第3章

雪夜窥踪------------------------------------------。。屋里的寒意渗进被褥，手脚冰凉。窗外的雪光映进来，在黑暗的房间里投下朦胧的、变幻不定的灰白影子。她听着雪落的声音，起初是沙沙的，后来变成一种绵密沉实的簌簌声，压在屋顶上，压在院里的枯枝上。，卷起雪沫，扑打在窗纸上，发出轻微的噼啪声。除此之外，一片死寂。整个沈府像是被这场大雪埋进了地底。，这寂静是假的。就像白日里那碗看似平常的粥。暗处有东西在动，只是被雪声掩盖了。，雪渐渐小了。屋里能勉强看清物体的轮廓。沈清辞坐起身，冰冷的空气立刻裹了上来，让她打了个寒噤。她摸索着穿上夹袄，套上棉裤，又裹了件半旧的棉背心。脚伸进鞋里，鞋底又冷又硬。，摸黑走到窗边，用指尖在窗户纸上抠出一个**，凑上去往外看。，压得很低。院子里积了厚厚一层雪，洁白平整，像铺了一层新棉絮。那棵老槐树挂满了雪，枝桠显得臃肿。她埋鱼的地方，在墙角那片泥地，现在也盖上了雪，隆起一个不起眼的小包，看不出异样。，墙头的瓦当也积了雪，偶尔有雪块承受不住重量，簌簌滑落。她看了一会儿，正要移开视线，眼角余光忽然瞥见一点不协调。，积雪的轮廓似乎……不太对劲。靠近屋檐的地方，有一小片雪的颜色，比别处深一些，像是被什么东西踩过、或蹭过，然后又落了新雪，但没有完全覆盖住下面的痕迹。而且，那一处的积雪，似乎也比别处薄一点点。，仔细看。那里是听雨轩正房屋顶的侧面，比较隐蔽，从她这个角度，只能看到一小片。是夜里风刮的？还是……有人上去过？，背脊窜上一股凉意，比屋里的寒气更甚。，但一个正常人，不会无缘无故在雪夜里爬上这偏僻院落的屋顶。除非……是想窥探屋里的情形，或者，做点别的什么。，离开窗边。心跳有点快，在安静的清晨里咚咚作响。她走回床边坐下，等心跳平复一些，才开始慢慢梳理。，但也没听到明显的攀爬或踩踏瓦片的声响。也许是雪声太大，掩盖了。如果真有人上去过，会是谁？想干什么？放东西？偷听？还是……确认她是否毒发？。下毒的人，或许也在等消息。等听雨轩传出三姑娘“突发急病”的消息。但昨夜风平浪静。所以，他们按捺不住，想来亲眼看看？
或者，和父亲留下的纸条有关？“西厢柜顶”……听雨轩没有西厢，但漱石斋有。会不会有人也在打漱石斋的主意，顺带盯着她这个可能被父亲“额外关照”的庶女？
各种猜测在脑子里打转，没有头绪。但屋顶的痕迹是实实在在的疑点。
她需要上去看看。
但不是现在。天还没大亮，雪刚停，这时候上屋顶，太显眼。而且，她需要工具。听雨轩没有梯子。
她坐在床边，听着外面的动静。远处渐渐有了人声，是仆役们早起扫雪、备热水的声音。新的一天开始了，沈府这架机器，又开始吱嘎运转。
辰时左右，院门被敲响。是送早膳的，还是昨天那个粗使婆子，提着食盒，鞋上沾着雪。
沈清辞开门接过。婆子依旧没什么话，放下就走。
食盒里的东西和昨晚差不多：一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。粥是白粥，颜色正常。她用银簪试了，没变色。馒头是冷的，咸菜齁咸。
她慢吞吞地吃着。粥是温的，勉强能下咽。脑子里却一直在想屋顶的事。
吃到一半，她停下来，走到那个空鱼缸边。缸里的毒水还在。她昨晚没倒，一是没想好怎么处理不引人怀疑，二是……或许留着有用。但现在看来，得尽快处理掉。
她环顾屋里。墙角有个破旧的木桶。她走过去，挽起袖子，开始用木瓢把缸里的水舀进木桶。水很凉，带着一股淡淡的、说不清的腥气。水舀干了，露出缸底沉淀的一些污渍和几片鱼鳞。她把木桶提到门后角落放着，用破布把缸底擦了一遍。
