第4章

冷眼观鼎------------------------------------------，外门的青石板路上开始有人走动。，走进灰蒙蒙的天光里。他换上了合欢宗那套粉白袍子，洗得发白的粗布领子还露在外面，袖口挽了两道，勉强合身。背上挎着那个半旧的包袱，里面是全部家当。。，昨天赵管事提过。今天不是十五，但传功堂外有块玉璧，上面会滚动发布宗门任务——杂役、采药、巡山，诸如此类。完成任务，能得贡献点，贡献点能换灵石、丹药，甚至功法。，唯一能挣资源的途径。，是座气派的大殿，飞檐翘角，檐下挂着铜铃。殿前是片开阔的白石广场，此时已经聚了不少人，大多穿着粉白袍子，三三两两聚着说话。广场东侧立着一面两人高的玉璧，青光莹莹，上面浮着一行行银色小字，滚动变换。，抬头看。“药园除草，十日，需炼气三层以上，贡献点五。膳堂帮工，一月，需手脚麻利，贡献点八。后山**，七日，需炼气四层以上，贡献点十二。丹房看火，三日，需火属性亲和，贡献点十五。”……，但要求也明确。贡献点高的，要么要求修为，要么要求特殊体质或技能。陆临目光扫过，最后停在最下面几行——那些贡献点最低，也最没要求。“废丹房分拣，按筐计，一筐一点。洗衣房浆洗，按桶计，三桶一点。”
“兽栏清扫，按日计，一日两点。”
都是最脏最累，也最耗时间的活。一块下品灵石，要十贡献点才能换。按这个算法，想多挣一块灵石，得在废丹房分拣十筐废丹，或者在洗衣房浆洗三十桶衣裳。
陆临看着，脸上没什么表情。他转身，没接任务，而是走到广场边缘，在一株粉紫花树下的石墩上坐下。
他没看玉璧，看的是人。
广场上大多是外门弟子，男多女少，修为多在炼气三层到五层之间。穿着虽然都是粉白袍子，但细看有差别——料子新旧、合身程度、有没有佩饰。三三两两聚在一起的，明显是熟人，说话时声音压低，眼神却不时瞟向四周。
陆临的目光，主要落在那些女修身上。
合欢宗，以双修入道。外门女修，要么是资质尚可但出身低微，要么是有些特殊体质但修为不济。她们在这里的处境，比男修更复杂些。
他看得很静，目光从一张张脸上扫过，不躲不避，也不带什么情绪，就像看玉璧上滚动的字。他在观察，也在筛选。
筛选的标准很简单：道基、瓶颈、性格、处境。
道基要相对纯净，杂质少，这样“万道熔炉”炼化起来效率高，反噬小。瓶颈要明显，最好卡了挺久，这样“帮忙”的恩情才显分量。性格不能太蠢，也不能太精，要能看清利弊，也容易拿捏。处境不能太好，太好的不缺资源，也不会轻易依赖别人；但也不能太差，太差的没有长期价值。
他看了约莫半个时辰，心里大概有了数。
广场上女修三十余人，符合前三项的大概七八个。但这七八个里，处境不算太差的，又筛掉一半。最后剩下的，三个。
一个穿浅绿裙子的，坐在不远处另一株花树下，低着头，手里拿着本旧书，半天没翻一页。她修为炼气四层，但气息虚浮，眉心有极淡的青气，是木属性道基，但生机不畅，像是卡在某个小瓶颈上很久了。她周围没人，独来独往。
一个穿鹅黄衫子的，正和两个女伴说笑，声音不大，但眉眼灵动。她炼气三层巅峰，修为是三人里最低的，但气息圆融，是水属性道基，通透，但缺了点什么，像一潭不起波澜的死水。她处境看起来好些，有同伴，但陆临注意到，她说话时，眼神会不自觉地瞟向那些聚在一起、衣着光鲜的男修，带着点不易察觉的艳羡和讨好。
还有一个，坐在最远的角落里，靠着殿墙的阴影。穿一身洗得发白的灰蓝袍子，不是合欢宗的制式，头发简单束着，没什么饰物。她修为炼气四层，但气息很稳，是金属性道基，锋锐，但带着种孤绝的意，像一柄收在鞘里的剑，鞘身却有裂痕。她一直闭着眼，像在打坐，对周围的嘈杂充耳不闻。
陆临在心里给她们暂时标了号：绿裙，黄衫，灰蓝。
他需要更多信息。光看表面不够。
他又坐了约莫一刻钟，起身，离开广场。他没回丙字区，而是朝着记忆里乙字区的方向走去。
乙字区的屋舍比丙字区整齐不少，青瓦白墙，小院挨着小院。此时已近午时，有些院子里飘出炊烟，有些院门开着，能看到里面晾晒的衣裳。
