第5章

红胡子------------------------------------------，四个人在一处山脊上停了下来。“鹰嘴崖”，是龙血岭西面最高的一处制高点，从这里可以俯瞰大半个龙血岭的地形。刘长山站在崖边往下看，眼前的景象让他倒吸了一口凉气。，也险得多。，从脚下向四面八方延伸，层峦叠嶂，望不到尽头。山谷里弥漫着白色的雾气，雾气的缝隙间隐约可以看到河流的闪光和林冠的轮廓。远处的山峰一座比一座高，最远处的那座山峰直插云霄，山腰以上全是皑皑白雪，在晨光的照射下泛着金色的光芒。，也是他们最终要去的地方。“看着不远，走起来最少还得三天。”赵老凿指着那座主峰说，“中间要穿过三道山梁，两条大河，一片塔头甸子，还要翻过一个叫‘**鼻子’的悬崖。那悬崖有一百多丈高，全是光溜溜的石头，只有一条窄得不能再窄的路能上去。有别的路吗？”刘长山问。“有，但更远，要多走五天。”赵老凿掏出烟袋锅子，点了一袋烟，“五天，咱们的干粮不够。”，把受伤的腿伸直，从背包里拿出一卷干净的布条，开始重新包扎伤口。刘长山走过去帮他，发现那四个伤口虽然不深，但周围有些发黑，像是感染了。“狼的牙齿不干净。”刘长山说，“得用药。”，蹲下看了看彼得罗夫的伤口，从布袋里掏出一个小瓷瓶，倒出一些白色的粉末洒在伤口上。那粉末一碰到伤口，彼得罗夫就疼得龇了龇牙，但伤口周围发黑的颜色很快就淡了一些。“这是我自己配的止血散，里面有白及、三七和龙骨。”宋雪翎一边包扎一边说，“能消炎，但伤口太深了，等到了能生火的地方，得用烧红的刀子烫一下，不然会烂。”。“烫就烫吧，又不是没烫过。”，心里对这个姑娘又多了一层佩服。她看起来柔柔弱弱的，但做起事来干脆利落，比很多男人都强。“宋姑娘，”刘长山犹豫了一下，“你爹的事，你别太担心。十几年了，不管怎样，咱们总能找到个结果。”
宋雪翎的手顿了一下，然后继续包扎，没有说话。
包扎完伤口，四个人吃了点干粮，继续赶路。赵老凿说要趁着白天多走些路，因为龙血岭上的夜晚来得早，一过申时天就黑了，黑得伸手不见五指，而且晚上山里的东西比白天多得多，最好在天黑之前找到一个安全的地方扎营。
他们沿着山脊往东走，脚下的路越来越难走。石板路在过了鹰嘴崖之后就消失了，取而代之的是一条若隐若现的兽道——狍子和野猪踩出来的小路，窄得只容一人通过，两侧是密密麻麻的灌木和荆棘，走起来很费劲。
走了大约两个时辰，前面的林子突然变得稀疏了，取而代之的是一片开阔地。开阔地上长满了齐腰深的草，草已经枯黄了，在风中沙沙作响。开阔地的尽头是一条河，河面不宽，但水流很急，水声哗哗的，隔老远就能听到。
“这就是塔头甸子。”赵老凿用索拨棍指了指那片开阔地，“看着像草地，实际上下面全是泥炭和水，一脚踩下去能没到大腿根。得踩着塔头走，一步都不能踩错。”
塔头是东北沼泽地里特有的一种草墩子，一丛一丛的，高出水面一两尺，踩上去像踩在弹簧上，摇摇晃晃的，但勉强能走人。赵老凿第一个踩了上去，他的腿脚不好，但踩塔头的经验丰富，每一步都踩得稳稳当当，索拨棍在前面探路，像一只老鹤在沼泽中行走。
彼得罗夫跟在他后面，他块头大，体重重，每踩一个塔头，那个塔头就往下沉一截，泥水从四周冒出来，咕嘟咕嘟地响。他走得很小心，但还是有好几次差点踩空，幸亏有刘长山在后面扶着。
