第2章

三人初遇与县令府的试炼------------------------------------------，是从东市第一声鸡鸣开始的。，借着微弱的晨光，将昨夜熬制的祛斑膏装进洗刷干净的小瓷罐里。膏体莹白细腻，泛着珍珠般的光泽，是她用那瓶人乳、加上精心炮制的珍珠粉、三七粉，以及十几味辅药，熬了整整三个时辰才成的。“这膏……真能淡胎记？”方海洗完脸，凑过来看，眼睛里有怀疑，也有隐隐的期待。“能不能，试过才知道。”方梦将最后一个瓷罐封好，一共五罐，“但比你现在卖的那些，肯定好十倍不止。玉容焕颜霜”的配方，结合这个时代的药材条件改良的。少了现代科技提取的高纯度成分，但多了古法炮制的温润底蕴。——这是医馆里唯一能照清楚脸的镜子，边缘已经锈蚀——仔细端详自己的脸。，大约十八九岁年纪，圆圆的脸型，饱满的额头，一双眼睛大而明亮，即使穿着粗布衣裳、不施粉黛，也掩不住那股子大气灵秀。鼻梁不算高挺却恰到好处，嘴唇饱满红润，是老人家常说的“福气相”。。，又不是她。，三十岁，常年熬夜开会、****，尽管用着最好的护肤品，眼角也有了细纹，气质是干练锐利的。而镜中这张脸，年轻，饱满，眼里有种未经世事的清澈，却又隐隐透着一股她熟悉的、不服输的倔强。“这是我……年轻时的样子？”她喃喃自语。，好像又有些不同。现代的她脸型更瘦削些，眼神更凌厉些。这张脸，更像奶奶年轻时照片里的模样——那个在战乱年代，靠着一手美容秘方养活一大家子的传奇女子。“梦梦姑娘？”方海的声音把她拉回现实。，深吸一口气：“走吧，今天我们去县令府后巷。”，青砖高墙，朱漆大门，门口蹲着两只石狮子，虽不算十分气派，在这小县城里已是顶天的气派了。
方梦和方海不敢走正门，绕到后巷。这里相对僻静，只有几个挑着菜担子的农妇在等后门开。
辰时三刻，后门“吱呀”一声开了，一个穿着青布衣裳的婆子探出头来：“送菜的，进来吧。”
农妇们鱼贯而入。
方梦给方海使了个眼色。方清会意，上前一步，对那婆子行了个礼：“这位妈妈，我们是方氏医馆的，前几日与府上三姨太说过，今日来送……”
话没说完，婆子就皱眉挥手：“去去去，今日夫人寿辰，忙得很，没空见你们这些江湖郎中。”
“我们不是……”方海还想解释。
后门里却突然传来一个清脆的女声：“张妈妈，是谁呀？”
一个穿着水绿色比甲、梳着双丫鬟的丫鬟走了出来，约莫十五六岁年纪，脸蛋圆圆的，眼睛又大又亮，眼尾微微上挑，透着股机灵劲儿。她手里端着个空木盆，看样子是出来倒水的。
方梦眼睛一亮。
这丫鬟的长相，竟有七八分像月如！尤其是那双上挑的杏眼，和月如撒娇耍赖时的神态一模一样。
“回莺歌姑娘，是两个医馆的，说是什么方氏医馆，要见三姨太。”张妈妈语气恭敬了些，显然这丫鬟在府里有些地位。
莺歌打量了方梦和方海几眼，目光在方梦脸上多停留了片刻，忽然笑了：“方氏医馆？我好像听三姨太提起过。你们等等，我去问问。”
她转身进去，脚步轻快。
方海松了口气，小声说：“这丫鬟看着面善。”
方梦没说话，心里却翻腾起来。莺歌……这个名字，她在哪里听过？
对了！族谱附录里，有一页残破的记录，提到初代方清年轻时，曾与一个叫“莺歌”的女子有过交集，但那页纸被虫蛀了大半，只剩下只言片语。
难道就是她？
约莫一刻钟后，莺歌出来了，身后还跟着一个穿着藕荷色衣裙、二十来岁的妇人。妇人容貌秀丽，但眉宇间有股郁色，正是**的三姨太，县令的妹妹。
“就是你们？”三姨太打量方梦，语气冷淡，“前日给的方子，我儿用了，红疹确实消了些。但你说能淡胎记的膏……”
“在这里。”方梦奉上一个小瓷罐，“此膏名为‘玉容焕颜霜’，取珍珠之华、三七之效，佐以古法炮制的人乳为引，专治面部色斑、胎记。夫人若不信，可先取少许在耳后试用，若无不适，再用于胎记处。”
