第3章

雪地寻踪------------------------------------------，雪停了。，卷着地上的雪沫子往脸上呼，跟刀子剌似的。宁毅站在门口，眯着眼看远处黑黢黢的山岭轮廓。，手里攥着根削尖的木棍——那是宁毅天没亮就爬起来鼓捣的。他把家里那把钝柴刀磨了又磨，砍了根手腕粗的硬木枝，一头削尖，另一头用破布缠了缠，算是凑合出一根简易矛。“真要……现在去？”沈芳芳声音发颤。，眼底乌青一片。手里那半个巴掌大的杂粮饼，被她掰成两半，小的那块塞给宁毅。，没推辞。。体力是活下去的本钱。，她才有可能活。“现在去。”他把饼塞进怀里，又检查了一遍腰间的绳子——那是拆了家里唯一一条还能用的裤带，又接了几段烂草绳凑成的，丑是丑了点，但结实。“可是……”沈芳芳看着外面白茫茫一片，“雪这么深……雪停了正好。”宁毅说，“动物脚印新鲜，好找。”，转头看她:“你留家里。不行！”沈芳芳脱口而出，声音都尖了，“你一个人去，万一……”。。
万一遇上狼，遇上熊，遇上溃兵，或者干脆冻死在半路。
“俩人互相有个照应。”沈芳芳攥紧木矛，指节发白，“我、我能走。”
宁毅看着她。
女人瘦得风一吹就倒的德性，棉袄破洞处露出灰黑的絮，脸冻得发青，但眼神很倔。
他想起昨晚她偷偷塞饼的样子。
“跟紧。”他终于说。
沈芳芳眼睛亮了一下，用力点头。
出门。
雪深及膝。
一脚踩下去，咯吱一声，陷进去大半条腿。***费劲，走三步喘两口气。风从山谷方向灌过来，带着哨音，刮得人睁不开眼。
宁毅走在前面。
他走得很慢，但不是因为累——他在看。
看雪地上的痕迹。
看石头。
看植被。
沈芳芳跟在他身后，深一脚浅一脚，好几次差点摔了。她不敢叫苦，咬着牙跟着，只是呼吸越来越重，白气一团团往外喷。
走了约莫半个时辰，到了黑石岭脚下。
宁毅停下来。
眼前是一片缓坡，盖着厚厚的雪。但有几处雪薄，露出底下黑色的石头——不是普通石头，是煤矸石，散乱地铺着，一直延伸到坡顶。
他蹲下，扒开雪，捡起一块。
更大，更黑，表面蜂窝状，跟蜂窝煤的祖宗似的。
“就是这种石头？”沈芳芳也蹲下来，喘着气问。
“嗯。”宁毅把石头递给她，“摸摸看，是不是比普通石头轻？”
沈芳芳接过，掂了掂，又用手指抠了抠表面——黑色粉末簌簌往下掉。
“还真是……”她喃喃道，“以前都没注意过。”
“因为没人觉得这玩意儿有用。”宁毅站起来，环顾四周。
他在判断矿脉走向。
煤层的分布有规律。这里地势缓，煤矸石散落范围广，说明矿层浅，搞不好已经露在外头了。从石块的分布密度看，矿脉应该往东北方向延伸——
那边有个山谷口。
两座山夹着的一道窄缝，入口处被几棵枯树挡着，平时很少有人进去。
宁毅心里有数了。
但他没急着往山谷去。
而是低头，开始仔细看雪地。
沈芳芳不解:“你找啥？”
“痕迹。”宁毅说。
他弯腰，几乎趴到雪面上，一寸一寸地看。
雪地是最好的记录仪。
昨晚的雪盖住了旧的痕迹，但今早停雪后，如果有动物经过，会留下新鲜的脚印。
他需要食物。
比需要煤更迫切。
看了约莫一刻钟，宁毅突然停下。
