第3章

第 3 章 她闻见了贵人身上的药气------------------------------------------，先落到茶炉边上。，往外递茶的手也停了下。，各自收了半步。卖菜婆子把篮子往脚边一放，嘴都闭严了。对街卖包子的汉子原先还探着身子瞧，这会儿把蒸笼盖一扣，连吆喝都断了。，车轮边半点泥点都没有，连马鼻里喷出的热气都带着股养得起的矜贵。车旁立着两人，短打利落，腰侧压着刀柄，站着不动，跟巷里这些讨生活的人隔出一道看不见的鸿沟。。“王府的车…………”。“少说两句，嫌命长？”，鼻间那股味儿却越发清了。，贵，沉，凉，熏得极节制，不是寻常人家拿来熏衣裳的摆阔气。香底下压着药，药味苦，带陈旧根茎气，缠在人身上不散，少说也吃了半年往上。再往里，还有股火气，闷在喉口和胸腔，睡不着、吃不进、脾胃翻着来的人，身上就会带这个味。、火、香，层层压着，闻着都替人难受。，哪是什么暑热小病，活像拿三把锁把一口锅硬扣着，锅里还在滚。，目光先扫过她那只缺口陶碗，又落到小泥炉上。“可有清口止呕的茶？”，巷口的人却把腰压得更低了。
沈晏晏没接这句，抬眼看了看车帘。
车帘垂着，里面半点声都没漏。
那随从又开口。
“我家主子头痛，烦躁，连水都咽不下，旁的法子都试过了。”
补鞋老汉原本还蹲在边上，听到这话，把鞋锥子往筐里一塞，整个人往后缩。
卖菜婆子更快，抱起菜篮子贴墙站，生怕沾上事。
茶摊前空出半圈地，倒把沈晏晏衬得更显眼。先前喝过她茶的几个人还没走，这会儿都偷偷拿余光瞄她，脸上那意思写得明白，街坊客人你能应付，这种贵人呢，你还敢不敢接待。
那随从看她不说话，语气沉了半分。
“问你话呢。”
沈晏晏把壶放回炉上，指尖在壶盖上一按，试了试热度。
“茶有。”
她抬起头。
“可要看贵人得的是哪一种病。”
那随从的脸没变，脚下却停住了。
“你一个卖大碗茶的，还会分病？”
“茶下肚，进的是胃，走的是气。胃里翻着，喝错了，比不喝还糟。”
沈晏晏把旁边木盒扣上。
“若只是受风，我这粗茶不顶什么用。若是药吃久了，胃口败了，胸口往上拱，倒能试试。”
她话说到这儿，车里忽然传来一声很轻的响动。
隔着车帘，听着发闷，像谁抬手按住了什么，生生压下去。可那股苦气却跟着跑出来半截，喉间返上来的涩味直冲鼻端。
沈晏晏眼皮一跳，心里思索一遍。这活能接，但不能乱接。街坊吃亏，不过骂她一句黑心摊子，这种人要是喝完更难受，砸的就不止是炉子了。
贵人是路，也是刀。
端稳了，往后能走出落梅巷。
端歪了，今天这口饭就得扣在地上。
那随从盯了她一会儿。
“你从哪儿听来的这些？”
“闻出来的。”
“闻？”
“药气重，香也压得重，喉口还返苦。贵人如今连清水都嫌腻，嘴里发涩，胃里往上顶。我若说错，你转头就走。”
这几句一落，巷口连喘气都轻了。有人偷看那随从的脸色，又赶紧低头。
随从原先那股审她的劲儿，终于松开半寸。他没承认，也没否认，只问她一句。
“你还闻出什么了？”
这就是试探了。
她要是顺嘴往大了吹，今儿八成就把自己吹进坑里。
沈晏晏把袖口往上挽了挽，露出被壶把烫红的手背。
“再往深说，我得见人。隔着车帘，我只能说这么多。”
随从盯着她手背，目光往下压了压，又转回她脸上。
“好大的口气。”
“口气大不大，不在嘴上，在茶里。”
沈晏晏把他的话顶回去，面上没动半分。
“您家主子若还撑得住，大可再去找名医。我这儿摊小，炉子破，省得脏了贵人的嘴。您若真想试，就按我的法子来。”
“你的法子？”
“换壶，换水，换火。”
“你这炉子都摆了半日了，还挑拣起来了？”
“原壶沾了陈铁气，原水浮，火也燥。需用清口压呕，差半分都不行。”
她顿了顿，又加了一句。
“我只煮一盏，先试。”
这话不算软，也没装腔，分寸掐得正好。她没顺杆子要银子，没张口讨恩典，只先保自己这盏茶的成色。旁边那些看热闹的听得都发愣，谁都没料到她真敢跟这等车驾里的人谈条件。
补鞋老汉在后头暗暗咂舌，心说这丫头胆子比炉子里的炭还旺。
随从眉头压下来，显然还在掂量。就在这时，车里又传来一声闷响，这回更急，跟着便是车壁上指节一扣的声音。
短，重，忍得发狠。
随从侧身，低声唤了一句。
“主子。”
里面没回话。
只有车帘底下露出的袍角轻轻动了一下。
那股沉水香也跟着散开几分，冷气更重，药气更苦。沈晏晏站在炉边，太阳晒着后颈，偏让这车里的味压得心口发紧。她见过落魄，见过嘴碎，也见过二房的阴招，这种味压得人连多看都不敢的气势，她头一回碰上。