宋雪翎走在中间，她的体重轻，踩在塔头上几乎没什么动静，走起来比前面两个人都轻松。刘长山走在最后面，一边走一边回头看，总感觉有什么东西在后面跟着。
就在他们走到开阔地中间的时候，刘长山听到了一个声音。
那声音从河对岸传来，隐隐约约的，像是什么人在唱歌，又像是在喊号子。他停下脚步仔细听了听，那声音越来越近，也越来越清晰——是人声，而且是很多人的声音。
“老爷子，河那边有人。”刘长山压低声音说。
赵老凿也停了下来，侧耳听了一会儿，脸色突然变得很难看。
“坏了。”他说，“是红胡子。”
刘长山的心猛地一沉。红胡子是长白山一带最凶悍的**，人数不详，据说有两三百人，大当家叫二龙山，是个**不眨眼的魔头。他们盘踞在长白山深处的一个寨子里，专门打劫过往的商队和放山的人，遇到有钱的就绑票，遇到没钱的就直接杀了，连老人和孩子都不放过。
“他们怎么到这儿来了？”刘长山问。
“肯定是冲着参王来的。”赵老凿咬着牙说，“这消息不知道怎么就传出去了，这帮***鼻子比狗还灵。”
“多少人？”彼得罗夫问。
赵老凿又听了一会儿，脸上的褶子拧成了一团。
“少说也有三四十。”
四十个**，四个猎人。这仗没法打。
“快走！”赵老凿挥了挥手，加快了踩塔头的速度，“过了河进了林子，他们就不容易找到咱们了。”
四个人加快了速度，在塔头甸子上深一脚浅一脚地往前赶。但人越是着急，就越容易出错。彼得罗夫一脚踩空，半个身子陷进了泥水里，刘长山赶紧伸手去拉，费了好大的劲才把他拽出来，但**人的半截身子已经湿透了，棉裤上全是黑乎乎的泥浆。
河对岸的人声越来越近了。刘长山抬头看去，透过稀疏的树丛，他看到河对岸的林子边上出现了一群人。那些人穿着杂七杂八的衣服，有的戴狗***，有的裹着头巾，手里都拿着家伙——有**，有洋枪，还有大刀和长矛。走在最前面的是一个骑**汉子，那汉子身材魁梧，穿着一件黑缎子面的羊皮袄，腰间别着两把盒子炮，脸上有一道长长的刀疤，从左眼角一直拉到右嘴角，看上去狰狞可怖。
那就是二龙山。
二龙山勒住马，朝塔头甸子这边看了看，一眼就看到了正在艰难前行的四个人。他咧嘴笑了，那道刀疤随着笑容扭曲起来，像一条蜈蚣在脸上蠕动。
“哟，这不是赵老凿吗？”二龙山的声音又粗又哑，像破锣一样，“老爷子，您这么大岁数了还往这深山里钻，不怕把老骨头折在这儿？”
赵老凿没有回头，加快了脚步。他的左腿拖在地上，每一步都走得极其艰难，但速度一点不慢。
二龙山笑了笑，朝身后挥了挥手。三四十个**从林子里涌出来，在河岸边排开，枪口齐刷刷地对准了塔头甸子上的四个人。
“老爷子，我劝您别跑了。”二龙山慢悠悠地说，“这塔头甸子有一里多宽，您跑不过我枪子儿。您要是识相，就停下来，咱们好好谈谈。您要找的东西，我也要找，咱们合在一处，找到了分账，岂不两全其美？”
赵老凿停下脚步，转过身来，隔着河岸看着二龙山。
“二当家的，您这诚意我领了。但参帮的规矩，参王只认有缘人，不是谁想拿就能拿的。您就是跟着我走，到了地方您也拿不走。”
二龙山的笑容慢慢消失了，刀疤脸上的表情变得阴冷。
“赵老凿，我敬您是长辈，才跟**说好商量。您要是不识抬举，那就别怪我不客气了。”他拍了拍腰间的盒子炮，“我这枪子儿可不认人。”
赵老凿没有回答，转身继续往前走。
