第4章

王都的暗流------------------------------------------，像一块投入湖中的石头，在骑士团内部激起了久久不散的涟漪。史蒂夫的名字不再是一个可以忽略的符号，他成了学徒们口中那个用奇怪招数逼平了王子的家伙，眼神里多了敬畏，也多了距离。。，他依然是那个勤奋的学徒，在训练场上挥汗如雨，一丝不苟完成乌瑟尔布置的所有课业。夜晚，当大多数人沉入梦乡时，他则换上一身不起眼的灰色旧袍，像一道影子溜出营房，去寻找那些看不见的敌人。，酒馆里的喧闹声、巡逻队的脚步声和远处码头的号子声交织在一起。史蒂夫熟练避开人群，拐进了错综复杂的小巷，空气里的气味也从麦酒的香气变成了潮湿的霉味和贫穷的味道。。，是洛丹伦的命脉所在，但到了晚上，只剩下少数商贩还在进行着一些见不得光的交易。史蒂夫躲在阴影里，像一只耐心的猫头鹰，观察着每一个鬼鬼祟祟的身影，他盯着那些运送谷物的板车，很快就发现了一些不对劲的地方。，颗粒饱满，色泽金黄。但有几个蒙着脸的商人，他们的货物却用厚厚的油布盖着，只在交易时才掀开一角，露出的谷物颜色发暗，还带着一股若有若无的怪味，而且交易的价格出奇的低。，这景象和他记忆中关于瘟疫的描述几乎一模一样。他又悄悄跟上一个买走这种谷物的面包店伙计，看着他把那袋粮食运进后厨，没有和任何其他面粉混合，而是单独存放了起来。，正在通过最底层的渠道，悄无声息流入王都百姓的饭碗里。，史蒂夫转而向贫民区的深处走去。这里的环境更差，狭窄的街道上污水横流，两旁的简陋木屋里不时传来压抑的咳嗽声。，借口探望一个远房亲戚，暗中观察那些躺在病床上的人。，眼神空洞，身体虚弱无力，看起来不像是生了病，更像是灵魂被抽走了一部分。牧师们只能为他们做些简单的祈祷和祝福，但这没什么效果，病人的情况一天比一天差。，这种怪病最近才出现，没人知道病因，而且它似乎并不传染。但史蒂夫知道，这不是不传染，只是时候未到。，史蒂夫准备离开时，注意到一个细节。一个负责清理诊所废弃物的杂役，在倒掉一桶沾染病人呕吐物的木屑后，没有按规定送去集中焚烧，而是偷偷装上一辆隐蔽的板车，向城外拉去。。他没有声张，跟了上去。那辆板车一路向西，穿过贫民区，来到一片靠近城墙的废弃仓库区。
这里几乎是王都的垃圾场，到处都是腐烂的垃圾和盘旋的乌鸦，即使是最大胆的乞丐也不会来这**。
杂役将车推进一间看起来早已废弃的石质仓库里，然后很快就空手出来了，他警惕的看了看四周，匆匆离去。
史蒂夫在原地等了很久，直到确认周围再没有任何动静，他才靠近了那座仓库。他绕到仓库背面，发现一扇破损的窗户，窗户很高，但对受过骑士训练的他来说不算难事。
他攀上墙壁，从窗户的缝隙向里望去。仓库里点着几支散发恶臭的蜡烛，光线昏暗，几个人影正在里面忙碌。
他们穿着统一的黑色长袍，戴着兜帽，看不清脸。他们正将那个杂役运来的木屑，连同其他一些不知名的粉末和液体，倒进一口巨大的木箱里，箱子里装满了颜色暗沉的谷物。他们一边搅拌，一边用一种史蒂夫从未听过的语言低声吟唱，那声音沙哑邪异，像指甲刮过石板，让人头皮发麻。
史蒂夫越过他们，看到了仓库深处。那里堆放着一排排同样的木箱，粗略一数，至少有上百个。而在仓库最中央的石台上，供奉着一个由骨骼和黑曜石组成的诡异符号。
就在这时，史蒂夫感觉到一股能量波动。那股能量微弱，但无比邪恶，充满了死亡、腐朽和亵渎的气息，和圣光的力量截然相反。
亡灵魔法！
虽然只是微弱的一丝，但史蒂夫绝不会认错，这种感觉，和他记忆中关于亡灵天灾的描述完全吻合。
诅咒教派。他们就在这里，就在洛丹伦王城的心脏地带，像一群贪婪的白蚁，啃食着这座伟大王国的根基。史蒂夫感到一阵彻骨的寒意，这不是记忆中的预言，而是发生在他眼前，冰冷残酷的现实。
他没有冲动闯进去，他很清楚，仅凭自己一人，根本无法对抗一个组织严密的**。
他需要证据，需要更有力的支持。他强迫自己冷静下来，将仓库里的一切，那个符号，那些人的数量，以及木箱的规模，都牢牢记在脑子里。
然后，他从墙上滑下，如同来时一样，融入了夜色之中。
回到骑士团营房的时候，天边已经泛起了鱼肚白。史蒂夫躺在自己冰冷的床上，毫无睡意。他脑子里反复回想着仓库里的那一幕，那些狂热的信徒，那些被污染的谷物，还有那股邪恶的亡灵能量。
天灾的阴谋，已经在王国的眼皮底下悄然展开。而整个洛丹伦，从国王到平民，依旧沉浸在和平的幻梦里。
史蒂夫握紧了拳头，他知道自己不能再等了，必须立刻行动，将这个可怕的真相告诉一个有足够分量的人。他的脑海里，浮现出乌瑟尔那张严肃而公正的脸。
留给他们的时间，真的不多了。