陆临走得不快，目光扫过一扇扇院门，门牌上的名字和编号。他记得柳莺是乙字三十六号。
走到三十六号院门前，他停下。院门关着，里面静悄悄的。他站了几息，抬手，轻轻叩了叩门。
里面传来细碎的脚步声，门开了一条缝，露出柳莺半张脸。她看到陆临，愣了一下，随即把门拉开些，脸上露出笑：“陆道友？你怎么来了？”
“路过，看看。”陆临说。
柳莺侧身让他进来。院子不大，但收拾得干净，墙角种着几丛叫不出名的花草，开着零星的小白花。正屋三间，看着比丙字区的石洞强太多。
“快进来坐。”柳莺引他进堂屋。屋里陈设简单，但桌椅齐全，桌上还摆着套粗瓷茶具。她倒了杯水给他，“陆道友住下了？在丙字区还习惯吗？”
“还好。”陆临接过水，没喝，放在桌上，“柳道友这里不错。”
柳莺笑了笑，笑容里有些勉强：“就那样吧。乙字区是比丙字区强点，但也强得有限。每月多两块灵石，洞府……哦，是屋子，宽敞些，灵气也就那样。”她顿了顿，压低声音，“陆道友，昨天……王虎他们没再找你麻烦吧？”
“没有。”陆临看着她，“柳道友认识他们？”
“算不上认识，听说过。”柳莺在对面坐下，“王虎是丙字区的老人了，炼气四层，卡了好些年。他拉拢了几个人，专门欺负新来的和没靠山的，勒索灵石丹药。外门管事大多睁只眼闭只眼，只要不过分，没人管。”
“没人管？”陆临问。
“管不过来，也不想管。”柳莺撇撇嘴，“外门弟子几百号人，谁有那闲工夫？除非闹出人命，或者得罪了不该得罪的人。像我们这种没**的，被欺负了也只能忍着，或者……想办法找靠山。”
“找靠山？”
“嗯。”柳莺点头，声音更低了，“合欢宗就这样，弱肉强食。单打独斗很难混，要么自己拳头硬，要么就得找人依附。外门里拉帮结派的不少，王虎算一股，还有几股，势力更大些。还有些女修……”她停住，没往下说，但意思很明显。
陆临沉默片刻，问：“柳道友有打算？”
柳莺脸上掠过一丝窘迫，手指绞着衣角：“我……我还没想好。我爹攒点钱不容易，送我进来，是指望我能筑基，哪怕筑基不了，能在外门站稳脚跟，以后也能帮衬家里。可来了才知道，这里头水太深……”她叹了口气，抬眼看向陆临，眼里带着点希冀，“陆道友，你……你有什么打算吗？”
陆临摇头：“刚来，再看看。”
柳莺眼神暗了暗，但很快又打起精神：“也是，不急。对了，陆道友，你要接宗门任务吗？我听说废丹房那边长期要人，虽然脏累，但胜在稳定。洗衣房也行，就是耗时辰。兽栏那边……最好别去，又脏又危险，听说上个月还有弟子被踏伤。”
“多谢告知。”陆临说。
“客气什么。”柳莺摆摆手，犹豫了一下，又说，“陆道友，你要是手头紧，我这儿……还有点灵石，可以先借你应急。”
“不用。”陆临站起身，“不打扰柳道友了。”
柳莺也跟着站起来：“这就走？再坐会儿吧，快到饭点了，我去膳堂打点饭菜，一起吃？”
“不了，我还有事。”陆临走到门口，停住，回头看了她一眼，“柳道友，乙字区人多眼杂，自己多当心。”
柳莺一怔，点点头：“我晓得。你也是，丙字区……更不太平。”
陆临没再说什么，推门出去。柳莺站在门口，看着他走远的背影，嘴唇动了动，最终没喊出声，轻轻关上了门。
离开乙字区，陆临没急着回去。他在外门几条主要的青石板路上慢慢走，路过膳堂、杂物堂、甚至靠近甲字区边缘的地方。他不进去，就在外面看，听，记。
膳堂门口进出的人最多，也最杂。他听到些零碎的交谈：
“……听说了吗？甲字区那个苏清月，这次小比又输了，还是输给顾灵溪……”
“啧，金属性的攻击道法，打不破水属性的防御，憋屈吧？听说她回去就把自己关屋里了，三天没出门。”
“顾灵溪也够损的，赢了就赢了，还非说人家‘金玉其外，败絮其中’，气得苏清月当场脸就白了。”
“两人本来就不对付。苏清月孤僻，顾灵溪钻营，都不是省油的灯……”
“不过苏清月那道基，确实有问题。太锋，太利，伤人也伤己。她入门时测出是‘锐金之体’，本来前途大好，结果修行太快，根基不稳，心魔也重，现在卡在炼气四层巅峰，好几年了。”
