第3章

金箔覆身，官宅寒凶------------------------------------------，寒风卷着残余碎雪横扫京城长街。三匹快马踏碎街面薄冰，一路疾驰赶回城内，沿途巡街兵卒纷纷避让，不敢阻拦半分。，宅院气派规整，平日里门庭虽不算热闹，却也是朝中体面官宅。此刻整座府邸已被金吾卫层层围死，里外三步一岗，气氛压抑得令人喘不过气，连府中下人都不敢高声言语，个个面色惶恐缩在廊下。，玄色官服被一路寒风吹得微乱，周身冷冽气场压得周遭寒意更甚。苏禾紧随其后落地，指尖下意识抚过腰间验尸布囊，神情沉静无波，早已将一路奔波的疲惫尽数压下。，抬手一挥，当即吩咐身旁带队武官守住各处出入口，严禁任何人随意走动破坏现场。“情况如何？”陆峥缓步踏入侍郎府正门，声音清冷沉稳。：“回陆大人，半个时辰前府中管家发现出事，侍郎大人死在自家书房之内，府中下人无人敢擅自靠近，现场分毫未动，我们抵达后便立刻封锁整座宅院，未曾惊扰分毫。”，目光径直望向宅院深处的书房方向：“死者身份确定无误？确定，正是户部侍郎周怀安。”，院中栽种的常青树木落满残雪，枝桠萧条，平添几分死寂悲凉。越靠近书房，空气中那股混杂着金粉淡香与血腥的怪异气息便越发浓重，不似寻常凶案那般刺鼻血腥，反倒透着一股诡异奢靡之感。，两名值守兵卒立刻推**门。，屋内景象映入众人眼帘，饶是见惯各类凶案尸首的萧策，此刻也不由得眉头紧蹙，心底生出几分寒意。，书卷典籍整齐摆放，桌案上还放着尚未批阅完的公文，笔墨依旧完好，一切都维持着死者生前伏案理事的模样。唯独坐在主位太师椅上的周怀安，死状诡异至极，令人心生畏惧。，身姿端正靠坐在椅背之上，双目圆睁，神情定格在骤然惊恐的瞬间，双手无力垂落身侧。他整具身躯从头到脚，尽数被轻薄透亮的上等赤金箔严密包裹，层层叠叠密不透风，连五官缝隙、脖颈手腕无一遗漏。，将躯体轮廓完整勾勒，在屋内烛火映照之下，泛着冰冷刺目的金光，远远望去如同一尊鎏金塑像，毫无活人气息。“竟是这般死法。”萧策低声轻叹，下意识后退半步，“浑身裹满金箔，这般手法实在太过诡异离奇。”
苏禾迈步走入书房，不受周遭诡异景象影响，径直走到尸首面前，从容取出随身手套戴好，目光细致扫过死者全身各处，率先确认初步死因。
她俯身仔细查看金箔贴合之处，指尖轻轻触碰表层金箔，触感轻薄顺滑，粘贴得极为平整紧密，没有丝毫随意缠绕的凌乱痕迹，显然凶手动手之时，动作细致沉稳，心思缜密至极。
“死者面色青紫，唇色乌暗，眼球外凸，无明显外伤创口，体表未见刀伤、勒伤、钝器击打伤痕。”苏禾沉声开口，条理清晰说出查验结果，“初步判定死因乃是密闭窒息而亡，周身金箔封死所有透气之处，阻断气息流通，致使死者窒息殒命。”
陆峥立于一旁静静观察屋内布局，目光扫过窗棂、房门、地面痕迹，并未打断苏禾查验，只默默留意现场一切细微线索。
“死亡时辰推算。”陆峥淡淡出声。
“尸首僵硬程度适中，体表余温尚存少许，尸斑初现，死亡时间约莫在两个时辰之内，也就是今日申时前后。”苏禾微微抬眼，继续往下查验，“金箔质地精良，并非民间寻常廉价金箔，乃是专供宫廷与高阶官员使用的特制赤金箔，寻常人家难以轻易获取。”
此言一出，在场众人皆是心头一凛。
能轻易动用大批上等宫廷金箔行凶，绝非市井无赖、寻常仇怨之人可以做到，凶手身份必然不低，或是身居高位手握资源，或是背后有庞大势力暗中支撑。
萧策当即反应过来其中关键：“这般说来，凶手定然混迹朝堂之中，或是依附朝中权贵，才有途径拿到这般稀缺之物。”
“不止如此。”苏禾伸手小心翼翼掀开死者领口处一角金箔，仔细查看肌肤状态，“死者脖颈处肌肤隐有细微淡红印记，并非外力所致，更像是事前被人下过温和**，陷入昏沉无力反抗状态，而后才被人从容裹满金箔，静待窒息身亡。”
