第3章

不速之客------------------------------------------，顾**坐在客位上，面前搁着一杯茶，一口没动。，一件藏青色的旗袍，首饰也只戴了一对玉镯子。可即便是这样“低调”的打扮，在沈家这间略显寒酸的正厅里，还是显得格格不入。沈家的正厅不算小，可家具都是老式的，红木椅子坐垫上的锦缎磨得发亮，墙上的字画也有些年头没换过了。顾**坐在这里，就像一朵***插在了瓦罐里。，脸上的表情很复杂。他这个人一辈子不怎么会跟人打交道，尤其是跟顾**这种精明人，更是不知道该怎么应付。刚才这十几分钟，他已经续了两次茶，说了几句不咸不淡的客套话，然后就不知道该说什么了。，端着架子坐在那里，一边喝茶一边打量这间厅堂。她那双眼睛里什么情绪都没有，嘴角微微翘着，像是在笑，又像是在盘算什么。，顾**立刻站了起来。“念丫头！”她的声音比昨天在订婚宴上还热情，三步并作两步迎上来，一把拉住沈念的手，“哎哟我的好孩子，昨天的事让你受委屈了。阿姨回去说了霆钧一顿，这孩子就是倔，你别跟他一般见识。”。，眼圈居然红了：“你看看，脸色这么差，是不是昨晚一宿没睡？这孩子，心里得有多苦啊。阿姨知道你是个好孩子，这事是霆钧不对——顾**。”沈念轻轻抽回了手，抬起眼看她，“您今天来，是有事吗？”。。按她的经验，这种被退婚的姑娘，要么是哭哭啼啼地诉苦，要么是不知所措地等着别人给她做主。她做足了姿态来安慰，对方自然会顺着台阶下来，然后一切都好谈了。。，姿态不卑不亢，语气也不冷不热，那双眼睛平静得像一潭死水，看不出任何情绪。，重新笑出来：“这孩子，跟阿姨还生分了？昨天的事是霆钧不对，阿姨今天就是特意来替他赔不是的。我还带了些补品来，给你好好补补身子——顾**，”沈念打断了她，声音不大，但很清晰，“退婚的事既然已经当众说了，就没有收回的道理。顾少帅的意思很明确，我也听明白了。您不需要替他来赔不是，我没有怪谁的意思。”
顾**的笑容僵了一瞬。
沈伯安在边上听着，心里七上八下的。他张了张嘴想说点什么缓和一下气氛，可又不知道该说什么好。他知道女儿心里有气，可跟顾**这么说话，会不会把事情弄得更糟？
顾**沉默了几秒，重新打量了沈念一眼。
这一眼跟刚才不一样。刚才她还是长辈看晚辈的姿态，带着点居高临下的意思；现在她看沈念的目光变了，多了几分审视。
“念丫头，”顾**的声音沉稳了一些，不再是那种夸张的热络，“既然你这么直接，阿姨也就不跟你绕弯子了。昨天的事，确实是霆钧做得不对。我回去骂了他，他也知道自己冲动了。这孩子的脾气你也知道，从小就是这么个性子，说一不二，可他不是存心要让你难堪……”
沈念静静地听着，脸上没什么表情。
顾**继续说：“咱们两家这门亲事，是早就定了的，江城的体面人家都知道。要真是就这么黄了，对谁都不好看。阿姨的意思呢，这事先缓一缓，等霆钧气消了，让他亲自登门给你赔不是——”
“顾**，顾少帅没生气。”沈念平静地说，“他只是看不上我，看不上沈家。这不是冲动，这是他的真心话。”
顾**张了张嘴，一时竟不知道怎么接这话。
沈念看着她，忽然笑了一下。那笑容很淡，淡得几乎看不出来：“顾**，我明白您的意思。您是怕退婚的事传出去不好听，想先把场面圆回来。可您想过没有，就算我现在答应了缓一缓，往后呢？顾少帅就能看上我了？”
这话说得太直了，直得顾**脸上有点挂不住。
她端起茶杯喝了一口茶，借着这点时间稳了稳心神。
“念丫头，阿姨知道你心里不痛快。”顾**放下茶杯，叹了口气，“可这世上的事，哪有那么多十全十美的？你是个聪明孩子，应该明白，有些事不是光凭一口气就能解决的。”
这话已经带了几分敲打的意思了——你沈家什么门第，攀上顾家是多大的福分，就算受了点委屈又怎样？
沈念听出来了，可她脸上的表情还是没什么变化。
“顾**，我不是赌气。”沈念说，“我是真的想明白了。顾少帅不喜欢我，我也不想嫁一个不喜欢我的人。这门亲事黄了就黄了，您不用觉得亏欠我什么。”
顾**盯着她看了几秒，忽然笑了起来。
这次的笑跟刚才不一样，不是那种刻意的热络，而是带着一种说不清道不明的意味。
“行，”顾**站起来，整了整旗袍的衣摆，“念丫头，你比**硬气。**当年要是也有你这股子硬气，也不至于——”