三姨太接过瓷罐，打开闻了闻，气味清雅，膏体质地细腻，与她用过的那些粗糙药膏截然不同。
“若无效呢？”
“若三日内不见效，民女任凭夫人处置。”方梦语气笃定。
三姨太盯着她看了半晌，忽然问：“你多大了？”
“十八。”
“十八岁，就敢说这样的大话。”三姨太笑了笑，笑意却未达眼底，“罢了，看在你治好了我儿红疹的份上，这膏我收下。若真有效……自有你的好处。”
她转身要走，莺歌却忽然开口：“三姨太，今日夫人寿宴，几位小**人都会来，若是这膏真有奇效，不如……”
“不如什么？”三姨太回头。
“不如让这位姑娘，亲自为夫人试用？”莺歌眼睛转了转，笑得狡黠，“若在宴前能让夫人胎记淡上几分，那今日的寿宴，夫人不知该多高兴。”
三姨太眼睛一亮。
县令夫人最在意的就是脸上那块胎记，每年寿辰都要用厚厚的脂粉遮盖，仍觉不自在。若真能在宴前让胎记淡些……
“你有把握？”三姨太看向方梦。
方梦心跳加速，面上却保持镇定：“需看夫人胎记具体情况。民女需先诊断，才能确定。”
“好。”三姨太下了决心，“莺歌，你带她们从角门进去，先去我房里等着。我去禀告夫人。”
县令府的后院，比方梦想象的还要精致些。
穿过一道月亮门，便是三姨太居住的东厢房。院子里种着几株桂花，正值花期，香气袭人。檐下挂着鸟笼，一只画眉在里头清脆地叫着。
莺歌领着方梦和方清进了屋，吩咐小丫鬟上茶，自己则凑到方梦身边，好奇地问：“你真是医女？看着不像呀。”
“不像医女，像什么？”方梦笑着反问。
“像……像富贵人家的小姐。”莺歌歪着头，“尤其是这双眼睛，亮晶晶的，一看就是有主意的。”
方梦心里一动。这语气，这神态，越看越像月如。
“莺歌姑娘在府里多久了？”
“六年啦，八岁就被卖进来。”莺歌说得轻松，眼里却闪过一丝黯然，“原先在夫人房里伺候，后来三姨太进门，夫人就把我拨过来了。”
正说着，外面传来脚步声。
莺歌立刻站直身子，低声道：“夫人来了。”
门帘掀开，一个三十来岁的妇人在丫鬟搀扶下走了进来。她穿着绛紫色绣金线的衣裙，头戴赤金步摇，容貌端庄，但右脸颊上那块铜钱大小的暗红色胎记，破坏了整张脸的和谐。
县令夫人——周氏。
周氏的目光在方梦脸上停留片刻，又看向方清，眉头微蹙：“就是你们？”
“民女方梦（草民方海），见过夫人。”两人行礼。
“起来吧。”周氏在椅子上坐下，语气听不出喜怒，“三妹说，你们有膏药能淡胎记？”
“是。”方梦上前一步，“请容民女先为夫人诊看胎记。”
周氏犹豫了一下，挥退了其他丫鬟，只留下三姨太和莺歌。
方梦走近细看。那胎记呈暗红色，边缘清晰，表面平滑，是典型的鲜红斑痣。在现代，这种胎记用激光治疗几次就能明显改善，但在这个时代……
“夫人这胎记，是出生时就有的？”
“是。”周氏的声音里带着无奈，“试过无数方子，汤药、膏药、针灸……皆无效。”
方梦心中有了数：“民女这‘玉容焕颜霜’，需每日早晚洁面后涂抹，轻轻**至吸收。初期或可见胎记颜色稍淡，若要明显改善，需连续使用三月以上。”
“三月？”周氏皱眉，“今日就要开宴，远水救不了近火。”
“民女有一法，或可让夫人今日妆容更服帖，胎记在视觉上淡化几分。”方梦脑中飞快运转，“请夫人准备细米粉、珍珠粉、桃花粉，再取一枚鸡蛋清。”
“你要做什么？”
“为夫人调制一款特制的遮瑕膏。”
周氏将信将疑，但还是吩咐莺歌去取东西。
方梦在现代时，为了研发产品，深入研究过古今中外的美容秘方。古法化妆品她虽没亲手做过，但原理是通的。
很快，材料备齐。