一桶毒水，不能随便倒掉。倒在院子里，雪化了会渗进土里。倒进后院的排水沟，可能会被早起倒夜香或打水的人看见。最好是晚上，夜深人静时，分几次，倒得远一些。
但白天，这桶水放在屋里，也是个隐患。万一有人进来看到……
她走到床边，掀起床单。床下除了那个樟木箱子，还有一些杂物。她费力地把那桶水推到床底下最里面，用几个破筐和旧席子遮了遮。做完这些，她额上已经冒了一层细汗。
早膳还没吃完，已经冷了。她把剩下的半个冷馒头塞进嘴里，硬咽下去。咸菜太咸，齁得嗓子发干，她倒了杯昨晚剩下的温水，慢慢喝着。
得找梯子。或者，找个能垫脚的东西。
她在屋里转了一圈。桌子太矮，椅子也不够高。杂物间里或许有旧凳子，但也不够。她想起后院墙根下，好像堆着几块废弃的磨盘石和几段圆木，是以前修葺院子时剩下的。或许能垒起来？
但白天不行。得等天色再暗些，最好是傍晚，天色将黑未黑，人踪渐稀的时候。
白天的时间很难熬。屋里冷，没什么可做的。柳姨娘留下的那两本诗集，她早已翻烂了。父亲留下的银票和纸条，藏在箱子里，不能拿出来看，看了也无用，反而惹人烦乱。
她在屋里踱步，走了几圈，又坐下。坐一会儿，又站起来。像一只被困在笼子里的兽，焦躁，却发不出声音。
午膳送来了。依旧是粗使婆子，依旧是简单的饭菜：一碗糙米饭，一碗白菜炖豆腐，豆腐没几块，汤水清可见底。依旧用银簪试过，无毒。
她食不知味地吃完，把碗筷收拾进食盒，放在门边。
下午，雪又零星飘起来。天色比上午更暗。她靠在窗边，看着外面细碎的雪沫。院子里那点不寻常的痕迹，已经被新雪覆盖了大半，不仔细看，几乎看不出来。
她需要一双眼睛，不止是看屋顶，还要看这府里的人。那个送热水的小丫头……或许是个突破口。但怎么找她？直接去厨房？太惹眼。等她自己再来？不知要等到何时。
还有漱石斋……怎么才能进去？
时间一点点过去，屋里越来越暗。炭盆依旧是冷的，她呵出的气变成白雾。手脚冻得有些发麻，她起身，在屋里小幅度地跺脚，活动身体。
终于，天色渐渐暗沉下来，变成一种浑浊的深灰色。远处各房开始掌灯，星星点点的昏黄光亮，透过重重院落和雪花，模糊地映过来。听雨轩依旧漆黑一片。
沈清辞等了一会儿，估摸着各房差不多该用晚膳了，人声最杂的时候。她穿上最厚实的衣服，把风帽也戴上，推**门。
冷风夹着雪沫，扑面而来。她缩了缩脖子，反手带上门，没锁——听雨轩的门锁早就坏了，形同虚设。
她没走院门，而是绕到屋子侧面。那里堆着些杂物，还有那几块磨盘石和圆木。她借着雪地反射的微光，试着搬动一块较小的磨盘石。石头很沉，冰冷湿滑，她用尽全力，才勉强挪动一点位置。搬到屋檐下合适的位置，她已经累得气喘吁吁，手指冻得几乎失去知觉。
歇了口气，她又搬来两块石头，一块圆木，垒在一起，勉强够到屋檐下方。她踩上去试了试，还算稳当，但圆木表面有雪，很滑。她小心翼翼，手脚并用，抓住屋檐下伸出的、冰凉的椽子，用力一撑，爬了上去。
屋顶的积雪比想象中厚，一脚踩下去，没到脚踝。瓦片湿滑，覆盖着雪和薄冰。她趴在屋顶上，尽量压低身体，手脚并用地朝着白天发现有异常的那片区域挪过去。
风更大了，卷起积雪，打在脸上，生疼。她眯着眼，靠近了那片屋檐。
积雪确实有被踩踏、滑蹭的痕迹。不是动物脚印，更像是人的鞋底留下的不完整印记，已经被新雪覆盖了大半，但仔细看，还能看出轮廓。痕迹集中在靠近屋檐边缘的一小片地方，旁边的积雪则相对平整。
