第5章

赵家大院------------------------------------------：赵家大院，王氏正在院子里晾衣服。，搭在竹竿上，动作很慢，像是在做一件需要细细品味的事情。不是因为享受，而是因为那些衣服上补丁太多，她怕用力过猛把补丁扯开了。“娘，”陆晨站在院子门口，手里提着一个布袋，“我回来了。”，看到他手里鼓鼓囊囊的布袋，愣了一下：“那是什么？”，解开袋口——白花花的面粉像雪一样倾泻出来，在夕阳下泛着温润的光。，一件湿衣服从她手里滑落，掉在地上，她也没去捡。“这……这是……赵家磨坊出的精**，”陆晨笑了笑，“赵管家给的，算是……试用装。”，用来“堵他的嘴”的。有些事情，不必让母亲知道得太细。，颤抖着手伸进布袋里，抓了一把面粉。面粉从她的指缝间流下来，细得像沙子，白得像冬天的第一场雪。她把手凑到鼻子前闻了闻，眼泪就下来了。“**啊……”她的声音哽咽了，“你看看，你看看你儿子啊……”，看到那一袋面粉，眼睛瞪得溜圆：“哇！好多面粉！二哥，今天晚上吃白面饼吗？吃。”陆晨伸手揉了揉她的头顶，“想吃多少吃多少。嗷”的一声叫了出来，在院子里疯跑了一圈，跑得草鞋都甩掉了一只。
陆远蹲在院子角落里，默默地看着这一切，嘴角带着一丝笑意。他的手上缠着布条，是王氏硬给他包扎的，布条上渗着淡淡的血迹，但他像是感觉不到疼一样，只是安静地看着弟弟和妹妹，眼神里有一种说不清的东西。
那天晚上，王氏用新面粉做了一锅白面饼。
饼不大，每个只有巴掌大小，但那是陆家三年来第一次吃到纯粹的白面饼——没有掺糠皮，没有掺野菜，就是白面、水和一点点盐。
陆小禾吃了三个，撑得直打嗝，还要伸手去拿**个。
王氏打了她的手一下：“留着明天吃。”
“可是二哥说了想吃多少吃多少……”小禾委屈地瘪着嘴。
陆晨把自己那个饼掰了一半递给她：“吃吧，明天还有。”
小禾接过那半块饼，小口小口地咬着，像是在品尝什么绝世美味。她咬得很慢，每咬一口都要在嘴里含很久，舍不得咽下去。
陆晨看着妹妹的样子，心里像被什么东西扎了一下。
他在现代送外卖的时候，见过太多浪费食物的场景——一份没动过的盖浇饭被直接扔进垃圾桶，一杯奶茶喝了一半就随手丢掉，超市里当天没卖完的面包整箱整箱地倒掉。那时候他只是觉得可惜，但没有太多感触。
现在他知道了，那些被扔掉的食物，在另一个世界里，可以让一个九岁的小女孩高兴得疯跑三圈。
夜深了。
王氏和小禾回了东屋，陆远在西屋的油灯下整理工具，陆晨一个人坐在院子里，仰头看着天上的星星。
“天工系统”在他怀里震了一下。
他掏出书，翻开。
页面上出现了新的内容：
“任务完成：解决赵家磨坊问题。奖励已发放：‘乃服’卷·初级机械知识——已解锁。积分+50。”
“当前积分余额：50。”
“新任务已触发：扩大再生产。任务描述：你已获得稳定的收入来源，但每月二两银子的分成远不足以改变你的命运。你需要将第一桶金投入到生产活动中，建立属于自己的产业。任务目标：在三十天内建立一项初始投资不超过五两银子的微型产业，并实现盈利。奖励：‘陶埏’卷·初级制瓷知识，积分+100。”
“隐藏任务已触发：赵家的信任。任务描述：赵明远对你的初步评估已完成，当前信赖度：65/100。你需要在三十天内进一步提升赵家对你的信任，或者——建立不依赖赵家的独立资本。两种路线均可。提示：赵老太爷将于三日后返回清河县，他的态度将影响你与赵家关系的走向。”
