第5章

后每天这个时候来，我教你梳宫里的发式。”

沈檀应了一声，起身告辞。走出门的那一刻，她余光瞥见白嬷嬷把桌上的梳子放进了一个锦盒里——那梳子上沾着她的一根头发。

那根头发，会被送去太医院。

太后的手伸得真长。

从白嬷嬷那里出来，沈檀没有直接回浣衣池，而是绕路去了御花园。

这不是她平时的路线，多走两刻钟，但她必须去——昨天高公公走后，她注意到他腰间坠了一块玉牌，上面刻着一个“葵”字。她听人说过，万贵妃的娘家姓万，但她母亲姓葵。

高公公是万贵妃母亲家的人，而不是万家的人。这个区别很微妙，沈檀隐约觉得有用。

御花园里花还没开，枯枝败叶扫了一地。她走过假山的时候，一个人影忽然从山石后面转出来，她差点撞上去。

“对不住……”她连忙低头退后。

“无妨。”

对方的声音苍老而温和。沈檀偷偷抬眼看了一下——是一个五十来岁的老太监，穿着深蓝色袍子，腰系金带，品阶不低。他手里拿着一把花剪，看起来是在修剪花木。

老太监看了她一眼，笑了：“你是哪个宫的？这御花园可不是随便逛的地方。”

“奴婢是浣衣局的，迷了路。”沈檀的声音细小如蚊。

“浣衣局……”老太监重复了一遍，目光在她脸上停留了片刻，“你叫什么名字？”

“沈檀。”

老太监点了点头，忽然伸手折了一枝还没开放的梅花骨朵递给她：“拿着吧，梅花虽然没开，但骨朵也是好的。人也是一样，没到时候，别急着开。”

说完，他拎着花剪走了。

沈檀低头看着手里那枝梅花骨朵，心里翻涌起一阵说不清的预感。她觉得这个老太监认识她，或者说——认识她的脸。

她后来才知道，这个人是怀恩，司礼监秉笔太监，朝臣们暗中联络后宫的唯一通道。他给她的那枝梅花，不是偶遇，是第一次接触。

太后派要验她的身，万贵妃派要验她的脸，而这第三拨人——朝臣派——要验的是她的脑子。

看她能不能听懂那句“别急着开”背后的意思。

变故发生在当天下午。

沈檀正蹲在浣衣池边