第4章

画皮铺------------------------------------------。，门面挂的却是家胭脂店，招牌上红漆写着三个字：锦颜轩。字是好字，只是漆色发乌，像是许多年没翻新过。**和扉云在巷口的茶摊坐了一下午，喝到日头压到城西钟楼的檐角，才看见个披着纱罩的女人从铺子里慢慢走出来。那女人身段极好，走得极慢，脚不沾地似的，一路往巷外去，没回头。：“就是她？”，只把手里的青瓷茶盏轻轻放下，眼神冷得结了层薄冰，过了片刻才点头：“尾气重。比昨夜***那道，重十倍。” “尾气” 这个词，问是什么。“妖身上会留余气，跟着它走，修为越高，气越淡。” 扉云的目光追着那道远去的身影，顿了顿，“刚刚那个，至少修了三百年。”，一下掉回了碟子里。他看过的捉妖录里，只说画皮妖百年便要脱皮换命，活三百年的，他连听都没听过。扉云放下茶盏，语气平静：“书上写的，都是成不了气候的小妖。能连杀七人还没被围剿，绝不是小妖。”，怀里揣着的三道破障符，忽然就烫了起来。，两人按扉云的提议翻进了锦颜轩。她带了藏息符，贴在身上能敛尽活人气，画皮妖修为再高也闻不到。**从没见过这玩意儿，她从袖中摸出两张递给他，他眼睛都瞪圆了，当场就要掏银子买一张。她没接话，只伸手帮他把贴歪的符角按平。，轻轻碰了碰他的胸骨，只一下，便立刻收了回去。她的指尖凉得像山涧的泉水，**愣了半秒。胸口那块自小就会发疼的地方，被她指尖碰过的一瞬，居然一点都不痛了。那种感觉很怪，像个一直合不拢的伤口，被人轻轻按了一下，里头翻搅的酸胀忽然就散了。他没说，只挠了挠头，跟着她矮身翻进了院内。，几架木柜上整整齐齐码着描金瓷盒，红签上写着**膏、远山黛、夕颜粉。角落的柜台上，算盘压着账本，算珠还没归零。**本是随意扫了一眼，走着走着，脚步忽然顿住了。，又拿起一盒夕颜粉，招手叫扉云过来。扉云只闻了一下，脸色瞬间就变了：“是人皮脂。”。“妖皮上色不均，要从活人脸上取皮熬脂，才能调进胭脂里。” 她的声音压得极低，“这里不是它藏身的地方，是它的粮仓。”，沿着珠帘，悄无声息地摸进了后堂。
后堂比前厅更简单，一张床，一张桌。被褥叠得方方正正，桌上的铜镜擦得锃亮，镜下压着张麻纸，上面密密麻麻写着七个名字。扉云低头扫了一眼，轻声说：“是它吃掉的人。”
**凑过去看，最前头的秦阿满，十七岁，漕帮秦二爷家的小女儿，半个月前第一个失踪的；最后一个柳娘，十九岁，***画舫上的歌姬，三天前刚出事。每个名字旁边，都写着一个小字：甜、柔、涩、烈、薄、苦、钝。
“这什么意思？” 他皱紧了眉。
“是味道。” 扉云的脸色更冷了，“它在记，每张人皮的味道。”
**的后脑勺嗡的一声，炸开了。他自小跟着爹进山打猎，野猪野鹿的皮，他扒过没有一百也有八十。他太清楚皮是什么 —— 是挡风遮雨、护着里头血肉的东西，不是拿来吃的，更不是拿来尝味道的。
指节攥得发白，手已经按在了桃木剑柄上。扉云忽然伸手按住了他的手背，极轻地说了两个字：“别动。”
他一怔。
“它回来了。” 她的声音压得几乎听不见，珠帘在身后轻轻晃了一下。
两人同时转身。
那个披纱罩的女人，不知何时已经站在了珠帘外。她什么时候回来的，两人竟半点察觉都没有。她就站在那里看着他们，没出声，抬手掀了脸上的纱罩。
那是张极美的脸，美得不对劲。眉眼挑得恰到好处，皮肤白得泛着瓷光，嘴唇红得像刚咬破，可整张脸没有半分活气，像庙里扎的纸人。她冲两人笑了一下，那一笑瞬间钻进了骨头里。**膝盖一软，赶紧咬破了舌尖 —— 捉妖堂教过的迷心气，他早有防备。舌尖一疼，脑子清明了一瞬。再抬眼，那张脸已经糊了：眉毛往下滑，嘴唇往一边歪，皮肤底下有东西在动，像一团肉在薄纸底下挣扎。
“***难看。” 他骂了一声，抽出桃木剑，箭步就扑了过去。
那女妖笑了一声，身形一晃散成一片烟，在屋里打了个转，再凝**形时，已经绕到了扉云身后。扉云身形没动，手腕一抖，赤练软剑从腰间解开，反手就是一鞭。
快得看不见影子。
画皮妖一声尖啸，软剑贴着她半边脸削过去，削下来的不是血，是一**皮。皮飘在半空，边缘翻卷，露出底下一张干瘪枯皱的老脸，眼睛红得像血，嘶声尖叫：“太霄宗的贱种！”
扉云眯起眼：“你认得我？”
“怎么不认得？” 它一边退，一边格格地笑，“你爹沈无衣，三百年前杀了我三个姐妹，三百年后，正好用他的女儿填肚子！”
