第5章

小姐的遗物------------------------------------------，像从冰水里捞出来的。，指节泛白，却没有松开。姜蘅看着她的眼睛，那里面有恨意，有挣扎，还有一种近乎偏执的谨慎——十年的隐忍教会她，信任是最昂贵的奢侈品。“你不信我。”姜蘅说。不是疑问，是陈述。。“你才进府不到半年，你是侯爷的妾，你疯得不分时候。我凭什么信你？因为我昨晚没有把你供出去。”。：“你把锦帕塞进我窗外的时候，青禾就在隔壁。她听见了动静，问我是什么声音。我告诉她，是老鼠。”。昨晚如眉来送锦帕时，青禾确实在暗室外间的草垫上守夜。那一瞬间姜蘅面临一个选择——出卖如眉换取侯夫人的信任，或者替她掩护。她选择了后者。“你为什么要护我？”如眉问。“因为萧锦书死前让你活下去。”姜蘅的声音很轻，轻得像风，“而她死前最后看见的人，是我。侯夫人让我跪在她床边‘冲喜’，她握住我的手，说了两个字。”。“哪两个字？逃。”。萧锦书死的那天，她确实被叫去床边冲喜。将死的嫡女握住她的手，干裂的嘴唇翕动，发出一个几乎听不见的音节。那时她以为是“疼”，后来回想，才意识到那个口型是“逃”。。，顺着面颊滑下，在下巴处停留了一瞬，然后坠落。
“她到死都在替别人想。”如眉的声音沙哑，“她让我活下去，让你逃。她自己却——”
她说不下去了。
姜蘅没有安慰她。安慰是没有用的，十年的伤口不是一两句话能愈合的。她只是静静地站着，等如眉把情绪压回去。
如眉睁开眼，用袖子擦去泪痕。她的表情又恢复了木然，但眼底多了一样东西——决心。
“佛堂夹墙。”她说，“小姐生前发现侯夫人在那里藏东西，她没来得及告诉我藏了什么，只把钥匙给了我。后来我去看过一次。”
她顿了顿，声音压得更低。
“里面有骨灰坛。三个。”
姜蘅的瞳孔微微收缩。三个骨灰坛。秀儿是其中一个？还是另有其人？
“能打开吗？”她问。
“能。但白天不能去。”如眉警惕地看了看四周，“佛堂每天都有人打扫，守门的老妈子姓赵，是侯夫人的眼线。得等到夜里，她回家之后。”
“今夜。”
“今夜。”如眉点头，“子时，你来洗衣房后门，我带你去。”
姜蘅没有说好。她沉默了片刻，突然问了一个毫不相干的问题：“如眉，你识字吗？”
如眉愣了一下，点头。“小姐教的。”
“那这个给你。”姜蘅从鞋底抽出秀儿的地图，递给如眉，“这是你认识的人画的吗？”
如眉展开那团发黄的纸，只看了一眼，脸色就变了。
“这是秀儿的字。”她的声音发抖，“秀儿……秀儿是侯夫人上一个买进来的冲喜妾。小姐死后不到三个月，她就被……他们说秀儿疯了，投井自尽了。”
“她不是投井。”姜蘅说，“她死在暗室里，死前画了这张图。”
如眉的手抖得厉害，几乎握不住那张纸。她蹲下身，将地图铺在膝盖上，手指颤抖着抚过那行血字：“我不想死。请把这张图交给官府。我叫秀儿，是通州人。”
“通州。”如眉喃喃重复，“她总是说，通州的桃花饼最好吃。我还答应她，等春天到了，去给她买。”
她将地图折好，贴在胸口，像抱着一个婴儿。
“我会替她送到官府。”她说，声音已经恢复了平静——那种暴风雨前的、不正常的平静，“等侯府倒了，我亲自去通州，把她的骨灰送回去。”
姜蘅看着她，没有说“我帮你”之类的话。她和如眉之间不需要这些。她们是两条被逼到绝路的母狼，并肩不是为了取暖，是为了撕碎猎物的喉咙。
“子时。”姜蘅说，“我去洗衣房后门等你。”
她转身要走。
“等等。”如眉叫住她，从袖中摸出一样东西——一双半旧的布鞋，“你赤着脚，走不远。”
