第4章

逃兵------------------------------------------，刘长山感觉像是走进了另一个世界。。之前走的是山间常见的土路，坑坑洼洼的，踩上去是松软的落叶和积雪。但过了那棵松树之后，路突然变成了石板路——不是天然的石板，而是被人为铺设过的，一块块青石整整齐齐地排列着，虽然已经被岁月磨得光滑圆润，长满了青苔，但依然能看出人工的痕迹。“这路是谁修的？”刘长山蹲下来摸了摸那些石板，冰凉的触感从指尖传来。“没人知道。”赵老凿走在前头，索拨棍敲击石板的声音在寂静的夜里格外清脆，“我年轻的时候就见过这条路，那时候这些石板就是这个样子。我师父说，他年轻的时候这条路也在。我师父的师父也说，他年轻的时候就在了。这条路老得比山里的树还老，不知道是什么年月、什么人修的。”，两侧是密不透风的原始森林。林子里的树比山外的更高更大，很多都是刘长山从没见过的品种。有一种树的树皮是暗红色的，像凝固的血，树叶在月光下泛着银白色的光泽，风一吹就哗啦啦地响，那声音不像树叶，倒像是无数人在低声细语。“别往林子里看。”赵老凿头也不回地说，“林子里的东西，你越看它，它就越近。”，紧跟着前面的脚步。，石板路在一处山崖前消失了。山崖高得看不到顶，崖壁上长满了藤蔓和苔藓，一道瀑布从崖顶倾泻而下，但水声很小，因为大部分水流在落下之前就已经结成了冰，只有中间一小股还在流淌，在月光下闪着银色的光。“这不对。”宋雪翎停下脚步，从怀里掏出那块兽皮地图，借着月光看了看，“地图上画的不是这里。过了那棵老松树，应该是一条往东的路，走五里地到一个岔路口，往左拐进一条沟，再走三里地就到了一个石砬子。但咱们走的是往北，而且走了不止五里地。”，拄着索拨棍四下看了看，脸色越来越凝重。“路变了。”他低声说，“我上次来的时候，过了‘门’确实是往东。但现在‘门’把咱们引到北边来了。门会动？”刘长山问。“我说过了，龙血岭的路是会变的。”赵老凿蹲下来，用手摸了摸地上的石板，又站起来看了看天上的星星，“但这次变得太邪乎了。我在山里转了这么多年，从没见过‘门’把路引到瀑布这边来的。”，此刻突然开口了。“我来过这里。”他的声音很低，带着一种奇怪的空洞感，“这个瀑布，我见过。”
三个人同时看向他。
**大汉站在瀑布前面的空地上，月光照在他那张轮廓分明的脸上，刘长山第一次注意到他的表情——那不是恐惧，不是惊讶，而是一种深深的、刻进骨头里的悲伤。那双灰蓝色的眼睛盯着瀑布后面的岩壁，像是在看一个很久以前的梦。
“彼得罗夫，你来过长白山？”赵老凿问。
“来过。”彼得罗夫慢慢走到瀑布前面，伸手去接那冰冷的流水，“四年前，我跟着***队来过这里。”
四年前是光绪二十七年，也就是1901年。那一年，****攻进了北京城，而在东北，**人正借着“护路”的名义，源源不断地把军队开进中国境内。
“你是**？”刘长山问。
“曾经是。”彼得罗夫在瀑布边的一块石头上坐了下来，把那条受伤的腿伸直，开始讲一个他从未对人讲过的故事。
“我出生在符拉迪沃斯托克——你们叫海参崴。我父亲是**人，母亲***人，一个从关内逃荒过去的女人。在那个地方，混血儿不被任何人接受。**人叫我‘**’，中国人叫我‘罗刹鬼’，我在哪边都是外人。”
