第2章

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爸身体不好，干不了重活，妈没有收入，全家上下全靠大哥在工地上那份工资撑着。
我嘴巴张了张，"算了"两个字还没说出口，大嫂突然从人群里站起来。
她眼眶通红，声音却稳得吓人。
"妈，远舟的学必须念下去，钱我来想办法。"
院子里一下子安静了。
七大姑八大姨面面相觑，有人撇了撇嘴。
"秀梅，你自己都顾不过来，还供他？"
"一个女人拖着孩子，哪来的钱？"
"你还年轻，先把自己的日子过好再说吧。"
大嫂谁都没理。
她走到我面前，拍了一下我的肩膀。
"远舟，你大哥这辈子最大的心愿，就是你能考出去。"
"他没等到，我替他等。"
"你只管念书，别的事别想。"
我站在那里，雨水顺着额头往下淌，眼泪和雨搅在一起，一个字都说不出来。

那年九月，我考上了省城的研究生。
大嫂在镇上菜市场门口租了个摊位，卖早餐。豆浆、油条、包子、茶叶蛋。
每天凌晨两点半起床和面，四点钟出摊，忙到上午十点收工，下午再去**市场进第二天的原料。
一个女人，扛着几十斤的面粉往三轮车上搬，手掌磨出一层又一层的硬茧。
早餐摊一个月能挣三千多块，她每个月雷打不动给我打一千二的生活费。
剩下的钱，她和晓萱挤在菜市场后巷的一间平房里，房租每月四百。
我去看过一次。屋子十来个平方，一张床，一个塑料衣柜，墙角堆着面粉和调料。
窗户倒是有，但正对着隔壁的垃圾回收站，味道大得呛人。
晓萱那时候六岁，放学就坐在摊位旁边的小板凳上写作业，写完了就帮忙递碗收钱。
从来不闹着要零食，也不闹着要新书包。
有一回我给她带了一套彩色画笔，她高兴坏了，翻来覆去地看，舍不得拆包装。
大嫂在旁边收拾碗筷，偏过头去擦了一下眼角。
研究生三年，我拿了两次奖学金，发了三篇核心期刊，成绩排在系里前三。
导师找我谈话，说我底子好，建议直接考博。
我犹豫了整整两个月。
读博意味着再加三年，学费、生活费，又是一笔大开销。
我不敢跟大嫂提。
可她不知道从哪里听说了，