第2章

三钱赌债------------------------------------------，傍晚。，香火早断得干干净净。菩萨左眼的眼珠崩落了，空留一个黑洞洞的窟窿，直直对着庙门。陆衍跨进门时，下意识往左挪了半步——避开那道窟窿。这是他当亭长这几年养出的毛病，敬鬼神却不攀附，挪一步，尽了心意，也不过分迁就。，正用一块磨得发毛的破布擦杀猪刀。刀背上的油泥积了厚厚一层，泛着暗沉的光，他擦得极慢，从刀背到刀刃，一点一点蹭着，动作沉缓又执拗。他右手指节粗大得惊人，常年握刀的力道，让关节突兀地鼓起来，像老墙根下盘结的老树根。指甲缝里嵌着洗不净的黑褐色油脂，干硬地粘在甲根，藏着挥之不去的烟火气与腥气。“陆亭长。”周莽没抬头，声音闷在喉咙里，“今儿没米。没米你躲这儿做什么？”陆衍迈步走进来，往积了灰的供桌上一靠。供桌晃了晃，他伸手稳稳扶住桌角——桌腿缺了一截，垫着块碎瓦片，那瓦片瞧着眼熟，竟是从菩萨脑袋上崩落的，不知是哪年的香客动了气，砸得菩萨缺了块颅顶。“欠我那三钱赌债，打算拖到明年？明年还三钱，后年还六钱——”周莽终于抬了头，咧嘴扯出个笑，露出缺了半颗的门牙，豁口呈三角形，残存的牙根泛黄，边缘还沾着点不易察觉的糠渣，“这样陆亭长才不亏。滚。”陆衍伸出手，语气没半分波澜，“饼给我。”，不递，抬手就往陆衍胸口扔去。糠饼砸在陆衍粗布衣襟上，发出一声闷响，带着几分硬邦邦的质感。陆衍稳稳接住，拆开麻布包——布面上沾着凝固的猪油渍，一块块暗**的硬块，是洗了好几遍都没洗净的痕迹。猪油的腥腻混着糠麸的霉味，在空旷的破庙里慢慢散开，飘到菩萨脚边，竟有几分荒诞的烟火气。。陆衍咬下一口，得用后槽牙狠狠碾磨，才勉强嚼动。粗糙的糠麸粗纤维扎在舌面，干得发涩，直吸口水。他慢慢嚼了五下，硬生生咽下去，含糊地骂了一句：“硬得能硌掉牙，你蒸饼时连水都舍不得放？水不要钱？”周莽把杀猪刀翻了个面，继续低头擦拭，语气里带着几分自嘲，“你当我是开米铺的郭**，能囤着陈米慢慢耗？”。这次嚼得更久——不是饼太硬，是他真的饿了。今早那碗粥稀得能照见人影，在米铺和郭贩子磨了半日光景，磨掉了半文钱，却没蹭到一口热食。他把嚼碎的饼咽下去，用拇指擦了擦嘴角的糠渣，碎渣落在供桌上，滚了两下，停在菩萨斑驳的脚边。“郭**那的米，陈得发霉。”他把饼举到眼前，指尖拂过饼面上几点灰色的霉斑，语气平淡，“比你这糠饼，还要陈些。他那米铺，快黄了。街口新开了一家，你没瞧见？”周莽的手顿了顿，声音依旧低沉。“看见了。”陆衍把饼放在供桌上，指尖轻轻敲了敲桌面，“东家是个生面孔，不是咱们芜城本地人。”
“不是本地人，敢在石桥铺开米铺？”周莽抬眼，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁。
“所以我说——”
“——背后有人。”
周莽精准接话，两个人的声音叠在一起，之后便都没了声响。破庙静得能听见菩萨座下的动静，一只老鼠从墙根窜过，拖着一小截不知名的碎物，飞快钻进墙洞，转瞬没了踪影。
陆衍把剩下的半块糠饼，小心翼翼包回麻布包里。他低头看向自己的手指——指腹上沾着细碎的糠渣，和今早米铺里的米粉差不多，细得能嵌进指纹的凹槽里。他用拇指反复搓了搓，搓掉了大半，还有零星几点，死死粘在指缝里，擦不干净。
“三钱。”周莽忽然开口，声音比刚才更沉，“真是你说的那个数？”
“半年前骰子输的，你忘了？”陆衍抬眼，语气里带着几分漫不经心，却没半分玩笑。
“没忘。”周莽把杀猪刀举到眼前，眯起一只眼，顺着刀背看向锋利的刀刃，光影在刀面上晃了晃，“就是问问你，还记不记得。”
“记得。”陆衍直起身，拍了拍裤子上的灰尘，灰尘簌簌落在地上，“明年还三钱，后年还六钱——你说的。”
“我说的。明年。”周莽重复了一遍，语气笃定。
“明年。”陆衍应下，没再多说。
他往庙门口走了几步，忽然回头。周莽还蹲在菩萨座下，右手的杀猪刀横在膝盖上，刀身映着从破窗棂漏进来的最后一抹天光，泛着冷冽的光。他左手正往嘴里塞着什么——原来是掰了一小块糠饼，嚼得极慢，喉结一下一下滚动，像是在吞咽着什么难以下咽的东西。
“你自己不吃？”陆衍开口问。
“吃了。”周莽含糊地应了一声，嘴里还嚼着饼，“刚才那块。”
“那是半块。”
“够了。”周莽的声音低了下去，没再抬头，继续低头擦拭着杀猪刀。
陆衍没再追问。他转身走出破庙，庙门口的台阶塌了半边，碎砖缝里长着一丛狗尾巴草，在晚风中轻轻摇晃，细弱又倔强。他站在台阶上，伸手把腰间的布带紧了紧——紧了一个扣眼，上个月，他还不用扣到这一格。
天边还剩最后一线天光，淡得像一层薄纱，慢慢被暮色吞没。远处传来更夫敲梆子的声音，笃，笃，笃，三下，不疾不徐，正是酉时正。
陆衍把腰间的葱解下来，扯了一片蔫软的葱叶，塞进嘴里慢慢嚼。辛辣的葱味在舌面上散开，暂时压住了胃里往上泛的酸意。他把葱重新别回腰间，迈步走**阶。
路过庙门口那丛狗尾巴草时，他停了片刻。脑海里闪过周莽刚才咧嘴笑的模样，那半颗缺牙在昏暗的庙里显得发黑——不是牙本身黑了，是庙里太暗，从破窗棂漏进来的光，只照亮了周莽的左肩。他衣襟上的补丁还在那个位置，是新缝的，针脚歪歪扭扭，和周莽缝袖口的手法，一模一样。
陆衍把嘴里的葱叶嚼烂，缓缓咽下去，没再停留，拐进旁边的窄巷，往亭长公廨的方向走去。
背后的破庙里，周莽把杀猪刀**木鞘，缓缓站起身。他走到泥菩萨面前，仰头看了一眼菩萨左眼那个黑洞洞的窟窿，看了两眼，眼神沉得像暮色。然后他抬手，把腰间的麻绳也紧了一扣——和陆衍一样，也紧了一个扣眼。