第1章

春宴------------------------------------------，是从西府海棠开始的。，远远望着正厅方向灯火通明，丝竹声穿过三重院落，到她耳边时已经细得像一根即将断掉的线。她数过了，从她住的偏院走到今日举办春宴的正厅，一共六百七十二步。每一步都在提醒她——你是永昌侯府的庶女，离那满堂富贵，隔着整整六百七十二步的距离。“小姐，夫人派人来催了。”林嬷嬷从身后走来，手里捧着一件月白色的对襟褙子，料子是去年裁的，浆洗得有些发白，但胜在干净平整，“让您从侧门进去，别冲撞了正门迎客的贵人们。”，指尖触到嬷嬷粗糙的手心，顿了顿。“嬷嬷，手又裂了。”她轻声说，“我上回给你的药膏没用？”，笑道：“用了用了，**病不碍事。小姐快些换衣裳，迟了夫人该不高兴了。”，只是换好衣裳后，将一个巴掌大的小瓷瓶塞进林嬷嬷手里。那是她用母亲留下的香料方子，混了白芷和当归做的润肤膏，比外面铺子里卖的好用得多。，眼眶微红，***也没说。。在这侯府里，她们主仆二人，本就是相依为命。，宴席已至半酣。——永昌侯苏正诚正与几位朝中官员推杯换盏，连眼皮都没往她这边抬一下。嫡母王氏坐在女眷席首，正与旁边一位贵妇低声交谈，目光掠过苏安宁时，微微皱眉，用眼神示意她坐到末席去。，安静地走向最末端的位置。，一只手忽然伸出来，拦住了她的去路。“妹妹今日好大的架子，”苏宜欢端着酒杯，笑吟吟地看着她，声音不大不小，刚好能让周围几桌听见，“春宴开了半日才来，不知道的还以为你是哪位贵人，要人三催四请呢。”。
苏安宁站定，微微欠身：“姐姐教训的是。只是来时路上碰见老夫人身边的丫鬟，说老夫人头疾又犯了，我便绕路去送了些安神的香料。耽搁了时辰，请姐姐见谅。”
苏宜欢的笑容僵了一瞬。
她知道苏安宁是拿老夫人挡箭，可她偏偏不能反驳——整个侯府都知道，老夫人的头疾是苏安宁在照料，用的还是那个死了的姨娘留下的香料方子。就连嫡母王氏对这事也只能睁一只眼闭一只眼。
“倒是个孝顺的。”苏宜欢收回手，语气里多了一丝不易察觉的冷意，“坐吧。”
苏安宁在她下首落座，面上波澜不惊，心里却微微叹了口气。
她知道苏宜欢不会放过自己。今日春宴，名义上是赏花宴饮，实则所有人都心知肚明——这是永昌侯府为两位女儿相看亲事的场合。嫡女苏宜欢要嫁得好，庶女苏安宁也要被估个价，看能换来怎样的****。
而苏宜欢最不能容忍的，就是让一个庶女抢了她的风头。
“安宁。”
一道温润的声音从身后传来，苏安宁回头，看见李承远端着一碟桂花糕站在她身后。他今日穿了一身竹青色的锦袍，衬得整个人长身玉立，笑意温和，像是画里走出来的世家公子。
苏宜欢的脸色瞬间沉了下去。
李承远却像是没看见似的，将那碟桂花糕放到苏安宁面前，轻声道：“方才见你没怎么动筷，想着你素日爱甜的，便让人去小厨房取了些糕点。趁热吃。”
这一幕落在旁边几位贵妇眼中，纷纷交换了一个心照不宣的眼神。吏部侍郎家的公子对永昌侯府的庶女这般殷勤，倒是有趣。
苏安宁没有去看苏宜欢的表情，只是微微颔首：“多谢李公子。”
她故意用了“李公子”这个称呼，而非私下唤的“承远哥哥”。李承远显然注意到了这个细节，眉头微不可察地皱了一下，但随即恢复了那副从容的笑意。