“有了。”
沈芳芳凑过去。
雪地上，有一串小小的、分瓣的蹄印，从东边林子里伸出来，往山谷方向去。
“这是啥？”她问。
“麂子。”宁毅眼睛亮了，“个头不小，看脚印深浅……得有个五六十斤。”
五六十斤肉。
够他和沈芳芳吃半个月。
还能换粮。
“可是……”沈芳芳犹豫，“咱追得上吗？它跑得快……”
“它伤了。”宁毅指着蹄印旁几点暗红色，“看，血迹。”
沈芳芳这才注意到，那串蹄印旁边，每隔几步就有几滴血，已经冻成暗红色的冰珠子，嵌在雪里。
“咋伤的？”她问。
宁毅没回答。
他顺着蹄印继续往前看，脸色慢慢沉下来。
在麂子脚印后方约三丈处，雪地上出现了另一串脚印。
更大。
更深。
趾印分明，前端有尖锐的爪痕。
沈芳芳也看见了，倒吸一口凉气:“这、这是……”
“狼。”宁毅说。
他站起来，眯眼看向山谷方向。
麂子脚印往山谷里去了。
狼脚印紧随其后。
这是一场追杀。
受伤的麂子逃进山谷，狼群在后面追。血迹新鲜，说明刚过去不久——可能就在他们出门前后。
“夫君……”沈芳芳声音发颤，“要不，咱回去吧？狼……狼太多了……”
宁毅没动。
他在快速计算。
麂子受伤，跑不快。狼群追杀，注意力全在猎物上。这是机会。
但也是危险。
狼至少有三头——从脚印的间距和深浅看，不是单只。
正面硬刚，他跟沈芳芳现在这状态，必死无疑。
需要工具。
远程武器。
宁毅低头，看自己腰间那圈绳子。
又看向旁边一棵枯树——树上有几根分叉的硬枝。
“等我一下。”他说。
沈芳芳还没反应过来，宁毅已经走到树下，踮脚掰下一根Y字形的树枝。树枝有小臂长，分叉处结实，韧性不错。
他又从怀里掏出那块杂粮饼——掰下一小块，剩下的重新包好塞回去。
然后开始弄绳子。
绳子一头系在树枝分叉的两端，做成弹弓状的框架。另一头留出长长的绳尾，中间编了个兜袋——那是用撕下的衣襟布条编的，简陋得一匹，但能用。
沈芳芳呆呆地看着他动作:“这、这是啥？”
“投石索。”宁毅简短解释。
他把一块拳头大的石头放进兜袋，握住树枝两端，试了试甩动。
绳子在头顶呼呼转了两圈，石头飞出去——
砸在十步外的雪地上，砸出一个深坑。
沈芳芳眼珠子都快瞪出来。
“准头还得练。”宁毅皱了皱眉，“但够用了。”
他把投石索挂在腰间，又捡了几块趁手的石头塞进怀里。
然后看向山谷口。
“走。”他说。
“真、真去？”沈芳芳腿都在抖，“里头有狼……”
“狼在追麂子。”宁毅说，“它们注意力不在咱身上。咱只需要——”
他顿了顿。
“等它们两败俱伤。”
沈芳芳听懂了。
捡漏。
但这特么是玩命。
她看着宁毅，看着这个男人冷静到近乎冷酷的脸，忽然觉得陌生。
以前的宁毅，胆小，怂包，见了血都能晕过去。
现在这个……
像山里的老猎户。
不，比老猎户还狠。
“你……”沈芳芳张了张嘴，想问啥，但最后没问出口。
只是握紧了手里的木矛。
“跟紧。”宁毅又说了一遍。
然后转身，踩着麂子的脚印，往山谷里走。
沈芳芳咬了咬牙，跟了上去。
进山谷。
地形陡然变窄。
两边是陡峭的石壁，覆着冰雪，滑得站不住人。中间一条窄道，宽不过两丈，地上积雪更深，一脚下去能没到大腿。
