第3章

------------------------------------------，大抵分为未入流、入流、后天、先天、宗师、大宗师几重。 ，常以初、中、后期概称。。，翻身躺平。。，何必自讨苦吃？他来到这里，可不是为了重复那些庸碌之辈的血汗之路。，整座客栈沉入寂静。，却像滴入水面的墨渍，正在大明江湖的暗流中迅速晕开。，向着其他皇朝的疆域蔓延。、汉、隋、唐、宋、明——九州**上并立的六大王朝，以及诸多小国，都隐约捕捉到了风声。：叶天。，真是昔年名动天下的剑九黄？若属实，那支曾踏破北凉的铁骑是否也将重现？，九州棋盘上的棋子，恐怕都要重新挪动位置。，对此一无所知。，任由紫霞真气在体内自行流转，缓慢而持续。
冷香苑里，龙四爷脸上的笑意像是用浆糊硬贴上去的。
他胸腔里堵着一团火，烧得五脏六腑都疼，可嘴角的弧度却得往上扬。
“妙极。”
他听见自己的声音从喉咙里挤出来，干巴巴的，“江湖之大，果然藏龙卧虎。”
“我那兄弟背了许久的污名，总算有望见光了。”
坐在对面的百晓生鼻腔里哼出一股冷气，指尖在桌面上敲了敲。”龙四爷，你与那人的交情，江湖上谁人不知？”
他语速不快，字字却像淬了冰，“可私谊再重，能重得过公理正道么？”
他身子微微前倾，压低了嗓音：“那间开在恶人谷眼皮底下的客栈，来历蹊跷。
保不齐……就是有人设下的圈套。
若我们真带着姓李的去了，岂不是纵虎归山？依我看，不如——”
话没说完，一只手掌竖了起来，截断了他的声音。
龙四爷站了起来，袍袖带起一阵微风。”不必多言。”
他背对着窗棂透进来的光，影子拉得很长，“哪怕只有针尖大的一点指望，能证明我兄弟是清白的，我龙某人也绝不退缩。”
他迈步向外走，靴底踏过青砖，发出沉闷的响声。
百晓生盯着那消失在门廊拐角的背影，牙根咬得发酸。
蠢货！他在心里狠狠啐了一口。
费了多少心思才把那姓李的钉死在梅花盗的罪名上，你倒好，上赶着给他洗刷？他活着，你那枕边人心里头，就永远没你的位置！
穿过几重月洞门，直到四下再无旁人，龙四爷才猛地收住脚步。
他垂在身侧的手攥成了拳，骨节捏得咯咯作响，指甲深深陷进掌心。
他抬头望着灰蒙蒙的天，喉咙里滚出一声压抑的低吼。
为什么？连老天爷都要来挡他的路？
眼看就要成了的事，偏生半路杀出个什么平安客栈，把一盘棋搅得七零八落。
是的，他比谁都更希望那个人消失。
可江湖这张网，织满了眼睛和舌头。
如今既然有了能撇清嫌疑的法子，别人可以装聋作哑，他不行。
他是那人的结义兄弟。
若是此刻显得薄情寡义，往后在这江湖上，他还如何立足？那些唾沫星子，足以淹死一个人。
另一间客栈的上房里，炭火烧得正暖。
一个眉眼间还带着少年气的青年，说得眉飞色舞，脸颊因为激动泛着红光。
他对面立着个女子，一身素衣，静得像一幅水墨画。
她唇角噙着很淡的笑，安静地听着，只是那双秋水般的眸子里，偶尔掠过一丝极难察觉的疑惑。
“仙儿，我们这就动身去平安客栈！”
青年眼里闪着光，“那里的人，说不定真有法子还大哥一个清白！”
被唤作仙儿的女子轻轻蹙起眉尖，那模样我见犹怜。”能帮到李大侠自然是天大的好事……只是，我听说那客栈离恶人谷太近。”
她声音柔柔的，带着怯意，“我又不懂拳脚，只怕……”
“怕什么！”
青年挺直了背，语气斩钉截铁，“有我在你身边，谁也伤不了你半根头发。”
女子抬眼望了他一下，脸颊微红，终于轻轻点了点头。
平安客栈……叶先生？
她心里默念着这个陌生的名号。
回头，得找机会向百晓生打听打听了。
关于那间古怪客栈的消息，像风里的柳絮，渐渐飘得远了。
一些原本缩着脖子观望的人，心里头那点念头又活络起来。
早先不敢去，是怕恶人谷那帮凶神。
可如今风传，客栈里坐着剑九黄那样的人物，想来……总该安全些？
要不，去瞧上一眼？
况且新出的那册《仙剑》故事，读着确实有趣。
连老黄都能从书里走出来，那里头写的蜀中唐门，莫非也真有原型？他们当真能造出那种听都没听过的“毒人”？
越想，心里头那点好奇的虫子就爬得越厉害。
罢了！就去远远看一眼。
见势不妙，撒腿就跑便是。
四日光阴，不过弹指。
平安客栈的招牌在风里轻轻晃着，门前的石阶干净，却也冷清。
里头传来含糊的咀嚼声。
“慢些吃。”
一个略显无奈的声音响起，“没人同你抢。”
蹲在门槛边的老头抬起头，咧开嘴笑了笑，露出沾着地瓜渣的牙。
他喉结滚动，费力地把嘴里那团滚烫的东西咽了下去，满足地呼出一口带着甜味的白气。
叶天已经连续啃了四天焦炭般的食物了。
盐粒是唯一的调味品——如果那几颗粗粝的晶体也算调味的话。