“你我之间，何须这般生分。”他低声说完，便转身回到了男宾席。
苏宜欢攥着酒杯的手指节泛白。
宴席散后，苏安宁没有急着回偏院。她绕到了花园的假山后面，那里有一丛她偷偷种下的薄荷，长得正好。
她蹲下来，摘了几片叶子在掌心揉碎，清凉的气味让她烦躁的心绪稍稍平复了些。
“你倒会躲清闲。”
苏安宁一惊，抬头看见赵清梧从假山另一边绕过来，手里还拎着一壶酒。赵清梧是商户出身，在这满堂贵女中也常被人瞧不上，大约是这个缘故，她总爱往苏安宁身边凑。
“你怎么也出来了？”苏安宁问。
“闷得慌。”赵清梧在她身边坐下来，把酒壶往她手里一塞，“那些人说话，恨不得一句话绕三个弯，我听不懂，也不想懂。”
苏安宁失笑，仰头喝了一口酒。酒是温的，不烈，刚好能暖一暖从宴席上带出来的寒意。
“还是你好，”赵清梧托着腮看她，“不用跟她们抢什么，反正李公子眼里只有你。往后嫁过去，便是侍郎府的少夫人，谁也欺负不了你。”
苏安宁没有接话。
她望着远处正厅的灯火，忽然觉得那些光离自己很远。李承远对她的好，她当然看在眼里，可她总有一种说不清的不安——像是在雾里看花，看着是美的，却怎么也看不**切。
“清梧，”她忽然开口，“你说一个人对你好，是真的好，还是因为别的什么？”
赵清梧一愣，随即笑道：“你想多了吧。李公子对你那样好，还能因为什么？自然是因为喜欢你啊。”
苏安宁弯了弯嘴角，没有再说下去。
也是。大约真是自己想多了。
夜色渐深，宾客陆续散去。
苏安宁回到偏院时，林嬷嬷已经掌了灯，正坐在门槛上等她。见她回来，老嬷嬷忙起身迎上来，一边替她解外裳一边絮叨：“方才夫人身边的孙嬷嬷来了一趟，送了些东西。老奴瞧着，都是些寻常布料，倒比往日给的要好些。”
苏安宁脚步一顿。
“还说了什么？”
林嬷嬷想了想：“问小姐何时有暇，去夫人院里坐坐。还提了一句，说吏部侍郎家已经遣人来过了。”
苏安宁的心猛地一跳。
遣人来过。意味着什么，她再清楚不过。
这桩婚事，终于要定下来了。
她走到窗前，推开窗，夜风裹着海棠的香气涌进来。她深深吸了一口气，忽然想起白日宴席上李承远递来的那碟桂花糕，想起他说“趁热吃”时眼里的温柔，想起赵清梧说的“他眼里只有你”。
也许是自己多虑了。
也许一切，真的会好起来。
她关上窗，没有注意到——花园假山后面，她的嫡姐苏宜欢正站在阴影里，冷冷地望着偏院的方向。
手里攥着的那包东西，是她花了大价钱从西市香料铺子买来的。
她记得那个掌柜说，这东西名叫“梦魂香”。用久了，人会精神恍惚，记性衰退，到最后连自己是谁都分不清。最妙的是，它无色无味，谁也查不出来。
苏宜欢将那包香料收进袖中，转身消失在夜色里。
偏院的灯，还亮着。苏安宁坐在灯下，正在往一个小瓷瓶里添一味新调的香料。她还不知道，这座她生活了十八年的侯府，从今夜开始，将不再有她的容身之处。
窗外的海棠花被夜风吹落了一地，无声无息。
像极了很多事情，在你还没察觉的时候，就已经发生了。
第一章 完
下章预告：苏宜欢的“梦魂香”被悄悄放入安宁的香囊中。与此同时，赵清梧在安宁的房间里，翻到了一本泛黄的香料手札——那是安宁生母留下的唯一遗物。一个艰难的选择，摆在了这个寒门女孩面前……