第4章

，说想给你送些补品，被你的人挡在了姜家门口。"
我的手顿了一下。
"淑妃费心了。"
"她跟朕告了状，说你省亲的排场太大，有逾制之嫌。"
我放下手里的帕子。
"臣妾的仪仗是按品级出的，一个人都没多带。"
"朕知道。"
皇上说这三个字的时候，语气很淡。
但我听出来了。
淑妃告状，皇上没搭理。
但这事他特意告诉我，是在提醒。
淑妃盯上我了。
她派春桃去姜家，不是送燕窝，是去搜集我姜家的底细。
姜家的底细要是被她拿到手里，在后宫传开，我这个贵妃的脸面就不值钱了。
"皇上，过几日是太后的千秋宴，臣妾想给太后绣一幅松鹤延年。"
"你亲手绣？"
"嗯。"
皇上点了点头。
"太后最喜欢你的针线。上回你绣的那方帕子，她在慈宁宫里夸了三天。"
我笑了笑，心里却在盘算。
太后是我在这宫里唯一的靠山。
只要太后护着我，淑妃翻不了天。
但太后今年七十二了。
七十二岁的靠山，能靠多久？
《》
太后千秋宴那天，松鹤延年的绣图挂在慈宁宫正堂。
太后看了半晌，拉着我的手，当着满屋子命妇的面说："这孩子心灵手巧，哀家宫里的人加起来，没一个比得上她。"
命妇们纷纷附和，有几个多看了我两眼。
姜家也来了人。
母亲坐在末席，穿了一件新做的褙子，脸上堆着小心翼翼的笑。
淑妃坐在离太后最近的位置，笑盈盈地端着茶，目光却一直往我身上飘。
寿宴过了一半，太后让人都散了，单独留我在慈宁宫用晚饭。
饭桌上只有我们两个人。
太后放下筷子，忽然说："你那个姐姐，姜若筠，今天来给哀家请安了。"
我夹菜的手停了停。
"她跪在哀家面前，说当年的事是她对不起你，求哀家替她在你面前说句话。"
"太后怎么说的？"
"哀家说，你们姜家的事，哀家不掺和。但你记住，若昭如今是哀家的人，谁碰她，哀家就碰谁。"
我放下筷子，跪下来磕了个头。
"起来。哀家不是要你谢恩。"
太后让我坐回去。
"哀家是想告诉你，你那个姐姐，面上可怜，骨子里有自己的算盘。她今天来求哀家，不光是为了你，是为了***。"
"我母亲怎么了？"
太后看了我一眼。
"你父亲被人参了。"
我心口一紧。
"参什么？"
"贪墨赈灾粮款。数目不小，折子今早递到御前，皇上看了，还没说怎么处置。"
我沉默了。
贪墨赈灾粮款，是杀头的罪。
父亲做了二十年的按察使，什么时候敢碰赈灾的银子？
要么是真贪了，要么是被人设了套。
"太后，这件事臣妾不知情。"
"哀家知道你不知道。所以哀家告诉你，让你有个数。"
我想了想。
"太后，臣妾求您一件事。"
"说。"
"如果皇上问您，您就说臣妾不知道这件事。臣妾不会替姜家求情，也不会替父亲说一个字。"
太后盯着我看了很久。
"你比哀家想的还通透。"
我苦笑了一下。
不是通透，是知道什么时候该做什么。
父亲犯的是死罪。
我去求情，皇上只会觉得我和姜家是一条绳上的。
到时候，别说保姜家，连我自己都搭进去。
不救，才是唯一的活路。
《》
回到寝宫，碧桃给我卸头面，发现我手心全是汗。
"娘娘？"
"没事。"
我坐在妆台前，铜镜里映出自己的脸。
和五年前没什么两样，只是眼神不同了。
五年前柴房里的姜若昭，满眼都是慌。
如今这个姜若昭，什么都看不出来。
三天后，父亲下了狱。
消息传来的时候，我正在给皇上缝一只荷包。
皇上坐在旁边批折子，太监进来禀报的时候，我手里的针顿了一瞬。
皇上抬眼看我。
"姜怀远是你父亲？"
"是。"
"你不求情？"
"臣妾不求。王法在上，父亲犯了错，就该领罚。"
皇上放下朱笔，看着我。
"朕记得你入宫的时候，履历上写的是姜家嫡女。但朕后来查过，姜家嫡女的名分，被换给了你姐姐。"
我手里的针又顿了一下。
"皇上都知道