第2章

小轿抬入阎罗殿------------------------------------------。”，我吹熄了蜡烛。，寒意从四面八方涌来，裹紧单薄的被褥，指尖触到枕下那半块玉佩温润的轮廓。，丞相府的冷眼、馊掉的冷羹、皇帝不辨喜怒的“嗯”、还有那道精准落在玉佩上的冰冷目光……走马灯似的在脑海里转。，直到天色将明，才真正阖眼。，是被窗外隐约的扫洒声惊醒的。，在地上投下灰蒙蒙的光斑。，正轻手轻脚地收拾昨夜那盆好炭燃尽的灰烬。“姑娘醒了？”她回过头，眼眶下带着浅浅的青黑，显然也没睡好。“嗯”了一声，坐起身，目光扫过这间名为“听雪轩”的屋子。，未曾细看。，一切无所遁形：家具陈旧，漆面斑驳；窗棂的缝隙用旧纸勉强糊着，仍挡不住钻进来的风；墙角有潮气浸润的暗痕。，院子确实偏僻，窗外就是一小片荒芜的竹林，竹林另一头，隐约能看见后花园角门灰扑扑的影子。“炭火份例，以后怕是不会再短缺了。”我慢条斯理地穿着衣裳，布料粗糙，***皮肤，“但日子长着呢，光靠这点‘敲打’换来的安稳，不牢靠。”，捧来一盏温水。
洗漱完毕，用了几口送来的、勉强算得上温热的早膳，院外便传来了脚步声。
是周管家，身后还跟着两个面生的粗使婆子。
他依旧那副恭敬却疏离的模样，站在院中，并未进屋，声音平直地交代着府内日常规矩：何时用膳、何处可去、何事不可为。
最后，他抬眼看我，目光像尺子一样量了量：“殿下喜静，若无传召，各院莫要随意走动。赵侧妃性子活泼，常喜热闹，姑娘……初来乍到，多看多听便是。”
这话里有话。我微微垂首：“清辞明白，谢周管家提点。”
他点了点头，带着人转身离开。
那两个婆子出门时，目光在院墙老旧处停留了一瞬。
我走到院中，仰头看了看那处墙皮剥落的地方，又望了望角门方向，心里大致有了数。
转身回屋，对春桃道：“把咱们带来的箱笼打开，衣裳被褥归置好，其他零碎，先收在柜底。”
春桃应了，忙着去整理。
我则走到窗边，看着那几丛瘦竹在寒风里摇晃。
听雪轩，名字好听，实则是个能听见风雪呼啸的冷院子。
位置偏，但离角门近，墙旧，意味着某些地方可能“不够牢固”。
萧景珩把我扔在这里，是眼不见为净，还是……别有深意？
“合眼缘”三个字，鬼才信。
午后，有小丫鬟来传话，请我至正厅向殿下敬茶。
正厅离听雪轩颇远，穿过几条回廊，越过两道月门，方才感到府内气象不同。
朱漆廊柱，雕花窗棂，地衣绵软，熏香是冷冽的檀木气息，与我那小院的潮湿霉味天差地别。
厅内已经有人了。
萧景珩坐在主位，一身玄色常服，衬得面容愈发冷峻，仿佛一尊没有温度的玉雕。
他手里捧着一卷书，眼皮都没抬一下。
倒是他下首，坐着一位穿着桃红撒花袄裙的女子，云鬓高耸，斜插一支赤金点翠步摇，随着她转头的动作，珠翠轻响。
她生得明艳，只是眉眼间带着毫不掩饰的打量与挑剔，嘴角噙着一丝看好戏的笑。
这应该就是赵侧妃赵月茹了。
我上前几步，在**前跪下。
春桃捧上茶盏，我接过，高举过眉：“妾沈清辞，请殿下用茶。”
时间一点点过去，手臂开始发酸。
上方的目光，冰冷沉静，如有实质，压在头顶。
终于，一只骨节分明、肤色冷白的手伸了过来，接走茶盏。
指尖不可避免地擦过我的手背，那触感，比冬日的井水还要冰上几分。
他没有喝，只是将茶盏随意放在手边小几上，发出一声轻微的磕碰声。
“既入府，”他的声音响起，如同金石相击，冷硬，短促，“守规矩。”
五个字，没有称呼，没有温度，是纯粹的命令。
“是。”我应道，准备起身。
“哎哟，”一旁的赵侧妃忽然掩口轻笑，声音娇脆，却像淬了毒的针，“这便是新来的沈妹妹？瞧这通身的气派……妹妹在相府时，想必也是极俭朴的。只是这衣裳首饰，也太过素净了些，不知道的，还当咱们殿下亏待了妹妹呢。”
她话音落下，厅内侍立的丫鬟婆子，眼观鼻鼻观心，无人出声。
我恍若未闻，只朝着主座行了一礼：“妾告退。” 转身，目不斜视地走出正厅。
身后，赵侧妃的轻笑和萧景珩沉默的存在感，如同芒刺。
回到听雪轩，刚进院子，就听见屋里传来压抑的啜泣声。