凶手并非强行行凶，而是先下药迷晕受害者，再不紧不慢布置出这般诡异死状，心性冷静狠戾，行事毫无慌乱，这般城府绝非一般凶徒所能具备。
陆峥缓缓走到书房桌案之前，目光落在桌案摊开的公文之上，指尖轻点纸面字迹，细细查看内容。公文皆是户部日常调度钱粮文书，并无异样异常内容，唯有桌角一处不起眼的角落，留有半枚浅浅的墨色指印，纹路清晰，并非死者本人所留。
“屋内门窗完好，无撬动攀爬痕迹，房门从内虚掩，并非紧锁。”陆峥缓缓开口，道出自己观察所得，“凶手应当是死者熟识之人，得以从容登门入内，毫无防备之下接近周怀安，寻机下手。”
周怀安身为户部侍郎，执掌部分钱粮调度要务，平日里往来之人繁多，同僚、下属、地方求见官吏数不胜数，熟识之人遍布朝野，想要从中锁定嫌疑人，绝非易事。
“派人传唤府中所有下人、丫鬟、仆役、护院尽数前来，分批次单独问话，逐一排查今日申时前后出入宅院之人，记录所有人行踪去向，不得遗漏一人。”陆峥沉声下达命令，语气不容置疑。
“属下遵命！”门外值守武官立刻领命退下，迅速前去传唤府中众人。
趁着下人尚未尽数抵达之际，苏禾继续细致查验尸首各处，试图从诡异的行凶手法之中，寻找到更多暗藏线索。
她逐一查看死者十指指尖，忽然目光一顿，停留在死者右手食指之上。指尖缝隙之内，残留着一点极细微的褐色粉末，颗粒细小，不仔细观察根本无法察觉。
苏禾取出小巧玉片，小心翼翼将粉末收取放入特制小瓷瓶之内收好，而后凑近鼻尖轻嗅片刻，神色微微一动。
“这粉末带着淡淡冶炼金属的火气，混杂少量银矿碎末气息，应当是常年在银坊、铸银工坊之内劳作之人，身上极易沾染的碎屑粉尘。”
萧策闻言顿时来了思绪：“铸银工坊？京城内外大大小小铸银作坊不在少数，专门负责铸造官用银两、市面流通银锭，难不成凶手与铸银匠人有所牵扯？”
“暂且无法定论，只能确定凶手近期定然去过此类场所，或是常年混迹其中。”苏禾收起瓷瓶，继续说道，“另外，包裹死者所用金箔边缘，隐隐刻有极浅隐秘纹路，并非市面通用样式，乃是早年官库调运银两之时，配套金饰包装专用纹路。”
这话瞬间点醒了陆峥，眸中神色骤然凝重几分。
早年官库大批量转运国库税银之时，为防止银两磨损受潮，常会用上等金箔包裹封存，这类带隐秘纹路的特制金箔，尽数归于国库统一管控，寻常官员都难以私自调用，唯有经手过大批官银调度、押运、封存之人，才有机会接触留存。
一瞬间，十年前通济渠沉船税银大案，再度隐隐与此案牵扯相连。
当年沉没官船之上，满载三百万两国库税银，所有银两皆是官库统一铸造封存，恰好便是用此类特制金箔包裹防护。如今接连出现关联话语、关联旧人，现如今又冒出同款封存金箔行凶，种种线索层层交织，已然清晰指向尘封旧案。
周怀安身居户部，常年经手国库钱粮、官银调度事宜，必然知晓不少当年沉船案背后隐藏内情，如今离奇遇害，死状还与当年打捞上岸的部分遇难者隐隐相似，其中内情不言而喻。
没过多久，府中一众下人尽数被带到前院厅堂之内，男女老少分列两侧，个个惶恐不安，低垂着头不敢抬头直视堂上三人。
陆峥端坐主位，神情淡漠威严，目光缓缓扫过众人，率先开口询问当日来客情况。
管家最先上前回话，言语谨慎，一一细数今日登门拜访之人。今日前来拜访周怀安的人不算少，有户部同僚登门商议公务，有地方官吏前来登门拜见，还有几名昔日同窗老友前来叙旧，人员繁杂，身份各异。
“今日申时前后，可有谁独自进入过侍郎书房之内？”萧策出声追问，直击关键时辰。
管家仔细回想片刻，连忙开口回话：“申时前后，前来拜访之人尽数离开，唯有一位昔日与大人一同处理过官银押运旧务的旧友，独自留在书房之内，与大人密谈许久，其余下人皆未曾靠近书房半步。”