二龙山的眼睛里闪过一丝杀意，他拔出一把盒子炮，朝天开了一枪。
“砰”的一声枪响在山谷里炸开，惊起满山的飞鸟。
“给我追！”二龙山大喝一声，“活要见人，死要见尸！”
三四十个**嗷嗷叫着冲进了塔头甸子，踩得泥水四溅。但他们没有踩塔头的经验，很多人一脚踩下去就陷进了泥里，挣扎半天才能***，速度比刘长山他们快不了多少。
刘长山回头看了一眼，心里稍微松了口气。**人多，但在这沼泽地里，人多反而吃亏，前面的人踩过的塔头被踩烂了，后面的人就更难走。照这个速度，他们很难追上。
四个人终于上了岸，冲进了河对岸的林子。林子很密，树木高大，林下是厚厚的落叶和枯枝，踩上去一点声音都没有。赵老凿带着他们在林子里七拐八拐，专挑难走的地方走，一会儿钻过灌木丛，一会儿爬过倒木，一会儿涉过冰冷的小溪。
跑了大约半个时辰，身后的喊叫声越来越远了。赵老凿在一处山崖下停了下来，靠着石头大口大口地喘气，花白的头发被汗水浸湿了，贴在额头上。
“不行了。”老头儿摆了摆手，“我这条老腿不中用了，你们先走，我在这儿挡一阵。”
“说什么胡话！”刘长山一把拽起赵老凿的胳膊，“要走一起走，要死一起死！”
赵老凿愣了一下，然后笑了。他拍了拍刘长山的手，那笑容里有种说不出的欣慰。
“你爹当年也说过这话。”他说，“走吧，我知道前面有个地方可以藏身。”
四个人继续往前走，又走了大约一炷香的工夫，赵老凿在一面长满藤蔓的石壁前停了下来。他用索拨棍拨开藤蔓，后面露出一个不大的洞口，刚好能容一个人钻进去。
“这是我十几年前发现的一个山洞，很深，里面岔路多，像个迷宫。红胡子人再多，进了这个洞也别想找到咱们。”
四个人鱼贯钻进了山洞。洞里很黑，伸手不见五指，空气潮湿阴冷，带着一股霉味。刘长山从怀里掏出火折子吹亮了，微弱的火光照亮了四周的岩壁。洞壁上有水流过的痕迹，地面湿漉漉的，有些地方还有浅浅的积水。
赵老凿走在最前面带路，他对这个山洞似乎很熟悉，左拐右拐，穿过一个又一个洞室，走了大约一刻钟，终于在一处相对宽敞的洞厅里停了下来。这个洞厅有一间屋子那么大，地面是干燥的，角落里还有一堆灰烬，说明之前有人在这里生过火。
“可以生火吗？”刘长山问。
“生吧。”赵老凿在灰烬旁边坐下来，“这个洞深，外面看不到火光。”
刘长山和彼得罗夫找来一些干枯的树枝，在洞厅中央生起了一堆火。火光驱散了黑暗和寒意，也让四个人的脸色看起来没那么难看了。
宋雪翎从背包里拿出干粮分给大家，又拿出那个药酒葫芦递给赵老凿。赵老凿喝了几口，脸色好了一些。
“老爷子，”刘长山一边啃着黑饼一边问，“红胡子怎么知道咱们进山了？消息是谁走漏的？”
赵老凿的脸色沉了下来。
“我也在想这个事。”他说，“咱们进山的事，知道的人不多。你、我、宋姑娘、彼得罗夫，就咱们四个。如果消息是从咱们这边走漏的，那问题就大了。”
四个人面面相觑，谁都没有说话。
火光在洞壁上投下跳动的影子，那些影子看起来像是什么活物，在无声地***。远处传来滴水的声响，一滴一滴的，像是有什么东西在数着时间。
“也许不是从咱们这边走漏的。”宋雪翎突然说，“也许有人一直在盯着龙血岭，等着有人进去。”
“谁？”
宋雪翎没有回答，但从她的表情来看，她心里已经有了答案。
