第3章

的笑僵在脸上。
姜若筠跪在我面前，目光躲闪，不敢看墙上那幅绣屏。
我偏偏不让她躲。
"姐姐，那绣屏你在陆家挂了五年，有没有发现左下角凤尾的线散了？"
她身子一颤。
"你把它当成自己的手艺献给陆家，陆家的人怎么说？"
她低着头不吭声。
"我猜他们一开始夸你手巧，后来发现凤尾散了线，觉得你绣工不行，连带着觉得姜家送来的嫡女也不过如此。"
姜若筠的手攥紧了裙摆。
"所以陆承轩才敢纳五房姨娘，连件冬衣都不给你，因为他打心眼里就瞧不**。"
"够了。"姜若筠忽然抬头，眼眶通红。
我看着她。
"够了？姐姐，我在柴房里待了三天的时候，也想喊够了。没人听。"
母亲又跪下来，抱住我的腿。
"娘娘，若筠她也苦……"
"她苦，我不苦？"
我蹲下身，平视母亲的眼睛。
"我今天来，不是来算旧账的。我是来省亲的。贵妃省亲，是****，姜家应该感恩才对。"
母亲愣住了。
我站起来，拍了拍膝盖。
"把东西抬进来。"
几个太监抬着三只大箱子进了正堂。
箱子打开。
第一箱白银，码得整整齐齐。
第二箱绸缎，花色鲜亮。
第三箱药材，上好的人参灵芝。
"这是贵妃娘**赏赐。"陈安尖着嗓子喊了一声。
母亲呆住了，显然没想到我会给赏。
"母亲养我一场，这些是应该的。"
我走到她面前，低头看着她。
"但我要您记住一件事。"
她抬头，眼睛里全是慌。
"当年你们把我锁在柴房，我隔着门板喊了三遍，说绣屏凤尾没收针，这么挂着会散线。没人理。"
我看了姜若筠领口一眼。
"果然散了。"
我从袖子里取出一张纸，展开。
纸上画着柴房门锁的样式，旁边有四个字。
"姜怀远锁"。
是父亲的笔迹。
"当年锁门的时候，父亲还专门在锁头上刻了字。怕谁开了，追究起来不好交代。"
前院传来一声闷响。
有人慌慌张张跑进来禀报。
"老爷晕过去了！"
我没动。
"叫随行的太医去看。"
太医去了，翻了翻眼皮，回来说无碍，是跪久了血气不通。
"那就让他接着跪。"
母亲彻底崩了，趴在地上嚎了一声。
"娘娘，你要打要罚冲我来，你父亲他年岁大了，受不住……"
"母亲。"
我蹲下去。
"我今天来省亲，不是来罚人的。贵妃省亲，是天家体面。姜家要做的，就是把这份体面接住。"
她哭得喘不上气，半天说不出话。
我站起身，理了理衣裳，走出正堂。
身后传来姜若筠压着嗓子的哭声和母亲断断续续的抽泣。
《》
离开姜家那天，马车驶出府门。
我掀开帘子，看了一眼跪在门口送行的人。
母亲跪在最前，姜若筠跪在她身后，父亲跪在第三排，身子还在晃。
我放下帘子。
"回宫。"
马车走了很远，街上的鞭炮声还没断。
是姜家在送客。礼数上的事。
碧桃坐在我对面，犹豫了半天，开口问："娘娘，您还会回来吗？"
"回来。"
"那下次……"
"下次他们请我，我就回来。"
碧桃不明白。
我也没解释。
姜家当然会请我。
因为我是贵妃。
只要我在宫里一天，姜家就会想尽法子攀上来。
当年他们把我锁进柴房，是觉得我没了价值。
如今我值钱了，他们会比谁都殷勤。
马车进了宫门，回到我的寝宫。
换了常服，碧桃端了碗杏仁露进来。
我摆手，没喝。
"娘娘今天累了。"
"不累。"
我靠在软榻上，想着心事。
晚间皇上来了。
他坐在桌边翻了两页书，随口问："省亲顺利吗？"
"顺利。"
"姜家人对你好？"
"好，好得很。"
皇上笑了。
"你这话听着不像好话。"
我也笑了。
"臣妾说的是实话。姜家人对我确实好，比五年前好多了。"
皇上没追问。
他是个通透的人，知道哪些话该接，哪些话该放。
我入宫三年，从美人到贵妃，靠的不只是针线和容貌。
靠的是这份彼此心知肚明的分寸。
他忽然合上书，看着我。
"今天淑妃来找朕