第3章

说："那就好。少爷说了，他最想见的，就是恩人亲手绣一幅活儿给他看看。"
我蹲在后厨的角落里，手里的碗差点脱手。
沈芷不会绣花。
她从小学习成绩好，被养母送去省城念书，从来没碰过一根绣花针。订婚宴上那件嫁衣，是我绣的。她连最基本的平针都分不清正反。
前厅里养母的笑声有一个很短暂的卡顿，短到普通人根本察觉不了。但我太熟悉她了，那种卡顿意味着她在飞速地想办法。
"陈伯您说笑了，今天这么热闹的日子，哪能让芷儿坐下来绣东西。改天改天，回头让芷儿绣一幅大的，亲自给顾少送过去。"
陈伯没有再追问。
但我注意到，他说"亲手绣一幅活儿给他看看"的时候，用的是"看看"，不是"送一幅"。
看看。
是当面看着她绣。
我的心跳得很快。我说不清那是害怕还是别的什么。
我只知道，沈芷过不了这一关。
前厅的订婚宴一直热闹到傍晚。
我在后厨洗了四个多小时的碗，手上的纱布早就散了，伤口泡在脏水里，肿得像两只面馒头。但我没有声音可以用来喊疼，只能把牙齿咬得咯吱响。
天擦黑的时候，帮工们陆续走了，后厨只剩我一个人。
我正拧着抹布擦灶台，身后忽然有人推门进来。
"哟，还在呢？"
我回头。
是沈芷。
她换了一身水红色的新裙子，脸上的妆还没卸，描着细细的眉毛，嘴唇涂得红艳艳的。她靠在门框上，两只手抱着胳膊，上上下下打量我。
她身后跟着一个女孩子，是她从省城带回来的同学赵颖。赵颖烫着一头时髦的卷发，穿着一双尖头高跟鞋，站在油腻腻的后厨地面上，嫌弃得直皱鼻子。
"姐，"沈芷笑着走过来，"辛苦了。"
我把抹布放下，退后了一步。
沈芷的笑容没有变化。她走到灶台边，伸手拿起我刚擦干净的一只碗，翻过来看了看底。
"哎呀，这里还有一个油点子。"她把碗递到我面前，"重新洗。"
我低头看了一眼碗底。干干净净的，什么都没有。
但我还是接过碗，转身走到水池边，重新洗了一遍。
赵颖在后面捂着嘴笑："芷儿你也太严格了，她一个哑巴，你跟她较什么劲。"
沈芷没笑。她走到我旁边，压低了声音，贴着我的耳朵说话。
"姐，今天顾家那个老头儿说要看我绣花。你说，我该怎么办呢？"
她的声音轻飘飘的，像是在问一件无关紧要的小事。
我没有抬头。手里的碗在水龙头下面冲着，水声哗哗的。
"妈说了，让你教我。"
我手上的动作停住了。
沈芷伸手关了水龙头，侧着头看我。
"当然了，你现在这双手也教不了什么。不过没关系，你把那些针法步骤写下来就行。我聪明，看看就能学会。"
赵颖在后面"扑哧"一声笑出来："芷儿，绣花这种东西哪是看看就能会的。你直接让她替你绣一幅不就完了？"
"她手都废了，怎么绣？"沈芷白了赵颖一眼，又转向我，"对吧，姐？你的手，废了。"
她说这句话的时候，眼睛直直地盯着我裹在脏纱布里的双手。
"所以你只能教我。要不然，妈说了，就把你送到隔壁县的砖窑厂去。那边缺搬砖的。"
她拍了拍我的肩膀，力道不大，但我的身子还是晃了一下。
"好了，明天开始，你来教。我给你三天时间。三天之后，顾少要从京城过来，亲自相看。到时候，我得在他面前露一手。"
说完，她拎着裙子转身走了，高跟鞋踩在地砖上，哒哒哒的声响在空旷的后厨里格外清脆。
赵颖跟在后面，经过我身边的时候停了一下，从口袋里掏出一颗糖，放在灶台上。
"给你的，可怜的哑巴姐姐。"
然后她笑嘻嘻地追沈芷去了。
我站在水池边，浑身的血好像都被抽干了。
教她绣花。
三天。
三天让一个从没碰过针线的人，学会连我自己都花了十年才练出来的手艺。
这不是学不学得会的问题。这是他们根本就不在乎我的手艺到底有多难，在他们眼里，我所有的本事，所有的努力，所有的心血，都不过是可以随时拿走、随时塞进别人口袋里的东西。
我