第2章

新朝伪圣（上）------------------------------------------（上），风里带着泥土和草木复苏的气息，也隐约飘散着市井的喧嚣。我们四人扮作自关中游学而来的士人主仆，在靠近城门的一处简陋客舍安顿下来。，手持书卷，很自然地融入了那些高谈阔论的儒生圈子。我伴其左右，扮演着博闻强记但略显拘谨的书吏角色。花木兰与朱亥则换了粗布衣裳，一个在院中默默劈柴，目光却如鹰隼般扫视着往来行人；另一个则蹲在客舍门口，与贩夫走卒、游侠闲汉搭话，竖起耳朵捕捉着一切风吹草动。，一个名字便反复灌入我们的耳中——王莽。“巨君公（王莽字）昨日又将所得赏赐，尽数散于城南贫户了，真乃活命菩萨！何止！听闻其府中夫人，衣着朴素如寻常村妇，见者无不感佩其持家之俭。孝道更是无双！昔日侍奉伯父大将军（王凤），亲尝汤药，衣不解带，孝感长安啊……”，不绝于耳。朱亥耐着性子听了几天，终于在一次晚饭后，趁着房中无人，瓮声瓮气地开口，满脸不解：“这王莽，听着倒是个完人。可某行走江湖，见过的人多了，越是表面完美无瑕的，内里越是……啧。你们读书人怎么说来着？对了，‘其辞若有憾，其实乃深喜之’！他这般做派，难道就没人非议？自然有非议。” **之放下手中竹简，缓缓道，“木秀于林，风必摧之。尤其王氏一族，外戚豪门，骄奢者众。独他一人清苦自持，岂不显得旁人皆是蠹虫？嫉妒、猜忌，乃至构陷，绝不会少。巫族若想作祟，这便是最好的缝隙。”：“史载，王莽早年确是以恭俭孝悌闻名，这是他日后得以掌权的基石。巫族若在此刻扰动，无外乎两种：一是令他‘清名’有瑕，比如制造些关于他苛待家人、伪装清廉的流言，若他心性不稳，暴怒失态，或急于自辩，反而落人口实；二是引动他心中对权势的过早渴望，令他按捺不住，做出些不合时宜的举动，同样会坏了他多年营造的‘谦退’形象。那我们如何应对？” 花木兰静静坐在窗边阴影里，擦拭着她的刀鞘，声音清冷，“地府律令，我等不能直接替他辩白，更不能警告于他。”：“无需直接辩白。流言如野火，可煽之，亦可疏导之，甚至……以他火攻之。明日市井之中，若有不利巨君公的言论，我与柯睿便以论道之名，不涉具体人事，只谈圣贤修身、齐家、处谤之道。至于他心中是否因此时赞誉而飘飘然……” 他看向我，“柯睿，你熟读史籍，可知此时可有哪位大儒或名士，恰可对王莽有所提点？我等或可‘恰巧’促成一番偶遇、一番请教。”。有了。“此时，名儒陈参、陈咸父子，以及刘向、刘歆父子，皆在长安，声誉极高。其中刘向，乃汉室宗亲，学问渊博，为人刚直，对王氏外戚颇有微词，然对真正有德行的士人亦不吝提携。若能引王莽以晚辈礼求教于刘向，得其一二指点甚至些许警诫，对其稳心定性，当有裨益。此乃历史中可能发生之事，我等只需稍加引导，令其‘自然’发生即可。善。” **之点头，“木兰，你留意长安城中，近期可有刘向公出席的讲学或清谈之所。朱亥兄，你继续在底层市井打探，看看除了寻常嫉妒，是否有……更阴冷、更刻意引导的流言在暗处传播。”，各自行动。
数日后，事情果然来了。
先是朱亥带来消息，说西市有几个游手好闲的浪荡子，近日得了些钱财，四处散播闲话，说王莽散财是收买人心，其夫人穿粗布是**，家中实际奢靡无比，甚至暗示其孝顺伯父也是别有用心，为了****。
几乎同时，花木兰也察觉，长乐宫附近，有几个看似寻常的方士或落魄文人，时常“偶遇”王莽府中外出采买的下人，言语间先是盛赞王莽，接着便“忧心忡忡”地说些“誉满天下，谤亦随之”、“木秀于林，风必摧之，公当时时警惕，或可稍敛锋芒，以避祸患”之类的话。表面是关心，实则句句都在暗示“你已身处险境”、“你的德行惹人嫉恨”，用心险恶。
“这是巫族的路数，”**之判断，“一边以粗鄙流言污其表，一边以‘关心’之语乱其心。双管齐下，只要王莽有一瞬按捺不住，或是心生疑惧惶恐，其从容淡泊的气度便会出现裂痕。”
次日，恰逢东市有儒生自发组织的“春秋”经义研讨会。**之与我早早到了，择了个不前不后的位置坐下。果然，讨论渐酣时，便有人将话题引到了“士人立身与谤议”之上。有人愤愤提起近日关于某位“以俭德闻名的君子”的流言，语带讥讽。
**之此时方才从容开口。他并不提王莽之名，只从孔夫子“人不知而不愠”谈起，论及君子修身，当“内省不疚，夫何忧何惧？”；谈到面对诽谤，当“不患人之不己知，患不知人也”；更引用孟子“有不虞之誉，有求全之毁”，阐述毁誉皆是外物，守定本心才是根本。他学问扎实，言辞雅正，语调平和，却自有一股令人信服的力量。我也从旁补充些历史上类似人物如柳下惠、季札的典故。
我们的话，如清风拂过，并未直接驳斥那些闲言碎语，却无形中拔高了讨论的格局，将那点市井毁谤衬得格外狭隘卑微。不少真正有见识的士子听后频频颔首，讨论的风向也随之端正了许多。
几乎同时，根据花木兰探查到的刘向行程，**之“偶遇”了一位与刘向有旧的年老博士，在与之探讨古文经学时，“不经意”地流露出对王莽其人“外示恭俭，未知内养如何”的探究之意。老博士闻言，捻须道：“巨君之行事，老夫亦有所闻。刘中垒（刘向）尝言，观人当观其久。是真金，自不怕火炼。然少年得誉，易失本心。若有暇，引其拜会中垒，听一二教诲，或可裨益。”
事情就这样顺理成章地推动起来。不久后，在一次某位儒宗举办的宴集上，王莽果然“偶遇”了德高望重的刘向。席间，刘向并未多言，只在王莽恭敬请教时，淡淡说了一句：“《诗》云，‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’。位愈高，誉愈盛，则当愈慎。莫忘了，这‘深渊薄冰’，不仅在身外，更在方寸之间。”
王莽当时凛然受教，躬身长揖。我们远远看着，他眼中那一丝因近日流言和“关心”而起的细微躁动，在刘向沉静如古井的目光和警语下，渐渐平息下去，恢复了惯有的恭谨与沉稳。
袖中的因果仪，其上一缕几乎看不见的细微灰气，悄然消散，重归清朗。
“第一步，算是稳住了。” **之低语。
但我们都清楚，这只是一个开始。王莽的“圣贤”之路还长，巫族的阴影也绝不会就此散去。我们就像潜入水下的观察者，必须时刻警惕，随时准备拨开那些试图扭曲水流的暗涌。而这一切，都必须在历史既定的河床内，悄无声息地进行。