第7章

“有水声。”

虎子竖起耳朵，屏着气听了两息。

林子里虫叫和风声底下，果然压着一道很细很细的哗哗声，像谁在远处用指头拨水面。

“真有！姐姐你耳朵咋这么尖？”

虎子：(ᵕ̈)

“外婆带我走街串巷，一个镇一个镇地赶，风里头啥声儿都得听得出来，听不出来就找不着水喝。”

小鱼顺着声音的方向摸了过去，灌木渐渐稀了，脚下的碎石变成了湿泥。

再往前两步，一条窄窄的溪流从石头缝里冒出来，水不深，到小鱼小腿肚子的位置，借着从云缝里漏下来的一点星光，水面上白亮亮的。

虎子一头就扑到溪边趴下去喝。

“慢着。”小鱼蹲在旁边，先捧了一把水凑到鼻子跟前闻了闻，又用舌尖舔了一口试味道。

“没怪味儿，能喝。”

虎子已经咕嘟咕嘟灌了起来，喝得满脸水珠子，脸上的泥冲掉了两块，露出底下青一块紫一块的皮肤。

小鱼也喝了几口，冰得牙根发麻，但水灌进肚子里的那一刻，整个人从里到外都透了一口气。

虎子喝够了，抬起头来擦了一把嘴。

“姐姐，你把脚搁水里泡泡呗，我看你一直在淌血。”

“不泡。”

“为啥？”

“水太冰了，泡了脚就肿，肿了就迈不动步了。”

小鱼：(´-ω-`)

她用溪水沾湿了袖口，把右脚底下粘着的碎石和泥巴简单擦了擦，露出好几个红通通的小窟窿，有两个还在往外冒血珠子。

虎子看了一眼，喉咙发紧。

“姐姐，疼不？”

“不算疼。”

“咋能不疼呢，那么多口子。”

“比被瘸腿三踹一脚轻多了。”小鱼说完这句顿了一下，“你在破庙里挨了几回？”

虎子低下头，声音闷闷的。

“三回。头一天哭得响了，瘸腿三扇了我两巴掌。第二天我想跑，门口那个抓回来踹了一脚。第三天我不吃饭，他们掰开嘴硬塞的。”

小鱼没吭声。

她蹲在溪边，借着那一点光看虎子的脸。

颧骨上的青不是磕的，是巴掌印，五个指头的印子都清清楚楚。

“虎子。”

“嗯？”

“咱们能跑出来，以后就能找到回家的路。”

虎子鼻子又酸了，使劲儿眨了几下眼把泪憋了回去。

“那咱们现在往哪儿走？”

“沿着水。”小鱼指了指溪流的方向，“水往低处流，低处有村子有人家，碰到人就有办法。”

两个人站起来，沿着溪岸往下游走。

岸边全是鹅卵石，滑溜溜的不好踩，小鱼走几步就歪一下，但每回歪了都咬着牙撑住不倒。

走了约莫半柱香的工夫，前面的树丛里忽然传出一阵窸窸窣窣的动静。

虎子一把攥住了小鱼的胳膊。

“啥声儿？”

小鱼竖起耳朵。

窸窣声越来越近，灌木丛被拨开了，一阵低沉的喘息从里头漏了出来。

不是人的喘息。

一双绿莹莹的眼珠子从枝叶缝隙里亮了起来。

虎子：(°ロ°)

“狼！姐姐那是狼！”他嗓子都劈叉了，拔腿就要跑。

小鱼一把扯住了他的袖子。

“别跑！”

“它要咬人！”

“不是狼，是野狗。”小鱼盯着那双绿眼珠子，声音压得又低又稳，“狼的眼珠子是黄的，绿眼珠子是野狗，外婆跟我说过。”

灌木丛里钻出来的果然是一条大黑狗，瘦得肋骨根根撑出来，毛打着卷脏得看不出本色，嘴巴张着露出一排黄牙，冲两个孩子低吼。

“姐姐……它还是很凶。”

“你别动，你一跑它就追，你不跑它就不敢上来。”

“那咋办？”