春桃红着眼眶，指着桌上一个小筐：“姑娘，他们……他们送来的炭，全是湿的！这怎么烧啊！”
筐里，黑乎乎的炭块表面凝结着水珠，摸上去一手湿冷。
份例里的那点银霜炭，影子都没见。
我没动怒，甚至没多看那湿炭一眼。
只吩咐春桃：“把咱们昨夜剩下的那盆好炭灰清理了，盆收起来。这些湿炭，搬一半到屋外檐下。”
“啊？”春桃不解，但还是照做。
我走到梳妆匣前，从最底层摸出一个小布包。
里面是几件不起眼的旧首饰：一支磨损的银簪，一对成色普通的耳坠，一只细银镯子。
是娘亲留下的，样式老旧，在丞相府时都没人看得上。
“春桃，你留在屋里，把门窗关好。”我将布包揣进袖中，拎起剩下半筐湿炭，“我去去就回。”
府里管采买的二管事姓钱，住在前院西侧一个单独的小跨院。
我到的时候，他正剔着牙，和两个婆子说笑，见我来了，眼皮一抬，带着几分漫不经心：“哟，这不是沈侧妃吗？您怎么亲自过来了？有何吩咐，让下人传个话便是。”
我示意春桃将那半筐湿炭放在地上，脸上露出恰到好处的、带着点局促的笑：“钱管事说笑了。清辞初来乍到，按规矩，该来给各位管事问个安，一点小小心意，不成敬意。” 说着，将袖中布包递了过去，动作自然，“府中事务繁忙，有劳钱管事费心。”
钱管事接过布包，手指捏了捏，感觉到里面硬物的形状和分量，脸上漫不经心的神色收了收，多了两分掂量。
他打开看了眼，眉头几不可察地动了一下。
这点东西，在他眼里实在寒酸。
他合上布包，语气稍缓：“沈侧妃客气了。不知您这是……” 他指了指那筐湿炭。
我像是才想起，恍然道：“哦，这个。适才领份例时，看到炭有些潮，想必是底下人忙中出错。倒也没什么，只是想着，冬日寒冷，赵姐姐身子娇贵，她院里用的炭火可得仔细些。对了，今日给赵姐姐请安，见她戴了支新簪子，赤金镶红宝的，真是华彩夺目，想必是殿下新赏的？赵姐姐得宠，我们这些姐妹看着也欢喜。”
我语气寻常，仿佛只是闲聊。
钱管事的脸色却微微变了。
赵侧妃那支簪子，他隐约知道来历，并非殿下所赏，而是她娘家兄弟不知从何处弄来孝敬的，份例之外。
这话里点到即止的意味，让他后背冒出点细汗。
新来的这位沈侧妃，不声不响，眼睛却毒。
他捏紧了手里的布包，那点寒酸的首饰此刻仿佛有点烫手。
他脸上堆起更真切些的笑容：“底下人办事不力，竟出了这等纰漏！沈侧妃放心，老朽这就去查，断不会让侧妃受冻。您且先回院歇着，晚点定将足额的银霜炭并一份热腾腾的晚膳给您送过去。”
“那就有劳钱管事了。” 我微微颔首，不再多言，带着春桃转身离开。
果然，天色擦黑时，两个婆子抬着两筐上好的银霜炭，外加一个食盒，悄无声息地送进了听雪轩。
食盒打开，三菜一汤，竟还有一小碟炙肉，冒着热气。
春桃看着跳跃起来的、暖烘烘的炭火，又看看桌上的饭菜，脸上终于露出惊喜的笑：“姑娘！他们真的送来了！您怎么知道提赵侧妃的簪子管用？”
我没答话，伸手在炭盆上烤着火。
温暖驱散了指尖的寒意，却化不开心底的冰层。
管事与宠妾之间，从来不止奉承，还有利益勾连与忌惮。
赵月茹张扬，超份例用度不会少，钱管事经手，少不了担干系。
我那点旧首饰是敲门砖，真正让他上心的，是我不经意点破的、可能让他陷入麻烦的“小事”。
火光的暖意映在脸上，明明灭灭。
这炭火，暖得了身，暖不了这深宅。
赵月茹今日被拂了面子，以她的性子，岂会善罢甘休？
窗外，风声似乎紧了。
远处隐约有丝竹声飘来，那是赵侧妃所居的“揽月阁”方向，夜夜笙歌，是她得宠的证明。
春桃收拾着碗筷，小声道：“姑娘，总算能睡个安稳觉了。”
我拨弄了一下炭火，火星噼啪一响。
安稳？这才哪到哪。
果然，没过两日平静日子，揽月阁那边便来了人。
一个穿着体面的大丫鬟，笑吟吟地递上帖子：“赵侧妃请各院姐妹明日晌午去揽月阁赏梅。说今年的梅花开得格外好，殿下近日也爱去园中走动，姐妹们正好一同热闹热闹，沈侧妃可定要赏光。”
帖子是洒金笺，带着浓郁的香气。
我接过来，指尖拂过那光滑的纸面。
赏梅？怕是“赏”我这颗新来的眼中钉吧。
我抬眼，对那丫鬟笑了笑：“回去禀你家侧妃，明日我一定到。”