“顾灵溪就聪明多了，‘柔水之体’，最擅长防御和调和。她攀上了丹房的刘师兄，时不时能弄到点丹药，修为虽然涨得慢，但稳啊，也没什么瓶颈。”
……
苏清月，顾灵溪。
陆临脚步没停，心里却记住了这两个名字。锐金之体，柔水之体。一个孤僻瓶颈，一个钻营但通透。
这和他上午在传功堂广场观察到的“灰蓝”和“黄衫”，特征能对上。灰蓝那位，孤绝锋锐，应该就是苏清月。黄衫那位，圆融通透又带点讨好，大概是顾灵溪。
至于“绿裙”……暂时没听到相关信息。
他又绕到丹房附近。丹房是座独立的院落，白墙黑瓦，院门紧闭，门口有弟子值守。他隔着一段距离看了一会儿，看到有个穿鹅黄衫子的女修从里面出来，脸上带着笑，手里拿着个小玉瓶，小心地收进怀里。果然是顾灵溪。
她出来后，没直接离开，而是在附近转了转，和几个相熟的弟子打了招呼，说笑了几句，才往乙字区方向走去。她人缘似乎不错，但陆临注意到，她和那些人说话时，身体保持着微妙的距离，笑容也始终浮在面上。
观察得差不多了，陆临转身，往回走。
回到丙字区时，天色已近黄昏。那片破败的石洞静悄悄的，没什么人声。他走到自己那间丙七十三号洞府前，刚要推门，旁边山洞里走出来一个人。
是王虎那个瘦子跟班，眼角有颗黑痣。他看到陆临，愣了一下，随即脸上露出讥诮的笑：“哟，穷酸回来了？跑哪野了一天？”
陆临没理他，推门进去。
瘦子啐了一口，低声骂了句什么，晃晃悠悠走了。
洞府里比外面更暗，更潮。陆临关上门，在石床上坐下。他没点灯，就在黑暗里静静坐着，回想今天看到、听到的一切。
苏清月，锐金之体，瓶颈在心魔和道基过锐。顾灵溪，柔水之体，瓶颈在“不通”，缺一股活水引动。绿裙女修，木属性，生机不畅。
都是小瓶颈，都不致命，但都卡了不短的时间。对她们自己来说是困扰，但对陆临来说，是机会。
“万道熔炉”可熔万道，自然也能调和、疏导、甚至弥补。他不需要暴露太多，只需要在合适的时机，用合适的方式，稍稍“帮”她们一把，就能建立起初步的联系。
这种联系，必须是双向获益的。他帮她们缓解瓶颈，她们……提供稳定的、纯净的道韵来源，助他修行。
不同于宗门的粗暴采补，那是杀鸡取卵，损人利己，反噬也大。他要的是温和的、持续的、互惠的绑定。像细水长流，慢慢渗透，最终让她们心甘情愿，甚至依赖。
但这需要时间，需要耐心，也需要绝对的谨慎。
他不能急。现在他太弱，太不起眼。王虎那种货色都能随意拿捏他。他需要先稳住，在丙字区立足，至少不能让王虎那些人天天来找麻烦。
然后，才是慢慢靠近，观察，选择合适的时机和方式。
温知予的关注是一把双刃剑。能暂时震慑宵小，但也把他放在了某些人的视野里。他得利用好这把“伞”，又不能真的完全依赖。
还有柳莺……她太急切，目的性太强。可以保持联系，获取信息，但不能深交，更不能信任。
黑暗里，陆临缓缓吐出一口气。他睁开眼，眼底映着从门缝漏进的最后一缕天光，冷静，清晰，没有半点迷茫。
他站起身，走到角落，那里有白天从杂物堂领的薄草席和**。他把草席铺在石床上，**放好。然后从包袱里拿出那本《基础吐纳要诀》，就着微弱的天光，翻开。
书很薄，讲的是最基础的引气、行功、周天运转。他早已烂熟于心，但还是逐字逐句地看。合欢宗的功法，再基础，也可能有独到之处，或者……暗藏玄机。
他看得很慢，直到天光彻底消失，洞里一片漆黑。他合上书，在**上盘膝坐下，闭上眼，开始按照书上的法门，缓缓运转灵力。
不是修炼，是模拟。模拟一个最普通的、无属性的炼气五层弟子，该有的行功状态。灵力在经脉里缓慢流淌，周而复始，不带起丝毫波澜。
气海中央，那口熔炉静静悬浮，炉壁上的纹路光华内敛。炉底的无色液体，随着他模拟的周天运转，极其缓慢地、微不可察地增加着一丝。
夜渐深，丙字区死寂一片。只有远处不知哪个山洞里，传来压抑的咳嗽声，和更远处，山风掠过石缝的呜咽。
陆临坐在黑暗里，像一尊没有温度的雕塑。
他的仙途，在这片被遗忘的角落，在无数双或明或暗的眼睛注视下，在算计与反算计的缝隙里，悄然开始。