第3章

暗夜探冷宫------------------------------------------，机会来了。，为社稷祈福，后宫防卫相对松懈。凤印暂交苏贵妃代管，苏贵妃忙得焦头烂额，无暇顾及一个小小的才人。：赵公公答应帮忙，今晚戌时，冷宫后墙的角门会留一道缝。“小主，您可想好了，”小福子声音发颤，“万一被人发现，那可是……那是死罪。”。她穿了一身深青色素衣，头发只简单挽了个髻，没有簪钗，像一个低等宫女。腰间藏了一把短**，袖中揣着一包解毒散。“不会被人发现。”她系好衣带，转过身来，面色平静，“赵公公那边，确定德妃今晚是清醒的？赵公公说，这几日德妃娘娘精神尚可，应当是清醒的时候多。那就好。”，见沈知微这身打扮，手中的茶盏差点打翻：“小主，您这是要做什么？出去走走。这个时辰？”青禾急了，“小主，宫里有宵禁，您不能——”，制止了她的话。“青禾，你跟了我五年，该知道我的脾气。”她声音不高，却不容置疑，“今晚的事，你和小福子守在漱芳斋，哪里也不要去。如果有人来找我，就说我身子不适，已经歇下了。”，嘴唇哆嗦了半天，最终跪了下来：“小主……您千万小心。”，伸手摸了摸她的头发。
“放心，我还没活够。”
戌时，夜色如墨。
皇城陷入了沉睡，只有巡逻的侍卫提着灯笼，每隔半个时辰走过一次宫道。
沈知微从漱芳斋的后窗翻出，沿着墙根一路向北。她提前三日踩过点，知道哪里有小径、哪里是视线死角、哪段宫墙的巡逻间隙最长。
她像一只猫，无声无息地穿过黑暗。
冷宫在皇城最北端，紧邻御花园的西北角。这里连巡逻的侍卫都懒得来——一个住了二十年疯女人的地方，谁会觉得有危险？
角门果然留了一道缝。
沈知微侧身挤了进去，眼前是一个荒芜的院落。杂草齐膝，枯树参天，月光从枝叶间漏下来，在地上投下斑驳的影子。
正殿的窗户透出微弱的烛光。
她深吸一口气，推门而入。
屋内弥漫着一股霉味，混着陈年药渣的苦涩。一张破旧的木床上坐着一个白发苍苍的女人，穿着一件洗得发白的旧宫装，正对着一幅画发呆。
听到门响，她猛地抬起头。
那是一张曾经极美的脸——眉目如画，骨相精致。可岁月和疯癫在上面刻下了深深的痕迹，眼神时而清明、时而涣散。
“谁？”声音沙哑，却不像疯子。
沈知微关上门，站在门口，没有靠近。
“德妃娘娘，臣妾沈知微，是今年新入宫的才人。”
“才人？”顾德妃歪着头看她，浑浊的眼中闪过一丝光亮，“你是哪个沈家？翰林沈怀瑾那个沈家？”
沈知微心中一震——她认得父亲？
“正是。”
“像，倒是有几分像。”顾德妃喃喃自语，忽然又警惕起来，“你来找我做什么？是太后让你来的？还是苏贵妃？”
“都不是。”沈知微站在原地，声音平稳，“臣妾是自己来的。”
“自己来的？”顾德妃忽然笑了，笑声苍凉刺耳，“你一个才人，深夜私闯冷宫，不怕死吗？”
“怕。”沈知微直视着她，“但臣妾更怕什么都不知道，就死在后宫里。”
顾德妃的笑声戛然而止。
她死死盯着沈知微的眼睛，像是在寻找什么。
良久，她慢慢抬起一只枯瘦的手，招了招：“过来。”
沈知微没有犹豫，走到床前，在脚榻上坐下。
她离顾德妃很近，近到能看清她脸上每一道皱纹。
“你想知道什么？”顾德妃的声音低了下去。
“先帝遗诏。”
四个字出口，屋内气氛骤变。
顾德妃的眼神瞬间变得锐利，像一把淬了毒的刀。她猛地抓住沈知微的手腕，力道大得惊人。
“遗诏？”她一字一顿，“你从哪里听说的？”
“从一些不该流传的传言里。”沈知微没有挣扎，任由她抓着自己，“先帝暴毙，三方势力争夺皇位，****名不正言不顺——这些传言，朝野上下都在悄悄说。但真正知道遗诏下落的，恐怕只有您了。”
顾德妃盯着她看了很久。
烛火跳动，明灭不定。
“你很聪明，”她终于松开手，往床里缩了缩，“太聪明了。聪明人在后宫活不长。”
“所以臣妾在想办法活下去。”
顾德妃沉默了片刻，忽然问：“你觉得先帝是怎么死的？”
沈知微心中疯狂运转。她的情报有限，但入宫前父亲曾隐晦地提过，先帝之死与太后脱不了干系。
“臣妾不敢妄断。”
“是不敢，还是不知道？”
“既不敢，也不知道。”
顾德妃笑了，这次的笑声里多了一丝悲凉。
