第1章

赐婚------------------------------------------，京城靖安侯府。“让我嫁？”，手中捧着半盏早已凉透的茶，语气平静得仿佛在讨论今日的天气。，挤出一副痛心疾首的模样：“阿宁，这可是天大的福分！镇国公府的世子爷，那可是连公主都想嫁的人物！虽说……虽说之前定过几门亲事，出了些意外，可这不是更显得是天赐的缘分么？既如此，”沈昭宁抬起眼，目光清清凌凌地落在王氏脸上，“二婶家的堂妹也到了议亲的年纪，何不把这福分让给她？”，嘴角抽搐两下，干笑道：“这……圣旨上写的可是你的名字。哦。”沈昭宁点点头，“我还当二婶是真心为我打算，原来是无法抗旨。你——阿宁，”坐在一旁一直没开口的二叔沈怀德放下茶盏，打圆场道，“你二婶说话是直了些，可理是这个理。圣旨已下，咱们侯府如今这光景，哪有抗旨的底气？你父亲去得早，我这个做叔叔的，总得为你寻个好归宿。”。，遮住眸中的冷意。，京城出了名的“活**”。，每一任都死得不明不白。传言他手段狠戾，在军中**如麻。传言他不近女色，府中连个通房都没有，有人猜测他身有隐疾，也有人猜他性好龙阳。，不是良配。，这二位打的是什么算盘，真当她不知道？
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沈家祖上随太祖皇帝南征北战，以军功封侯，**罔替，沈昭宁的祖父沈敬德是***靖安侯，**二十载，年近六旬方卸甲归京，膝下只得了沈伯安一个嫡子。
沈伯安娶了清河崔氏的嫡女为妻，生下沈昭宁和幼子沈怀瑾。
那时府中虽说不上富贵泼天，却也门风清正、上下和睦。
可惜好景不长，老侯爷病故那年，沈昭宁不过七岁。
紧跟着，沈伯安急病去世，崔氏哀毁过度，没出半年便跟着走了。
偌大一个靖安侯府，转眼便落到了二房手中。
二叔沈怀德是庶出，论理没有继承爵位的资格。
但沈伯安膝下只有沈怀瑾一个嫡子，沈怀瑾年幼，侯爵便暂时由沈怀德“代管”。
这“代管”二字，一管便是近十年。
十年里，沈怀德将侯府的田庄、铺面逐一换成了自己的私产，将沈伯安留下的产业折价变卖，将沈昭宁姐弟从正院赶到了偏院，吃穿用度克扣得只剩下表面功夫。
沈昭宁不是没想过反抗。但沈怀德占着“长辈”的名分，又有族长身份加持，她一个未出阁的姑娘，便是再有手段，也只能在暗处周旋。
她唯一能做的，就是护住怀瑾——让他读书，让他长大，让他有朝一日把属于父亲的东西拿回来。
而今日这道突如其来的赐婚圣旨，不过是沈怀德又一次盘算。
侯府的产业这些年早被这对叔婶掏空殆尽，如今连她这个嫡长女都要明码标价卖出去——圣旨赐婚，镇国公府给的聘礼自是不会少，而这些聘礼，怕是早被他们盘算好了去处。
至于她嫁过去是死是活，谁在乎。
沈昭宁抬眼，目光扫过正堂上首空置的太师椅。
那是父亲在世时常坐的位置。
她在心里轻轻地道：祖父，祖母，父亲，母亲，阿宁不能让他们将侯府最后的体面也败尽，既然要嫁，那便嫁。
但该是她和怀瑾的东西，一分一毫也别想让他们吞了去。
“好。”
她放下茶盏，杯底磕在桌面上，发出清脆的一声响。
王氏眼睛一亮：“你答应了？”
“圣旨难违，阿宁自然不敢抗旨。”她站起身，身量虽纤细，脊背却挺得笔直，“只是出嫁前，有几桩事需得料理清楚。”
“什么事？”沈怀德神色警惕起来。
“我父亲在时，曾在京郊置办了几处田庄和铺面。”沈昭宁不紧不慢地道，“按父亲临终遗言，待我出嫁时，这些作为我的嫁妆一并带走。”
王氏脸色骤变：“你胡说什么？那些产业是公中的——”