这种人，平日里多半连街边的土都懒得踩。
今天却被逼到来她这个破茶摊前找一盏茶。
病得不浅。
也难伺候得很。
随从终于回过头。
“若煮坏了呢？”
“那是我的错。”
“你拿什么担？”
“我全家都在落梅巷，跑不了。”
她把这句说出来，巷口的人都替她捏了把汗。把一家老小都摆到台面上，听着像把命押上去，可这也是实话。她没门路，没后手，真出了差错，躲到哪里都没用。倒不如说破，省得对方拿她当骗子。
那随从看她片刻，忽然转头朝车旁另一人吩咐。
“去，取净壶净水，再借个小风炉来。”
那人抱拳应声，转头就走，步子利落得很。
围着的人低低抽了口气。
这一点头，等于给了沈晏晏出手的资格。
她摊子前原本只摆着破碗旧壶，这会儿却要在贵人眼皮底下另起一炉，谁听了都心跳得快。卖菜婆子抱着篮子，连菜叶子掉了都顾不上捡。赶车汉子喝过她茶，这会儿最先把腰直起来，冲旁边人低声道：
“我早说了，这姑娘手里有真功夫。”
旁边人回他。
“有没有，一会儿就见分晓了，你可别先夸早了。”
“夸早也比你缩得快强。”
几人压着声掐了两句，又齐齐闭嘴。
那随从还守在车旁，没再往前逼近，只是盯着她那双手。分明在防她，也防着旁人。沈晏晏被看得周身发紧，手心却反倒稳下来。怕归怕，事到了眼前也得顶上，怕也换不来米粮。她今儿若退了，二房那边、药铺那边，全会踩着她往泥土里压。
反正都是险路，不如挑条值钱的走。
她转头看向沈昭。
“去，把铜钱收好，站远些。”
“阿姐…………”
“别碍事。”
沈昭嘴一抿，抱起青砖上的铜钱就往墙边缩，缩到一半还不忘瞪那马车两眼。小孩儿那点护短，藏都藏不住。沈晏晏看见了，差点被他逗笑，心说这小东西胆子倒肥，真要惹着车里那位，怕是人家一个喷嚏都能把他吹回屋。
过了没多久，取东西的人回来了，手里捧着一只白瓷小壶，壶腹圆，壶嘴纤细，另有一罐清水，还有个铜边小风炉，炭也备得齐。
随从把东西放到她面前。
“都在这儿。”
沈晏晏看了眼壶，再闻水。壶洗得干净，没沾杂味，水里带点井气，比她手里这壶强得多。炭也挑过，没夹杂松柴碎屑，这种炭火不会乱。王府下人办事，倒是真不含糊。
她点了下头。
“够了。”
随从却没退，开口便问。
“你用什么茶？”
“还用我的。”
“你方才说原壶原水原火都不成，这茶倒成了？”
“茶成不成，看人怎么煮。”
她把木盒揭开，拈起几片乌沉沉的碎叶。
“这茶若落在粗手里，只配喂墙根。到我手里，还能救个急。”
这句说得平平，旁边听的人心里却都一震。先前她拿旧茶卖出铜钱，街坊还能当她运气好。眼下当着王府随从的面说这话，份量就不一样了。
随从盯着她掌中茶叶，没吭声。
车里那位依旧没出声。
越不出声，越压得人喘不上气。
沈晏晏把风炉摆正，先洗壶，再温盏，动作快而不乱。水入壶时，日头正照在巷口白墙上，晃得人眯眼。她鼻尖尽是杂味，尘土、炭火、菜腥、**子、汗气，乱成一团，唯有车边那股沉水香清清楚楚，在鼻子从头留到尾。
她靠那股味定了神，心里也跟着转了一圈。
这香竟能镇她的难受。
怪事。
可眼前没空细想那么多，先把这盏茶煮出来才要紧。
壶底水声才起，车里忽然传来布料一拂的轻响。
随从立刻侧身。
“主子，外头热，您先别…………”
话没说完，半幅车帘被人掀开了。
沈晏晏手里正拨炭，动作停在半空。
帘内的人肩背坐得很直，压得车壁都显得窄。他穿着一身玄色常服，领口严整，腕骨清瘦，手指搭在帘边，指背泛着一种病中的淡色。那张脸冷峻得很，眉骨压着很深，鼻梁削直，唇色寡淡，唇角却绷得厉害，露出几分不耐和倦烦。日光照在他身上，照不散他眼底那层久病熬出来的阴霾。
方才那股沉水香从他身上散开，近了，冷意更足，药气也更重。
他抬目扫过来。
就这一眼，沈晏晏掌心出了层汗。
这人病着，气势却半点没落。真要形容，倒像一把收在鞘里的凶器，外头裹着香气，里头还带着血气。旁人一站近些，先伤的是肯定是胆。
难怪满巷子的人都缩着脖子。
难怪这随从宁肯来街边找偏方，也不敢随便叫人近身。
车里那人目光停在她脸上，只停了片刻，开了口。
“你会煮，就煮。”
嗓音压得低，带着病中的苦涩，还藏着几分火气，听得人耳根都绷起来。
沈晏晏把火钳放下，抬手扶稳壶柄。
“是。”
她垂下眼，重新看向炉上水色，胸口却跳得比方才快了半拍。
这个人，不能得罪。
可若能把他从这口苦药气里捞出来，她全家的命，或许真能从落梅巷里挣出一个生机。