陆晨盯着“赵老太爷”三个字看了好一会儿。
三天后。
他在磨坊里听李管事提过这个人——赵德茂，赵家的当家人，年轻时走南闯北做生意，攒下了偌大家业。如今年过六十，大部分时间在青州府的宅子里养老，但每年会回清河县一两次，巡视产业，清理门户。
赵福只是管家，赵德茂才是真正的东家。
赵福对他的态度是“欣赏加利用”，赵明远对他的态度是“考察加投资”，但赵德茂——陆晨无法判断。一个在商场上摸爬滚打几十年的老人，对“技术外流外人染指自家产业”这些事情，会是什么态度？
系统给出的警告是78%的概率会“试图夺取技术或加害宿主”。
这个概率高得吓人。
陆晨深吸一口气，把书合上，塞回怀里。
他不能把命运交到别人的手里。赵家可以是他起飞的跑道，但不能是他永远的天空。他必须在赵德茂回来之前，给自己准备一条退路。
一条不依赖赵家的路。
第二天一早，陆晨去了石桥镇。
他要去买种子。
这是他在“扩大再生产”任务上迈出的第一步——不是开磨坊，不是做生意，而是从最基础的农业开始。因为农业是赵家管不到的地方，是赵家的势力触角最薄弱的地方。赵家可以控制磨坊、控制油坊、控制土地，但他无法控制种子长出来之后卖给谁。
粮食是硬通货。只要种出粮食，就不愁卖。
石桥镇的集市每逢三、六、九开市，今天正好是初三，集市上人头攒动，叫卖声此起彼伏。陆晨穿梭在人群中，目光在各个摊位之间扫来扫去。
他首先找到了粮种摊。
几个麻袋敞开着，里面装着不同的种子——粟、麦、豆、黍，品种不多，品相也一般。陆晨蹲下来，抓起一把麦种仔细端详。
颗粒不大，表皮有轻微的皱缩，颜色不够鲜亮——这是陈种，不是今年的新种。陈种的发芽率会打折扣，种下去之后出苗不齐，直接影响产量。
“老板，这是去年的陈种吧？”陆晨放下麦种，拍了拍手。
摊主是个四十来岁的胖子，穿着一件油渍麻花的短褂，闻言脸色变了变：“你懂什么？这可是上好的‘白芒麦’，青州府来的好种子——”
“青州府到清河县三百里路，去年的种子运过来，路上走了半年？还是说您这种子在仓库里放了一年才拿出来卖？”
摊主被噎住了，周围几个买种子的人都看了过来。
陆晨没再跟他纠缠，站起来走了。他在集市上又转了两圈，找到另一个卖种子的摊位。这个摊主是个瘦小的老头，摊子上的种子用布袋分装着，每个布袋外面贴着一张纸条，写着品种和产地。
“老人家，这麦种是哪里的？”陆晨蹲下来，抓起一把麦种。
“北边山里的，”老头说，“海拔高，麦子硬，抗倒伏。”
陆晨把麦种凑到鼻子前闻了闻——有一股淡淡的麦香，没有霉味。他又捏了捏，颗粒饱满，质地紧实，是今年新收的麦子。
“多少钱一斤？”
“二十文。”
陆晨在心里迅速换算了一下。他在赵家磨坊看到的麦子**价是十五文一斤，这里的种子要二十文，贵了五文。但种子的品质决定了来年的收成，这五文钱不能省。
“我要十斤。”
老头愣了一下：“十斤？你要种多少地？”
“三亩。”
“三亩地十斤种，你这播得也太密了。”老头摇了摇头，但还是给他称了十斤，用草绳扎紧了布袋口。
陆晨付了钱，把种子袋背在肩上，又在集市上买了几样东西——一把新的锄头、一捆麻绳、一小罐桐油。锄头是铁匠铺里最好的一把，花了六十文，比他预想的贵了十文，但铁质明显比那些便宜货好得多，敲上去声音清脆，没有那种发闷的杂音。