她没说完，摇了摇头，没再说什么。
顾**走后，沈伯安坐在椅子上半天没动弹。
“念念，”他艰难地开口，“你跟顾**说那些话，是不是太冲了？万一顾家——”
“爸，您还指望顾家什么？”沈念转过头看着他，“人家已经把话说绝了，我还跪着求人家回来？那不是我沈念的性子。”
沈伯安被女儿这句话堵得哑口无言。
沈念看了他一眼，有些心软了。她知道父亲不是懦弱，他只是太习惯忍了。这些年沈家的日子不好过，父亲一个人扛着，忍着，忍习惯了就不知道怎么不忍了。
“爸，我不怪您。”沈念走过去，在他旁边坐下来，“我不是意气用事。我是真的不稀罕顾家了。”
沈伯安苦笑了一声：“你说不稀罕就不稀罕吧。可往后呢？顾家在江城说一不二，你跟顾**把话说得那么绝，往后咱们沈家在江城的日子——”
“所以我要开那个兵工厂。”沈念接过话头，“爸，您想过没有，顾家为什么能这么欺负人？不就是因为他们手里有枪有人吗？咱们什么都没有，所以人家想退婚就退婚，想羞辱就羞辱，咱们连句硬话都不敢说。”
沈伯安没说话，但脸上的表情说明他听进去了。
“我不想这样。”沈念的声音不高，但每一句都像是钉子一样钉在空气里，“我不想一辈子看别人的脸色过日子。那个兵工厂是爷爷留下来的，您说它是赔钱的窟窿，可我不信。这世上只有不会做生意的人，没有做不成的生意。”
沈伯安沉默了很久。
他抬起头看着女儿的脸，忽然觉得不认识她了。眼前这个姑娘说话的神态、语气、甚至看人的方式，都不像他认识的那个沈念。可他又分明知道，这就是他的女儿，只是她身上有什么东西被昨天的羞辱给点燃了。
“念念，”沈伯安的声音有些沙哑，“你真的想好了？那可不是闹着玩的。造枪造炮，官府管得很严，一不小心就是杀头的罪。”
“我没想造枪造炮。”沈念笑了笑，“至少一开始没想。我想先从最简单的做起，比如**，比如配件。这些东西官府管得没那么严，而且市场大得很。您想想，现在整个江南有多少驻军？光他们每天训练消耗的**就是一笔大数目，这些钱全让洋人赚去了，凭什么咱们不能赚？”
沈伯安从来没从这个角度想过问题，一时间有些发愣。
“可咱们什么都没有啊，要钱没钱，要人没人，要技术没技术——”
“这些我来想办法。”沈念站起来，“爸，您只需要告诉我，您支不支持我？”
沈伯安看着女儿的眼睛，那双眼睛里有一团火，烧得他又怕又心疼。
“爸支持你。”他听见自己这么说。
说出来之后，连他自己都有点意外。可既然说出口了，他也就认了。他这个当爹的，这辈子没做过几件硬气的事，这次就算栽了，也得帮女儿把这一把撑起来。
第二天一早，沈念又去了兵工厂。
这次她没让翠屏跟着，只带了几个纸笔和一壶水。到了地方，她没有急着进厂房，而是先在院子里转了一圈。
白天的厂区比昨天看起来更破败。除了主厂房和那栋砖楼，后面还有几间仓库和一个锅炉房。仓库的屋顶塌了一半，里面的东西早就被搬空了。锅炉房倒是还完整，那台旧锅炉安安静静地蹲在墙角，身上落满了灰，可沈念蹲下来看了看，铸铁的炉体没有明显的裂纹，炉门也还能关严。
“大小姐，您到底在找什么呀？”老周头跟在她后面，一头雾水。
“老周伯，我问您几个事。”沈念站起来，“原来这厂子里有多少工人？都是干什么的？”
老周头想了想：“以前人多的时候，大大小小四五十号人呢。有开机器的，有搞维修的，有做设计的，还有个专门管原材料的。后来厂子慢慢不行了，就走一批走一批，到最后就剩我一个人了。”
“这些人现在都在哪儿？您知道吗？”
“知道一些。”老周头掰着手指头说，“有个叫刘铁柱的，原来是最厉害的车工，手稳得很。后来厂子关了，他去了一家铁匠铺打铁，就在城南那块儿。还有个老魏，魏师傅，专门管维修的，什么机器坏了到他手里都能修好。他现在好像在码头给人扛包……”
沈念把这些信息一条一条地记在心里。
她又问了问厂子当年的生产情况、材料采购渠道、产品销路，老周头虽然不是什么核心人物，但毕竟在厂子里干了大半辈子，这些事情多少都知道一点。
从厂子出来，沈念没有直接回家，而是让车夫拐了个弯，去了城南。
城南是老城区，窄巷子七拐八拐的，马车进不去，沈念就下了车自己走。她穿着一件素色的棉布旗袍，头上也没戴什么首饰，走在巷子里跟普通人家的姑娘没什么区别，也没人多看她一眼。