她伸出手，轻轻拂开那片区域表面松软的新雪。下面的雪被压实了，颜色更深。她继续往下扒，手指触到了冰凉的瓦片。瓦片上似乎……有点碎屑？她捻起一点，凑到眼前，借着雪光仔细看。是碎掉的瓦片渣，很细小，还有一点……像是泥土？
她顺着痕迹往前看，痕迹延伸向屋脊方向，但很快就被更多的积雪掩盖了。她又检查了附近的瓦片，有几片似乎有轻微的松动。
有人在这里站过，或者试图移动过瓦片。是想揭开瓦片，窥视屋内？还是想放什么东西进去？听雨轩的屋顶老旧，瓦片缝隙不小，若是揭开一两片，确实能看到屋里的大致情形。
沈清辞的心沉了下去。昨夜，就在她头顶，可能有一双眼睛，透过瓦缝，看着她在黑暗里辗转反侧，看着她起身，看着她躺下……
她趴在冰冷的屋顶上，一动不动，让风雪吹打了一会儿。然后，她开始小心地清理自己爬上来时留下的痕迹，尤其是磨盘石和圆木周围的雪，尽量恢复原状。做完这些，她才顺着原路，小心翼翼地往下爬。
踩到圆木时，脚下一滑，她差点摔下去，慌忙中抓住一块突出的石头，石头边缘的冰棱划破了手掌，一阵刺痛。她稳住身体，慢慢爬下来，脚踩到实地时，腿都有些软。
她靠着冰冷的墙壁，喘了几口气。手掌被划破的地方**辣地疼，有温热的液体渗出来。她在衣服上胡乱擦了一下，把磨盘石和圆木拖回原处，尽量摆成原来的样子。
做完这一切，她才蹑手蹑脚地回到房门口，侧耳听了听外面的动静，只有风声和远处隐约的、被风雪模糊的人声。她轻轻推门进去，反身抵住门，背靠着门板，长长地、无声地吁出一口气。
屋里比外面更黑，但也更静。她能听到自己急促的心跳声，还有血液流过耳朵的轰鸣。
她摸索着走到桌边，找到火折子，点亮了桌上那盏小油灯。豆大的火苗跳起来，驱散一小片黑暗，照亮她苍白的脸和冻得发青的嘴唇。
她抬起手，就着灯光看。左手掌心被划了一道不深不浅的口子，血已经凝住了，但一动还是疼。她从床头的破包袱里翻出一块相对干净的旧布条，胡乱缠了缠。
然后，她坐到灯下，看着跳动的火苗。
屋顶确实有人来过。目的不明。可能是下毒者的同伙，来查看结果。也可能是另一拨人。
父亲留下的纸条，“旧籍可温，西厢柜顶”。“旧籍”可能指书，但“可温”是什么意思？温习？重温？还是……“温”有别的含义？柜顶上，除了书，还可能有什么？
她想起以前偶然听柳姨娘提过，父亲早年科举不顺，曾做过一段时间账房先生，对数字极为敏感，后来才走了别的门路，捐官出仕。父亲的书房里，除了经史子集，似乎也有一些账册之类的东西。
难道“旧籍”指的是旧账本？
这个念头让她心头一跳。如果真是账本，那会是什么账？为什么父亲要留给她？还让她“温”？
王氏执掌中馈，沈府明面上的账目，自然在她手里。父亲留的，难道是……暗账？或者，是与王氏有关的，不能见光的账目？
父亲离家半年，此刻远在京城。他留下这样的暗示，是预料到沈府内会有变故？还是只是未雨绸缪？
沈清辞觉得脑子里乱哄哄的，像一团缠在一起的线。下毒，窥视，银票，纸条，账本……这些碎片拼凑不出完整的图景，却散发着浓重的不安。
“叩叩。”
敲门声再次响起，不轻不重，带着一种刻板的节奏。
沈清辞猛地回过神，迅速吹灭了油灯。屋里重新陷入黑暗。她深吸一口气，走到门边，压低声音问：“谁？”
“三姑娘，是我，秦嬷嬷。”门外传来秦嬷嬷平板的声音。
沈清辞定了定神，整理了一下呼吸，才拉开门。
秦嬷嬷站在门外，手里提着一个食盒，另一只手还拿着一个小手炉。她身上落了雪，肩头一片白。
“嬷嬷？”沈清辞让开身，“这么晚了，您怎么……”