脚印在这里变得更乱。
麂子的蹄印开始踉跄，血迹更多，间隔越来越密——它快跑不动了。
狼脚印也从三串变成了四串。
四头狼。
宁毅心里紧了紧。
他放慢脚步，几乎是蹭着往前挪——尽量不出声。
沈芳芳学他那样，屏住呼吸，每一步都踩在他脚印里。
山谷里静得吓人。
风被石壁挡住，声音闷闷的。只有他们踩雪的咯吱声，和自己的心跳。
怦怦。
怦怦。
太响了。
宁毅停下，侧耳听。
远处，隐约有动静。
像是啥东西在挣扎，在雪地里扑腾。还有低低的、压抑的呜咽。
是麂子。
还活着。
但声音已经很弱。
宁毅打了个手势，让沈芳芳蹲下，自己往前探了探身子。
窄道在前面拐了个弯。
声音是从弯道后面传来的。
他贴着石壁，一点点挪过去，探出半个头。
看见了。
弯道后面是一小片稍微开阔的洼地。一头黄褐色的麂子倒在雪里，后腿血肉模糊，露着白骨——应该是被兽夹或者尖锐的石头划伤的。
它还在挣扎，但站不起来了，只能一下一下地蹬着前蹄，嘴里发出哀鸣。
围着它的，是四头狼。
灰黑色的皮毛，瘦骨嶙峋，肋骨一根根凸出来——饿了一冬天的狼，眼神绿油油的，盯着猎物直冒凶光。
但它们没立刻扑上去。
狼多疑。
它们在等，等猎物彻底断气，或者等哪个二愣子先动。
一头体型稍大的头狼绕着麂子转圈，龇着牙，喉咙里发出低吼。另外三头分散在周围，呈包围状。
宁毅缩回头。
脑子里快速闪过几个方案:
一、等狼群吃饱离开，捡剩下的——但狼很可能把整头麂子拖走，或者吃不完也会埋起来。
二、驱赶狼群——咋驱？火把？没有。声音？饿急了的狼不一定怕。
三、趁乱抢食——风险最大，但收获也可能最大。
他低头看了看手里的投石索。
又摸了摸怀里的石头。
然后转头，看向沈芳芳。
女人蹲在雪里，冻得嘴唇发紫，但眼神很专注，等着他指示。
宁毅凑到她耳边，用极低的声音说:“一会儿我动手。你待这儿，不管发生啥，别出来。”
沈芳芳一把抓住他胳膊，摇头。
“听话。”宁毅按住她的手，“你出来，我反而分心。”
沈芳芳手在抖。
但她看着宁毅的眼睛，看了几秒，慢慢松开了。
只是眼睛红了。
宁毅拍拍她的手，没再多说。
他重新探头，观察地形。
洼地三面是石壁，一面是他们来的窄道。狼群在洼地中央，离最近的石壁约三丈。
石壁上有突出的岩石，覆着冰，滑。
但……
宁毅目光落在石壁上方。
那里有几块松动的巨石，被雪压着，摇摇欲坠。
心里有了主意。
宁毅退回来，从怀里掏出那小块杂粮饼，掰下一半，递给沈芳芳。
“吃。”
沈芳芳摇头:“你吃，你要……”
“吃了才有体力跑。”宁毅塞进她手里，“一会儿我喊跑，你就往山谷外跑，别回头。”
沈芳芳攥着饼，眼泪终于掉下来。
但她没哭出声，只是用力点头。
宁毅自己吃了另一半饼，嚼得很慢，让每一口都充分消化。
然后，他解下投石索。
选了一块棱角尖锐的石头，放进兜袋。
握紧树枝两端。
深深吸了一口气。
冰冷的空气灌进肺里，刺得生疼，但也让脑子更清醒。
他站起身。
贴着石壁，一点点往那块松动巨石的正下方挪。
脚步很轻。
雪很厚，吸收了大部分声音。
