第4章

邻村噩耗，流言四起------------------------------------------。。阿公也没再提那把剑的事，好像那一夜从没发生过。但每天早上凌玄醒来的时候，都能感觉到枕头底下透上来的那股凉意，不冰手，却让人心里头发紧。玉佩贴着胸口，断剑压在枕下，两样东西像是隔着血肉在对话，偶尔会让他的心跳漏掉一拍。，村里来了个浑身是血的人。，听见村口传来一阵骚动。他抹了把脸上的水跑出去，就看见几个村民架着一个年轻汉子往赵老太爷家走。那汉子身上的衣裳烂成布条，露出底下一道道血口子，有的结了痂，有的还在往外渗血。脸上糊着泥和血，看不出本来面目，只有一双眼睛瞪得老大，像是还没从啥惊吓里头缓过来。“赵家坳的！是赵家坳的人！”有人认出了他。，比青岚村大些，有百来户人家，跟青岚村隔着一道山梁。两村之间平时多有走动，青岚村有几个媳妇就是从赵家坳嫁过来的。，那汉子已经被扶到堂屋的竹榻上躺着了。赵老太爷让人端来温水，亲自给他擦洗伤口。伤口一沾水，那汉子疼得直抽气，却死活不叫出声，只是死死攥着赵老太爷的手腕，指节发白。“都死了。”他说。。。“你说啥？”赵老太爷的手停在半空。“全死了。”汉子的眼眶终于红了，“赵家坳……一百多口人，全死了。”。，赵家坳和往常一样安静。汉子姓赵，单名一个柱字，是村里的猎户。那天他上山打猎回来晚了，还没进村就听见了动静——不是人声，是一种他从没听过的嘶吼，像是野猪又不像野猪，低沉得震得地面都在抖。，从后山的兽道摸到村子边上，趴在草丛里往里看。
月光很亮。他看得很清楚。
整个村子都在烧。不是寻常的失火，家家户户的房顶都窜着火苗子，火光是暗红色的，像是被什么东西染过。火光里有人影在跑，跑着跑着就倒下了。还有另一种影子，比人高，比人壮，在火光里穿梭，所到之处，惨叫声戛然而止。
赵柱说他看不清那些东西长啥样。只记得它们的眼睛是红的，在夜里发着光，像一盏盏灯笼在村里飘。
“我想冲进去。”赵柱的嘴唇抖得厉害，“可我动不了。腿不听使唤。我就趴在那儿，看着我爹、我娘、我婆娘、我那两个娃……”
他说不下去了。
堂屋里有人哭了起来。是嫁到青岚村的赵家媳妇，她娘家就在赵家坳。
赵老太爷放下手里的布巾，沉默了很久，才问：“后来呢？”
“后来它们走了。”赵柱说，“天亮之前走的。我等到日头出来才敢进村。村里……村里没有一具全乎的尸首。”
他在地上趴了一整天，直到确认那些东西不会回来，才跌跌撞撞翻过山梁，往青岚村跑。山路走了两天两夜，身上的伤口是荆棘刮的，也有逃命时摔的。
“我得让人知道。”他说，“得让人知道山里头有东西。”
消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍了青岚村。
凌玄从赵老太爷家出来的时候，村口大槐树下已经聚满了人。有人蹲着，有人站着，有人抱着孩子，脸上的神色都是一样的——慌。
“赵家坳百来口人，说没就没了……”
“我就说这几天不对劲！猪死、鸡死、地底下冒凉气，你们还不信！”
“信不信的有啥用？赵家坳离咱们就隔一道山梁！它们要是翻过来——”
“别说了！”
人群里吵成一团。有说要逃的，有说逃也没用的，有说赶紧去镇上找官府的，有说官府管不了这事儿的。