火焰**过的肉块干硬如柴，地瓜的芯子总带着生涩的土腥气。
至于生火做饭这件事……
难道指望一个连灶膛风向都摸不清的现代人，或者那个捧着焦炭也能咧嘴笑的老黄？
老黄正嚼着半块黑乎乎的地瓜，腮帮鼓动得像只松鼠。
叶天却盯着篝火发呆。
眼下最要紧的，是找个能握勺的人。
还得是个不怕死的——毕竟这地方叫恶人谷。
老黄突然停止了咀嚼。
他右手无声无息地搭上了身旁的木匣，指节微微发白。
叶天顺着他的视线转头。
竹林深处有人立在竹梢。
红衣像一滴血凝在翠浪之上，衣袂被风扯成飘散的霞。
那人背着手，鞋尖轻点竹叶，整片竹林都在风里俯仰起伏，唯独那抹红纹丝不动。
面纱薄如晨雾，却遮不住那双眼睛——像把整片夜空碾碎撒进了深潭。
（原型林青霞，性别女。
至于喉结嘛……我不听！）
叶天沉默了三息。
蒙面好歹用块厚布吧？真当这层纱能骗过谁？
虽然架势浮夸得像戏台子上的武生……但不得不承认，确实飒得让人牙*。
他清了清嗓子，朝竹梢喊：“东方教主，饿不饿？”
来的是日月神教那位。
《雪中》话本传遍九州时，她也动了心思。
可惜总坛离这儿太远，紧赶慢赶还是迟了几天。
方才落在客栈屋顶时，她就察觉到了异样——看似空荡的院落里，藏着道极锋利的剑气，像鞘里的刀。
于是她跃上了最高的那根竹子。
然后听见了这句“饿不饿”。
东方不败指尖蜷了蜷。
按江湖规矩，此刻该有些机锋往来。
比如“久仰大名”，或者“教主驾临蓬荜生辉”。
可“饿不饿”
该怎么接？
她鬼使神差地答：“尚未。”
“那……凑合吃点？”
“好。”
红衣倏然坠地，像片枫叶飘进火光里。
叶天递来半个烤地瓜，焦壳还沾着草木灰。
她接过来，指尖触到温热的炭痕。
捧着地瓜的掌心渐渐发烫。
多少年没人这样寻常地同她说话了。
怕她的，恨她的，算计她的——每个人都隔着层厚厚的名号看她，仿佛“东方不败”
是副锈蚀的铠甲。
她慢慢剥开焦黑的外皮，金黄的内瓤渗出蜜色的浆。
（别问，地瓜不烤到焦黑不算熟，不吃到满嘴黑灰不算尽兴。
）
指尖捏住那块焦黄，牙齿陷进软糯里。
甜意在舌尖化开，混着炭火烘出的焦香。
东方不败怔住了。
滚烫的触感顺着喉咙滑下去，暖意从胃里漫上来。
有那么一瞬，刀光剑影、恩怨名号，都像隔着一层雾，远了，淡了。
手里捧着的，倒成了天底下顶要紧的东西。
但这恍惚只持续了几个呼吸。
眼底的迷蒙散去，锐利重新聚拢。
她抬起眼，看向对面那个慢条斯理擦手的人。
“你不怕？”
声音很轻，却像淬了冰的针。
即便有那个被称作剑九黄的老仆守在旁边，她若要取人性命，也不过弹指间事。
叶天把擦过嘴的帕子团了团，随手丢在石桌上。”好端端的，杀我做什么？”
“你既知我是谁，”
东方不败的唇边弯起一点极淡的弧度，不像笑，倒像刀锋折射的冷光，“就该听过我的名头。
魔头 ，需要理由么？”
“你杀谁，杀多少，那是你的事。”
叶天拍了拍衣摆上并不存在的灰，站起身，目光掠过她，投向院外隐约可见的客栈檐角。”我只问一句——房钱，门口木牌上写得清楚。
不知东方教主，打算住哪种屋子？”
笑声骤然迸发，清越里带着毫不掩饰的恣意。”有趣！”
她抚掌，眼底兴味更浓，“这江湖上，竟还有叶先生这般妙人。
客栈么……没意思。”
纤长的手指倏然一转，直直点向竹林深处那一片错落的屋脊。”我看那儿不错。”
那院落被竹海环抱，青瓦白墙在绿意里若隐若现，瞧着清幽，实则屋舍连绵，气象不小。
“行啊。”
叶天答得干脆，转身就往自己住处走，老黄亦步亦趋跟在后面。”住那儿可以。
不过有规矩：院子里的落叶归你扫。
还有，书场开讲的日子，你若想进客栈听书，银子另算。”
东方不败愣在原地。
她设想过种种反应：戒备、奉承、虚与委蛇……独独没料到是这个。
扫地？她？这人是真不知“东方不败”
四个字意味着什么，还是根本不在乎？
荒谬感涌上来，几乎要冲出口的拒绝在舌尖打了个转，又被某种更强烈的好奇压了下去。
她看着那主仆二人一前一后消失在竹径尽头，最终，对着空荡荡的庭院，轻轻吐出一句：
“……好。”
声音落下时，叶天已合上了自己房门。
脸上那副云淡风轻的壳子瞬间碎裂，他背靠着门板，缓缓吐出一口憋了许久的气。
掌心有点潮。
心里那点后知后觉的惊意，此刻才泛上来，混着一丝难以言喻的兴奋。
他抬手抹了把并不存在的汗，无声地咧了咧嘴。
强者住店，果然……不同凡响。
竹影在窗纸上摇曳。
东方不败仍立在原地，望着那人离开的方向。
先前读那本《雪中》时，她在心里描摹过作者的模样：或许是满腹经纶的文人，或许是遭逢变故的世家子。
可见了面，所有猜想都落了空。