第3章

政务------------------------------------------，埃蒙德辞别教皇，趁着夜色策马折返王宫。，重回王储书房，银白发丝被晚风吹得些许散乱，她随手用丝带束紧，落座宽大的实木政务案前。桌案上堆叠着小山般的文书奏折，北境呈报、各地贵族报备、国库收支卷宗分门别类码放整齐，空气中混杂墨汁、羊皮纸与陈旧墨水的味道。，轻声禀报：“殿下，各地加急文书尽数在此，北境三封密函、六位**贵族递来的觐见帖，还有教会送来的盟约备案文书。，指尖率先拿起北境边侯的赋税卷宗，紫罗兰色眼眸掠过纸面记载的逐年缩水的进贡数额，指尖轻点纸面标注的缺漏条目。，暗中勾结地方贵族囤积粮草，坐等内乱起兵割据，这一世有先知在前，他绝不会重蹈覆辙。“传令下去，以王室名义遣使赶赴北境，名义上慰问**将士，暗中清点边侯所辖粮仓与驻兵名册，留意私下往来密信。不必打草惊蛇，只做摸底。”埃蒙德提笔在文书边角落下批注，字迹凌厉利落。，正要退下，又听见他继续吩咐：“另外，回函教廷，一式两份留存王宫档案室，盟约一成，三日后教廷便可派出神职去往各城邦宣讲正统王储诏令，安抚民心。”，埃蒙德转而翻阅京城贵族的报备奏折。不少老牌贵族借着先王新丧，以修缮封地、赈济流民为由向国库申领银两，内里大半中饱私囊。他眸光微冷，将虚报款项的折子单独分拣出来。“凡是申领大额国库钱粮的贵族，全部延后批复，派王室监察官实地核查账目，无实物支出凭证一律驳回拨款。”，窗外天光从入夜转为微亮，案上大半公文逐一落批。，试图驱散那股几乎要将眼皮粘合的合的沉重倦意。连续在白日的虔诚与夜晚的操劳间切换，对这具尚在适应期的身体是极大的负担。——束胸带来的压迫感时刻提醒着我的异常，压低嗓音说话也让喉咙隐隐作痛。，一份夹在普通**报告里的密报引起了埃蒙德的注意。羊皮纸的边缘有一个不起眼的印记，是王室情报网用于标识最高优先级信息的暗号。内容简短却触目惊心：北境公爵近期与多名边境将领秘密会晤，黑市武器流动异常。。埃蒙德的心沉了下去。这时间比上辈子提前了许多，是重生导致的连锁反应么？不过目前着来，仅靠与教廷的脆弱联盟和王城内的人心安抚，还远远不够。，书房门被轻轻敲响。
“哥哥。”是伊莎贝拉的声音。
埃蒙德心里一惊，迅速将那份密报塞进一叠无关紧要的文件底下，深吸一口气，挺直脊直脊背，让声音恢复惯有的低沉平稳：“进来。”
伊莎贝拉端着一杯冒着热气的牛奶走了进来。“看见灯还亮着，我便进来看看。”她将杯子放在桌子上，目光不经意般扫过埃蒙德略显苍白的脸。“政务虽然繁忙，但也请多保重身体。”
埃蒙德心头发暖，又混杂着更多的愧疚。“嗯，处理完这些就休息。”她尽量让自己的表情看起来自然。
“你怎么也没睡？”
“有些睡不着。”她轻声回答，视线在书房内缓缓移动，最后落在了教廷联合副本上。
“最近城里关于那位圣女莉薇娅的议论很多，都说她温和善良，抚慰了不少失去亲人的家庭。”
听到她用这样的词语描述自己，一种奇异的感觉油然而生。
“是吗？那挺好的。”埃蒙德含糊地应道。
“哥哥。”伊莎贝拉忽然转向我，眼神里带着一丝探究。“那位圣女，她还好吗？我听说她似乎身体有些虚弱。”
埃蒙德的心跳漏了一拍。是白日扮演时不经意流露的疲态被人注意到了吗？
“教廷会照顾好她，不用过多担心。”埃蒙德只能这样官方地回答，不敢多说，生怕暴露任何联系。
“对了哥哥，那个圣女是你推荐的吧？从发色与瞳色可以看出有王室血脉的。”
埃蒙德沉默了一会，点点头承认:“嗯，王室旁系。不过是她自愿的。”埃蒙德的话真假掺半。
伊莎贝拉点了点头，没再追问，只是沉默了片刻，才低声说：“我只是不希望再有任何人，因为王室的决策而受到伤害或不公。”这话语像一把柔软的**，精准地刺中埃蒙德心中的结。
妹妹离开后，书房重回寂静，埃蒙德却再也无法专注于眼前的文字。妹妹的话语和她那份潜藏的担忧，与北境蠢境蠢蠢欲动的威胁交织在一起，像一张不断收拢的网。
在一次宫廷花园的小型祈祷会上，她以圣女莉薇娅的身份出席。阳光和煦，花香馥郁，她努力维持着端庄恬静的表象，回应着贵族夫人们友善的问候。
眼角余光瞥见伊莎贝拉站在不远处的廊柱下，静静地看着这边。当莉薇娅望过去时，伊莎贝拉露出了一个浅浅的的微笑。那是独属于对莉薇娅的温柔。
祈祷间隙，莉薇娅寻了个借口暂时脱离人群，走到相对安静的喷泉边，只是想喘口气。却不料伊莎贝拉也跟了过来。
“圣女阁下，”她轻声唤道，手里拿着一小束清新的薰衣草。“这个送给您，希望能缓解些许疲劳。”
莉薇娅接过花束，指尖与她短暂相触，感受到她掌心的微温。“非常感谢您，伊莎贝拉小姐。”莉薇娅垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪。
“不必客气。”她看着我，眼神温和而坦诚。“王城近来多事，兄长他肩负太多，有时难免考虑不周。如果他或有任何人，让您感到困扰或压力，请您一定告诉我。”她的声音很低，带着维护之意。“您并非孤身一人。”
莉薇娅握紧了手中的薰衣草。她是在保护圣女，对抗着王兄可能施加的压力。这认知让我喉咙发紧，几乎说不出话。
“没有人逼迫我。”莉薇娅终于找回了自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。“能为王城和人民做些事情，是我的心愿。”
伊莎贝拉注视着莉薇娅，那双酷似母亲的眼眸里似乎闪过一丝疑惑，仿佛觉得她的反应有些过于激动，但最终只是柔声道：“那就好。”
她转身离开，留下莉薇娅一个人站在喷泉边，水流潺潺，映照出莉薇娅动摇的面容。
两个身份，两份来自妹妹的情感——一份是带着隔阂的关切，一份是纯粹的善意维护——它们在我体内冲撞，让莉薇娅前所未有地清晰地意识到，这个谎言如若破碎，所带来的伤害恐怕远**的想象。