“你倒是个谨慎的。”她抬起头，望着屋顶的横梁，目光悠远，“先帝……是个好人。他不想**，可别人要杀他。二十年前是这样，二十年后还是这样。”
沈知微没有插话，静静听着。
“遗诏，确实存在。”顾德妃的声音低得像耳语，“先帝驾崩前三日，秘密召见了我，亲手将一道遗诏交给我保管。里面写的东西——足以颠覆现在的朝堂。”
“为什么是您？”
顾德妃转过头，目**杂：“因为他知道，我是唯一不会背叛他的人。”
沈知微心中一动——二十年前顾家被抄家流放，顾皇后暴毙，德妃被打入冷宫，这些事之间一定有某种关联。
“那遗诏现在在哪里？”
顾德妃的眼中闪过一丝诡异的光。
“你猜。”
沈知微沉默了片刻，忽然站起来，环顾四周。
这间屋子她进来时就打量过了——除了一张床、一张桌、一把椅、几幅画，什么都没有。如果遗诏藏在这里，肯定早就被搜走了。
那就是藏在别处。
一个只有德妃知道的地方。
“不在冷宫。”沈知微说。
顾德妃挑眉：“哦？”
“如果遗诏在冷宫，太后早就找到了。她留您一命，不是因为找不到，而是因为——您活着，她才能从您嘴里撬出遗诏的下落。”
顾德妃的眼神变了。
她重新审视眼前这个年轻的才人，像是在看一个从未见过的生物。
“你多大？”
“十七。”
“十七岁，”顾德妃喃喃，“我在你这个年纪，还只会哭鼻子。”
她忽然从枕头底下摸出一样东西——一枚铜钱大小的玉环，上面刻着一朵莲花。
“拿着。”
沈知微接过玉环，触手生温。她仔细看了一眼——玉质普通，雕工粗糙，不像值钱的东西。
“这是先帝给我的信物，”顾德妃说，“遗诏藏在哪里，只有这枚玉环能告诉你。”
“怎么告诉？”
顾德妃没有回答，而是闭上了眼睛。
“我累了，你走吧。”
“德妃娘娘——”
“走！”顾德妃忽然厉声喝道，“再不走，我就喊人了！”
沈知微看着她的脸，在那张苍老的面容下，她看到了一种近乎绝望的保护——德妃不是不想说，而是不能说。或者说，她在等什么。
沈知微将玉环收入袖中，起身行了一礼：“多谢娘娘。”
她转身走到门口，忽然听到身后传来一句极轻的话：
“沈家丫头，你若能活着走出这座皇城，替我去顾家祖坟上炷香。”
沈知微回头，只看见顾德妃已经躺下，面朝墙壁，一动不动。
她推门而出，消失在夜色中。
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回到漱芳斋，已是亥时三刻。
沈知微从后窗翻入，青禾和小福子正焦急地等着，见她平安回来，两人都松了口气。
“小主，没出事吧？”青禾上下打量她。
“没事。”沈知微坐到桌前，将那枚玉环放在灯下细看。
玉环很普通，普通到任何人都不会多看一眼。但先帝既然把它作为信物，就一定藏有玄机。
莲花纹。
刻得歪歪扭扭，像是不熟练的工匠随手雕的。但沈知微注意到，莲花的每一片花瓣上，都刻着一个极小的字。
光线太暗，看不清。
她凑近烛火，眯着眼辨认——
花瓣上刻的是数字。
一、二、三、四……每片花瓣一个数字，一共八片花瓣，从一到八。
但顺序是乱的。
沈知微皱眉，将玉环翻来覆去看了好几遍，忽然灵光一闪——
如果是按某种顺序排列呢？
她拿起笔，将莲花上的数字按顺时针方向记下来：三、七、一、五、八、二、四、六。
这组数字，会不会对应某本书的某页某行？或者对应宫中的某个位置？
“青禾，”沈知微忽然开口，“你有没有听说过，先帝生前最喜欢去的地方是哪里？”
青禾想了想：“奴婢听说，先帝喜欢御花园的观澜亭，每月十五必去。”
观澜亭。
沈知微在脑中调出后宫地图——观澜亭在御花园东侧，临水而建，周围种满了荷花。
荷花，莲花。
玉环上刻的是莲花。
数字一到八，会不会是观澜亭八个方位上的某种标记？
“小福子，”沈知微转头，“明天你去御花园观澜亭，数一数那里有多少根柱子，多少个石凳，多少个台阶。记住，不要让人起疑。”
“是。”
沈知微收起玉环，吹灭烛火。
这一夜，她做了一个梦。
梦里，她站在一片荷塘中央，脚下是冰冷的水，头顶是漆黑的夜。远处有一盏灯，忽明忽暗，像是在给她指路。
她朝着那盏灯走去，却怎么也走不到。
醒来时，枕头已经被汗浸湿。
窗外，天刚蒙蒙亮。