“公中？”沈昭宁微微一笑，那笑意却不达眼底，“二婶怕是记错了。田庄的地契、铺面的房契，写的都是我父亲的名字。父亲无子，这些东西按大周律令，当归我这个嫡长女。这些年二叔二婶代为打理，阿宁感激不尽。如今我要出嫁，自当带走，也省得二婶再操劳。”
她每说一个字，王氏的脸色就难看一分，手里帕子被绞得变了形，指节因为用力而微微发白。
“另外，”沈昭宁继续道，“怀瑾是我胞弟，我出嫁后，他需得继续留在侯府读书。父亲留下的书房、收藏的典籍，以及京郊东山那片竹林，都是父亲当年亲自置办的私产。这些东西，我要以嫁妆的名义带走，待怀瑾成年后，再转给他。”
“你——”
“二叔，”沈昭宁转向沈怀德，目光平静而锐利，“这些东西的单子，我前几日已托人誊抄了一份，送去了顺天府存档。”
这话一出，连沈怀德也坐不住了。
他霍然起身，袖子带翻了桌上的茶盏，茶水流了一桌，顺着桌沿往下淌，滴滴答答地落在砖地上。他顾不上那滩水，厉声道：“你——谁给你的胆子！”
“我父亲给的。”沈昭宁一动不动，“我父亲是靖安侯，我母亲是清河崔氏嫡女。他们虽然不在了，可他们的女儿，还不至于连这点道理都不懂。”
她理了理衣袖，露出腕间一只成色普通的玉镯。
那是祖母临终前塞给她的，说戴在身上，权当是个念想。
“二叔二婶若是没有别的事，阿宁便先回去准备了。”她微微屈膝行了个半礼，“毕竟赐婚圣旨已下，婚期想来不会太远。嫁妆一事，还需细细打点。”
说完，她转身便走。
走到门口时，又停住脚步，头也不回地道：“对了，二婶方才说这是天大的福分。阿宁也想明白了，既然是福分，那便惜福。镇国公府的聘礼，还望二婶一分不少地记录在册。阿宁不想嫁过去后，被人说娘家人不懂规矩。”
门帘落下，隔绝了身后王氏气急败坏的咒骂和沈怀德压低了声音的训斥。
沈昭宁站在廊下，春日的阳光落在她苍白的脸上，却照不进那双沉静得过分的眼睛。
忍冬从廊柱后闪出来，亦步亦趋地跟在她身后，走了老远才小声问：“小姐，您真要把老爷留下的产业都带走？二老爷那边怕是不会善罢甘休。”
“不善罢甘休又如何？”沈昭宁脚步不停，“东西已经到了顺天府存档，他们若是敢动，那就是跟王法过不去。”
“可是……”忍冬咬了咬唇，“奴婢是怕您嫁过去后，那位世子爷……”
那位世子爷，克妻。
三任未婚妻，都死得蹊跷。
沈昭宁忽然停住脚步，转过身看她。忍冬险些撞到她身上，慌忙退后半步。
“忍冬，”沈昭宁看着她，目光里没有斥责，只有一种让人安心的沉稳，“你觉得，一个能在战场上杀敌无数的将军，为何会任由‘克妻’的名声传遍京城？”
忍冬愣住了，嘴巴微微张开，半天没说出话来。
“要么是有人故意往他身上泼脏水，要么是他自己默许了这个名头。无论哪一种，都说明一件事——他不是我们听到的那个‘克妻’的活**。至少，不只是。”
沈昭宁没有再多做解释，转回身继续往前走。
她当然不会真的以为裴长渊只是个有勇无谋的武夫。
三任未婚妻暴毙，他不仅没有被问罪，反而圣眷愈隆，连太子对他都忌惮三分，朝堂上下对他客客气气。
这样的人，又岂是“清冷狠戾”四个字能概括的。
与其担心他克妻，不如先担心自己如何在那座深宅大院里活下去。
“祖母，阿宁此去，不知前路如何。”
但既别无选择，那便往前走。
若是他真如传闻中那般不堪，那她也不介意，让他知道什么叫请神容易送神难。
风拂过廊下的风铃，叮咚作响。那是父亲在世时亲手挂上去的，说是能驱邪避灾。铜铃已经生了绿锈，声音却依旧清越。
沈昭宁攥紧了袖中的手指。
没有人知道，她等这一天，其实已经等了很久。
与其困在这座被叔婶盘剥殆尽的破败侯府，不如去那镇国公府闯一闯。
是生路，还是死路。
各凭本事罢了。