方梦洗净手，将细米粉、珍珠粉、桃花粉按比例混合，加入适量蛋清调匀，又滴了几滴桂花油增加滋润度。最后，她取出一小撮三七粉——活血化瘀，能让遮瑕膏与皮肤更好地融合。
调制出的膏体呈淡淡的肉粉色，质地细腻。
“请夫人洁面。”
周氏依言洗净脸。方梦用柔软的羊毛刷蘸取膏体，轻轻点在胎记处，一层层薄薄叠加，再用指腹轻轻拍匀。
整个过程，屋子里静得能听到呼吸声。
半刻钟后，方梦放下工具：“夫人请看。”
莺歌捧来铜镜。周氏凑近细看，眼睛渐渐睁大。
镜中的脸，那块暗红色胎记被巧妙地遮盖了大半，只剩淡淡的影子。整个妆容自然服帖，看不出厚重的粉感。
“这……”周氏抚上自己的脸，声音有些颤抖，“真的淡了？”
“是视觉效果。”方梦坦诚道，“真正的治疗仍需时日。但今日宴客，应不会有人注意到夫人的胎记。”
周氏看着镜中的自己，眼眶竟微微泛红。
六年了。自从夫君做了县令，她出席各种场合，总要忍受旁人若有若无的目光。那些夫人小姐嘴上不说，眼神里的怜悯或嘲讽，她都看得懂。
今日寿宴，京中那位远房表姐也要来。那位表姐从小就以美貌自傲，每次见她，总要“关切”地问起胎记可有好转。
这一次……
“你这膏，很好。”周氏深吸一口气，看向方梦的眼神变了，“今**就留在我房里，宴席开始前再为我补一次妆。若今日无人提起我的胎记……必有重赏。”
“谢夫人。”方梦行礼。
周氏又看向那罐“玉容焕颜霜”：“这膏，我先用着。若真有效，日后少不了你的好处。”
周氏去前院接待客人了，留方梦和方海在三姨太房里等候。
莺歌端来茶点，是一碟桂花糕和一壶碧螺春。糕点精致，茶香清雅。
“你们饿了吧？先垫垫肚子。”莺歌笑眯眯地说，自己也不客气，捏了块桂花糕小口吃着，“梦梦姑娘，你那遮瑕膏的手法真厉害，跟谁学的？”
“家传的手艺。”方梦含糊带过，也拿了块糕点。桂花糕甜而不腻，入口即化，她这才想起从早上到现在还没吃东西。
方海有些拘谨，只喝了口茶。
“你们医馆……生意不好吧？”莺歌忽然问。
方梦苦笑：“实不相瞒，快要开不下去了。”
“我就说嘛。”莺歌叹了口气，“这世道，女子行医本就难，更别说你们这种小医馆了。不过……”她眼睛又亮起来，“今日若夫人满意，说不定能翻身呢！”
正说着，外面忽然传来一阵喧哗。
一个穿着桃红色衣裙、头戴金钗的年轻女子闯了进来，身后跟着两个丫鬟。女子容貌明艳，眉眼精致如画，只是神情倨傲，一副不好相与的模样。
“三姨太呢？”女子扫视屋内，目光落在方梦身上时，顿了顿，“你们是谁？”
莺歌连忙行礼：“表小姐，这是夫人请来的医女，为夫人调理面部的。”
“医女？”表小姐——周氏那位京城来的远房表姐，姓陈——上下打量方梦，“就你？十八九岁的丫头，也敢称医女？”
方梦起身行礼：“民女只是略懂些护肤调理之法，不敢称医。”
“护肤调理？”陈小姐嗤笑，“不就是些涂脂抹粉的把戏？我表姐脸上那胎记，连太医院的太医都束手无策，你能有什么法子？”
语气里的不屑，毫不掩饰。
方梦也不恼，微笑道：“民女不敢与太医相提并论，只是祖传的方子，或许对夫人有益。”
“祖传？”陈小姐走近几步，忽然伸手捏住方梦的下巴，强迫她抬起头，“这张脸倒是生得好，圆圆润润的，福气相。只是这双手……”她松开手，瞥了眼方梦因捣药而有些粗糙的手指，“可不像是富贵人家的小姐。”
方海脸色一变，想上前，被方梦眼神制止。
“民女家境贫寒，靠手艺吃饭，手粗些也是应当。”方梦语气平静。
陈小姐盯着她看了半晌，忽然笑了：“有点意思。罢了，今日是表姐寿辰，我不与你计较。”她转身要走，又回头，“对了，我这几日脸上长了颗痘，你可有法子？”
方梦心中一动：“民女有**的祛痘膏，或许有效。”
“拿来我看看。”
方梦从随身布袋里取出一个小陶罐——这是之前改良的祛痘膏试用装。
