第1章 1

前世，父亲战死沙场，继母说要为我守住门楣。
转头就和族中商议，要将我许配给她娘家那个三十二岁的鳏夫族叔。
怕人说她苛待孤女，特意办了赏花宴，让我“自行相看”。
父亲的旧部孟将军看不过去。
让他嫡子孟怀瑾主动求娶了我。
所有人都说我命好。
死了爹，还能嫁入将门。
可新婚当夜。
孟怀瑾看着我，眼底没有半分温度。
「我父亲欠你父亲一条命。」
「娶你，不过是还债。」
「从今往后，你住东院，我住西院。」
此后四年。
他养外室，纳美妾。
我替他操持将军府上上下下。
直到他的心上人和离归来。
一纸休书甩到我脸上。
「我解决了让你嫁给鳏夫的苦恼，孟家的债还清了。」
「你走。」
我被赶出将军府，寄居庵堂，缠绵病榻，死时二十三岁。
重活一世。
赏花宴上，继母含笑递来茶盏。
我双膝跪地，声音平静。
「母亲，不必费心了。」
「那位族叔，我嫁便是。」
继母的笑容，裂了。
……
厅中静得厉害。
继母端着茶盏的手停在半空。
滚热的茶水溅到她新染的蔻丹上，她却像是没有知觉，只死死盯着我。
「晚棠，你方才说什么？」
我跪在青砖地上，背脊挺直。
「女儿说，赏花宴不必办了。」
「沈家那位族叔，女儿愿嫁。」
继母沈氏脸上的笑一点点僵住。
她娘家那位族叔，名叫沈鹤亭。
京中人人都知道，他是个鳏夫。
三十二岁，放在寻常男子身上，正是立业之年。
可于我这样的孤女而言，已足够让满京城的人摇头叹息。
他性情阴鸷，早年在西北押粮，手里沾过血。
后来回京，掌了沈家半数商路。
外头还传，他克妻。
前头那位夫人嫁过去不到三个月，便暴毙了。
更有人说，他府中夜半常有哭声，都是被他打死的下人冤魂不散。
继母原本就是想把我嫁过去。
父亲战死后，陛下赏下来的抚恤银、军功田，还有母亲留下的嫁妆，皆落在林府账上。
我若嫁入沈家，她便能在娘家得脸。
又能借着替我置办嫁妆的名头，将母亲那些铺面田庄一点点挪走。
只是她怕人说她苛待亡将孤女。
所以才办了赏花宴。
名义上，是让我“自行相看”。
实则前世那日，她早安排好了。
我在水榭换衣时，门闩被人从外头扣死。
不多时，一个满身酒气的男人闯了进来。
我惊叫着躲开，衣袖却被撕裂。
若不是孟怀瑾来得及时，我这一生，便会从那场肮脏的局里开始。
那时我以为他是救我的人。
后来才知道。
他救我，不过是替孟家还债。
有些恩，收下时像伞。
撑开之后，才发现伞骨全是刀。
「晚棠。」
继母终于回过神，慢慢放下茶盏，笑得慈爱。
「你可想清楚了？沈族叔做过鳏夫，外头名声也不好。」
我抬头看她。
「女儿想清楚了。」
「母亲不是常说，沈族叔家资丰厚，稳重可靠，是难得的托付之人吗？」
继母嘴角抽了抽。
这话是她用来哄骗我的。
如今被我原封不动还回去，她反倒接不上了。
我轻声又道。
「女儿愿意替母亲全了这份体面。」
继母眼底闪过一丝冷意。
她要的是我失了名声后不得不嫁。
不是我干干净净、堂堂正正地嫁。
如此一来，沈家给我的聘礼和体面，便不一定落得到她手里。
可话已至此，她不能反悔。
她伸手扶我，指甲几乎掐进我的腕骨。
「你能想明白，母亲自然高兴。」
我垂眸一笑。
「母亲高兴便好。」
前世，我总盼着她高兴。
盼着她高兴了，便能对我好一些。
如今才明白。
豺狼高兴时，也只是在盘算下一口从哪里咬。