转过身看着老**，声音平静得连我自己都害怕：
“老**，您看见了吗？有人怕他说出那四个字，提前灭了口。”
“灭口？”老**的声音发颤，“他自个儿咬的舌头，谁能逼他？”
“正因为他是自个儿咬的，才更可怕。”
我盯着她的眼睛：
“一个快死的老庄稼汉，什么秘密值得他用命去守？什么人能让他宁可咬舌自尽，也不肯开口？”
老**张了张嘴，没说出话来。
我看着满院子的人，拔高了声音：
“这府里，有人的命比他全家老小还重要，重要到那周**宁可自己死，也不敢连累家人。”
“老**，您还要问儿媳周婆婆最后说了什么吗？”
老**嘴唇翕动，一个字也说不出来。
我跪下去，额头磕在青砖上，磕得闷响：
“儿媳求母亲一件事，从今日起，母亲在佛堂礼佛，不见任何人。”
“外头的事，儿媳一力承担。”
“你……你要把老身也关起来？”
“儿媳是在求您保命。”
老**盯着我，看了很久，久到院子里的血开始凝固发黑。
最后她闭上眼睛，眼泪从皱纹里淌下来：
“佛堂的门，老身自己关。但你要答应老身一件事。”
“老**请说。”
“别让你姐姐为难。”她的声音苍老了许多，“砚华在宫里不容易，别把她牵扯进来。”
我心里一紧，没敢接话。
当晚，老**把自己关进了佛堂。
我亲手锁了寿安堂的偏门，只留一个送饭的小窗。
每日饭菜从窗子递进去，碗筷收出来都要仔细查验。
青萝问我：“夫人，您连老**都……是不是太过了？”
我没回答，只说了句：
“这是在护老**的命。”青萝的脸刷地白了。
周**的尸身连夜抬出了侯府，我让人找了口薄棺材先寄放在城外的义庄。
临走前，我掰开他攥紧的手指。
他的右手死死握着，掰都掰不开。
青萝用了一盏茶的工夫，才一根一根把那五根僵硬的手指掰直。
手心里，有一个指甲掐出来的字。
歪歪扭扭，像是用尽最后的力气刻上去的。
一个“北”字。
北。
北境？北门？北边？
我把那个字记在心里，让人把尸