第4章

破铜烂铁------------------------------------------，沈念几乎天天泡在兵工厂里。，她就坐马车从沈家大院出发，穿过半个江城，到西城那片破烂地界。翠屏死活要跟着，说是不放心，可到了地方就蹲在阴凉处扇扇子，嘴里嘟囔着“这地方连个坐的地儿都没有”。。她先花了一整天时间，把厂房里的二十三台机器重新登记造册，哪台能用、哪台需要大修、哪台基本报废，分门别类记了个清清楚楚。。每台机器上都有铭牌，可有些铭牌锈得看不清字了，她得趴在地上拿铁刷子一点一点地把锈刮掉，才能辨认出厂家的名字和年份。有几台机器底下的木底座已经被潮气沤烂了，整台机器歪歪斜斜地栽在那儿，像是随时要倒。，一开始还担心这位大小姐就是来玩玩的，可看她那股认真劲儿，慢慢地就服了。“大小姐，你这双手怕是从小没干过这么糙的活儿吧？”老周头看着她被铁锈划破的手指，心疼地说。。右手食指侧面划了一道口子，血已经干了，留下一条黑红色的痕迹。她也说不准是划破的还是磨破的，反正不怎么疼，也就没当回事。“没事。”她用嘴吸了一下伤口，接着拿刷子清理下一块铭牌。，转身去找了块破布，撕成条，非要给她缠上。沈念拗不过他，只好伸着手让他缠。老头子的手粗糙得像树皮，动作倒是很轻，缠好了还打了个结。“大小姐，你跟你爷爷一个样。”老周头看着她，忽然说了这么一句。：“怎么讲？你爷爷当年也是这样的，认准了一件事就不撒手。旁人说什么都不听，非得自己干成了才算。”老周头指了指厂房的铁皮顶，“这厂房就是你爷爷自己设计的，当年盖的时候，旁人说铁皮顶夏天热冬天冷，不好使。他不听，说铁皮顶便宜结实，省下来的钱多买两台机器，比什么都强。”，上面有好几处破洞，阳光从洞里漏进来，在地上投下一块块光斑。“后来呢？”她问。“后来厂子关了，你爷爷走的时候，在这儿站了一下午，一句话没说。我就陪着他在院子里站着，从下午站到天黑，然后他就走了，再没回来过。”老周头的眼睛有些浑浊，“大小姐，你爷爷要是知道你想把这厂子重新开起来，他在地下也能闭眼了。”
沈念没再说什么，低下头继续干活。
消息传得比她想得快。
**天的时候，一个意想不到的人找上了门。
沈念正在厂房里画一张电路图——她知道这厂子以前有自己的发电设备，虽然早就停了，但要是能把电接上，很多活儿就好干了。厂房外面传来一阵嘈杂的声音，然后是一个大嗓门。
“沈家大小姐在不在？”
沈念放下铅笔，走出来一看，是个三十来岁的男人，穿着一件灰不溜秋的短褂，袖子挽到手肘，露出来的胳膊上全是油污。他身后还跟着两个人，看着像是他的徒弟，都是一身脏兮兮的工作服。
“你是谁？”沈念问。
“我叫陈三，以前在这厂子里干过电焊。”那人咧嘴笑了，露出一口黄牙，“前几天听老周头说您要重新开厂，我就过来看看。不知道您还收不收人？”
沈念看了他一眼，又看了看他身后那两个人。
“你们在哪儿做？”
“在城南开了一个小铺子，给人焊个铁门、补个锅什么的，混口饭吃。”陈三挠了挠头，“不瞒您说，活不多，挣不了几个钱。昨儿听老周头说您这儿有活儿干，我一早就过来了。”
沈念心里盘算了一下。电焊工确实是需要的，厂房里的那些钢梁有几个地方锈穿了，得补；还有一些机器的外壳也需要焊接。不过这人技术怎么样，她得先看看。
“你焊一个给我看看。”沈念指了指院子里一根断掉的铁栏杆。