刘铁柱的铁匠铺在一条叫甜水巷的巷子尽头。沈念还没走到，就听见了叮叮当当的打铁声。
铺子不大，门口堆着一些铁料和打好的农具。一个四十来岁的汉子正抡着大锤打一把锄头，身上的衣服被汗水浸透了一**，紧贴在背上。他的胳膊粗得像小树，每一锤下去都稳当有力。
沈念站在铺子门口看了会儿，等他打完一锤喘口气的工夫，才开口道：“请问，是刘铁柱刘师傅吗？”
刘铁柱抬起头，满脸大汗，眯着眼打量了她一下：“我是。你谁啊？”
“我叫沈念，江城兵工厂沈家的。”
刘铁柱的手顿了一下，脸上的表情变了变，放下了手里的锤子。
“沈家的人？”他把汗巾往肩上一搭，走过来两步，“你来干什么？”
“我想请您回去。”沈念看着他，“把兵工厂重新开起来。”
刘铁柱愣了一下，然后嗤地笑了：“姑娘，你跟我开玩笑呢？那个厂子都烂成什么样了，机器都锈成铁坨子了，怎么开？”
“机器我看了，能修。”沈念的语气很平静，“只要您肯回来，我保证一个月之内让那些机器转起来。”
刘铁柱盯着她看了几秒，像是在判断她说的是不是真的。
“你是认真的？”
“我从不开玩笑。”
刘铁柱沉默了一会儿，回头看了一眼自己的铁匠铺。这铺子不大，生意也不好，挣的那点钱刚够一家老小糊口。他以前在兵工厂的时候，一个月拿八块大洋，那时候的日子才叫日子。
“姑娘，”刘铁柱转过身来，“不是我泼你冷水，那个厂子我比你清楚。机器是能修，可修好了又怎样？没有订单，没有技术，你造什么？造铁疙瘩？”
“这些我都有。”沈念说这话的时候，脸上的表情非常笃定，“技术我有，订单我也会想办法。您只需要告诉我一句话——愿不愿意回来。”
刘铁柱没吭声，从口袋里摸出一根烟点上，吸了两口。
“容我想想。”他最后说。
沈念也不急，点了点头，留下一块大洋算是问路的谢礼，转身出了巷子。
她接下来又去找了魏师傅。
魏师傅住在码头附近的棚户区，条件比刘铁柱还差。一间低矮的土坯房，门口晒着几件打着补丁的衣服。魏师傅不在家，他媳妇说他又去码头扛包了。
沈念找到码头的时候，正看见魏师傅扛着一个麻袋从船上下来。他五十出头的年纪，个不高，瘦得跟竹竿似的，肩膀上的麻袋比他还大一圈。他走路的姿势不太对，左腿有点瘸，估计是以前受过伤。
“魏师傅。”沈念走过去，直接说了来意，“我想请您回兵工厂。”
魏师傅把麻袋卸下来，擦了把汗，上下打量了她一眼。
“你是沈家的人？”
“是。沈伯安的女儿，沈念。”
魏师傅沉默了一会儿，弯下腰又扛起一袋麻袋。
“不去。”他说，头也没回。
“为什么？”
“没为什么，就是不去。”
沈念站在原地，看着他的背影消失在码头的货堆里，没有追上去。
她明白，光靠嘴皮子是请不动这些人的。他们不是不怀念那个厂子，是不相信一个黄毛丫头能把事情干成。她得先做出点什么来，让人看见希望，才能把人拉回来。
回到家里，沈念把自己关在房间里，铺开纸笔，开始画图。
她脑子里有一张很清晰的图纸，是一种改良型迫击炮的稳定底座。这东西不算什么核心技术，但每一门迫击炮都需要，市场不小，而且技术门槛不高，以她现在能调动的资源完全做得出来。
她把图纸画了两遍，第一遍不对，擦了重来；第二遍还是不太满意，又改了几处尺寸。第三遍的时候，她的手稳了，脑子里的数字和纸上的线条严丝合缝地对上了。
翠屏端着晚饭进来的时候，看到桌子上铺满了图纸，上面全是密密麻麻的线条和数字，看得她眼晕。
“小姐，您先吃饭吧，都凉了。”
“放着吧。”
“小姐，您真打算——”
“翠屏，”沈念放下笔，揉了揉手腕，“你知道我今天在码头看到一个什么样的人吗？一个五十多岁的老技术工，在码头扛麻袋，一条腿还是瘸的。他是咱们厂子原来的维修师傅，什么机器都能修，可现在他只能凭力气吃饭。”
翠屏不知道该怎么接话。
“我不是在为我自己做这件事。”沈念站起来，走到窗边，“我是觉得，有些事不该是这样的。兵工厂是爷爷一辈子的心血，那些工人把最好的年华都给了厂子，凭什么最后是这个下场？”
窗外，天又黑了。
沈念站在窗前，手里还握着那支画图的铅笔。铅笔上沾满了墨渍，她的手指头也染黑了，可她没有在意。
她盯着窗外的夜色，脑子里想的不是今天的遭遇，而是明天该怎么走。
请人，她要请。顾**那边掀起的波澜，她也没打算就这么咽下去。
她还有更重要的事要办。
（ 完）