第3章

初遇------------------------------------------，烛火摇曳，衣着华贵的太子负手而立，面色带着几分不耐与倨傲，忍不住对着肖阁老抱怨：“阁老，孤早就说过，这沈穆青不过一介女子，不过是走了**运才接连打了胜仗。孤是当朝太子，任凭她再有本事，日后还不是要任孤差遣？不过好在孤当日称病未曾上朝，没得罪她。如今沈穆青手握北疆大权，誉王那厮必定会想方设法拉拢，孤必须抢在他前头，将沈穆青收入东宫麾下，攥紧这股力量。太子所言极是。”肖阁老躬身低声应道，心中暗自腹诽：太子当真是草包短视，竟真以为沈穆青是靠运气，也不想想北疆一战何等凶险，能活着回来且平定**，绝非等闲之辈。可他身为太子属臣，纵有万般不满，面上也只能维持恭敬，半分不敢显露。“孤已经派人送去重礼，贺她凯旋。”太子语气得意，又接着吩咐，“只要沈穆青肯收下，事情便还有转机。依孤之见，不日孤便设宴邀她赴饮，到时候孤从中说和，你再低头向沈穆青认个错——先前朝堂**阻她升迁，总归是得罪了她，你认个错，卖她个人情，她感念东宫诚意，自然会明白，辅佐东宫才是人间正道。”，砸得肖阁老心口发闷，几乎要呕出一口血来。他统管内阁数十年，位列三公，一生高傲，从未向谁低过头、认过错，如今却要被太子逼着，向一个年纪轻轻、出身不显的女将军低头认错！太子为了拉拢沈穆青手里的兵权，竟要拿他的老脸去做**，传出去，岂不是要让****耻笑，让他颜面扫地？可他终究是不敢违逆太子之意，只能强压下心中的怒火与屈辱，指尖攥得指节泛白。，肖阁老才微微皱眉，语气带着几分顾虑：“太子，如今****，哪个不想拉拢沈穆青？怕是各家都已备下重礼，赶去了大将军府。她收谁的、不收谁的，朝堂上下都在盯着，咱们这一步若是走得不妥，反倒落人口实，得不偿失。”，门外下人匆匆入内，躬身跪地禀报：“太子殿下，阁老大人，送往大将军府的贺礼，已然悉数送到府中。”，连忙上前一步，急切追问：“那沈穆青收了吗？她可有说什么？”，眼神躲闪，支支吾吾道：“这……收、收了，沈将军收下了。收了！收了好啊！”太子一拍大腿，喜不自胜：“她肯收孤的礼，便是有心归属我东宫，此事成了大半！还有何事，一并说完，这般吞吞吐吐做什么！”肖阁老见小吏神色不对，心中咯噔一下，当即厉声喝问。，连忙磕头回道：“回殿下、阁老，沈将军……沈将军不仅收了殿下的礼，其他各家送来的贺礼，也全都收下了，一丁点儿都没拒绝。你所言当真？”肖阁老脸色骤沉，声音都冷了几分，心中的不安瞬间应验。“奴才不敢欺瞒！”小吏连忙辩解，“奴才亲眼所见，一辆辆载着礼品的马车，源源不断地抬进大将军府，不仅有誉王府的，朝中诸位大人送来的份例，沈将军一概未拒，全都收进府中了。”，像是被人泼了一盆冷水，嘴唇哆嗦着，失声惊道：“都……都收了！？她怎么敢全都收了？！”
太子府内的震惊，沈穆青半点不知，此刻的大将军府，正一派喜气洋洋，与东宫的沉郁截然不同。下人往来奔走，搬箱抬匣，将满府的贺礼一一规整，空气中都透着几分热闹劲儿。
沈穆青一身轻便劲装，正差人将各处送来的贺礼一一清点造册，入库收管。她随手扒拉着案上刚送来的奇珍异宝，目光落在一颗鸽子大小的圆润珍珠上，随手掂了掂，便朝着一旁立着的络腮胡将领扔了过去：“这颗大珍珠不错，拿回去给你家娘子做个珠钗，也叫她高兴高兴。”
老李慌忙伸手接住，笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴上却连连推辞：“哎呀将军，我家那糟糠之妻，哪里配得上这么金贵的东西！”
话虽这么说，手上动作却半点不慢，攥着珍珠飞快往怀里揣。
旁边另一位年轻将领见状，立刻笑着打趣：“老李你不要就给我！我年后正要娶亲，新娘子正好缺一对撑门面的钗环！”
众人哄笑几声，沈穆青摆了摆手，转头吩咐赵旭：“这些珠宝茶叶，留给京中弟兄分了；银钱送去北疆，抚恤伤残与阵亡将士的家眷，家中有老弱的，多补贴一些。”
赵旭立刻敛了嬉色，正色拱手：“末将明白。”