扉云的软剑，顿了一瞬。
就这一瞬。
画皮妖一张口，喷出一大团黑气，直扑扉云面门。黑气里裹着七张惨白的人皮，每张皮上都有一张哭着的脸，正是那七个失踪的姑娘。**看见那七张脸的瞬间，胸口的戾气直接冲到了头顶。他想都没想，一把将扉云拽到身后，捏着破障符往黑气上一拍，桃木剑顺着腰身的转势，狠狠劈了下去。
一声轰响，破障符炸开了。七张人皮齐刷刷掉在地上，像七片扯烂的破布。画皮妖的黑气被劈成两半，整个人被震得撞穿后墙，摔进了胭脂巷的黑夜里。
扬州城西的钟楼，正好响了子时。
“追！” 他喊了一声，抬脚就要扑出去。一只手从身侧拉住了他的袖子。
他回头，扉云站在他身边，脸白得没有一丝血色。“等一下。” 她的声音在抖。
“怎么了？受伤了？” **赶紧收了脚，上下打量她。
她摇了摇头，肩膀却一直在抖。低着头，声音轻得像自言自语：“它一提我爹，我的剑就慢了半拍。它是我的对手，我的剑不该慢，可我就是慢了。刚才那口黑气，我接不住，是你护住了我。”
**一时语塞，挠了半天头，才憋出一句：“那是你爹杀的，又不是你杀的，跟你有什么关系？要算账，它找那老头去。有我在呢，怕什么？”
扉云没说话，只是看着他。看着他亮得晃眼的眼睛，看着他嘴角没心没肺的笑，看着他眼里全然的坦荡与信任。她心里莫名发慌，像很多年前在渡魂灯前，看见那道宁死不散的真灵时一样。只是那道光里满是怒意，此刻这双眼里，却是暖的，是敞亮的。
她轻声说了句：“多谢。”
他一时语塞，随口打了个哈哈：“嗨，前两天你还差点削了我脖子，今天我护你一回，正好扯平了。”
扉云没接话，只低下头，看着自己的鞋尖。月白色的靴子上沾了一点血，不是她的。她用靴尖慢慢蹭着地上的血，蹭得格外认真。**以为她是后怕，挠头想说点宽慰的话，张了张嘴，却一个字都想不出来。平日里嘴皮子利索得很，偏偏对着面前这个姑娘，脑子里一片空白。
他索性换了话题，指着她腰间的软剑：“这剑叫啥名？”
“赤练。”
“挺凶的名。”
**哦了一声，没再往下问。这是他们说好的规矩，她不让问的家事，他绝不多嘴。只是把那句到了嘴边的 “你刚才反手出剑的样子真好看” 硬生生咽了回去。咽下去的瞬间，胸口那块地方，轻轻跳了一下。不是疼，像有人在那儿轻轻敲了一下门，又转身走了。
他没懂那一下是什么意思，只觉得这姑娘总藏着些什么，看他一眼，都要先低一下头。他没深究，他不是爱钻牛角尖的人。把桃木剑插回背上，弯腰捡起那七张人皮，一张张叠好，低声说：“走吧，送她们回家。”
扉云嗯了一声，跟在他身后，半步远的距离。这半步她走得极稳，稳到旁人看不出半分异样，可只有她自己知道，每一步落下去之前，她都先在心里，把脚放下去了无数次。
追到***边时，那只画皮妖正趴在芦苇丛里，半张脸已经烂透了，血顺着脖子往下淌。听见脚步声，它猛地抬头，撞进了**的视线里。那个提着桃木剑的少年，正从芦苇丛里一步步朝它走过来，嘴角勾着笑，眼神却冷得像冰。
它活了三百年，最懂看人。这辈子最怕的，就是这种笑着朝你走过来的人。
**把桃木剑横在身前：“跟你聊两句？”
画皮妖咳出一口黑血，尖声骂：“你身后那个太霄宗的小贱 ——”
话没说完。
一道月白色的剑光，从**身后的夜空里钻出来，直直劈过了它的脖子。
一声轻响，那颗半烂的头，滚落在了芦苇丛里。血涌了一地，把***的水，染成了暗红。
**回头。扉云站在三步开外，软剑挑着那颗头，脸上没什么表情，握剑的手，却在轻轻抖。她平静地说：“妖临死前，最会说人话勾人分心。”
**盯着她看了很久。她别开了目光。他没再问，走过去，抬脚把那颗头踢进了湖里。月亮在水里晃了晃，头沉下去，发出一声很轻的咕嘟。七张人皮在芦苇丛里静静躺着，终于安安静静，再没有哭脸了。
他沉默地把人皮包好，用自己的外袍裹起来。站起身时，扉云已经把软剑收回了腰间，身形单薄得像风一吹就倒。“明天送去府衙吧。” 他说，“至少让她们家里人，能入土为安。”
她点了点头。
两人并肩往客栈走。走了很久，**忽然开口：“沈姑娘，你那串渡魂珠……” 他顿了顿，笑了笑，“算了，不问。”
扉云的脚步顿了一瞬，没说话。夜风吹过***，吹起她额前的碎发，她抬手把碎发捋到耳后，耳廓尖还是红的。依旧是半步远的距离，她跟在他身后，一步步走回了客栈。
这半步，是她百余年里走得最近的一次。也是她，最不敢让他回头的一次。