小鱼慢慢把左手伸进了棉袄袖筒里。

指头摸到了一团布包裹的东西，干燥粉末状的，带着一点烧焦的气味。

草木灰。

从外婆家灶膛口扒出来的那把灰，包在破布里塞在袖子里，颠了这么一路居然还在。

她捏住那团布，慢慢从袖筒里抽了出来，拇指和食指撑开了布口。

黑狗又往前迈了一步，鼻子耸着，低吼声更粗了。

小鱼：(•̀_•́)σ

“虎子，我数三下你闭眼。”

“啥？”

“闭眼，别问，听我的。”

虎子把眼睛死死闭上了。

“一，二，三。”

小鱼一扬手，那把草木灰朝黑狗兜头泼了过去。

灰烬散成一团呛人的烟雾，黑狗嗷地惨叫一声，前爪刨地打了两个转，鼻子和眼睛全被糊住了，它甩了几下脑袋，连滚带爬地钻回灌木丛，三两息的工夫跑得没了影。

虎子睁开眼。

“它走了？”

“走了。”

“姐姐你扔的啥？”

“灶膛灰。”小鱼抖了抖空掉的破布，塞回袖筒里，“外婆说**鼻子比人灵十倍，一把灰下去它啥也闻不着了，只知道跑。”

虎子张着嘴看她，好半天憋出来一句。

“姐姐……你外婆到底教了你多少东西？”

小鱼攥了攥手腕上的红绳，声音轻了下去。

“不够多。”

两个人继续沿着溪水走。

风渐渐小了，东边的天际线从纯黑变成了深灰，有一抹极淡的白光从地平线底下渗出来。

虎子的脚步越来越拖沓，脑袋一点一点往前栽。

“姐姐……我困。”

“再走走。”

“真的迈不动了。”

小鱼往四周看了看。

溪岸边有一棵老榆树，粗得两个大人都合抱不过来，树根盘根错节地拱出地面，根和根之间形成了一个半人高的空洞，洞口被枯枝和落叶遮了大半。

“虎子你看那边。”

“树洞？”

“进去歇一阵。”

两个人猫着腰钻进了树根底下的空洞。

洞里比外头暖和不少，落叶积了厚厚一层，软软的。

虎子一坐下整个人就瘫了，往小鱼身上靠过去，声音闷在她棉袄上。

虎子：(ꈨຶ˙̫̮ꈨຶ)

“姐姐，我好想我娘。”

“**长啥样？”

“我娘眼睛大，扎一根辫子，笑起来好看。”虎子吸了一下鼻涕，“我娘带我赶集，就让我在糖人摊子前头等她，说去买把盐就回来。我等了好久好久，等到糖人摊子都收了她也没回来，然后就有人捂住我的嘴了。”

小鱼没说话，伸手拍了拍他的后背。

她的手很小，拍在虎子身上轻得像猫踩棉花，但一下一下的节奏很稳。

“**肯定在找你。”

“你咋知道？”

“赶集丢了孩子，全集的人都晓得，**不可能不找。她找不到就报官，官府查了就有消息。”

虎子吸了一下鼻涕。

“那你呢姐姐？**呢？”

“我妈死了。”

虎子愣了一下。

“我外婆也死了。”

树洞里安静了好一会儿。

虎子用袖子抹了一把脸，闷闷地说。

“姐姐，等我回了家，我让我娘也认你当闺女。”

小鱼：(˘ᵕ˘)

她没接话，嘴角在黑暗里弯了一下。

外头的天一点一点地亮了，灰白色从东边漫开来，树冠缝隙里开始漏进微弱的光。

鸟叫声起来了，先是一只，然后两只三只，此起彼伏。

小鱼一夜没睡，靠着树根坐了整宿，耳朵始终竖着。

虎子在她肩膀上睡得死沉，口水流了一下巴。

她轻轻推了一下他。

“虎子，醒醒。”

“嗯……再睡会儿……”

“天亮了，该走了。”

虎子迷迷糊糊地睁开眼，打了个哈欠。

小鱼从树洞里探出半个身子，抽了抽鼻子。

清晨的空气里，除了泥土和草木的气味，还有一缕很淡的东西。

她又吸了一口。

柴火烧过的烟味，带着一点粮食烤焦的糊香。

小鱼：(╹ᴗ╹)

“虎子，你闻。”

“闻啥？”

“烟味，有人在烧火。”