凌玄蹲在人群边上，没吭声。他想起三天前在松林里看见的那个影子。巨大的、没有固定形状的影子，在雾气里缓缓移动。它退走了，没有对他下手。可赵家坳的人没有那么好的运气。
为啥？
是因为玉佩？是因为断剑？还是因为别的啥？
他摸了**口。玉佩凉丝丝的，没有发热。
里正陈老伯拄着拐杖站到人群中间，费了好大劲才把众人的声音压下去。他是村里唯一上过几年私塾的人，在镇上也有点门路，平时村里大小事务都是他拿主意。
“都别吵了。”陈老伯的拐杖在地上重重顿了一下，“柱子人还在赵老太爷那儿躺着，你们先别慌。我明天一早就去镇上，找官府报案。赵家坳百来口人的命，官府不能不管。”
“官府？”有人冷笑了一声，“上回王家庄丢了十几头牛，官府来了两个人，转了一圈，说是山里的野狼干的，拍拍**就走了。这回死了上百人，你觉得官府能咋管？”
陈老伯的脸色难看极了。
“再说了，”那人继续道，“柱子说那些东西眼睛是红的，比人还高。那是狼吗？那是人能对付的东西吗？”
“不是人，那就是妖。”人群外头忽然传来一个陌生的声音。
所有人齐刷刷转过头去。
村道那头走来一个人。穿着一身灰扑扑的道袍，背上背着一把桃木剑，腰间挂着一串铜铃，走起路来叮叮当当响。这人四十来岁，瘦得颧骨高耸，留着三缕稀稀拉拉的胡须，一双眼睛倒是亮得很，像是夜里猫的眼。
是个游方道士。
这道士在村口站定，朝众人拱了拱手：“贫道路过此地，见山中瘴气冲天，又听见诸位议论，忍不住多嘴一句。敢问，贵村最近可是有**暴毙、地涌凉气、草木枯黄之象？”
人群里安静了一瞬，然后炸开了锅。
“有有有！全都有！”
“道长，您知道是咋回事？”
道士捋了捋那几根稀疏的胡子，面露凝重之色：“实不相瞒，贫道云游四方十余年，见过不少邪祟。但像贵村这般瘴气之重，确实少见。若贫道所料不差，这山中怕是有妖物盘踞。赵家坳的事，多半也是那妖物所为。”
这话一出，众人的脸色更难看了。
凌玄盯着那道士看了好一会儿。说不清为啥，他总觉得这人说话的时候，眼神飘忽得很，不像是在看瘴气，倒像是在打量村里的房舍和人口。
“道长，”陈老伯上前一步，“您既然懂这些，能不能帮咱们村里看看？酬劳的事好商量。”
道士摆摆手：“除魔卫道乃是本分，谈什么酬劳。不过贫道一路风尘，先容贫道在贵村歇个脚，观察两日，看看这瘴气的来路。”
陈老伯连忙让人收拾了一间空屋给道士住下。
当天晚上，凌玄蹲在自家院子里，望着山上发呆。
月光被雾气遮得朦朦胧胧，整座青岚山像罩在一层脏水里。山腰以上什么都看不见，只有偶尔雾气翻涌的时候，会露出一两棵松树的轮廓，很快又被吞没。
阿公拄着拐杖走出来，在他旁边坐下。
“听说村里来了个道士？”
“嗯。”凌玄把赵柱的事和道士的话说了一遍。
阿公听完，沉默了一会儿，然后说了一句让凌玄意外的话。
“那道士，不像是真有本事的。”
凌玄扭头看他：“阿公，您咋知道？”
阿公没有直接回答，只是望着山的方向，眼神里头有一种凌玄从没见过的东西——不是恐惧，倒像是……回忆。
“真正有道行的人，不会把‘妖邪’挂在嘴边上。”阿公慢慢地说，“也不会一进村就报自家名号。你爹当年……”
他忽然住了口。
凌玄心里一跳：“我爹？”
阿公摇摇头，站起身往屋里走。走到门槛前，他停了一下，背对着凌玄说了一句：“那把剑，随身带着。从今天起，睡觉也别离身。”
第二天一早，里正陈老伯带着两个后生去了镇上。