姜蘅低头看着那双鞋。鞋面上打了几个补丁，但洗得很干净，鞋底纳得密密实实。
“这是小姐的鞋。”如眉说，“她脚小，你应该穿得合脚。”
姜蘅接过来，穿在脚上。不大不小，刚好。
布鞋踩在落叶上，终于不再冰冷刺骨。
她没有道谢。如眉也不需要她道谢。
·
回到暗室时，青禾正蹲在门口，像一只受惊的兔子。
“你回来了！”她几乎是扑上来的，上下打量姜蘅，“没人看见你吧？有人来问过吗？我、我说你在里面睡觉——”
“闭嘴。”姜蘅走进暗室，在稻草堆上坐下，“有人来过吗？”
“没、没有。”青禾跟进来，手忙脚乱地把门关上，钥匙在锁孔里转了两圈，“可是孙嬷嬷明天就回来了，万一她发现——”
“她不会发现。”姜蘅脱下布鞋，塞进稻草堆深处，“你锁好门，照常送饭送药，该怎么样就怎么样。她要是问起来，就说我一直被关着，哪里也没去。”
青禾拼命点头，像捣蒜一样。
姜蘅靠在墙上，闭上眼睛。
她的脑子里在飞速运转。
今夜子时，佛堂夹墙。三个骨灰坛，秀儿是其中之一，另外两个是谁？侯夫人的罪证藏在夹墙里，除了骨灰，还有什么？
她需要一石二鸟。
不，一石三鸟。
骨灰、罪证、密道。这三样东西，今夜至少要拿到两样。
门外的青禾还在絮絮叨叨地说着什么，姜蘅没有听。她的意识在往深处沉，像潜入深水。水面之上是“戏子”的天真和“血屠”的暴烈，水面之下是主人格冷静的、残酷的计算。
倒计时，第二十五天。
太阳落下的时候，暗室里彻底黑了。
姜蘅没有点灯——她没有灯可点。她就那样坐在黑暗中，听自己的心跳，数时间的流逝。
亥时三刻。
铁门外传来约定的暗号——三声轻叩，两声重叩。
如眉来了。
姜蘅站起身，取出鞋底的布鞋穿上，走到铁门前。门从外面被打开，如眉的轮廓站在月光里，身后是一片寂静。
“赵妈回家了。”如眉说，“佛堂没人。”
“走。”
两个人影在月光下移动，像两尾游进深潭的鱼。
如眉对侯府的每一寸土地都了如指掌。她带着姜蘅穿过一条废弃的走廊，绕过守夜仆役打盹的门房，从一扇半掩的角门进入佛堂后院。
佛堂不大，三间开面，正中供奉着菩萨像，两侧是经幡和**。檀香味很浓，浓到几乎刺鼻。
如眉径直走到佛像背后的夹墙前，蹲下身，在墙根处摸索。
“这里。”她抠出一块松动的砖，后面是一个生锈的锁孔。
铜钥匙***，转了半圈。
咔嗒。
一扇暗门无声地弹开，露出一个三尺见方的密室。
姜蘅举起如眉带来的油灯，照亮了里面。
三个骨灰坛，并排放在石台上。每一个坛子上都贴着一张黄纸，写着名字和生辰。
秀儿。通州人，年十七。
阿蘅。随州人，年十九。
锦书。侯府嫡女，年十六。
姜蘅的手顿住了。
阿蘅。
她的名字里也有一个蘅字。不是因为巧合——侯夫人买冲喜妾，专挑名字里带“蘅”字的，因为她相信“蘅”能**。秀儿是第一个，阿蘅是第二个，她是第三个。
而萧锦书——侯夫人的亲生女儿——也在其中。
“她连自己的女儿都不放过。”如眉的声音在姜蘅身后响起，平静得不像在说自己侍奉十年的人，“小姐的血被抽干，骨髓被榨尽，只剩一把灰。侯夫人对外说小姐死于痨病，对内说‘为娘长生，是你的福分’。”
姜蘅没有说话。
她伸手摸了摸萧锦书的骨灰坛。坛身冰凉，像那天夜里握住她的手。
“我会带你们出去。”姜蘅说，声音很轻，“让你们入土为安。”
骨灰坛不会回应。
但暗室里忽然起了一阵风，油灯的火苗晃了晃，像是在点头。
姜蘅将目光从骨灰坛上移开，扫向石台后面的角落。
那里有一个木箱，没有上锁。
她打开箱盖，油灯的光照进去——
满满一箱，侯夫人的罪证。