第3章

新朝伪圣（下）------------------------------------------（下）“如临深渊，如履薄冰”的告诫，如同一颗定心丸，也似一道无形的屏障。此后数月，王莽行事愈发恭谨低调，对流言蜚语概不回应，只埋头于读书、侍奉长辈、接济贫士。他府前求见的士人依旧络绎不绝，但他待客愈发谦和，绝口不谈朝政是非，只论经义。那曾经试图侵扰他心神的灰暗气息，似乎暂时蛰伏了。，我们四人并未放松警惕。巫族犹如潜伏在历史阴影中的毒蛇，一击不中，只会隐藏得更深，等待下一次机会。，他们的目标变得更加隐蔽，也更加阴毒。它不再直接针对王莽本人，而是开始侵蚀他周围看似最坚固的“支撑”。“不对劲。” 一日，花木兰自外面归来，清冷的眉宇间带着一丝罕见的凝重。她负责监视王莽府邸外围及长安城内与王氏相关的各种动向。“王莽的次子王获，近来与几个北军（汉代禁军）的中下级军官子弟往来甚密，常在西市胡姬酒肆中聚饮，挥金如土，言语间……颇为骄横。王获？” 朱亥正用一块软布细细擦拭他那对宝贝短铁锥，闻言抬头，铜铃眼中闪过不屑，“某也听市井闲汉提过一嘴，说王家这位二公子，仗着老子名声，在外头可不算安分。怎么，巫族盯上这小子了？不止是盯上。” 花木兰坐下，接过我递过的一杯清水，低声道，“我暗中接近观察过两次。与王获厮混的那几人中，有个姓李的军侯之子，气息有异。虽掩饰得很好，但在他鼓动王获‘大丈夫当鲜衣怒马，快意恩仇，拘泥小节徒惹人笑’时，我袖中玉符（她有一枚**之给的、对阴邪之气有微弱感应的符石）曾微微一热。更重要的是，” 她看向**之和我，“他们近来谈论最多的，是如何‘教训’一个曾与王获争抢歌伎、出身不高却嘴硬的商贾之子。言语间，已动杀机。”。王获杀奴！这是历史上王莽为维护自身“大公无私”形象，逼令次子**以沽名钓誉的关键事件！巫族这是要催化、提前此事，并且让过程变得更暴虐、更引人注目！一旦王获在巫族蛊惑下，真的闹出人命，而且是以如此嚣张跋扈的方式，王莽将瞬间被推到风口浪尖。他是严惩亲子以全名声，还是包庇纵容令多年清誉毁于一旦？无论哪种选择，都会对他造成巨大冲击，甚至可能让他心态失衡，走向极端。“而且，” 花木兰补充，“他们选择的时机也很巧妙。下月朔日（初一），是大将军王凤的寿辰，虽因身体原因不会大办，但王氏族人、门下故吏必定齐聚。若此时王获闹出丑闻甚至命案……” 她没再说下去，但我们都明白，那将对王莽乃至整个王氏的声誉造成何等打击。，这是他陷入深度思考时的习惯。“巫族此计，甚为歹毒。它并非直接攻击王莽，而是腐蚀其子，制造一个他无法回避、必须做出残酷抉择的家庭悲剧。无论他如何选，心灵必受重创，且会留下可供后续利用的破绽——或是伪善冷酷，或是教子无方。那商贾之子现在何处？” 朱亥问道，眼中已有凶光，“某去暗中护着，看哪个崽子敢动手！不可。” **之摇头，“直接干预，便是越界。而且，我们无法永远保护那人。关键在于王获，在于如何在不直接接触、警告王获的前提下，让这件事消弭于无形，或者至少，让它以不那么激烈、不那么引人注目的方式发生，从而削弱其对王莽心性的冲击力。”：“柯睿，依你之见，王获此人，除了骄纵，可还有何特点？王莽治家甚严，他何以敢如此？”：“王获是王莽次子，年少，其兄王宇年长且更稳重。王莽对其管教不可谓不严，但或许正因父亲名声太盛、约束太多，他内心反而有逆反，渴望挣脱，证明自己。他结交军伍子弟，或也是羡慕那份不受文礼拘束的‘豪气’。巫族正是放大了他这份压抑的叛逆和对‘快意恩仇’的肤浅向往。也就是说，他本质未必大恶，只是被宠坏、被误导，又正值血气方刚、容易冲动的年纪。” **之沉吟，“那么，或许可以从他身边的人入手。那个姓李的军侯之子，是巫族选定的‘催化剂’。若能让他……暂时无法煽风点火，或者，让他传递的信息‘失真’……”
“离间？” 花木兰敏锐地捕捉到他的想法。
“不止是离间。” **之眼中闪过一丝锐光，“朱亥兄，你与那些北军子弟，可能搭上话？不必深交，只需让他们知道，有你这号人物。”
朱亥咧嘴一笑：“这个容易！某这副身板，再亮两手庄稼把式，那些军营里厮混的小子，最认这个！”