买完东西，他正要离开集市，忽然听到身后有人叫他。
“陆晨！陆晨！”
他转过身，看到一个十五六岁的少年气喘吁吁地跑过来，穿着一件半新的蓝布短衫，圆脸大眼，笑起来露出两颗小虎牙。
陆晨在脑子里搜索了一下这具身体的记忆——这是隔壁王婶的儿子，王石头，跟陆晨从小一起长大，是他在这个村子里最好的朋友。
“石头？你怎么在这儿？”
“我娘让我来买盐，”王石头擦了擦额头上的汗，眼睛直勾勾地盯着陆晨肩上的种子袋，“你买种子？你家那三亩地不是种了粟吗？怎么又买麦种？”
“明年想试试种麦子。”
“种麦？”王石头的眼睛瞪得溜圆，“你疯了？咱这儿的土种麦子，长出来的麦穗还没手指头长，你这不是糟蹋种子吗？”
陆晨笑了笑，没有解释。
他知道王石头说的是事实。清河县大部分村子都是沙壤土，种粟可以，种麦确实不行。但他在磨坊账本上看到过一个例外——东边几个靠近青山的村子，土壤是黄黏土，保水保肥能力强，种出来的麦子品质很好。
陆家村在西边，土质确实不适合种麦。但他已经想好了对策——改良土壤。
这不是他凭空想出来的。“天工系统”里“乃粒”卷的初级农学知识已经解锁了，他昨晚连夜看了大半本，脑子里塞满了各种农业技术：堆肥、轮作、选种、土壤改良、病虫害防治……以前他在现代农村的纪录片里看过的东西，现在全都有了具体的操作指南。
他需要的不是知识，是时间。
“石头，”陆晨拍了拍王石头的肩膀，“你家的地今年种的是什么？”
“粟啊，还能种什么。”
“收成怎么样？”
王石头的脸垮了下来：“别提了，蝗虫啃了一大半，交了租子就剩不下多少了。我爹说今年冬天怕是要勒紧裤腰带过了。”
陆晨沉默了片刻，然后做了一个决定。
“石头，回去跟你爹说，明年开春，我家那三亩地要改种麦子。如果你爹愿意，可以在我家地旁边辟出一块地来，跟我一起种。种子我出，技术我教，收成一家一半。”
王石头张大了嘴巴，像是听到了什么天方夜谭。
“你……你什么时候会种麦子了？”
“刚学的。”陆晨笑了笑，没有多解释。
他不知道这个决定会带来什么后果。也许麦子种不出来，他赔了种子又折兵；也许种出来了，但产量不如预期，王石头家恨他；也许收成好了，全村人都来找他，他应付不过来。
但他必须迈出这一步。
因为“扩大再生产”任务要求他在三十天内建立一项微型产业。他不可能一个人种完三亩地——他没有那个体力，也没有那个时间。他需要帮手，而王石头是他最信任的人。
信任，是比技术和资金更稀缺的资源。
回到家里，陆晨把麦种小心翼翼地倒在几个瓦罐里，封好口，放在干燥通风的地方。
种子怕潮怕霉，储存不当会发芽率骤降。他在瓦罐底部垫了一层草木灰，用来吸收潮气，又在罐口封了一层油纸，用麻绳扎紧。这是“乃粒”卷里教的方法，简单有效。
陆远从磨坊回来，看到那几个瓦罐，问：“这是什么？”
“麦种。明年开春种。”
陆远皱了皱眉：“咱家的地种不了麦子。”
“我知道。所以我打算先养地。”
“养地？”陆远看着陆晨，目光里有疑惑，但没有质疑。经过磨坊这件事，他对这个弟弟已经有了一种近乎盲目的信任——虽然他不知道弟弟的“知识”从哪里来，但他知道这些“知识”管用。
“哥，咱家后山那块空地，你知道吧？”
陆远点了点头。陆家村后面有一座小山头，山脚下有一片空地，大约两亩左右，土质很差，长满了野草和荆棘，谁都不愿意要。
“那片空地是谁的？”
“无主的，”陆远说，“荒了好多年了，没人种。”