刘长山想起出发前一天晚上，那个自称济生堂伙计的姓钱的人，拿着一百两银票来找他。那人说话时精明的眼神，笑容里隐藏的算计，还有那句“我们掌柜的听说，刘大哥要跟赵老凿进龙血岭”——周掌柜是怎么知道的？消息传得这么快？
“济生堂的周掌柜。”刘长山说出了心里的怀疑，“他派伙计来找过我，说只要我在龙血岭上找到什么东西，先拿到济生堂去，价钱好商量。”
赵老凿的眼睛眯了起来。“周德茂？”
“就是他。”
赵老凿沉默了一会儿，慢慢摇了摇头。
“周德茂是个生意人，想赚参王的钱不奇怪。但他没有那个胆子跟红胡子勾结。红胡子是什么人？吃人不吐骨头的**。周德茂跟他们沾上边，那是找死。”
“那会是谁？”
洞厅里安静了下来，只有柴火燃烧的噼啪声和远处的水滴声。彼得罗夫突然站了起来，走到洞口的方向，侧耳倾听。
“有人进来了。”他压低声音说。
四个人立刻熄灭了篝火，洞厅陷入了黑暗。刘长山端起**，对准了洞口的方向。彼得罗夫拔出了骑兵刀，赵老凿的猎刀也出了鞘，宋雪翎从布袋里掏出了一个小巧的弩机，上好了弦。
脚步声越来越近，不止一个人，而且他们似乎对这个山洞的路径很熟悉，几乎没有犹豫就朝这个方向走了过来。
火光出现在洞口的方向，是火把的光。刘长山看到了三个人的轮廓，走在最前面的那个人身材高大，手里端着一杆洋枪，后面跟着两个矮一些的人，也都带着武器。
他们走进洞厅的一瞬间，刘长山看清楚了那个人的脸。
不是二龙山。
那人穿着一身黑色劲装，头上戴着一顶黑色的瓜皮帽，脸型瘦长，颧骨高耸，鼻梁上架着一副圆框眼镜，看上去像个账房先生，但他手里那杆锃亮的洋枪和腰间的两把短枪，说明他绝不是个普通的账房先生。
在他身后，刘长山看到了一个熟悉的面孔——那个自称济生堂伙计的姓钱的人。
“赵老爷子，别来无恙啊。”戴眼镜的人笑吟吟地开口了，声音不高不低，带着一种让人不舒服的温和，“在下山本一郎，久仰您的大名，今日总算见到了。”
***。
洞厅里的空气瞬间降到了冰点。
刘长山的手指扣在了扳机上，但他没有开枪。因为山本一郎身后那个姓钱的伙计，手里端着一杆枪，枪口正对着宋雪翎的脑袋。
“赵老爷子，咱们做个交易如何？”山本一郎在火光中微笑着，那笑容温和得像春风，但眼睛里没有任何温度，“您带我去找参王，我帮您解决红胡子。事成之后，参王归我，我给您一万两银子，够您几位后半辈子吃穿不愁了。”
赵老凿看着山本一郎，浑浊的老眼里没有任何波澜。
“一万两银子，好大的手笔。”老头儿慢悠悠地说，“但我有个毛病，从来不跟不信任的人做交易。”
山本一郎的笑容僵了一瞬，然后笑得更深了。
“赵老爷子，您没有选择。”他朝姓钱的伙计使了个眼色，那人把枪口从宋雪翎身上移开，对准了刘长山，“您要是不答应，您这几位朋友，恐怕就没法活着走出这个山洞了。”
彼得罗夫往前迈了一步，把刘长山和宋雪翎挡在身后，那双灰蓝色的眼睛盯着山本一郎，像一头被激怒的熊。
“你试试。”**大汉一字一句地说，那把哥萨克骑兵刀在火光中闪着寒光。
山本一郎的笑容终于消失了。他摘下眼镜，用一块绸布慢慢擦拭着镜片，然后重新戴上，那双细长的眼睛里闪过一丝冷光。
“赵老爷子，我再问您最后一次。”他慢条斯理地说，“您是答应，还是不答应？”
赵老凿看了看刘长山，看了看宋雪翎，又看了看彼得罗夫。三个人的目光在黑暗中交汇，谁都没有退缩。
老头儿笑了。
