第2章

自请入宫------------------------------------------，前厅的死寂并未维持太久。，那裂痕迅速蔓延，紧接着便是无数窃窃私语汇成的、压抑不住的暗流涌动。、怜悯、嘲讽、幸灾乐祸……种种目光在破碎的嫁衣和呆立的沈文翰之间逡巡。“歇息”，那托盘里的圣旨、玉佩和素笺，像烙铁一样烫在每个人心头。，又由青涨红，胸膛剧烈起伏着，猛地一挥袖：“今日……今日突发变故，招待不周，诸位……请回吧！”声音干涩沙哑，几乎维持不住最后的体面。，神色各异地拱手告辞，步履匆匆，却仍忍不住频频回望那片狼藉。，顷刻间门庭冷落，只剩下一地狼藉的红色碎绸、彩纸和鞭炮屑，在穿堂风中无力地打着旋儿，衬着高悬的惨白“奠”字灯笼（匆忙间换下喜字灯笼的产物），说不出的讽刺凄清。，知意楼。，却与昨日的静谧截然不同。那是种绷紧了弦、一触即发的死寂。，红烛换成了素蜡，幽幽地燃着。，只着一件寻常的月白色交领襦裙，坐在临窗的榻上，望着窗外一株叶子落尽的老梅发呆。，露出原本清丽却过分苍白的脸庞，眼下有淡淡的青影。“姑娘，您一天没吃东西了，喝点燕窝粥吧，好歹润润喉。”青黛捧着一个剔红小盏，眼圈红红地站在一旁，声音里带着哽咽。，指尖无意识地摩挲着袖口细密的针脚。
前院的喧嚣早已散去，可那一声“尸骨无存”和“婚约作罢”，却像淬了冰的针，一遍遍刺穿耳膜，扎进心底最深处。
不是痛，是一种更彻底的、空茫茫的冷。陆峥……那个鲜衣怒马、眼神灼亮的少年，真的就这么没了？
连同那些小心翼翼的靠近、笨拙的关切、还有那句郑重的“等我”，都一起摔碎在苍云岭的深崖下，尸骨无存？
她不信。
不是不信他的死讯。圣旨和镇北王的亲笔信做不得假。她是不信，事情仅仅如此简单。
北境战事已近尾声，何须世子亲身犯险追击残敌？
又偏偏是赐婚旨意下达、婚期已定之后？镇北王府递还信物、致歉赔礼，动作快得近乎仓促，那老仆的神色，悲痛之下，似乎还藏着别的东西……
“砰！”
房门被猛地推开，冷风灌入。沈文翰脸色铁青地站在门口，身后跟着神色复杂的嫡母王氏，以及几个屏息垂首的仆妇。
“逆女！”
沈文翰几步跨进来，指着沈知意，手指都在发抖，“你看看你今天做的好事！当众撕毁嫁衣，摔碎玉如意，口出狂言！
我沈家的脸面，祖宗的名声，都被你丢尽了！你让为父明日如何上朝？如何面对同僚？如何面对……面对镇北王！”
王氏忙上前**沈文翰的胸口，温声劝道：“老爷息怒，知意她也是一时受了刺激，伤心过度，这才举止失常……”
话虽如此，她的目光掠过沈知意平静得过分的脸，却闪过一丝不易察觉的疑虑和……快意。
这个原配留下的嫡女，素来沉静懂事，却总让她觉得捉摸不透，如今闹出这般丑事，正好。
“伤心？”沈文翰怒极反笑，“她那是伤心吗？她那是在拿刀子捅她老子的心！是在告诉全京城，我沈文翰教女无方，****不成反成笑柄！
陆世子是为国捐躯的忠烈！陛下都下旨抚恤追封！你……你竟敢说‘你不要了’？你凭什么不要？你有什么资格不要！”
沈知意缓缓转过脸，看向暴怒的父亲和看似劝解实则煽风点火的嫡母。
那双漆黑的眼睛里，依旧没有什么情绪，只是那深处的冰，似乎更厚了些。
“那么父亲，”她开口，声音因久未言语而有些低哑，却异常清晰，“依您之见，女儿该如何做？
是该跪地痛哭，感念世子深情，自请守望门寡，为沈家再争一块贞节牌坊？还是该忍辱含悲，接下降妻为妾的提议，继续与镇北王府‘结两姓之好’？”
沈文翰和王氏俱是一愣。沈文翰的怒斥卡在喉咙里，王氏脸上的假笑也僵了僵。
他们的确在震惊慌乱过后，私下商量过这些“善后”之策。
无论哪一种，似乎都能为沈家挽回些许颜面，或是维系一丝与镇北王府那摇摇欲坠的联系。他们没想到，沈知意竟如此直白地戳破。
“你……你胡说什么！”沈文翰有些狼狈。
“女儿是否胡说，父亲母亲心中自然清楚。”沈知意站起身，衣裙拂过榻边，漾开细微的弧度。
她走到沈文翰面前，不是跪，只是微微福了福身，姿态恭敬，脊背却挺得笔直。
