第2章

穷是最好的护身符------------------------------------------，袖子里已经少了那枚赤金步摇，多了一个粗布帕子包着的碎银子。。，没问这东西哪来的，只说了一句：“姑娘是个聪明人，只是这府里，光聪明不够。”，缩着脖子赔笑：“妈妈说什么，妾身不懂。妾身只求一口饭吃，旁的什么都不想。”，忽然笑了，把那枚步摇收进袖中，又摸出一角碎银推过来：“姑娘身子弱，该买点补品。老奴什么都不知道。”，收了银子，千恩万谢地走了。，她后背的衣服已经被冷汗浸透了。——因为秦侧妃的计划里，周妈妈也是棋子之一。赃物放在姜晚枕下，周妈妈作为偏院管事，要么知情不报，要么亲自“搜出”。现在姜晚把赃物主动交给周妈妈，等于把烫手山芋扔了回去。，秦侧妃会问她东西为什么在她手里；若不上交，她就成了共犯。，闭嘴，然后给姜晚一点甜头。。，翠儿正蹲在灶房门口烧水，见姜晚回来，小声道：“姑娘，隔壁的秋月方才来借醋，我说咱家没有，她还不信，伸脖子往咱们灶房里瞅了好几眼。”。。苏氏被禁足，她的丫鬟不老老实实待着，跑来找一个更穷的庶妾借醋？“她后来走了？”
“走了，但走之前往咱们院子里丢了个纸团。”翠儿从袖子里摸出一个皱巴巴的纸团递过来。
姜晚展开，上面只有一行娟秀的小字：“妹妹好手段，姐姐领教了。改日登门致谢。”
姜晚看完，把纸团丢进灶膛里，看着它烧成灰。
苏氏果然不简单。赃物被转移的事，她这么快就知道了——要么苏氏在秦侧妃那边也有眼线，要么她从一开始就知道秦侧妃的计划，甚至可能参与其中。
原著里苏氏是女主，一路开挂，心机深沉。姜晚不想跟她做对手，但看样子，苏氏已经把她当成了对手。
接下来的日子，姜晚把“穷”字做到了极致。
她把秦侧妃赏的布料托周妈妈换成了银子，留了一小部分应急，剩下的全换成了粮食和菜种。她让翠儿把院子里那块巴掌大的荒地翻了，种上了小白菜和小葱。又从厨房的泔水桶里挑出几只还活着的鸡仔，用破竹筐围了个鸡圈。
每天早上，她穿着那件袖口打补丁的旧衣裳，蹲在院子里拔草喂鸡。翠儿在一旁腌咸鸭蛋，主仆俩忙活得热火朝天。
消息很快传遍了王府。
“偏院那位姜氏，怕不是疯了吧？堂堂安王的侍妾，种起菜来了。”
“可不是，听说她还自己纳鞋底子呢，那针脚歪歪扭扭的，笑死人。”
“秦侧妃赏她的布料，她转头就卖了换粮食，真是**鬼投胎。”
“这也怪不得她，听说她院里连炭火份例都被克扣了，不种菜吃啥？”
姜晚听着翠儿学来的闲话，满意地点点头。
越穷越安全。一个穷到要自己种菜的侍妾，不可能有心思争宠，也不可能有能力陷害别人。谁会相信一个连件像样衣裳都穿不起的人，能偷走秦侧妃的赤金步摇？
她就是要让全王府都形成这个印象。
七月中旬的一天，王妈妈忽然带着两个婆子来了。
“姜姨娘，秦侧妃有令，府中各院要清点人数，老奴奉命来登记。”王妈妈说着，眼睛已经不老实地往屋里瞟。
姜晚赶紧起身，堆起一脸讨好的笑：“妈妈辛苦了，屋里坐，喝口水。”
王妈妈走进屋，目光扫过光秃秃的桌面、缺角的茶壶、打着补丁的被褥，眉头皱了皱，像是不想在这种地方多待一刻。
“姜姨娘，您这院里就您和翠儿两个人？”
“是是是，就我们俩。”姜晚点头如捣蒜，“妾身身份低微，不敢多要人。”
王妈妈在册子上划了两笔，忽然问：“前些日子，秦侧妃丢的那支赤金步摇，姜姨娘可听说了？”
来了。
姜晚心里一紧，面上却露出茫然又惶恐的表情：“什么步摇？妾身日日只在院里种菜，外面的消息一概不知。妈妈明鉴，妾身连件像样的首饰都没有，哪敢想什么步摇……”
她说着，还特意把耳朵露出来——光秃秃的耳垂，没有耳洞。
王妈**目光在她身上停留了几息，最终收回，冷哼一声：“也是。量你也没那个胆子。”
说罢，带着婆子转身就走，仿佛多待一刻都会沾上穷酸气。
等人走远了，翠儿才敢喘气：“姑娘，她这是来查咱们的？”
“不是查。”姜晚蹲下来继续拔草，声音低低的，“她是来确认一件事。”