“此人姓甚名谁，身居何职，家住何处？”陆峥目光骤然凝起。
“此人名为陈临，早年曾在漕运司任职，后来调任闲散文职，平日里甚少露面，平日里极少与大人往来，今日不知为何突然登门拜访。”
话音落下，苏禾心中已然有了几分判断。
早年漕运司任职，恰好贴合当年通济渠漕运押运相关事宜，又一同经手过官银调度旧务，既能拿到特制官库金箔，又熟识**之法，时间、身份、条件尽数吻合。
“此人离去之时，神态举止可有异常？”苏禾轻声追问。
管家连连点头：“异常之处十分明显，往日此人性情沉稳内敛，今日离开之时神色匆忙，步履急促，频频回头张望，仿佛心中藏着大事，一刻都不愿多停留，匆匆便快步离开了侍郎府。”
行踪诡异，举止慌乱，诸多疑点尽数汇聚在陈临一人身上。
“即刻派人全城搜捕陈临，封锁京城各大城门、街道要道、城郊路口，**出入行人，务必将人拦下带回大理寺问话。”陆峥当即下达抓捕指令，语气凌厉果断。
萧策立刻领命，亲自抽调大批金吾卫人手，兵分多路迅速出城入城布控搜捕，片刻之间，整座京城之内已然悄然掀起一场无声搜捕。
厅堂之内下人尽数盘问完毕，除去陈临之外，其余众人皆有完整不在场证据，行踪清晰**，并无任何作案嫌疑，至此，所***尽数锁定在陈临身上。
苏禾再度返回书房之内，重新细致勘察现场余下痕迹，在书房窗台下不起眼的角落之中，寻到一枚掉落的小小青铜令牌碎片，碎片之上，依旧能看清半个漕运司专属刻印。
此物一出，更是坐实陈临与此案脱不了干系。
“此人定然是知晓周怀安掌握太多当年税银沉船真相，担心秘密败露，索性提前下手灭口，还用这般特殊诡异的死状，既是震慑其余知晓内情之人，也是在暗中传递隐秘信号。”苏禾握着碎片，语气平静道出其中利害。
一众当年参与过漕运押运、官银调度的旧人接连出事遇害，手法虽各不相同，却皆隐隐围绕十年前旧案展开，幕后之人显然是在逐一清理当年知**，想要彻底掩埋当年私吞巨额官银的滔天秘密。
陆峥缓步走到窗前，望着窗外沉沉夜色，寒风拍打窗棂发出细微声响，整座京城看似平静安稳，暗地里早已暗流汹涌，杀机四伏。
“幕后之人布局深远，隐忍多年，如今开始动手清理旧人，足以说明局势即将动荡，对方已然迫不及待。”陆峥声音低沉，“周怀安一死，户部之内知晓内情之人越发稀少，留给我们追查真相的时间，已然不多。”
十年隐忍蛰伏，无数知**接连惨死，当年沉入渠底的从来都不止一艘官船，还有上百条无辜性命，以及被层层掩埋的滔天阴谋。
苏禾低头看向手中装有褐色粉末的小瓷瓶，又想起白马寺遇害苦力王二、惨死闺中的柳如烟，一桩桩案件看似毫无关联，实则如同细密蛛网，朝着十年前那场惊天沉船大案不断收拢聚拢。
她背负着双亲惨死血海深仇隐忍至今，如今线索一步步浮出水面，距离真相越来越近，心中既有沉冤即将得雪的期许，亦有直面庞大黑暗势力的凝重。
就在此刻，一名外出打探消息的巡捕快步冲入宅院之内，神色慌张，快步来到堂前躬身急报。
“大人！查到踪迹了！陈临并未出城，藏身于城南一处偏僻旧宅之内，只是我们抵达之时，人已经不见踪影，宅内空荡荡无人留守，唯独在居所之内，发现大量尚未使用的上等赤金箔，还有数种调配**的药材！”
证据确凿，再无半点可疑之处。
可惜对方行事警觉，提前察觉风声悄然逃离，错失当场抓捕良机。
“此人熟知京城各处偏僻藏身之地，又有暗中势力接应，短时间之内想要彻底捉拿，难度极大。”萧策皱眉沉声说道。
陆峥神色未变，心中早已做好预料，淡淡开口吩咐：“不必急于一时逃走之人，守住各处要道，严密监视朝堂之中其余当年漕运、户部旧人动向，对方既然开始动手灭口，定然不会就此停下脚步，下一桩凶案，很快便会出现。”
苏禾收起所有查验证物，抬眼望向沉沉夜空。