“女儿今日所为，是鲁莽，是让沈家颜面受损。女儿愿领家法。”
她顿了顿，抬起眼，目光清凌凌地，看进沈文翰眼底：
“但请父亲明鉴，经此一事，女儿留在沈家，对沈家是福是祸？今日之后，沈家嫡女沈知意之名，已与‘弃妇’、‘晦气’、‘不识大体’乃至‘克夫’之嫌脱不开干系。
无论女儿是守节还是另嫁，都将是沈家洗不掉的污点，是父亲在朝中同僚间的谈资笑柄。
而镇北王府，无论心存愧疚还是急于撇清，短期内，都绝不会再与沈家有明面上的亲密往来。”
她的话，一句句，冷静得像在分析别人的事，却针针见血，刺得沈文翰脸色变幻不定。
王氏也收敛了神色，暗自心惊。这丫头，平日里不声不响，看事竟如此透彻狠辣。
“所以，”沈知意缓缓跪了下来，不是卑微的乞求，而是一种近乎决绝的平静，“女儿自请，入宫。”
“什么？”沈文翰和王氏异口同声，满脸愕然。
“下月宫中采选女官，女儿愿去应选。”
沈知意一字一句道，“女儿熟读诗书，通晓文墨，女红中馈亦不敢懈怠，或可凭些微之能，搏一个宫廷女史之职。
女儿入宫，一可远离京城是非之地，免使家族再因女儿蒙羞；
二可全了父亲慈名—，外人只会道沈家教女有方，令女深明大义，以才学侍奉宫闱，而非困于私情；三来，”
她微微吸了口气，声音更沉静了些：“宫中自有法度，女官若勤勉，亦有晋升之阶、俸禄可依。
女儿孑然一身，余生亦可自持，不必再仰赖家族，亦不必……再成为任何人的**与负累。”
话音落下，室内一片寂静。只有蜡烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
沈文翰怔怔地看着跪在面前的女儿。
她挺直的背脊，苍白的脸，还有那双与亡妻何其相似、此刻却冰冷坚定得陌生的眼睛。他忽然发现，自己似乎从未真正了解过这个女儿。
她不再是那个需要他庇护、听从安排的小女孩了。她撕碎的不仅是嫁衣，更是套在她身上十几年的、名为“沈氏嫡女”的枷锁。
她提出的路，乍听惊世骇俗，细想之下，竟似乎是眼前这盘死局中，唯一一步能
同时保全沈家些许颜面和她自身尊严的棋。尽管，那是一条更为孤独、艰难的路。
王氏嘴唇动了动，想说什么，最终却咽了回去。沈知意入宫，远离眼前，对她和她的子女而言，未必是坏事。
一个在宫中做女官的“前未婚妻”，总比一个留在家里、可能随时勾起与镇北王府不愉快回忆的“望门寡”要强。
良久，沈文翰长长叹了口气，那口气里充满了疲惫、无奈，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
他背过身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，哑声道：
“你……你可想清楚了？宫中非比家中，规矩森严，步步惊心。女官……说得好听是宫廷吏员，说得直白，不过是高级些的奴婢。以你的性子……”
“女儿想清楚了。”
沈知意截断他的话，声音不高，却斩钉截铁，“宫中再难，难不过今日前厅众目睽睽。
为婢为奴，也好过为人妾室，或守着一块冰冷的牌位，活在旁人怜悯唾弃之中。女儿此生，愿凭己力立身，不求富贵，但求……一个清净自主。”
沈文翰身形一震，没有再说话。
半个月后，一顶简朴的青布小轿，从沈府侧门悄无声息地抬出。没有送行的人，没有多余的行李。
沈知意只带了侍女青黛，以及一个不大的箱笼，里面除了几件素净衣物，便是她多年积攒的书籍，还有母亲留下的那个陈旧锦盒。
轿子穿过尚在沉睡的京城街道，向着那重重宫阙驶去。晨雾缭绕，将身后的沈府，以及府中所有的前尘往事、喜怒哀乐，都渐渐模糊、淡去。
沈知意端坐轿中，手指轻轻拂过膝上箱笼冰凉的锁扣。车窗缝隙里漏进一丝深秋清晨凛冽的风，吹动她鬓边一丝碎发。她没有回头。
宫门，在望。巍峨，森严，像一头沉默的巨兽，等待着吞噬，也等待着……给予新的可能。
她的新路，始于这深秋的晨雾与决绝的背离。她的故事，也将在那九重宫阙之内，正式翻开第一页。