“什么事？”
“确认我到底有多穷。”姜晚拍拍手上的土，嘴角弯了弯，“现在我通过了。”
七月底，苏氏解了禁足。
她出来的第一天，就带着秋月来了姜晚的院子。
姜晚正在给小白菜浇水，裤腿卷到膝盖，脚上沾着泥巴，形象全无。听到脚步声微微抬头，见苏氏穿着一身鹅**的褙子，头上戴着银镀金的簪子，笑得温婉端庄地站在院门口。
“妹妹好雅兴。”苏氏的目光扫过那畦绿油油的小白菜，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
姜晚赶紧把手在围裙上蹭了蹭，迎上去：“苏姐姐来了，快请进。翠儿，倒茶！”
翠儿端上来的茶是粗叶茶，茶叶沫子浮在水面上。苏氏看了一眼，没碰。
“妹妹这里的日子，着实清苦了些。”苏氏叹口气，“姐姐那里还有些茶叶，回头让秋月送些过来。”
姜晚连连摆手：“使不得使不得，妾身喝不惯好茶，白水就挺好。”
苏氏笑了笑，没再客气，话锋一转：“中秋宴的事，妹妹可听说了？”
姜晚摇头：“妾身日日只在院里，什么都不知道。”
“今年中秋宴是秦侧妃主持，听说要办赏菊会，各院都要献艺。”苏氏盯着姜晚的脸，“妹妹可想好了献什么？”
姜晚一脸苦相：“妾身什么都不会，到时候怕是只能给姐姐们端茶倒水。”
苏氏笑了，笑意却不达眼底：“妹妹太谦虚了。那天晚上的事，妹妹的手段，姐姐可是领教过的。”
空气忽然安静下来。
姜晚知道苏氏说的是什么——赃物被转移一事。苏氏在告诉她：我知道是你干的，别装了。
姜晚垂下眼，声音更低：“苏姐姐说什么，妾身听不懂。妾身只知道，好好活着，比什么都重要。”
苏氏沉默了几息，忽然站起来：“妹妹说的是。好好活着，确实比什么都重要。”
她走到院门口，回头看了一眼姜晚，声音轻得只有两个人能听见：“只是这府里，活着没那么容易。妹妹小心。”
说完，带着秋月走了。
翠儿凑过来，一脸担忧：“姑娘，苏姨娘那话是什么意思？”
姜晚没回答，蹲下继续浇水。
苏氏那句话，可以理解为警告，也可以理解为拉拢。
但不管是什么，都说明一件事：她已经被卷进来了。
纵是无心博弈，亦难脱棋子之命。
八月初三，夜里下了场大雨。
姜晚被雷声惊醒，听见隔壁院子传来一声短促的尖叫，随即又没了声音。
她竖起耳朵听了一会儿，只听见雨声。
第二天一早，翠儿去打水，回来时脸色发白：“姑娘，隔壁出事了。”
“什么事？”
“苏姨**丫鬟秋月，昨夜摔断了腿。说是下雨路滑，从台阶上滚下去了。”
姜晚手里的水瓢顿了一下。
秋月是苏氏的贴身丫鬟，昨夜那声尖叫应该就是她的。但一个丫鬟摔断腿，不至于让苏氏在禁足**后又立刻陷入被动——除非，秋月知道什么不该知道的事。
姜晚想起那天王妈妈来查房时，秋月曾经鬼鬼祟祟地出现在她院墙外面。也想起苏氏解禁后，秋月看自己的眼神里带着一丝心虚。
有人不想让秋月开口。
“翠儿，”姜晚放下水瓢，“这几天少出门，别去隔壁串门。”
“奴婢晓得了。”翠儿虽然不懂，但看姜晚的表情，知道不是好事。
姜晚走到窗前，看着院子里那畦被雨水打歪的小白菜，慢慢蹲下来扶正它们。
这府里的水，比她想的要深得多。
秦侧妃、苏氏、还有那个始终没有露面的安王，每一个人都有自己的算盘。
而她，一个只想活着的庶妾，现在成了棋盘上的一颗子。
窗外，雨后的阳光照进来，落在她手背上。
姜晚深吸一口气，在心里默念：不怕，不怕。只要中秋宴平安过去，她就继续装穷装傻装死，总有一天能苟出去。
院门外，一个小厮的身影一闪而过。
姜晚认出那是小福子——安王身边跑腿的那个。
他没有进院，只是在门口站了站，看了两眼，就走了。
姜晚心里咯噔一下。
安王，开始注意到她了。
这个念头让她后背发凉。被秦侧妃盯上，最多是受气挨饿；被苏氏盯上，顶多是明争暗斗。
但被安王盯上……那可是全书里最危险的男人。
她赶紧缩回屋里，把补丁最多的那件衣裳翻出来穿上，又把头发揉得乱了些。
越丑越安全，越蠢越安全。这是她现在唯一的信仰。