遣散了堂下将领，沈穆青眼底的郑重瞬间褪去，添了几分顽劣。如今手握北疆兵权，太子、誉王及****都在盯着她的一举一动，与其被各方试探、拉拢，不如索性装出一副胸无大志、贪图享乐的模样，好让众人放下戒心。这般盘算着，她换了身舒适锦衫，不带一兵一卒，独自一人便往京城最热闹的清音戏楼去了。
一连几日，沈穆青都待在京城最热闹的清音戏楼里听曲。这里往来多是世家子弟与贵女，雕梁画栋间丝竹不绝，锣鼓一响，戏台上水袖翻飞、身段婉转，正是戏楼台柱子白慕行在唱拿手好戏。
原是两位士林学子不知因何争执起来，言语越吵越凶，唾沫星子飞溅，周遭看戏的人纷纷侧目，连戏台上的丝竹声都压不住这股戾气。
一旁锦衣男子正是吏部尚书之子齐明远，下巴抬得几乎要仰到天上，语气里的嘲讽像淬了冰，眼神扫过对方时满是鄙夷：“我早已拜入誉王殿下门下，科举之后便是朝堂命官，日后前程不可限量！不像你，寒门泥腿子一个，就算把书读破，也改不了骨子里的穷酸气，这辈子都只能在底层苟延残喘，也配和我论高低？”
另一人身穿洗得发白、边角都磨起毛的青布长衫，正是寒门学子赵砚，他脸色涨得发白，指节攥得咯咯作响，指甲几乎嵌进肉里，却始终不肯低头 —— 性子里的骨气撑着他，梗着脖子，声音沙哑却铿锵：“我等寒门子弟，凭笔墨立身、凭本心做事，光明磊落！反观你，仗着父权、靠着****，便肆意嘲讽他人出身，誉王殿下素来以贤德闻名，若知晓你这般仗势欺人，还会认你这个狐假虎威的门生吗？”
“放肆！” 齐明远勃然大怒，面色瞬间铁青如铁，猛地上前一步，一把揪住赵砚的衣襟，将人狠狠拽到自己面前，居高临下地瞪着他，语气嚣张得近乎癫狂，“你个穷酸也敢教训我？我爹是吏部尚书！当朝一品！我堂堂尚书之子，家世地位，你连提鞋都不配！也敢拿誉王殿下压我？”
他说着，嫌恶地扯了扯赵砚身上的青布长衫，仿佛沾了什么脏东西，又狠狠推了赵砚一把，赵砚踉跄着后退几步，险些摔倒，却依旧挺直脊背。齐明远叉着腰，盛气凌人地呵斥：“今**要么给我跪下磕三个响头赔罪，要么我就让人把你拖出去打断腿，扔出戏楼！让全京城的人都看看，寒门穷酸挑衅权贵的下场！”
话落，他身后跟着的几个家仆立刻上前一步，摩拳擦掌，眼神凶狠地盯着赵砚，周遭的空气瞬间凝固，看戏的人吓得大气都不敢出，有人想劝，却被齐明远一个眼刀逼退 —— 谁也不敢得罪吏部尚书之子，只能暗自为赵砚捏紧了心。
就在此时，一道清亮的声音不急不缓地响起：“齐公子未免也太仗势欺人了些。”
众人下意识抬眼望去，只见来人一身素色锦衫，未佩繁复饰物，身形清挺，立在人群里却格外惹眼。他生得极是好看，肤色白净，眉眼清润，鼻梁秀挺，唇色偏浅，看着温文干净，像浸在凉水里的一块白玉。明明只是寻常打扮，却难掩那份清贵骨相。
来人正是三皇子，温如珩。
他语气平和，只淡淡劝了句：“二皇兄门下学子众多，向来以规矩约束，如今科举在即，齐公子这般大闹戏楼、仗势欺人，若是传到二皇兄耳朵里，他既重贤名，又护门生体面，不知会如何处置你这个‘得意门生’。”
这话像一盆冷水，浇得齐明远气焰稍敛，众人才恍然——当今圣上膝下子嗣单薄，只有三位皇子。圣上与先皇后举案齐眉，感情甚厚，却奈何身体欠佳，生下太子后便撒手人寰。二皇子便是誉王，生母是如今最受宠的静妃；唯有三皇子生母是宫中舞姬所生，传闻是皇帝醉酒之作，母家单薄，陛下素来不喜，虽是皇子，却一向不受宠爱。
齐明远咬了咬牙，狠狠瞪了赵砚一眼，又看向温如珩，他再不把温如珩放在眼里，终归是担了皇子头衔，还是要给上几分薄面。他愣了愣，这才开口，语气依旧带着几分不耐：“既然是三皇子殿下为你求情，我自当不再同你计较。”
似是觉得就这样转身就走，少了几分面子，他又斜睨着那寒门学子补了一句：“半月后科举，我倒要看看，你这个寒门穷酸，能不能考中半个功名！若是名落孙山，就滚出京城，别在我眼前碍眼！”
“戏要开锣了。”温如珩轻轻打断，声音平静无波，“齐公子，还是坐下好好听戏吧。”
他话说得客气，态度却不退不让。
齐明远左右看看，终究是忍下这口气，狠狠甩了下袖子，啐了一声，带着人悻悻离去。
“好俊俏的郎君，可是这戏班子里新来的角儿？”
刚要落座，身侧忽然绕来一道身影。
女子立在他面前，眉眼明媚，身姿窈窕，瞧着不过是个寻常的世家贵女，却偏生带着一股旁人没有的肆意张扬。
四周瞬间安静下来，无数目光再次聚来。