第1章

碎红妆------------------------------------------，霜降。，两尊石狮颈上系了崭新的红绸。朱漆大门洞开，门楣上“沈府”的匾额旁，新悬了一对硕大的双喜字灯笼，映得门前青石地砖都泛着一层喜气。，腰系红带，脸上堆着溢出来的笑。，到了府邸最深处那座精巧的“知意楼”前，便骤然低了下去。，却静得能听见烛花爆开的轻微“噼啪”声。，身上那袭正红织金的嫁衣，绣满了并蒂莲、鸳鸯、百子等喜庆纹样，在满室通明的烛火下，流转着华光。“姑娘真是天仙般的人品，”为首的李嬷嬷笑着奉承，手里捧着一方边缘绣着缠枝莲的喜帕，“这通身的气派，满京城也寻不出第二个来。镇北王府的世子爷，真是好大的福气。”？，并未接话。，镇北王世子陆峥**潜入她院中，将一支新折的、还带着露水的金桂簪在她鬓边时，那双亮得灼人的眼睛。“知意，等我迎你过门。”，话语斩钉截铁。，轻轻“嗯”了一声，耳根却烧得厉害。，似乎也被那日的阳光和少年热烈的眼神驱散了不少。，是幼时两家长辈戏言定下，后因沈家势微、陆家军权日重，几乎无人再提。
直到去年陆峥随父大胜还朝，受封世子，却在御前当众求了这道赐婚的恩旨。
京中多少人羡慕她沈知意好运道，一个门第日衰的尚书嫡女，竟能攀上如日中天的镇北王府。
也只有她自己和贴身侍女青黛知道，那些年节里“偶然”送到府上的新奇玩意，诗会游园时“恰巧”的同行，还有他每每看向她时，毫不掩饰的专注目光。
“吉时将至，请姑娘罩上盖头，准备出阁了。”喜娘欢快的声音打断了她的思绪。
大红的织金盖头缓缓落下，遮住了眼前的一切，只剩下一片朦胧的、令人心慌的暗红。视线被阻隔，听觉便格外敏锐起来。
前院的乐声更响了，夹杂着鞭炮噼啪炸开的声音，还有隐隐的、似乎比方才更加喧腾的人声。
是迎亲的队伍来了么？
她被人搀扶着起身，手中被塞进一个光滑微凉的玉如意。左右臂膀被人稳稳扶住，一步步，朝着门外那片喧嚣走去。
心跳，在那一刹那，终于无法抑制地快了起来，撞得胸口有些发闷。
脚下的路，从闺房到前厅，不过百十步的距离，却仿佛走了许久。
她能感觉到无数目光落在自己身上，好奇的，探究的，艳羡的，或许还有嫉妒的。
她能听见父亲沈尚书与几位同僚寒暄的笑声，似乎比平日更洪亮些。
也能听见嫡母王氏正用她那惯有的、矜持又难掩得意的语调，与某位夫人说着话。
一切，都按着最好的预想进行。
直到她走到前厅中央，按着礼官的唱和，准备向父母行拜别礼时。
前院那喧天的乐声，毫无征兆地，戛然而止。
像是一把锋利的剪刀，凭空剪断了所有热闹的丝弦。紧接着，是一阵由远及近的、沉重而杂乱的奔跑声，伴随着门房变了调的、近乎凄厉的高喊：
“老、老爷！不好了！镇北王府……镇北王府来人了！”
满堂的欢声笑语，瞬间冻结。
沈尚书沈文翰脸上的笑容僵住，蹙眉呵斥：“放肆！今日什么日子，大呼小叫成何体统！王府来人，自然是迎亲的仪仗，快请……”
他的话没能说完。
因为闯入厅堂的，并非披红挂彩的王府喜官，而是一个浑身缟素、面色惨白的管家模样老者，他身后跟着两名同样身着素服、神色仓皇的王府亲卫。
老者手中捧着的，不是聘书婚帖，而是一个漆黑的、冰冷的乌木托盘，上面静静放着一卷明黄。
那是圣旨。
老者“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音沙哑破碎，带着哭腔，却清晰地砸在骤然死寂的厅堂里，砸在每一个人的耳膜上：
“镇北王府……报丧！”
“世子爷……世子爷陆峥，七日之前，于北境苍云岭追击残敌，不幸……不幸身中流矢，坠入深崖……尸骨……尸骨无存！”
“陛下……陛下闻讯痛惜，特旨抚恤，追封世子为……为忠勇侯……”
“王府……王爷与王妃悲痛欲绝，特命老奴前来，呈还……呈还昔日订婚信物，并……并致歉意……”
老者哆嗦着，从怀中取出一个锦盒，打开，里面是一对晶莹剔透的羊脂白玉佩。那是当年两家订婚时所换的信物。
旁边，还有一张素笺，墨迹犹新，是陆峥之父，镇北王陆擎苍的亲笔：