“十七岁那年，我参了军，被编入东西伯利亚步兵团。日俄战争爆发后，我们被派到旅顺口，跟***打仗。那是我见过的最可怕的战场——炮弹像下雨一样落下来，海水都被血染红了。我的战友一个接一个地死去，活着的也都在等死。”
彼得罗夫的声音越来越低，像是在自言自语。
“旅顺口陷落那天，我****的炮弹炸晕了。等我醒来的时候，周围全是死人。我爬出死人堆，往北跑，跑了一个多月，跑到了长白山。我想翻过山去吉林，再从吉林坐火车回海参崴。但我迷了路，在山里转了十几天，又饿又冷，以为自己要死在山里了。”
“然后我遇到了一个人。”
赵老凿的眼睛眯了起来。“什么人？”
“一个中国人，姓宋。”彼得罗夫看向宋雪翎，“他说他叫宋铁柱。”
宋雪翎的身体猛地一震，那块兽皮地图从她手里滑落，掉在地上，发出轻微的声响。
“你说什么？”她的声音在发抖。
“宋铁柱。”彼得罗夫重复了一遍这个名字，“他带着十几个人，在山里找什么东西。他们救了我，给我吃的，给我治伤。宋铁柱是个好人，他跟我说中国话，我那时候听不太懂，但我知道他在帮我。”
“他们在哪里遇到你的？”刘长山问。
彼得罗夫站起来，走到瀑布前面，指着瀑布后面那片被水流遮掩的岩壁。
“就在这后面。这个瀑布后面有一个山洞，我就是在那个山洞里遇到宋铁柱他们的。”
四个人一起走到瀑布前面，仔细打量那片岩壁。水流不算太大，但很急，从十几丈高的崖顶直冲下来，在****潭里砸出隆隆的声响。岩壁上覆盖着厚厚的青苔和藤蔓，看不出后面有什么东西。
“我进去过。”彼得罗夫说，“那个山洞很深，里面很暖和，有地热，还有温泉。宋铁柱他们在山洞里住了好几天，好像在等什么东西。”
“等什么？”赵老凿追问。
彼得罗夫摇了摇头。“我不知道。他们说的话我听不太懂，但他们很紧张，像是在等一个很重要的时机。宋铁柱每天都会去山洞最深处，在一个石头台子前面跪着，嘴里念叨着什么。我问他在做什么，他说他在‘问山’。”
赵老凿的脸色变了。
“问山？”他的声音有些发紧，“他说的是‘问山’？”
“对，就是这两个字。”彼得罗夫说，“他说的中国话我很多听不懂，但这两个字我记得很清楚。”
赵老凿深吸了一口气，在胸前画了个十字。刘长山从来不知道这个老头儿还会画十字，这让他觉得事情比想象的要严重得多。
“老爷子，‘问山’是什么意思？”
赵老凿没有直接回答，而是从怀里掏出一块黑乎乎的东西，像是什么动物的骨头，上面刻满了密密麻麻的符号。他把那块骨头放在手心，闭上眼睛，嘴里念念有词，念了好一会儿才睁开眼。
“参帮的老规矩。”赵老凿的声音很轻，像是怕惊动什么东西，“进山之前要问山，问问山神爷让不让进，让进的话走哪条路，不让进的话就回去。但‘问山’不是随便什么人都能做的，得是参帮的**，得用参帮祖传的法器，得有那个命。”
他看了看宋雪翎。
“你爹会‘问山’，说明他确实是参帮的**，不是什么冒牌货。但他‘问山’之后还是没能走出来，说明山神爷没有应他。”
“不对。”彼得罗夫突然说，“山神爷应了。”
所有人都看向他。
“我在山洞里住了五天，第五天晚上的时候，宋铁柱突然从山洞深处跑出来，兴奋得像个孩子，跟他的手下说‘山神爷应了，门开了’。然后他们就开始收拾东西，第二天一大早就离开了山洞，往山里走了。”
“往哪个方向走了？”赵老凿急切地问。
彼得罗夫指了指瀑布上方。
“往上。他们说参王在龙血岭的最高处，在一个常年不化的大冰洞里。”
赵老凿的眉头皱得更紧了。他在这山里转了几十年，从没听说过龙血岭最高处有什么大冰洞。龙血岭的山顶是常年积雪没错，但要说冰洞，他从来没见过，也没听任何老放山人提起过。