陈小姐接过，打开闻了闻，气味清凉。“怎么用？”
“洁面后取少许点涂在痘痘上，一日两次，一般两三日可消。”
“若无效呢？”
“民女任凭小姐处置。”
陈小姐挑了挑眉：“好，我试试。若有效……”她从手腕上褪下一只碧玉镯子，放在桌上，“这个赏你。若无效……”她没说完，但眼神里的威胁不言而喻。
她带着丫鬟走了。
莺歌松了口气，拍着胸口：“吓死我了，这位表小姐是京中有名的难缠，今日怎么……”
“她脸上那颗痘，长在鼻翼旁，确实碍眼。”方梦收起玉镯——成色普通，但也能当几两银子，“她只是找个台阶下罢了。”
方海这才开口：“梦梦，你刚才为何不让我说话？她那样对你……”
“小不忍则乱大谋。”方梦摇摇头，“我们现在最需要的，是县令夫人这个靠山。至于这位表小姐……或许日后还有用。”
正说着，前院传来乐声——寿宴开始了。
莺歌忙道：“我得去前面伺候了。你们就在这儿等着，宴席过半时，我再来叫你们去给夫人补妆。”
她匆匆走了。
屋子里只剩下方梦和方海。
方海看着方梦，欲言又止。
“想说什么就说。”方梦喝了口茶。
“梦梦，你……你真的只有十八岁？”方海终于问出口，“你说话做事，有时候比我爹还沉稳。”
方梦笑了：“穷人家的孩子早当家。何况……”她顿了顿，“我经历过的事，或许比你想象的要多。”
窗外，宴会的欢声笑语隐约传来。
而在这个安静的小厢房里，方氏美业在古代的第一颗种子，已经悄然埋下。
宴席过半时，莺歌匆匆回来，脸上带着兴奋的红晕。
“快，夫人叫你们过去！好几个夫人都问起夫人的妆容，说今日气色特别好！”她压低声音，“那位陈小姐用了你的祛痘膏，也说清凉舒服，痘好像真的小了点！”
方梦和方海清对视一眼，知道机会来了。
再次来到周氏房中时，屋里多了几位夫人，都是今日的宾客。周氏坐在主位，脸上带着难得一见的笑容——那是发自内心的、自信的笑。
“梦梦来了。”周氏亲切地招手，“快来，这几位夫人都想见见你。”
方梦行礼，不卑不亢。
一位穿着湖蓝色衣裙、约莫四十岁的夫人仔细端详她：“你就是为周妹妹调制妆容的医女？年纪轻轻，手艺倒好。”
“夫人过奖。”
另一位较年轻的夫人问：“我脸上有些雀斑，你可有法子？”
“有专门淡斑的膏霜，需根据斑的成因调配不同方子。”方梦从容应答，“若夫人不弃，民女可先为夫人诊断。”
“好好好，明日我就让人去你医馆。”
又有人问起皱纹、暗沉、毛孔粗大……
方梦一一解答，言语专业，态度谦和，很快赢得了夫人们的好感。
周氏满意地看着这一幕，等众人问得差不多了，才开口：“梦梦的医馆在城西巷子里，叫方氏医馆。她的手艺我是信得过的，各位姐妹若有什么需求，尽管去找她。”
这话，等于是官方认证了。
夫人们纷纷应下。
宴席结束时，周氏单独留下方梦，让莺歌捧出一个木**。
“这里是二十两银子，是今日的赏钱。”周氏顿了顿，“另外，我与你订三个月的‘玉容焕颜霜’，每月十两银子，如何？”
三十两！加上之前的二十两，一共五十两！
方海呼吸都急促了。
方梦却保持冷静：“谢夫人厚爱。只是这膏霜**繁琐，用料讲究，每月最多只能供应五罐。”
“五罐就五罐。”周氏爽快道，“明日我让人送定金过去。”
从县令府出来时，已是申时末。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。方海抱着沉甸甸的木**，脚步轻快得几乎要飘起来。
“五十两……梦梦，我们有钱了！可以付房租，可以给娘抓药，可以……”他激动得语无伦次。
方梦却提醒他：“财不露白，收好**，回去再说。”
两人快步往医馆走，却在经过主街时，被一群人拦住了去路。
是几个地痞模样的汉子，为首的是个满脸横肉的壮汉，抱着胳膊，似笑非笑地看着他们。
