第2章

寨子------------------------------------------，中午。。“在家没。在，你来。”。寨子窝在山坳坳里，三十几户人家的石头房子沿着坡地高高低低地排着，中间一条石板路弯弯曲曲穿过去。阿依家在最里面那几户，木楼外面晒着一排不知名的草药，远远就能闻到那股清苦的味道。寨子里的狗懒，趴在路边吐舌头，电瓶车经过最多抬一下眼皮。，胸口的罐子微微震了一下。，是罐子本身。那种震动很轻，像是有什么东西从罐壁内侧轻轻刮过，带着一种说不清的沉闷感。他单手扶着车把，另一只手按了按胸口。上次罐子有这种反应，是他在老屋槐树下挖出那截虫蜕的时候。，左右看了看。石板路两边只有石头房子和菜地，正午的太阳把墙面晒得发白。什么都没有。。，确定不会再震，才继续往前骑。但接下来的一路上，手没离开过胸口。。石臼里一堆草药叶子，碾一下，石杵底发出黏腻的声响。她抬头看见陈星河推着电瓶车上来，打量了他两眼，说了句“你黑眼圈怎么这么重”，转身进屋拿了一小包草药出来。“上次给你的喝完了？这次加了分量。”，没客气。两人从小一起在山里跑大的，不讲那些虚的。他在门口的石墩上坐下，把草药塞进书包里。“高考怎么样？”阿依坐回石臼前，继续碾药。“还行。英语比平时顺手。”
“那应该不差。”阿依把碾好的药泥刮进碗里，又从筐里抓了一把新叶子丢进石臼，“我奶说你平时成绩就不错，考上应该没问题。”
“但愿吧。”陈星河靠在门框上，看着她碾药。石杵一下一下地落，药叶被碾出汁来，空气里有股清苦的味道，“你呢？卫生室那边怎么样了？”
“就那样。寨子里头疼脑热的，开点草药就行了。大毛病还是得去镇上。”阿依头也不抬，“我奶说等我再学两年，把脉摸准了，就让我自己坐诊。”
“那你以后就是寨子里的阿依医生了。”
“去你的。”阿依笑了一声，把碾好的药泥倒进碗里，拍了拍手，“走，去后面坐。屋里闷。”
两人坐到寨子后面的山坡上。从这里能看见整个苗寨，木楼高高低低地挤在山坳里，炊烟从几户人家的屋顶上冒出来。远处山坡上有人在放牛，牛铃声隔着风传过来，模糊又清楚。
阿依从兜里掏出一把草药叶子，一边编绳子一边开口。
“我奶奶最近在火塘边念叨一件事。”
“什么事？”
“寨子外有陌生人在打听老蛊师。不止一拨人。”她的手指没停，草药绳在指间一圈一圈绕着，“口径不一样，有的说收药材，有的说搞民俗调查。但我奶说，问的问题都是蛊师才懂的切口。”
“那些人的指甲缝是黑的，”阿依说，“不是脏，是常年跟虫蜕打交道的颜色。是蛊师，而且不是苗寨的蛊师。”
陈星河拔了根草在手里转。
“在找什么？”
阿依摇头。
“我奶奶也不知道。但她说她在寨子里住了六十多年，从没见过三拨人同时打听同一件事。”
陈星河没接话。他把手里的草掐断，下意识按了一下胸口。罐子安静地沉在身体里，没有震动。但阿依说话的时候，他自己心跳快了半拍。
他从怀里取出布包，打开，把那截虫蜕碎片递给她。罐子的事他没提。这个世界上，知道罐子存在的只有他自己，爷爷死后就再也没有第二个人了。
阿依接过来，对着光翻了个面。她用指甲轻轻刮了一下钙化的边缘，又凑近闻了闻。
“风化程度至少十几年以上，”她说，“钙化到这种程度，埋了少说二十年。蜈蚣蛊在苗寨不多见，苗寨蛊师养蛇和蜘蛛比较多。”
她把碎片翻过来，指尖点了点那排锯齿状凸起。
“这个品种我没见过，不是我奶教过的那种。你爷爷是从湘西来的？”
陈星河说是。
“这个可能是他的。”
“我想也是。”陈星河把虫蜕重新包好。
这时候，阿依的奶奶从屋里出来了。
老人端着簸箕，里面装着切好的草药，准备拿到太阳底下晒。她七十多岁，背微微驼，头发全白了，梳成一个髻盘在脑后。经过两人身边时她停了一下，目光落在阿依手里的虫蜕碎片上。
她没说话，先把簸箕放在地上。
然后从阿依手里接过那片虫蜕，翻了个面，用拇指抹了一下钙化的断面。动作不快，但很稳，不像阿依那样对着光看半天。她只用了两秒。
把虫蜕递还给陈星河的时候，她开口了。