“好。你不必刻意接近王获或那姓李的，只需在他们常去的酒肆、蹴鞠场出现，摆出豪侠派头，言语间，多谈些真正的‘侠义’——比如，侠之大者，为国**，至少也得是路见不平，拔刀相助；最不济的，也得是恩怨分明，不牵连无辜。最瞧不起的，就是仗着家世**平民，尤其是对不会武的寻常百姓逞凶，那叫下三滥，不是好汉。” **之缓缓道，“你要让他们觉得，你是个有本事、有规矩的游侠，你的‘规矩’里，欺负弱小是最丢份的。”
“明白！” 朱亥重重点头，“某最恨的也是这等事！保管说得他们脸上臊得慌！”
“木兰，” **之转向花木兰，“你要盯紧那姓李的。若朱亥的‘**’起了作用，王获那边稍有犹豫，巫族必会催动那姓李的加大蛊惑力度，甚至可能亲自动手制造事端，逼王获卷入。若发现他有异常举动，或与可疑之人接触……” 他略一沉吟，“不必阻止，但要让其‘不巧’遇到些意外。比如，莫名腹痛如绞，或是走路平地摔跤，扭伤脚踝。总之，让他在关键时刻，无力行事。”
花木兰颔首，眼中了然。对于精通潜行、击技的她来说，制造点令人疑神疑鬼却查无实据的“意外”，并非难事。
“那我与柯睿呢？” **之自问自答，“我们需在士林清议中，再添一把火。不过这次，不谈修身，谈‘齐家’与‘教子’。可借古之贤臣名士教子严苛、不徇私情的典故，尤其是那些因子弟不肖而累及家声、甚至祸延己身的例子。要让这类议论，在王凤寿辰之前的几次文会上，成为话题。话不必说得太明，但听者有心，尤其……传到王莽耳中时，他自会警醒，加强对子侄的管束。”
计议已定，分头行动。
朱亥很快混进了那个圈子。他魁梧的身形和偶尔显露的惊人膂力（徒手掰弯铜钱），让那些军侯子弟又惊又佩。他喝酒爽快，但言谈间自有一套“江湖规矩”，尤其鄙夷欺凌弱小之辈。起初，王获和那姓李的还不以为然，但几次下来，其他几个原本只是跟着起哄的子弟，在朱亥的影响下，渐渐觉得为了个歌伎去算计一个商贾之子，确实有些“掉价”，不够“好汉”。王获面皮薄，在朱亥那种坦荡又带着审视的目光下，也有些不自在起来。
与此同时，在我与**之参与的一次士人聚会中，我们“偶然”谈起前汉名臣疏广、疏受叔侄功成身退、教子严谨的故事，又引申到某些勋贵子弟横行不法、最终拖累父祖的教训。席间一位与王家有旧的老儒，闻言叹息：“家教之道，实关乎门户兴衰。纵是芝兰玉树，生于庭阶，亦需常加修剪，勿令杂草蔓生，虫蠹潜滋啊。” 这话，很快便通过各种渠道，隐隐约约地飘进了王莽的耳朵。
效果是显著的。王莽似乎加强了对子弟的管束，府中门禁似乎更严了些。王获外出游荡的次数明显减少，即便出来，也显得有些心事重重，不再如之前那般张扬。
巫族显然察觉到了变化。那姓李的军侯之子变得焦躁，试图再次怂恿王获，言辞更加激烈，甚至暗示“莫非二公子怕了？”。然而，就在他鼓动王获“明日就去给那贱商之子一个永生难忘的教训”的当晚，他独自夜归时，不知怎地踩中了一段湿滑的沟沿，狠狠摔了一跤，不仅扭了脚，手臂也擦伤**，第二天便告了病假，闭门不出。
而那个商贾之家，似乎也隐约听到了风声，家主果断地将儿子送去洛阳“学做生意”，暂时离开了长安这是非之地。
王凤寿辰那日，大将军府前车马如龙，但一切如常。王莽携子侄恭敬贺寿，言行得体。王获跟在父兄身后，低眉顺目，不见往日浮躁。那场可能发生的、足以撕裂王莽家庭与声誉的风波，就这样悄无声息地化解了，连一点涟漪都未泛起。
寿宴散去后，我们站在远处，看着王莽的马车缓缓离开。他掀起车帘，似乎在回望巍峨的府门，也或许是在看长安城上空那轮清冷的月亮。月光落在他脸上，平静，深沉，看不出太多情绪。但我知道，经此一事，他对“家族”、“名誉”、“危机”的感受，必定更深了一层。那颗权力的种子，在他心底或许埋得更深，也更冷静了。
袖中因果仪，平稳如常。这一段可能被巫族篡改得更加血腥、更具冲击力的插曲，被我们悄然扶正，回归了它原本该有的、相对“平滑”的轨道。
“此事已了。” **之道，“然树欲静而风不止。巫族在此处受挫，必会另寻他处。王莽之路，尚远。我等还需耐心，静观其变。”
朱亥有些意犹未尽：“就这么完了？某还没活动开筋骨呢！”
花木兰瞥他一眼，淡淡道：“无声处听惊雷。如此了结，最好。”
我望着那远去的马车，心中并无多少轻松。我们拨开了一片迷雾，但前方，还有更长的路，更多的迷雾。而我们的旅程，才刚刚开始。