“哟，这不是方氏医馆的小郎中吗？听说今日去县令府发财了？”壮汉阴阳怪气地说。
方海脸色一变，下意识护住木**。
方梦上前一步，将方海挡在身后：“几位有何贵干？”
“贵干不敢当。”壮汉嘿嘿一笑，“这条街是咱们兄弟照看的，你们在这儿做生意，是不是该交点‘照看费’？”
“多少？”
“不多，今**的一半就行。”
方海怒道：“你们这是**！”
“**？”壮汉脸色一沉，“小子，说话注意点。咱们这可是按规矩办事。”
几个地痞围了上来。
方梦脑子飞快运转——硬拼肯定不行，报官？这些地痞敢这么嚣张，多半与衙门有些关系。给钱？开了这个头，以后就没完没了。
正僵持间，一个声音忽然从旁边传来：
“李老四，你又在这儿欺负人？”
声音不高，却带着某种威严。
众人转头，只见一个男子从街角的货摊旁走了过来。
男子约莫二十出头，身材高大挺拔，穿着一身半旧不新的胡服，腰间束着皮带，脚蹬皮靴。最引人注目的是他的长相——高鼻深目，皮肤是健康的小麦色，一双琥珀色的眼睛在夕阳下闪着奇异的光。头发束在脑后，几缕碎发垂在额前，竟带着几分异域风情的俊美。
是混血长相。
那壮汉李老四见到此人，气势顿时矮了半截：“阿勒坦……这事跟你没关系。”
“怎么没关系？”名叫阿勒坦的男子走到方梦身边，自然地站定，“这两位是我的朋友。”
“朋友？”李老四怀疑地打量方梦和方海。
“对，朋友。”阿勒坦的琥珀色眼睛盯着李老四，“你有意见？”
他的语气很平静，甚至带着点笑意，但李老四却下意识后退了半步。
“算、算你们走运！”李老四撂下狠话，带着人灰溜溜走了。
方海松了口气，连忙道谢：“多谢这位兄台相助！”
阿勒坦摆摆手，目光却落在方梦脸上，看了片刻，忽然笑了：“姑娘就是方氏医馆新来的那位？听说今日在县令府大放异彩。”
“兄台消息灵通。”方梦也打量他——这男子的气质很特别，既有商人的精明，又有江湖人的洒脱，还有一种……说不出的神秘感。
“跑街串巷的货郎，自然消息灵通些。”阿勒坦从怀里掏出一个小布包，“我这里有些西域来的药材，或许姑娘用得着。”
他打开布包，里面是几样方梦从未见过的干草药，还有一小瓶深红色的精油状液体。
“这是……”
“西域特有的‘红景天’，对修复肌肤有奇效。这瓶是玫瑰精油，十斤玫瑰花瓣才能萃取出这么一小瓶，香味持久，可入膏霜。”阿勒坦说得随意，“姑娘若需要，便宜卖你。”
方梦心中一动。红景天在现代是著名的高原护肤成分，玫瑰精油更是奢侈品。在这个时代，这些可都是稀罕物。
“多少？”
“红景天一两银子一株，精油五两。”阿勒坦顿了顿，“不过今日相识是缘，姑娘若真想要，打个对折。”
方梦沉吟片刻。她现在有钱了，但这些药材是否值得投资？
“我全要了。”她做出决定，“但有个条件——日后若还有这类药材，请先送到方氏医馆。”
阿勒坦挑眉，琥珀色的眼睛里闪过一丝欣赏：“姑娘爽快。成交。”
交易完成，阿勒坦正要离开，忽然又回头：“对了，姑娘今日得罪了李老四，他背后是城东回春堂的赵掌柜。赵掌柜觊觎你们方氏的秘方已久，小心些。”
说完，他挥挥手，转身融入了渐暗的暮色中。
方梦站在原地，看着他的背影，若有所思。
“梦梦，这人……可靠吗？”方海有些担忧。
“可不可靠，试试才知道。”方梦收回目光，“但至少今天，他帮了我们。”
她握紧手中的药材包。
创业之路的第一关，算是过了。但前面还有更多的难关，更多的对手，更多的……未知。
而那个神秘的西域货郎阿勒坦，又会在这条路上，扮演什么样的角色？
远处，医馆的灯火已经亮起。
家里，生病的母亲，饥饿的弟妹，都在等着他们回去。
而属于方氏美业的古代传奇，今夜，才真正开始。