“沈公台鉴：犬子福薄，殁于王事，实负令嫒韶华。婚约之事，不敢再误千金，就此作罢。愧怍无颜，惟祈见谅。些许赔礼，稍后奉上，万望收纳。陆擎苍泣拜。”
“轰”的一声。
沈知意觉得，那方沉重的盖头之下，整个世界骤然褪去了所有颜色和声音。
不是黑，也不是白，而是一种空洞的、虚无的灰。扶着她手臂的喜娘，手猛地一抖。
周围，死寂之后，是“嗡”的一声爆开的各种抽气声、低呼声、难以置信的议论声，汇成一片嘈杂的浪，将她淹没。
那些目光，瞬间从羡慕，变成了惊愕、怜悯、好奇，甚至……一丝难以察觉的嘲弄与快意。
“不……这不可能……”父亲沈文翰的声音在颤抖，猛地向前一步，似乎想夺过那圣旨查看，又硬生生止住，脸色灰败。
嫡母王氏发出一声短促的惊呼，随即用手帕掩住了嘴，眼神却飞快地瞟向盖着盖头、僵立原地的沈知意，那目**杂难言，却绝无多少痛惜。
“哎呀，这可真是……天有不测风云啊……”
“沈小姐这也太……唉，大喜之日碰上这种事……”
“还没过门就守了望门寡，这命也真是……”
细碎的私语，像冰冷的针，从四面八方刺来。
盖头下的沈知意，却异常地安静。她甚至能清晰地听到自己血液流动的声音，缓慢，冰凉。
眼前似乎又闪过少年将军灼亮的眼，他说：“知意，等我。”
等来的，是尸骨无存，是一纸退婚。
心底某个地方，有什么东西，在清脆的碎裂声里，彻底冷了下去，硬了起来。
就在满堂惶然，沈文翰不知所措，王府老仆伏地哀泣之时。
那只握着玉如意、指尖早已冰凉发白的手，缓缓地，却是极其稳定地，抬了起来。
然后，在所有人惊骇的目光中，抓住了头上那方绣着龙凤呈祥的织金大红盖头，猛地向下一扯！
华丽的盖头飘然落地。
新**容颜，毫无遮挡地暴露在光天化日、众目睽睽之下。
妆容依旧精致，脸色却苍白如纸，唯有那双眼睛，漆黑，沉静，深不见底，仿佛两潭结了冰的湖，映不出半点周围的混乱与喧嚣。
“知意！你……”沈文翰又惊又怒。沈知意没有看父亲，也没有看任何人。
她的目光，平平地掠过那托盘中的圣旨、玉佩、素笺，然后，落在了自己身上这袭极致奢华、极致讽刺的正红嫁衣上。
然后，她抬起手，手指抚上嫁衣胸前那用金线密绣的、栩栩如生的并蒂莲。
“嘶啦~”
一声极其清晰、极其刺耳的裂帛之声，骤然响起，压过了所有的嘈杂。
她竟是用手，生生将那精工绣制的并蒂莲，从嫁衣上撕扯了下来！金线崩断，锦缎破裂，发出不堪重负的哀鸣。
“啊！”有人失声惊呼。
沈知意恍若未闻，手指不停，抓住那裂口，顺着纹路，用力向两边一扯！
“嘶啦~哗~~”更响亮的破裂声。
那件价值不菲、象征着她今日乃至一生荣耀与归宿的嫁衣，从前襟开始，被彻底撕裂开一道巨大的口子，露出里面月白色的中衣。
破碎的红色锦缎和金线珠绣，委顿在地，像一团被践踏过的、失去生命的火焰。
满堂死寂。
所有人都瞠目结舌，望着厅堂中央那个身影。她站得笔直，脸上没有泪，没有怒，只有一片近乎凛冽的平静。
手里还握着那枚象征吉祥如意的玉如意，指尖因用力而泛出青白色。
她缓缓转头，看向跪在地上、已然呆傻的王府老仆，开口，声音不大，却因为极致的静，而清晰地传到每个人耳中，冰凉，平稳，字字分明：
“回去，转告王爷王妃。”
“世子为国捐躯，马革裹尸，是忠烈，是英雄。沈知意虽为女子，亦知大义，不敢有怨。”
她顿了顿，目光扫过地上破碎的嫁衣，又掠过托盘中的玉佩，最后，迎上父亲惊怒、嫡母复杂、宾客各异的目光，继续道，每一个字，都像是冰珠落在玉盘上：
“但这婚，今日不必退了。”
“因为”
她手一松，那枚玉如意脱手落下，“啪”地一声脆响，在光洁如镜的金砖地面上，摔得粉碎。
“是我沈知意，不要了。”
话音落下，她不再看任何人，径自转身，踏过一地狼藉的红色碎片与玉屑，朝着来时的方向，一步一步，走回那片令人窒息的、曾经充满待嫁喜悦的、此刻，冰冷如窟的深宅内院。
只留下满堂的宾客，目瞪口呆，望着那决绝而单薄的背影，消失在重重门廊之后，望着地上那触目惊心的破碎红妆，久久无言。
厅外，秋风卷着枯叶呼啸而过，刮得那对赤金双喜字灯笼剧烈摇晃，映得满堂忽明忽暗的光影，仿佛一场骤然惊醒的、荒诞冰冷的梦。