陈三也不废话，让徒弟把工具搬下来，插上电——厂子里的电早就断了，他自带了一台小发电机，轰隆隆地响起来。他戴上护目镜，拿起焊枪，嗤啦一声，电弧光刺得沈念眯起了眼。
等光灭了，沈念走过去看。
焊口平整，熔深足够，没有明显的气孔和夹渣。放在正规军工厂里可能算不上顶级，但放在眼下这个条件，已经超出她的预期了。
“还行。”沈念说了一句。
陈三听了这两个字，脸上的笑更大了。他知道沈念的“还行”是什么意思——老周头跟他说过，这大小姐不是外行，看东西准得很。
“那您收下我们了？”
“收。”沈念看着他，“但有条件。你们来干活，工钱按天算，每天五毛钱，包一顿午饭。等厂子正式开工了，再改月薪。你们要有别的活，可以先干着，这边不急。”
陈三想了想，一天五毛钱不算多，可胜在稳定。他那个小铺子有时候一天都开不了张，五毛钱够一家老小吃两顿饭了。
“成！”陈三痛快地答应了。
当天下午，沈念又去了城南一趟，找刘铁柱。
这次刘铁柱的态度比上次好了不少，虽然还是半信半疑，但至少愿意坐下来跟她聊几句了。
他给沈念倒了碗凉茶，自己坐在门槛上，两只手搭在膝盖上。
“姑娘，我打听过了，你这几天都在厂子里泡着。”刘铁柱说，“老周头跟我说，你把那些机器的铭牌全抄了一遍，连哪台机器哪年出厂都记了。”
沈念端着碗喝了口茶，没说话。
“你要是光嘴上说说，我肯定不来。”刘铁柱看着她，“可你这么干，我倒是觉得你是认真的。不过光认真还不够，你得让我看见东西。”
“什么东西？”
“你手里有订单吗？你有技术吗？你有人脉吗？”刘铁柱掰着手指头，“这些东西一样没有，你拿什么开工？”
沈念放下碗，从随身的布包里掏出一卷纸，展开，铺在刘铁柱面前的地上。
刘铁柱凑过去一看，是一张产品的设计图。他干了大半辈子机械加工，图纸看得懂。这东西看起来像个底座，上面有好几个安装孔和定位面，尺寸标注得很详细，公差要求也不低。
“这是什么？”他问。
“迫击炮的稳定底座。就是炮弹打出去的时候，用来吸收后坐力的那玩意儿。”沈念指着图纸上的几个部位，“你看这里、这里和这里，这三个面是关键。如果能用一次装夹把这几个面都加工出来，精度就能保证。”
刘铁柱盯着图纸看了好一会儿，抬起头看着沈念的眼神变了。
“这图纸是你画的？”
“是。”
“你在哪儿学的？”
沈念早就想好了这个问题的答案：“我爷爷留了不少书和图纸给我，我从小就看，看多了就会了。”
刘铁柱将信将疑，可他实在想不出别的解释。一个深闺里的大小姐，总不可能自己发明出这些东西来。
“这东西你做出来有什么打算？”刘铁柱问，“卖给谁？”
“顾家。”沈念平静地说了两个字。
刘铁柱差点被口水呛着：“你说什么？顾家？那个顾家？就是退你婚的那个顾家？”
“对。”
“你疯了吧？”刘铁柱眼睛瞪得溜圆，“人家刚把你休了，你还上赶着给他们卖东西？”
沈念不紧不慢地说：“顾家在江北养了三个师的兵力，每个师有一个炮营，一个营有十二门迫击炮。这些炮都是洋货，配件全靠进口，坏了要从上海洋行订货，一等就是两三个月。他们的稳定底座损耗特别快，平均每门炮一年要换两个，这就是……”
她低头在心里算了一下。
“三个师，三十六门炮，一年七十二个底座。每个底座洋行卖十二块大洋，一年就是八百***块大洋。这还只是顾家一家。”
刘铁柱张着嘴，一句话说不出来。
“我做出来的东西，性能跟洋货一样，价格比他们便宜三成。”沈念把图纸收起来，“你觉得，顾家买不买？”
“可顾家刚把你——”
