半生风与雪，一念痴与怨

我被安置在偏僻的西跨院。

上一世，这是枝枝养病的地方。

母亲送我时，语气小心翼翼。

“阿茉，主院原是给你备着，可枝枝夜里惊悸，挪动怕加重病情，你先在此委屈几日。”

我看着院中半枯的海棠。

“好。”

她看着我，眼圈红了。

“娘知道委屈你，可你们都是**女儿……”

这句话上一世我听过太多遍。

可我和枝枝同时高热不退，母亲先守在枝枝床前。

我和枝枝同时受伤，父亲先问枝枝疼不疼。

人的怀抱就那么大，给不了两个女儿同等的爱。

我低头行礼。

“母亲去看枝枝吧，她今日受惊了。”

她走出两步又停下。

“阿茉，赏菊宴上别同枝枝争，太后最不喜家宅不宁。”

我点头：“女儿明白。”

待母亲离开，丫鬟青黛气得红了眼。

“姑娘，她们怎能这样？您才是亲生的。”

上一世，她是唯一陪我出嫁的人，在枝枝进沈府后被调去外院，冻死在腊月。

看着她鲜活的脸，我给她倒了杯茶。

“往后人前少说这种话。”

青黛咬唇：“奴婢替姑娘不值。”

不值这两个字，我用了一辈子才懂。

夜里，父亲派人送来宫宴行头，还有曾在太后身边伺候的徐嬷嬷。

徐嬷嬷见我第一眼便道：

“姑娘走路太急，行礼太低，说话总看人脸色。三日想改，怕苦吗？”

我站直身子。

“怕，但我更怕被人说不像国公府嫡女。”

接下来的三日，我从天未亮练到深夜。

抬手、落座、奉茶，膝盖跪得青紫。

上一世他们怕我锋芒盖过枝枝，只教我不出错。

但徐嬷嬷不同，她拿戒尺重重敲我手背。

“嫡女不是装出来的，你站在那里，不是为了求谁认可，是展示你天生高贵。”

第三日的清晨，沈鹤卿带着御医配的化瘀膏来了。

“听说徐嬷嬷罚得重，这药枝枝从前用过，好得快。”

又是枝枝用过的。

我淡声拒绝：“多谢沈世子，规矩是该的学，徐嬷嬷教得好。”

他眉心微皱：“你为何一直唤我沈世子，那么见外。”

想起上一世叫了他四十年鹤卿，他临死却唤我许氏。

我内心已毫无波澜：“礼不可废。”

屋中茶烟袅袅，他看着我缓声道：

“阿茉，你别怪枝枝，当年她也只是个婴孩。”

“我愿娶你，你进沈家没人敢轻看。”

“把嫡女名分给枝枝，换你一生安稳，不好吗？”

“若我一定要嫡女名分呢？”我看着他。

他沉默许久，喉间微动。

“那枝枝会被你**，我只是想两全，为何这般难？”

“两全不了。”我把药瓶推回。

“赏菊宴上我不会让，我不怪她，但不代表我要把人生递给她。”

沈鹤卿眼中温柔散尽。

“阿茉，一个女子若背上凉薄之名，往后的路很难走。”

我起身送客：“那就请世子且看着。”

他走到门口，脚步一顿。

“枝枝说若你恨她，她宁愿削发出家。”

我笃定到：“寺庙清苦，她不会去。”

话音刚落，门外传来瓷器碎裂声。

枝枝站在廊下，食盒碎了一地，眼泪悬在眶里。

“姐姐，原来你是这般想我的。”

沈鹤卿快步去扶，枝枝一把推开他，摇晃着朝我跪下。

“我把嫡女之位还你！我也不要鹤卿哥哥护我，求姐姐别恨我……”

她额头磕上碎瓷片，血珠渗出。

沈鹤卿脸色大变，一把抱起她，回头看我的眼神再无温度。

“许芷茉，你满意了？”

我站在门内。

徐嬷嬷从屏风后走出，看着地上的血，低声道：

“姑娘，赏菊宴恐怕不只是赏菊了。”