第3章

，这是天大的喜事。
哪个正房**生了儿子不是恨不得敲锣打鼓让全府都知道？
嫡子，那就是继承人。
有了嫡子，别说平妻，就是皇帝老子来了，她的位置也稳如泰山。
为什么要藏？
春枝想不通。
但她不敢问。
昨晚沈蘅说那几句话的时候，脸上的表情让她害怕。
不是悲伤。
不是愤怒。
是平静。
一种像是已经把所有路都想清楚了的平静。
春枝总觉得这种平静比哭闹更吓人。
天亮之后，府里开始乱起来。
先是管家周福派人来听竹苑传话，说昨晚平妻入门大礼已成，今日侯爷要带新人给老夫人敬茶，让各房都准备好。
来传话的小厮站在院门口，扯着嗓子喊了三遍，里面才有人应声。
春枝把门开了一条缝。
"知道了。"
"那夫人——"小厮伸脖子往里看，"夫人要去吗？"
"夫人身体不适，去不了。"
小厮张了张嘴，像是想说什么，又咽回去了。
他在侯府当了五年差，亲眼看着这位沈氏夫人从进门到现在，一步步从正房**变成了一个住在西北角、连下人都懒得巴结的透明人。
昨晚侯爷娶平妻，阖府上下都在忙活，连老夫人院里的猫都戴了红绳，唯独听竹苑连个红灯笼都没挂。
小厮叹了口气，转身走了。
春枝关上门，快步回了正房。
沈蘅靠在床头，脸色惨白，但精神还好。
孩子在她旁边睡着，小小的一团，裹在青色的棉布里。
"夫人，管家让您去前院给新……给那位敬茶。"春枝咬了咬嘴唇，把"新人"两个字换成了"那位"。
"我听到了。"沈蘅的声音很淡。
"那——"
"不去。"
春枝松了一口气。
沈蘅低头看了一眼孩子。
"春枝，我身上还有多少银子？"
春枝一愣，然后快步走到柜子边，翻出一个**。
打开一看，里面有两张银票，一些碎银，几件首饰。
她数了数。
"银票两百两，碎银十七两三钱。首饰……这些是夫人的嫁妆，一套赤金头面，一对翡翠镯子，一支白玉簪。"
沈蘅点了点头。
"够了。"
"夫人？"
沈蘅没解释。
她闭上眼睛，像是在想什么事。
过了一会儿，她开口了，声音依然很轻，但每个字都像是提前想好的。
"你去找一趟刘氏，让她来见我。嘴要严，不能让任何人看到。"
春枝应了一声，转身出去了。
半个时辰后，刘氏从后门摸了进来。
她是昨晚接生的稳婆，住在府外的胡同里，平时给京城各家接生。
进了屋，刘氏先给沈蘅行了礼，然后小心翼翼地看了一眼孩子。
"夫人，哥儿今天吃奶了吗？"
"吃了。"沈蘅指了指旁边的凳子，"坐。"
刘氏坐下来，手放在膝盖上，搓了搓。
"夫人找我有什么吩咐？"
沈蘅看着她。
"刘婆子，你接生多少年了？"
"三十年了。"
"三十年，接过多少孩子？"
"少说也有一千个了。"
沈蘅点了点头。
"一千个孩子里，有没有刚生下来就没了的？"
刘氏的脸色变了。
"夫人的意思是——"
"我的意思是。"沈蘅的声音平平的，像在说一件很普通的事，"昨晚靖安侯府后院的沈氏难产，生下一个死胎。稳婆刘氏亲手接生，可以作证。"
刘氏的瞳孔猛地缩了一下。
她张了张嘴，半天没说出话来。
死胎？
她低头看了一眼旁边那个正在睡觉的孩子——红扑扑的小脸，呼吸均匀，时不时蹬一下小腿。
哪里像死胎？
这分明是她接生三十年见过的最壮实的孩子。
"夫人。"刘氏的声音在发抖，"您是想——"
"我给你五十两银子。"沈蘅没有让她把话说完，"你带着这五十两，离开京城。以后有人问起，你就说沈氏的孩子没活下来。"
刘氏吞了一口唾沫。
五十两。
她接生一年也挣不到五十两。
但这个谎撒出去，是要担干系的。
如果侯爷知道——
"他不会知道。"沈蘅像是看穿了她的心思，"他连我在哪个院子生孩子都不关心，你觉得他会去查一个死胎？"
刘氏嘴唇动了动。
她无法反驳。
昨晚那个场景她亲眼看到的——产妇在后院拼命，