“顾家不买，还有赵家。赵家不买，还有孙家。”沈念站起来，拍了拍裙子上的灰，“全中国那么多军阀，不差顾家这一个。”
刘铁柱坐在门槛上，看着沈念的脸。
这姑娘说话的时候，语气跟聊天一样平淡，可每一个字都像是秤砣一样沉。她不是在吹牛，她是真的算过了，算明白了，才来找他的。
“姑娘，”刘铁柱站起来，拍了拍**上的灰，“你那个厂子，我干了。但我有个条件。”
“你说。”
“我要带两个人过去。一个是我的徒弟，叫小石头，干活踏实。还有一个是我以前在厂子里的搭档，叫王满仓，手艺比我好，就是脾气倔。你要能把他劝过来，我能干的事翻一倍。”
沈念点了点头：“王满仓在哪儿？”
“在家闲着。他去年在码头卸货的时候摔断了腿，到现在还没好利索。家里就靠他媳妇给人洗衣裳过活，困难得很。”
沈念记下了地址，没有急着去找王满仓。她得先把手头的事理清楚，一样一样来。
回到厂子的时候，天已经擦黑了。
陈三带着两个徒弟在清理厂房，把堆在角落里的废料和垃圾往外搬，干得热火朝天。老周头也没闲着，拿着一把扫帚在扫院子里的落叶和杂草。厂房门口堆了好几堆清理出来的东西，有废铁、烂木头、破布，还有几个不知道干什么用的木箱子。
沈念走过去翻了翻那堆废铁，忽然看见一个东西，蹲下来捡了起来。
是一个炮管。
不，准确地说，是一根半成品的炮管毛坯。大概两尺长，内壁已经粗加工过了，外圆还没车。管壁上有一层厚厚的锈，但拿手掂了掂，分量很沉。
沈念的心跳忽然加快了。
她把炮管举起来，对着夕阳的余晖往里看。内壁的光洁度还可以，锈蚀不算严重，要是重新回炉处理一下，说不定还能用。
“老周伯，这东西哪儿来的？”
老周头走过来看了看：“这我记得，是你爷爷在的时候试制的一批迫击炮管，后来厂子关了，就扔在这儿了。那边应该还有几根。”
沈念顺着老周头指的方向找过去，果然在厂房的角落里又翻出了五根一模一样的炮管毛坯。全都锈了，但底子不差。
她把六根炮管一字排开，蹲在旁边看了很久。
半成品，利用好了，可以省去最麻烦的锻造环节。只要把内壁重新镗一遍，外圆精车到位，再做热处理，就能用。
她抬起头，看了看那几台布满灰尘的机器，又看了看这几根炮管，忽然站了起来。
“老周伯，明天早上，帮我找几个人来，把这些机器上的灰全部清理干净。”
“大小姐，您真要干啊？”
“不是真要干。”沈念拎起一根炮管，比想象中沉得多，她两只手才勉强抱起来，“而是马上就干。”
她把炮管放回去的时候，手上一滑，炮管落下来磕在地上，发出沉闷的一声响。响声在空旷的厂房里来回弹了好几下，像是某种古老的回音。
翠屏从门口探进头来：“小姐，天黑了，该回去了。”
沈念拍了拍手上的灰，最后看了一眼那几根炮管，转身走了出去。
坐上车的时候，翠屏小声说：“小姐，今天顾家那边又递了话过来，说顾**想请您过府一叙。老爷没答应也没拒绝，说问问您的意思。”
沈念靠在车壁上，闭着眼睛想了想。
顾**为什么又要找她？赔礼的话说过了，台阶也给过了，她没接，按说顾**那种精明人，应该不会再来自讨没趣才对。
除非，她另有所图。
“回话过去，就说我这几天忙着，过阵子再说。”
翠屏急了：“小姐，人家顾**请您，您不去，这不合适吧？”
“合不合适我说了算。”沈念睁开眼睛，看着窗外后退的街灯，“翠屏，你记住，从今往后，沈家的人不用再看顾家的脸色。”
马车咕噜噜地碾过石板路，消失在夜色里。
（ 完）