“后来呢？”宋雪翎的声音带着一丝颤抖，“你后来见过他们吗？”
彼得罗夫沉默了。
月光照在他的脸上，那双灰蓝色的眼睛里有什么东西在闪烁。他慢慢卷起右腿的裤管，露出小腿外侧的一块皮肤。那里有一个伤疤，不是普通的刀伤或枪伤，而是像什么东西咬过的痕迹，伤口愈合后留下了两排深深的凹坑，像某种巨型动物的齿痕。
“这是在山洞里受的伤？”赵老凿问。
彼得罗夫摇了摇头，放下裤管，重新坐下来。他掏出一个小铁壶，拧开盖子喝了一口，刘长山闻到了一股浓烈的伏特加的味道。
“宋铁柱他们走后，我在山洞里多待了一天，想把伤养好再走。”彼得罗夫的声音变得很慢，像是在回忆一件极其痛苦的事情，“那天晚上，山洞深处传来一种声音，像是有人在唱歌，又像是有什么东西在哭。我好奇，就拿着火把往山洞深处走。”
“山洞很深，越走越窄，越走越热。我走了大概一个时辰，走到了一处很大的洞**。那个洞穴的顶上有个裂缝，月光从裂缝里照进来，照亮了洞穴中间的一个东西。”
“什么东西？”刘长山问。
彼得罗夫喝了一大口伏特加，擦了擦嘴。
“一棵树。一棵发光的树。”
刘长山以为自己听错了。“发光的树？”
“对，发光的树。”彼得罗夫的眼神变得迷离起来，像是在看一个不属于这个世界的画面，“那棵树不高，大概只有一人多高，但树干很粗，像是一棵长了千年的老树。它的叶子是金色的，在月光下发出柔和的光芒。它的根扎在岩石里，像一条条蛇一样蜿蜒着爬满了整个洞穴的地面。”
“在树的下面，长着一棵草。”
“什么草？”赵老凿的声音突然变得急切。
彼得罗夫看着他，一字一句地说：“那棵草，有七片叶子，每片叶子都像人的手掌一样张开。叶子的中间，结着一串红色的果子，每一颗都有拇指那么大，红得像血，在月光下闪着光。”
赵老凿的手猛地攥紧了索拨棍，指节发白。
“七匹叶。”他的声音在发抖，“那是七匹叶的棒槌。”
刘长山不太懂参帮的行话，但从赵老凿的表情和语气里，他猜到了这意味着什么。人参的品级是按叶子的数量来分的——三花、巴掌、二甲子、灯台子、四匹叶、五匹叶、六匹叶。六匹叶已经是极为罕见的千年老参，市面上几乎见不到。至于七匹叶，那已经超出了常识的范畴，是传说中的存在。
“然后呢？”宋雪翎问，她的眼睛一眨不眨地盯着彼得罗夫。
“然后我就被咬了。”彼得罗夫苦笑了一下，“我以为那棵树下面有什么动物，就凑过去看。但我刚靠近那棵树，地面突然裂开了，从地底下钻出来一条大蛇。那蛇有我的大腿那么粗，浑身漆黑，头上长着一个红色的冠子，像公鸡的冠子一样。它一口咬住了我的腿，把我甩了出去。我的火把灭了，我什么都看不见，只能拼命往外爬。等我爬出山洞的时候，天已经亮了，我的腿肿得跟水桶一样粗，发着高烧，整个人迷迷糊糊的。”
“我在山洞外面躺了两天两夜，以为自己要死了。第三天的时候，一个打猎的**老头儿路过，救了我。他用草药给我治伤，又给我吃的喝的，等我伤好了一点，他就带我出了山。”
“那个**老头儿呢？”赵老凿问。
“死了。”彼得罗夫的声音很平静，“他带我出山之后就死了。临死前他告诉我，我遇到的那条蛇叫‘守参龙’，是参王的守护者。他说我能活着出来，是因为那条蛇已经老了，牙里的毒不多了，不然我早就死了。”
守参龙。
刘长山想起赵老凿说的那句话——“那地方养着一条龙。”原来“龙”不是真正的龙，而是一条守护参王的巨蛇。
