第1章

七月的陈巴尔虎旗被晒得暖烘烘的，莫日格勒河像条碎银缀成的哈达，九曲十八弯绕过**开着粉白芍药的草甸，风卷着韭花和奶豆腐的香气扑过来时，林野正攥着相机蹲在勒勒车边，拍乌日娜辫梢上晃得叮铃响的银铃铛。
他是去年夏天来呼伦贝尔拍风光的**摄影师，在莫日格勒河边上迷了路，是骑着枣红马赶羊的乌日娜把他捡回了夏营地。毡房里温了三天的奶茶没白喝，他赖了半个月，把自己的心也留在了这片能摸到云的草甸子上。这次跟着乌日娜回来，就是要见她阿爸阿妈，商量俩人的婚事。
毡房门口坐着的老牧人***是乌日娜的阿爸，脸膛晒得像紫铜，指节粗得能捏碎羊骨，手里擦着的马刀亮得能照见人，看见林野进来，只抬了抬下巴，示意他坐。阿妈娜仁托娅倒是热情，端着手把肉的铜盘子往他跟前推，奶酒倒得满到碗沿，一口一个“孩子”叫得林野耳根子发烫。
三碗奶酒下肚，***才把马刀往案上一放，声音像闷雷似的滚过毡房：“你要娶我家乌日娜，我没意见。但我们**人的规矩不能破，得走‘红绳试诚心’的流程。过了，五十头三河牛、三百只羊、夏营地三百亩草场，都是你们的；过不了，你就哪来的回哪去。”
林野端着奶酒的手顿了顿，他之前也听乌日娜提过一嘴草原上的老婚俗，只当是类似对歌、摔跤那样走个过场的仪式，当即笑着点头：“阿爸你说，什么规矩我都守。”
旁边的乌日娜却脸色发白，拽了拽他的袖子，嘴唇抿得紧紧的。等吃完饭***出去看马群，乌日娜才把他拉到毡房后面的芍药丛边，指尖都在抖：“你怎么答应得那么快？这规矩不是闹着玩的，现在整个陈巴尔虎旗都没几家人敢走这个流程了。”
风卷着芍药花瓣落在乌日娜的发梢上，她跟林野讲起了三年前的事。
那时候有个叫周明的**油画老师来旗里支教，跟当地的姑娘托娅好上了，俩人谈婚论嫁的时候，托娅的阿爸也提了要走红绳试诚心的规矩。按老说法，这红绳是用去年冬至那天纺的骆驼绒混羊毛纺的，染朱砂，泡三天马奶酒和敖包顶上接的露水，两端各绑一块春