他笑得很大声，笑声在洞厅里回荡，震得火把的火苗都跟着晃了晃。山本一郎的脸色变了，他下意识地握紧了手里的枪。
赵老凿的笑声戛然而止。
“山本先生，”老头儿一字一句地说，“您知道参帮的规矩吗？参王的秘密，传男不传女，传内不传外，传中不传洋。您一个***，就算我把路指给您，您也拿不到参王。因为参王不认您。”
山本一郎的嘴角**了一下。
“那我就把知道秘密的人全杀了。”他冷冷地说，“然后我自己找。”
他举起了枪。
就在这时候，洞厅的深处传来一声巨响。
那声音像是什么东西炸开了，又像是什么巨大的动物在咆哮，震得整个山洞都在颤抖。洞顶的碎石簌簌落下，火把被气浪吹得差点熄灭。所有人都被这突如其来的变故惊呆了，山本一郎的枪口偏离了方向，姓钱的伙计脚下一个踉跄，差点摔倒。
刘长山抓住了这个机会。
他一枪托砸灭了山本一郎手里的火把，洞厅瞬间陷入了黑暗。彼得罗夫大吼一声，挥舞着骑兵刀朝山本一郎的方向冲了过去。黑暗中传来金属碰撞的声音、人的喊叫声和咒骂声，乱成一团。
“跟我走！”赵老凿的声音从黑暗中传来，刘长山循着声音的方向摸过去，一只手抓住了他的胳膊。那是宋雪翎的手，冰凉而有力，拽着他往洞厅深处跑。
身后传来两声枪响，**打在岩壁上，溅起一片火星。刘长山听到彼得罗夫闷哼了一声，不知道是受伤了还是怎么了，然后是一声沉重的撞击声，像是什么东西倒在了地上。
“彼得罗夫！”刘长山喊道。
“我没事！快跑！”**大汉的声音从身后传来，带着喘息。
四个人在黑暗中跌跌撞撞地往前跑，赵老凿似乎对这个山洞的每一条岔路都了如指掌，即使在黑暗中也能准确找到方向。他们穿过一条又窄又低的通道，通道里全是水，没过了小腿，冰冷刺骨。又爬过一道湿滑的石坡，石坡上长满了青苔，滑得要命，好几次差点摔下去。
跑了大约一炷香的工夫，前方出现了一丝光亮。那光亮很微弱，像是月光透过什么东西照进来的，但在完全的黑暗中显得格外醒目。
赵老凿加快了速度，朝着光亮的方向冲了过去。那光亮越来越大，越来越亮，最后变成了一扇门——一扇天然形成的石门，门缝里透进清冷的月光。
四个人从石门里钻了出去，外面是一片开阔的山坡，月光如水银般洒在地上，照亮了四周的一切。山坡上长满了低矮的灌木和野草，远处是连绵的山脊，在月光下像一条条银色的巨龙。
他们终于从山洞里出来了。
但刘长山还没来得及喘口气，就看到了山坡下面那些正在移动的火把。那些火把排成一条长龙，正朝着山坡的方向涌来，至少有上百个。
红胡子的大队人马到了。
而在他们身后的山洞里，山本一郎和他的手下正在逼近。前面是**，后面是***，四个人被夹在了中间。
赵老凿站在山坡上，月光照着他花白的头发和那张满是褶子的脸。老头儿没有慌，反而笑了，那笑容里有种说不出的从容。
“看来今晚是没法消停了。”他掏出酒葫芦，仰头灌了一大口，然后把葫芦递给刘长山，“小子，怕不怕？”
刘长山接过酒葫芦，也灌了一大口，擦了擦嘴。
“怕。”他说，“但不怕死。”
赵老凿哈哈大笑起来，笑声在月光下的山谷里回荡。
“好！”他一拍大腿，“那咱们就跟他们玩一玩！龙血岭这地方，来的人越多越热闹。但热闹归热闹，能不能活着走出去，那就看各人的本事了。”
他把索拨棍往地上一插，从腰间拔出了猎刀，刀身在月光下闪着寒光。
“龙血岭，今晚要见血了。”