“你爷爷刚到黔州那年，在我火塘边碾过草药。”
陈星河坐直了。
“手上全是虫疤，”老人说，“和咱们寨子里的疤不太一样。”
她停了一下，把簸箕换了个手。
“咱们寨子里的人养蛊，疤是细的，一条一条。他的疤是深的，一块一块。我给他碾过驱虫的药。”
陈星河张了张嘴，想问更多。老人已经端起簸箕，转身往屋里走了。经过他身边时，撂下一句。
“盐够吃的就别跑远。”
不是责备的语气，像是随口嘱咐。但那个时间点，那个语调，陈星河听懂了。
别打听太多。
老人的背影消失在门后面。阿依小声说：“我奶奶说话就是这样，不想答的问题就当没听见。”
陈星河没应声。他坐在石头上，手里攥着那包虫蜕碎片，***话还在耳朵里转。三拨人在找老蛊师。爷爷手上的疤是深的，一块一块。盐够吃的就别跑远。
他盯着虫蜕碎片发呆。
阿依看了他一眼。
“你怎么了？”
“……没什么。”他顿了一下，“就是想起来，我试了那么多虫，只有胡蜂成功了。其他的全死了。”
阿依放下手里的草药绳。
“不是随便什么虫都能炼蛊的，”她说，“能炼蛊的虫，是虫里的头。一窝蜂只有一只蜂王能成，一窝蚂蚁只有一只蚁后能成。剩下的你放进去，炼化那关就扛不住，直接死。”
她重新拿起草药绳，一边编一边继续说。
“还有，虫得认你。不认的话，体质再好也是白搭。”
陈星河安静了好几秒。
然后他想起来了。
那只胡蜂。它跟别的蜂搏杀过，赢了，趴在瓦片上梳理翅膀。他蹲在下面看它。它梳理完翅膀，转过来，头对着他。不是要攻击，是看了他至少五秒。
那就是阿依说的“认”。
不是运气，不是罐子的问题。是他和那只蜂之间，有某种东西在那一刻建立了。而后面的那些虫，跟他没有。他只是把它们抓来，丢进罐子里，滴血，等结果。从头到尾，它们没有看过他。
他站起来。
“我先回去。”
阿依抬起头看了他一眼，没问他为什么突然要走。她大概从他的语气里听出来了，他不是不想待，是有事急着去做。
“帮我问那只蜈蚣是什么蛊。”
阿依说好。
陈星河匆匆下山。电瓶车钥匙拧了两次才拧开，他骑上车，沿着石板路往回走。脑子里转着阿依的话——虫里的头，虫得认你。他要回去重新翻培育法，用这个新认知重新看爷爷写的那些东西。蜂蛊那页密密麻麻的笔记，也许不止是培育步骤，也许爷爷早就把筛选标准写进去了，只是他之前看不懂。
回到老屋，他停好电瓶车，刚要掏钥匙开门，手机先震了。
阿依发来一张照片。她上周去县城买东西，在花鸟市场后巷墙上看到一个用粉笔画的符号。歪歪扭扭的“虫”字，右下角多了一点。当时觉得奇怪就拍下来了，今天听他说完那些事，想起来这张照片，发给他看看。
陈星河盯着屏幕看了很久。
然后翻开培育法。某页的页脚上，爷爷画过一模一样的符号。旁边批了一句。
“陈家人识得。”
不是爷爷留的。这册子爷爷去世后就一直压在罐子底下，没人动过。花鸟市场墙上的符号是别人画的，是撒网的人。他们在用陈家内部的符号在黔州传递信息，完全没防备这里有第二个人也看得懂。
他给阿依回了条消息：“以后去县城绕开花鸟市场走。”
然后把照片保存到相册。**聊天记录里的原图。打开绿泡泡设置，清理了缓存。
手机放在桌上。他蹲在老屋里，盯着窗外的山路。
蝉在叫。山路空着。
他重新翻开培育法，翻到蜈蚣那页。那半截戛然而止的文字和后面的暗语。以前他以为爷爷是写到这儿的时候被什么事打断了，墨迹断得太突然，最后一个字的笔画都没写完。但现在他不确定了。
花鸟市场墙上那个符号是陈家的标记，撒网的人在用它传消息，爷爷在册子上画过一模一样的符号。那这段暗语，会不会也是同一个体系的东西？是爷爷写给谁看的？还是爷爷不想让外人看懂？
他盯着那几行暗语看了很久。每个字都认识，拼在一起不知道什么意思。
但他注意到了一个细节。
其中有两个字的写法，和墙上那个粉笔符号一样。右下角都多了一点。不是偶然。
他合上册子，收回怀里。
太阳快落山了。他蹲在门口看着院子里的老槐树。撒网的人不知道陈修远的孙子就在这片山上住着。暑假还长，他要把这些碎片拼起来。