“夫人吩咐，给各房送点姜汤，驱驱寒。”秦嬷嬷走进来，把食盒放在桌上，又将那个黄铜小手炉递过来，“这个手炉，是夫人让老奴给姑娘带来的，里面炭火不旺了，姑娘自己添点炭，捂着暖和些。”
沈清辞接过手炉。手炉是旧的，黄铜表面有些划痕，但擦得很亮，入手沉甸甸的，还带着一点余温。她低声说：“谢母亲惦念，也辛苦嬷嬷。”
秦嬷嬷没接话，目光在屋里扫了一圈。油灯灭了，但灯盏还是温的。沈清辞手上缠着布条，衣服下摆和鞋面上沾着未拍干净的雪沫。
“姑**手……”秦嬷嬷目光落在她手上。
“不小心划了一下，不碍事。”沈清辞把手往袖子里缩了缩。
秦嬷嬷也没多问，只道：“天寒地冻的，姑娘仔细些。姜汤趁热喝。”她顿了顿，像是随口一提，“对了，姑娘可记得，老爷从前是不是有本《营造法式》放在漱石斋？夫人前几日整理老爷旧物，想找出来看看，一时没寻见。老爷在家时，好像允过姑娘去书房找书看？姑娘可曾见过？”
沈清辞心头猛地一跳。《营造法式》？她从未听说过这本书。父亲允她看书，也只是些浅显的诗集、游记，从未涉及营造工巧之类。
秦嬷嬷这话，问得突兀。是王氏真的在找书？还是……在试探她？试探她是否知道漱石斋里有什么，或者，是否会借着找书的由头，去漱石斋？
“《营造法式》？”沈清辞脸上露出恰当的茫然，微微蹙眉，努力回想的样子，“父亲的书房，女儿去得少。父亲在家时，只许女儿看些诗词游记，这类书……女儿似乎未曾见过。”她看向秦嬷嬷，眼神带着点怯生生的询问，“母亲很急着要么？若是要紧，女儿明日可以去漱石斋帮母亲找找？只是……女儿许久未去，不知钥匙在谁处，母亲是否允准……”
秦嬷嬷看着她，昏黄的灯光下，她脸上的皱纹显得更深了些。片刻，她摇摇头：“不必了。夫人也只是随口一提，许是记错了。姑娘好生歇着吧，夜里冷，关好门窗。”
说完，她不再停留，提起空了的食盒，转身出去了。
沈清辞关上门，背靠着门板，手心里攥着那个小手炉，微微发烫。
秦嬷嬷是来送姜汤和手炉，还是来传话、来试探？《营造法式》……是随口编的书名，还是确有其书？如果是编的，目的就是试探她是否想去漱石斋。如果是真的，王氏找这本书做什么？
她走回桌边，打开食盒。里面是一盅还温热的姜汤，散发着辛辣的甜香。她倒出一碗，捧在手里，小口喝着。滚烫的姜汤顺着喉咙流下去，驱散了一些寒意，也让混乱的脑子清醒了一点。
无论如何，漱石斋，她必须去一趟了。而且，要尽快。
秦嬷嬷的试探，或许是个机会。她可以“无意中”向王氏提起，想去父亲书房找本书，或者，找点父亲旧日的笔墨临摹，以慰思念之情。这个理由，一个思念父亲的庶女提出来，不算过分。王氏就算不同意，也不好明着阻拦，落人口实。
但前提是，她得有个合适的契机，不能显得太刻意。
还有屋顶上的人……今晚，还会来吗？
她喝完了姜汤，身上暖和了一些。把手炉添了两块小小的炭，捂在怀里。炭火很微弱，但这一点暖意，在冰冷的屋子里，显得格外珍贵。
她走到窗边，再次透过那个**往外看。雪又下大了，漫天飞舞，将一切痕迹迅速掩盖。屋顶上那点不寻常，此刻想必已了无踪迹。
但她知道，痕迹可以掩盖，发生过的事，却不会消失。
有人想她死。有人可能在监视她。父亲留下了模糊的线索。而她，不能坐在这里等。
她需要知道，谁是敌人。父亲留下的，又是什么。
夜色渐深，风雪呼啸。沈清辞吹灭了灯，和衣躺下，怀里抱着那个微温的手炉。眼睛在黑暗里睁着，听着风声雪声，也听着屋顶上可能再次响起的、细微的动静。
手掌的伤口还在隐隐作痛。这点疼痛让她保持清醒。
漫长的一夜，才刚刚开始。