“你为什么一直没说过这些事？”赵老凿看着彼得罗夫，眼神里有一种审视的意味。
彼得罗夫迎着他的目光，毫不退缩。
“因为我怕。”**大汉坦率地说，“你们中国人有句老话，叫‘匹夫无罪，怀璧其罪’。我知道了这个秘密，说出来会有人信吗？不会，他们会把我当成疯子。但如果有人信了，他们会怎么对我？他们会逼我带他们去那个山洞，找到那棵发光的树和那棵七匹叶的棒槌。我要是带他们去了，我会死；我要是不带他们去，我也会死。所以我选择了闭嘴。”
“那现在为什么又说出来了？”
彼得罗夫看了看赵老凿，看了看宋雪翎，最后把目光落在刘长山身上。
“因为赵老爷子找了我三次。”他说，“第一次是一年前，他在镇上找到我，问我知不知道龙血岭的事。我说不知道。第二次是半年前，他又来了，给我带了一瓶好酒，跟我聊了一整夜，我还是没说。第三次是上个月，他带着宋姑娘来了，宋姑娘给我看了那块兽皮地图，说那是她爹留下的，说她爹还在龙血岭上，说她要去找他。”
“我问宋姑娘，你爹在山里十几年了，你觉得他还活着吗？宋姑娘说，不管他是死是活，我都要找到他。活着，我把他背出来；死了，我把他的骨头带回家。”
彼得罗夫站起来，走到宋雪翎面前，这个铁塔般的**大汉，在月光下显得格外高大，但他的眼神却像一个孩子一样单纯。
“我在旅顺口的死人堆里爬出来的时候，发过一个誓——以后只为了值得的事活着，只跟着值得的人走。宋姑娘，你就是那个值得的人。”
宋雪翎抬起头看着彼得罗夫，月光照亮了她的脸，那双杏核眼里有泪光在闪动。
“谢谢你，彼得罗夫。”
彼得罗夫咧嘴笑了，露出一口白牙，然后转身对赵老凿说：“赵老爷子，那个山洞我还记得怎么走。从瀑布后面进去，往东北方向走，大概一天的路程，就能到那个大洞穴。但那里面有一条守参龙，咱们得想办法对付它。”
赵老凿点了点头，没有说话。他从怀里掏出那块骨头法器，在手心里攥了攥，又塞了回去。
刘长山站在一旁，看着这三个人——一个找了一辈子参王的古怪老头，一个女扮男装寻找父亲的参帮后人，一个身世坎坷的**逃兵——心里突然涌起一种说不清的复杂情绪。他们四个人，各有各的目的，各有各的秘密，但现在都站在这条古老的石板路上，朝着同一个方向前进。
“走吧。”赵老凿拄着索拨棍站起来，第一个迈上了瀑布旁边的一条羊肠小道，“天快亮了，趁着天亮之前穿过这片林子，不然等太阳出来，林子里又该出东西了。”
“出什么东西？”刘长山问。
赵老凿没有回答，只是加快了脚步。他的身影很快消失在月光下的树影中，只有索拨棍敲击石板的“笃笃”声，在寂静的山林中回荡。
三个人跟了上去。彼得罗夫走在中间，受伤的腿让他走得有些吃力，但他咬着牙一声不吭。宋雪翎走在最后面，她回头看了一眼身后的瀑布，月光下的水流像一条银色的绸带，从高处垂落，发出永不停歇的轰鸣声。
“爹。”她在心里默默地叫了一声，“我来了。”
然后她转过身，追上了前面两个人的脚步。
在他们身后，瀑布后面的岩壁上，有什么东西动了一下。那是一片藤蔓，被水流冲得晃了晃，露出后面一个黑漆漆的洞口。洞口不大，只能容一个人侧身进入，但洞口的形状很规则，不是天然形成的，而是被人为开凿过的。
如果刘长山他们这时候回头，就会看到那个洞口里有什么东西在发光——一种柔和的、金色的光芒，像是有什么活物在洞穴深处呼吸。
但他们没有回头。
他们沿着那条越来越窄、越来越陡的小路，消失在了龙血岭的密林深处。