“明天你带我去看看。”
陆远没有问为什么，只是点了点头。
那天晚上，陆晨又熬夜了。
他坐在油灯下，翻开“天工系统”，一页一页地看着“乃粒”卷的内容。初级农学知识比他想象的要丰富得多，不仅有种植技术，还有土壤学、肥料学、植物生理学的基础知识，虽然深度有限，但对现在的他来说完全够用了。
他一边看一边在一张麻纸上做笔记。字写得很丑——这具身体的原主人虽然识几个字，但没怎么练过书法——但内容很扎实，全是具体的操作步骤和注意事项。
“堆肥：取作物秸秆、杂草、落叶、人畜粪便，按比例混合，堆置发酵。堆体高约三尺，宽约五尺，长度视原料而定。每七天翻堆一次，保持湿度，约四十日可腐熟。”
“轮作：粟—麦—豆三年轮作，可减少病害，恢复地力。”
“土壤改良：黏土掺沙，沙土掺黏，增施有机肥，深翻晒垡。”
他写得很慢，因为每写一条都要在脑子里过一遍——这个方法在这个时代可行吗？原材料能搞到吗？成本能承受吗？
大部分方法都是可行的，因为“天工系统”给出的知识本身就是基于这个时代的技术水平设计的。它不是把现代农业技术生搬硬套到古代，而是把古代农业技术的精华提炼出来，再加上一些“当时有条件实现但没人想到”的改进。
比如堆肥。这个时代的人也知道用粪肥，但大多是直接施用生粪，不仅肥效差，还容易烧苗、传播病害。“天工系统”教的是高温堆肥法——通过控制碳氮比、水分和通气条件，让粪便和秸秆在发酵过程中产生高温，**虫卵和病菌，同时提高肥效。
原材料遍地都是，成本几乎为零，只需要多花一些人工。在一个人工不值钱的时代，这简直是为陆晨量身定做的技术。
他写到后半夜，困得眼皮打架，才吹灭了油灯。
第二天一大早，陆远带着陆晨去了后山。
那片空地在山脚下，地势平缓，面积比他想象的要大——大约三亩多，不是两亩。地面长满了野草，最多的是狗尾巴草和灰灰菜，还有一些叫不上名字的荆棘，密密麻麻地纠缠在一起，像一个无人打理的大草垛。
陆晨蹲下来，抓起一把土，在手里捏了捏。
土质确实很差——沙多黏少，松散得像面粉，手指一捏就碎了，没有任何粘性。这种土壤不保水、不保肥，种什么都是白搭。
但也不是一无是处。他注意到，草丛下面的土层是深褐色的，有淡淡的腐殖质气味，说明野草腐烂后形成了一层薄薄的有机质层。如果能把有机质层加厚、把沙质土壤改良成壤土，这片地是有救的。
“哥，这片地我要了。”陆晨站起来，拍了拍手上的土。
陆远看了他一眼：“你打算怎么弄？”
“先开荒，把草除掉，把地翻一遍。然后烧草灰还田，再堆肥改良土壤。明年春天先种一茬绿肥，翻压入土，养半年地，后年正式种麦子。”
陆远张了张嘴，像是在听一种他从来没听过的语言。
“绿肥是什么？”他问。
“就是种一种长得快的草，长到半人高的时候把它翻到土里，烂了就是肥料。”
“种草……做肥料？”
“对。”
陆远沉默了好一会儿，然后慢慢地摇了摇头，像是听到了什么不可思议的事情。
“二弟，”他说，“你要是早生二十年，咱爹就不用去工地上搬砖了。”
陆晨笑了笑，没有接话。
接下来几天，陆晨像变了一个人似的。
每天天不亮就起床，扛着锄头去后山开荒。他把野草连根拔起，堆在一旁晒干；用锄头把板结的土壤翻过来，敲碎大土块，捡走石头。一天下来，腰酸背痛，手上全是血泡，但他咬着牙不吭声。