凌玄没有跟去，但他从跟去的后生嘴里听说了后来的事。镇上的衙门是个两进的院子，门口蹲着两头石狮子，狮身上落满了麻雀屎。衙役把他们领进去，在门房里等了小半个时辰，才等来了一个师爷。
师爷听完陈老伯的话，喝了口茶，慢悠悠地说：“赵家坳的事，已经有人报过了。”
陈老伯一愣：“那……”
“县尊大人的意思，是山匪作乱。”师爷放下茶碗，“近期山里不太平，你们回去以后，组织村中壮丁，自行防守。衙门人手有限，实在抽不出人去管山里头的事。”
“山匪？”跟去的后生忍不住插嘴，“赵柱亲眼看见的，那些东西眼睛是红的！比人高！山匪能长那样？”
师爷瞥了他一眼：“幸存之人，受惊过度，看花了眼也是常有的事。”
“可是——”
“行了。”师爷站起身，“县尊大人已经行文上报，等上头批复下来再说。你们先回去，该干嘛干嘛。”
三个人被请出了衙门。
陈老伯站在衙门口，愣了好一会儿，忽然狠狠跺了一下拐杖。
从镇上回村的路上，他们碰见了一个人。
这人跟道士不一样，没穿道袍，也没背桃木剑，穿着一身寻常的青布短褐，腰间挂着一把长刀。三十来岁，面容普通，放在人堆里认不出来。但他走路的方式很奇怪——脚步极轻，踩在碎石路上几乎不出声，像是随时都在提防什么。
双方在岔路口打了个照面。那人看了陈老伯三人一眼，目光在陈老伯脸上的表情上停了一瞬。
“你们是青岚村的？”
陈老伯警惕地点点头。
“别走这条官道了。前面山道上有一窝山贼，专门劫过路行人。”那人的语气平平淡淡的，“绕西边的小路走，虽然远点，安全。”
“多谢壮士提醒。”陈老伯拱了拱手，“敢问壮士是……”
“路过的。”那人说完就转身走了，走出几步，忽然又停下来，偏过头说了一句，“你们村子最近，是不是不太平？”
陈老伯和两个后生对视了一眼。
“山里的东西，不是山匪，也不是寻常妖邪。”那人说这话的时候，手不自觉地搭上了刀柄，“是魔。”
“魔？”
“说了你们也不懂。”那人收回视线，“回去以后，别让你们村的人往深山里去。晚上关好门窗，听到什么动静都别出来。能撑多久是多久。”
他走了。
背影很快消失在官道尽头的尘土里。
陈老伯三人站在原地，半天没动。
“他刚才说……魔？”
没人能回答这个问题。
消息传回青岚村的时候，已经入了夜。
凌玄坐在自家门槛上，听着隔壁院子里陈老伯压低嗓门跟赵老太爷说话。声音隔着土墙传过来，断断续续的。
“……官府不管……山匪……路上碰见个人，说是魔……”
“魔？”赵老太爷的声音忽然拔高了一瞬，然后又压了下去。
后面的话听不清了。
凌玄把手伸进领口，握住玉佩。玉面凉凉的，没有发热。枕头底下那把断剑也安安静静的。
他抬起头。
夜空中，月亮被雾气遮成了一团模糊的光晕。青岚山的轮廓在雾气里若隐若现，像一头正在呼吸的巨兽。
山里头那个巨大的影子，那个“魔”——它还在那儿吗？
它是在等什么？
还是说，它只是还没轮到这里？
村子里，家家户户的门窗都关得紧紧的。偶尔有一两声狗叫，叫不了几下就变成了呜咽，像是被什么东西吓住了。
凌玄回到屋里，从枕头底下抽出那把断剑。
剑柄入手冰凉，上面的纹路在黑暗中微微泛着暗金色的光——很微弱，不仔细看根本注意不到。
他把断剑别在腰后，用衣裳盖住。
然后坐在炕沿上，睁着眼，一夜没睡。
（**章 完）
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