咬定青山不放松——郑板桥传

第一章 兴化寒门，乳母抚孤

清康熙三十二年十月二十五日（公元1693年11月22日），扬州府兴化县城东的一户书香门第中，一个男婴**坠地。家人为他取名燮，字克柔，号板桥。这个日后被誉为“扬州八怪”之首的旷世奇才，降生在江淮之间的水乡泽国。

郑板桥的家族本是书香门第，世居苏州，明洪武年间才迁至兴化。他的曾祖、祖父、父亲都很会念书和教书，本来也积攒了一些家业，相当于中小**家庭。但到郑板桥出生时，家道逐渐败落了，一家数口只能过着比较清苦的生活。许是日子清苦，郑板桥三岁时，生母汪夫人去世，依靠乳娘费氏抚养；十四岁时，继母郝氏也去世了。从无知幼孩到懵懂少年，在人生中最需要母爱温暖的时段，郑板桥接连遭遇了两次丧母之痛，这对一个孩子的打击是巨大的。后来他回忆这段岁月，在《七歌》中写道：“我生三岁我母无，叮咛难割襁中孤。登床索乳抱母卧，不知母殁还相呼。无端涕泗横阑干，思我后母心悲酸。十载持家足辛苦，使我不复忧饥寒。”诗中那份失去母亲后的茫然与悲痛，令人不忍卒读。

乳母费氏是一位善良、勤劳、朴真的劳动妇女，给了郑板桥悉心周到的照顾和无微不至的关怀，成了他生活和感情上的支柱。那时家中无钱买肉，费氏每天清晨进城，先把自己的首饰当了换来几个铜板，买些鱼肉，回来给板桥改善伙食。她自己却喝粥咽菜。板桥长大后，专门写了一篇《乳母诗》，感念这位胜过亲生母亲的老人。

少年郑板桥跟随父亲读书。父亲郑立庵是县里的私塾教师，教授几百名学生。家贫，书却不能不读。板桥自幼随父亲读书，爱读历史书和诗文词集，博学强记，所读的书都能背诵。他在真州毛家桥读书时，“日在竹中散步”，自幼便喜竹、赏竹、爱竹。竹子的清瘦挺直，后来成为他一生的精神图腾。少年郑板桥性情桀骜，不拘礼法，“又好大言，自负太过，漫骂无择”，以至“诸先辈皆侧目”，认为他太狂妄，纷纷告诫子弟“勿与往来”。孤傲为世俗所不容，他便发愤读书。他异常刻苦好学，