但狼的耳朵太灵。
头狼突然停止转圈，耳朵竖起，转头看向宁毅的方向。
绿油油的眼睛，在昏暗的光线下，跟两团鬼火似的。
宁毅停住。
屏息。
头狼盯了几秒，没发现动静，又转回头去。
但另外三头狼也开始警觉，有一头甚至朝这边走了几步，嗅着空气中的味道。
宁毅慢慢蹲下，抓起一把雪，抹在脸上、脖子上——盖住人的气味。
然后继续往前挪。
五步。
四步。
三步。
到了巨石正下方。
他抬头看了看。
巨石约莫有磨盘大，一半嵌在石壁里，一半悬空，底下垫着的碎石已经松动，积雪正在簌簌往下掉。
时机正好。
宁毅站稳，举起投石索。
绳子在头顶呼呼转了两圈——
石头没砸狼。
砸向了巨石底部的支撑点！
砰！
一声闷响。
石头精准地砸在松动的碎石上。
碎石崩飞。
支撑点垮了。
巨石晃了晃——
然后，轰然坠落！
“跑！”宁毅大吼。
沈芳芳转身就往山谷外冲。
而宁毅自己，在巨石砸下的同时，第二块石头已经上了投石索。
这一次，砸向狼群！
石头砸在头狼旁边的雪地上，溅起一片雪沫。
头狼惊跳起来。
而这时，巨石已经砸进洼地——
正砸在那头受伤的麂子旁边！
轰隆！
雪浪冲天而起。
狼群炸了锅。
它们被这突如其来的巨响和震动吓得四散奔逃，但洼地三面是石壁，唯一的出口被宁毅堵着。
头狼最先反应过来，龇着牙，低吼着朝宁毅扑来！
绿眼睛在雪光中闪着凶光。
腥风扑面。
宁毅没退。
他第三块石头已经甩出——
这一次，瞄准的是头狼的眼睛！
石头破空。
头狼偏头躲闪，石头擦着耳尖飞过，砸在石壁上，砰的一声脆响。
但这一下，让头狼的扑势缓了半拍。
宁毅趁机后撤，同时**块石头已经上了投石索——
但他没甩出去。
因为就在此时，洼地另一侧的石壁上，传来了更多的动静。
咔嚓。
咔嚓咔嚓。
是积雪压垮树枝的声音。
然后，更多的灰影从石壁上方跃下。
一头。
两头。
三头。
不是狼。
是——
更大的影子。
更沉的落地声。
雪沫飞扬中，宁毅看清了那些东西的模样。
尖耳。
长吻。
灰**的皮毛。
但体型比狼大了一圈，肩背更厚实，眼神更冷。
**。
是豺。
北山深处的豺群，居然被这儿的动静引下来了！
头狼也看见了。
它发出一声短促的嚎叫，不是进攻，是——
警告？
豺群领头的是一头独眼老豺，它瞥了眼头狼，又瞥了眼宁毅，最后目光落在洼地中央那头奄奄一息的麂子上。
然后，它咧开嘴。
露出参差不齐的黄牙。
低吼。
不是对狼。
是对宁毅。
同时，狼群和豺群，慢慢形成了合围。
四头狼。
五头豺。
九双眼睛，绿油油地，全盯在宁毅身上。
雪地里，宁毅握着投石索的手，指节攥得发白。
他缓缓后退半步。
后背抵住了冰冷的石壁。
无路可退。
操。
这特么玩脱了。
远处，沈芳芳的脚步声已经听不见了。
她应该跑出山谷了。
这样也好。
宁毅深吸一口气，从怀里摸出最后一块石头。
放进兜袋。
绳子在头顶开始旋转。
呼呼的风声。
他看着步步逼近的狼和豺。
看着它们嘴里滴下的涎水。
看着雪地上那摊越来越大的、麂子的血。
然后，笑了。
很小声地，对自己说:
“来吧。”
老子也饿了。