陆远白天去磨坊干活，傍晚回来也来帮忙。他的手伤还没好利索，但干活比陆晨还猛，一锄头下去，土块碎得像***。
王氏心疼两个儿子，每天变着法儿做好吃的——今天烙饼，明天蒸窝头，后天擀面条。虽然用料还是粗粮多、细粮少，但比之前的清汤寡水强了不知多少倍。陆小禾的小脸蛋开始有了一点肉，不再是皮包骨的样子了。
第三天傍晚，陆晨正在后山翻地，远处传来一阵马蹄声。
他直起腰，用手背挡住刺眼的夕阳，眯着眼看向村口。
一队人马从官道上拐进了村子。打头的是两匹高头大马，马上骑着两个身穿短打的汉子，腰间挂着刀。后面是一辆青帷马车，车帘紧闭，车顶插着一面小旗，旗上绣着一个“赵”字。
马车后面还跟着四五个骑**随从，以及两辆装满箱笼的骡车。
队伍浩浩荡荡地从村中的土路上碾过去，扬起漫天尘土。
陆晨的锄头停在了半空中。
赵老太爷。
比预计的提前了一天。
他把锄头往地里一插，拍了拍身上的土，快步往家走。
“哥，”他在路上遇到了同样从磨坊回来的陆远，“赵老太爷回来了。”
陆远的脸色变了一下：“这么快？”
“嗯。赵福那边肯定会来找我。你帮我把后山的活先顶着，我去赵家大院。”
“你去赵家大院做什么？”陆远一把抓住他的胳膊，“赵老太爷是什么人你不知道吗？他在青州府做了一辈子生意，手腕硬得很。你一个佃户，去了能干什么？”
“哥，”陆晨把陆远的手从自己胳膊上拿开，声音很平静，“我不去，他就不会来找我了吗？”
陆远张了张嘴，无话可说。
赵老太爷回村的消息像风一样传遍了整个陆家村。村民们站在路边，伸长脖子看着那队人马从眼前经过，眼神里有羡慕、有畏惧，还有一种说不清道不明的——敬畏。
在这个贫瘠的村子里，赵家就是天。
赵老太爷就是天上的那个太阳。
陆晨回到家，换了一身干净的衣服——说是干净，其实就是没有泥巴和血迹，补丁还是那些补丁，草鞋还是那双草鞋。他洗了脸，把头发拢了拢，从灶房里拿了两块饼揣在怀里，然后出了门。
“陆晨！”王氏追到门口，声音发颤，“你、你要去哪里？”
“娘，我去一趟赵家大院。”
“去赵家大院做什么？”
“东家回来了，去拜见一下。”陆晨的语气轻描淡写得像去邻居家串门。
王氏的脸色白得像纸。她想拉住儿子，但伸出去的手停在半空中，最终还是缩了回来。
“早点回来。”她说，声音小得像蚊子叫。
陆晨点了点头，转身走了。
赵家大院今夜灯火通明。
大门口的红灯笼全点上了，照得门前一片通红。两尊石狮子在灯光下显得格外威严，张着大嘴，露出石雕的獠牙，像是要吃人。
门口站着四个家丁，比平时多了两倍。看到陆晨走过来，为首的那个家丁上前一步，伸手拦住了他。
“站住！什么人？”
“陆家村陆晨，求见赵老太爷。”
“赵老太爷今日刚回府，不见客。明天再来。”
“麻烦通报一声，就说赵家磨坊的新面粉，就是陆晨做的。”
家丁上下打量了他一眼，目光里满是怀疑，但还是转身进去了。
陆晨站在大门外，仰头看着那块“积善之家”的匾额，心里默默地在想一个问题。
赵德茂会怎么对他？
赏识？利用？还是——除掉？
他不知道。
但他知道一件事：无论赵德茂怎么对他，他都不能表现出恐惧。在这个弱肉强食的世界里，恐惧是最致命的弱点。一旦你表现出恐惧，别人就会把你当成猎物。
他是猎物吗？
也许现在是的。
但猎物和猎人之间，有时候只差一次反击的距离。
大门里传来了脚步声。
不止一个人。
陆晨深吸一口气，挺直了腰背，目光平静地看向那扇缓缓打开的大门。
未完待续。